El gobierno turco ha reintegrado Ahlat y sus tesoros arquitectónicos en la narrativa nacional, pero su historia puede ser más compleja de lo que se reconoce.
William Gourlay
A finales de agosto, el presidente turco Recep Tayyip Erdoǧan reunió a su gabinete en Ahlat, cerca de las orillas del lago Van, en la remota Anatolia oriental. La polvorienta y subdesarrollada Ahlat, a unos 800 kilómetros por carretera de la capital turca, puede parecer un lugar extraño para reunir a ministros y responsables políticos. Pero esta ciudad ocupa un lugar destacado en el imaginación turca debido a su proximidad a Manzikert (Malazgirt en turco), el lugar de la primera gran victoria militar turca en Anatolia. Aquí, en 1071, el sultán Alparslan de la dinastía selyúcida derrotó a un ejército bizantino y capturó al desventurado emperador Romanus IV Diogenes, abriendo el camino a los nómadas turcos y al establecimiento del primer Estado turco en Anatolia, el sultanato de Rum.
Dejando a un lado las batallas medievales, Ahlat alberga una colección de tesoros arquitectónicos largamente ignorados que son dignos de mención por sí mismos, pero que también están imbricados en el simbolismo que impulsó a Erdogan a arrastrar a su gabinete tan lejos de Ankara. Al suroeste de la ciudad, en una pradera ondulada, hay unas 6.000 estelas de piedra, algunas de las cuales datan del siglo XIII.a siglo XIII. Con casi 200.000 metros cuadrados, el mezarlık mezarlık (cementerio) es el mayor del mundo islámico, con lápidas tumbas con versos coránicos, poemas y proverbios, e intrincados motivos geométricos tallados por artesanos locales. En las afueras de la ciudad y en la cercana orilla del lago Van también hay una gran variedad de kümbetsgrandes mausoleos independientes coronados con torres cónicas que se elevan sobre los tejados circundantes. De camino a Babilonia en la década de 1850, el arqueólogo Austen Henry Layard se deshizo en elogios hacia el lugar: "El artista y el amante de la naturaleza pueden encontrar en Ahlat objetos de estudio y deleite por igual".
Lápidas de Ahlat y kümbets eran de piedra local de color óxido. Conocida como ignimbrita, esta roca se produce durante las erupciones volcánicas, dando como resultado un material de construcción blando y trabajable, pero que se endurece con el tiempo cuando se expone al viento y a la intemperie. La piedra de Ahlat es tan característica que ha sido inscrita por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial que hay que salvaguardar. Históricamente, la piedra se extraía en las estribaciones del cercano monte Nemrut. Los artesanos locales la han utilizado durante mucho tiempo para construir casas, mezquitas, puentes y kümbetsy en las lápidas, con delicados relieves de diseños orgánicos, geométricos y caligráficos. Durante siglos se transmitieron estas técnicas, pero en la actualidad, debido a los cambios demográficos y a la creciente disponibilidad de materiales de construcción modernos, las técnicas de cantería de Ahlat están en franca decadencia.
Cuando Layard llegó a Ahlat, con la puesta de sol iluminando el entorno, grabó "minaretes inclinados y mausoleos puntiagudos asomando por encima de los árboles" en su avance hacia el lago Van. Hoy en día, la aproximación es más prosaica. La autopista E99 bordea la orilla norte del lago, en dirección a la frontera con Irán, y la moderna Ahlat parece -a primera vista- de poco interés.
Sin embargo, los tesoros arquitectónicos de Ahlat surgen inesperadamente en lugares que, de otro modo, serían cotidianos. Al suroeste de la ciudad, entre un taller mecánico y un lugar de bodas, se encuentran los Çifte Kümbetler, un par de majestuosos mausoleos que datan del siglo XIII.del siglo XIII siglo XIII. Estas construcciones casi idénticas, dedicadas a dos nobles olvidados y sus respectivas esposas, adoptan una forma típica de los Ahlat kümbets. En la base de cada kümbet hay una tumba octogonal en forma de cubo con las esquinas cortadas en diagonal. Encima hay una torre cilíndrica con doce paneles ornamentados, rematados por un tejado cónico puntiagudo.
T.A. Sinclair, en su célebre estudio de los tesoros arquitectónicos arquitectónicos y arqueológicos de Turquía kümbets se distinguen de otras tumbas turcas (türbe) porque son independientes, son más comunes en Anatolia oriental. Los mayores ejemplos que se conservan se encuentran en Ahlat. De ellas, la Ulu Kümbet es la más grande. Algo descuidada, a poca distancia de la orilla del lago Van, alcanza más de 20 metros de altura sobre una base de nueve metros cuadrados y se cree que data de finales del siglo XIII.del siglo XIII siglo XIII.
Aunque innegablemente turco, el kümbets que salpican Ahlat revelan sensibilidades artísticas relacionadas, aunque distintas, con la gran arquitectura otomana de Estambul que muchos amantes del arte conocen. Aquí no hay losas de mármol blanco ni voluptuosas cúpulas de plomo como en las mezquitas imperiales de Sultanahmet. En mi mente, mientras una urraca revolotea entre los tejados cónicos y puntiagudos de la Çifte Kümbetler, vislumbro la estética persa y centroasiática. Este rincón sudoriental de Anatolia ha sido durante mucho tiempo una zona de superposición de corrientes políticas y artísticas mesopotámicas, caucásicas, mediterráneas e iraníes. De hecho, los turcos selyúcidas concibieron la forma de la kümbet en Irán, aparentemente basada en las tiendas cónicas que eran fundamentales para su modo de vida nómada. Allí absorbieron las influencias artísticas persas, que luego trasladaron a Anatolia.
En un día de verano, es un agradable paseo bajo la sombra de los nogales desde el Çifte Kümbetler hasta el cementerio selyúcida. Layard, que llegó aquí en la década de 1850, escribió: "Cabalgamos a través de vastos cementerios, un bosque perfecto de piedras erguidas de siete u ocho pies de altura del más rico color rojo, muy delicadamente y con buen gusto talladas con ornamentos arabescos e inscripciones en el carácter masivo de la época musulmana temprana."
Las lápidas, dispuestas en hileras sobre el terreno ondulado, siguen ejerciendo una presencia severa y melancólica. El 191900-viajero inglés del siglo XIX Henry Lynch estableció paralelismos El viajero inglés del siglo XIX Henry Lynch estableció paralelismos entre el cementerio y el de Père Lachaise en París, pero para mí la impresión predominante fue la de los antepasados de los turcos vigilando este rincón de Anatolia, con sus lápidas orientadas -quizá con nostalgia- hacia el oeste, hacia el sol poniente. La yuxtaposición de belleza natural e historia sigue siendo tan sorprendente como la grabó Layard. Los cuervos revolotean entre las lápidas y las moreras que se alzan entre los monumentos, y el lejano monte Süphan, nevado incluso en pleno verano, ofrece un majestuoso telón de fondo.
Aunque Layard encontró Ahlat en gran parte olvidada, los esfuerzos del gobierno de Erdogan por rehabilitar la historia turca han despertado el interés de los turcos modernos por estos lugares. Erdogan declaró recientemente declaró"Desde que asumimos el cargo, hemos considerado un deber nuestro revivir Ahlat como una capital y [siempre] hemos actuado con este entendimiento". Puede que equiparar Ahlat a una capital sea exagerar, pero no cabe duda de que se ha convertido en una visita obligada para los turcos de vacaciones.
Visitar el mezarlık durante kurban bayramuna de las fiestas más importantes del calendario turco, compartí los caminos con visitantes del oeste de Turquía. Padres con camisetas de fútbol hablaban por el móvil mientras los niños corrían excitados por los paseos marítimos. Mujeres vestidas con gabardinas y pañuelos en la cabeza, a pesar de que la temperatura del mediodía rozaba los 100 grados, caminaban solemnemente entre las lápidas, deteniéndose a admirar el trabajo de la piedra y a leer las inscripciones. En el extremo oriental del cementerio, un anciano de pelo blanco se detuvo a rezar en una pequeña mezquita junto al Emir Bayındır Kümbeti mientras un niño pequeño cantaba al sol y me rociaba con una pistola de agua. Más tarde, una novia apareció con un elaborado vestido de novia brillante de lentejuelas azules para posar para las fotos entre las lápidas.
Son los visitantes turcos los más interesados en visitar los mezarlık de Ahlat, pero la historia de la región revela un mosaico de diversidad étnica. En los dolmuş (minibús) que me llevó a Ahlat, un anciano bigotudo levantó el teléfono móvil que sonaba para ver mejor la pantalla, revelando a todos los pasajeros el nombre de la persona que llamaba: "Aşkım", "mi amor" en turco. Luego procedió a hablar en voz alta en kurdo. Otro pasajero me dijo que la población de la moderna Ahlat es "hepsi Kürt"El propio nombre de la ciudad desciende del armenio, Khlat. Antes de la llegada de los turcos selyúcidas, el control de Ahlat, una fortaleza estratégica en el cruce de varias rutas comerciales, pasó por muchas manos, desde el califato de Omar en el siglo VII hasta príncipes armenios, caudillos georgianos, jefes kurdos y emires árabes. A mediados de la década de 1240, Tamta Mkhargrdzeli, una mujer de origen armenio criada en la corte georgiana, casada dos veces con emires ayubíes y secuestrada por mongoles, fue gobernadora de la ciudad durante una década.
Puede que no guste a los nacionalistas turcos modernos que reclaman la custodia a largo plazo de Anatolia en su totalidad, pero la gobernación de Ahlat por alguien con un patrimonio cultural tan diverso como Tamta no era atípica. No fue hasta el sigloque los otomanos consolidaron el dominio turco sobre toda Anatolia. El historiador Gary Leiser caracteriza Anatolia durante el periodo selyúcida como una "ensalada" en la que la interacción de grupos religiosos y étnicos y la difuminación de las fronteras entre ellos era la norma. Y aunque la victoria de los turcos en Manzikert presagiaba la islamización final de la península, las comunidades cristianas autóctonas no se vieron inmediatamente amenazadas ni obligadas a convertirse, y algunas incluso prosperaron tras el levantamiento del opresivo control bizantino. La gobernación de Tamta fue un buen ejemplo.
El historiador de Bizancio Antony Eastmond señala en su magnífico examen de la vida y la época de Tamta que fue durante su reinado cuando empezaron a aparecer los monumentos funerarios de Ahlat. Algunos han establecido paralelismos entre las lápidas de Ahlat y las inscripciones de Orkhon creadas en el sigloque siglo VIII en Mongolia por los predecesores de los turcos, los Göktürk. Sin embargo, las inscripciones de Orkon están decoradas únicamente con la antigua escritura túrquica y no revelan ninguna de las sensibilidades artísticas ni el genio ornamental de Ahlat. No es descabellado suponer que las interacciones y el compromiso de los diversos pueblos de Anatolia influyeron en los artesanos de Ahlat e impregnaron las obras de arte que crearon. Leiser señala que el "eclecticismo" de otras creaciones arquitectónicas del periodo selyúcida, como la mezquita y el complejo hospitalario de Divriǧipuede atribuirse a la unión de artesanos y convenciones arquitectónicas de diferentes tradiciones étnicas y religiosas. Al igual que el control político y las alianzas tácticas cambiaron en Anatolia a lo largo de los siglos, algunos artesanos se desplazaron entre principadostrabajando en diferentes proyectos arquitectónicos y trayendo consigo la experiencia, las técnicas y la estética acumuladas, que se manifestaron en nuevos modos de expresión artística y creaciones arquitectónicas distintivas.
Paralelamente a la superposición de tradiciones artísticas, durante siglos el cementerio de Ahlat fue mucho más grande debido a la presencia de numerosas tumbas cristianas. A sola foto publicada en el relato documental del viajero alemán Walter Bachmann de 1913 sobre las iglesias y mezquitas de Anatolia oriental muestra lápidas no muy diferentes de las que se conservan hoy, pero decoradas con khatchkar armenio. khatchkar (cruz) y escritura armenia. Desde entonces, las lápidas cristianas han sido destruidas, lo que supone una pérdida inenarrable para el patrimonio arquitectónico y artístico de Anatolia.
Lamentablemente, este ejemplo de destrucción del patrimonio en Anatolia no es aislado. Quizá el ejemplo reciente más atroz sea el de Hasankeyfciudad de población mayoritariamente kurda situada en la parte alta del río Tigris, inundada por las aguas de la presa de Ilisu. aguas de la presa de Ilisu en 2020. Una campaña desesperada de la población local, así como la inclusión en la lista del Fondo Mundial de Monumentos y un intento de que la UNESCO no fueron suficientes para salvarlo. Habitada desde hace miles de años, Hasankeyf alberga una serie de yacimientos arqueológicos e históricos (una antigua ciudadela, mezquitas, puentes y mausoleos de las dinastías Artuklu, Ayubid y Akkoyunlu) que parecen tener una importancia histórica y artística similar, si no mayor, que Ahlat. Sin embargo, Hasankeyf se consideró prescindible, el gobierno dio luz verde a la presa para generar energía hidroeléctrica y sólo hizo esfuerzos simbólicos para salvar algunos tesoros arqueológicos locales.
El contraste entre las actitudes del gobierno hacia Hasankeyf y Ahlat pone de relieve que los tesoros artísticos sólo pueden valorarse o protegerse si pueden incorporarse a los relatos históricos prescritos por el Estado. El mezarlık de Ahlat ha recibido una delegación de ministros del gobierno y ha entrado en la conciencia pública debido a su asociación con los selyúcidas triunfantes y el simbolismo de Manzikert, pero las dinastías que pasaron por Hasankeyf tienen menos caché y sus legados están infravalorados. Así, las lápidas de Ahlat mantienen su pétrea vigilia sobre el lago Van, mientras que los monumentos de Hasankeyf dormitan en las profundidades del Tigris naciente.
Es lamentable que William Gourlay en su artículo informativo siga escribiendo mal el nombre de la ciudad armenia Manazgerd ("Construida por Mana") por el topónimo colonialista Manzikert/Malazgirt. Incluso cuando se menciona la famosa batalla de Manazgerd, entre Bizancio y los invasores selyúcidas, se borra el hecho de que la batalla tuvo lugar en Armenia, como si Armenia y los armenios no existieran. Durante varios siglos, la Turquía otomana y la República de Turquía han llevado a cabo una campaña de cambio de topónimos armenios (ciudades, lagos, montañas, ríos, etc.) al turco, incluido el armenio Khalat, como menciona el artículo. Incluso cambiaron el monte armenio Ararat por Argi Dagh. No se detuvieron en el cambio de topónimos: también destruyeron iglesias, escuelas, casas, tallas, estatuas y joyas arquitectónicas armenias e incluso convirtieron los khatchkars ("cruces de piedra") armenios en lápidas turcas. Así pues, ahora el dictador Erdogan ha reunido a su alrededor a sus hombres del "sí" para celebrar el genocidio de los armenios Khalat. Nadie parece saber ni importarle que Turquía no sólo ocupa el 90% de Armenia sino que ahora amenaza, junto con Azerbaiyán, la existencia misma de la República democrática de Armenia, sin salida al mar y del tamaño de un sello. Por enormes y perpetuos que sean los crímenes, el mundo parece perdonar y olvidar los continuos crímenes de Turquía. Por último, lo que se conoce como "Kurdistán" fue Armenia durante milenios. El genocida sultán Abdul Hamid prohibió su designación como Armenia a finales del siglo XIX y la sustituyó por "Kurdistán". El mundo ha obedecido ese falso e injusto cambio de nombre hasta el día de hoy.
De su biografía se desprende que el autor, William Gourlay, ha trabajado como periodista en Turquía. Allí sólo se permite la publicación de relatos aprobados por el Estado. Por tanto, no sorprende que la islamización forzosa de la Anatolia cristiana se blanquee aquí como "la cuna" del dominio turco. La invasión de Manazkert en 1071 d.C. marcó la incursión de los turcos selyúcidas de Asia Central, que provocó la destrucción, el robo, el saqueo, la violación, la esclavitud y la conversión forzosa al islam de los cristianos armenios, asirios y griegos autóctonos. Las tallas de piedra islámicas ilustradas que aparecen en este artículo fueron diseñadas para emular y luego reemplazar las antiguas y únicas cruces de piedra armenias (khatchkars) que dominaron el paisaje de Asia Menor tras la adopción del cristianismo por parte del Estado armenio en el año 301 d.C. Hasta el día de hoy, Turquía (y ahora Azerbaiyán) han estado destruyendo asiduamente estos antiguos marcadores armenios para eliminar cualquier rastro de civilización armenia autóctona de las tierras que ocupan. Un ejemplo entre muchos otros: La Nakhichevan armenia ha sido limpiada de todos esos khatchkars y ahora está bajo ocupación como "República Azerí".
Estoy de acuerdo con Telo, pero no sólo los periodistas destinados en Turquía son sospechosos. Entre otras fuentes extranjeras dudosas están los arqueólogos y los historiadores. Los arqueólogos extranjeros tienen cuidado de no decir ni publicar nada que las autoridades turcas no aprueben (por ejemplo, cualquier mención a Armenia o los armenios, o decir la obviedad de que Urartu es Armenia). La misma circunspección se aplica a los historiadores que temen que no se les permita entrar en Turquía o acceder a los archivos del gobierno turco, fuertemente censurados, si mencionan a los armenios. Sé de un periodista británico destinado en Turquía que se escondió tras un seudónimo cuando escribió un artículo en el que mencionaba la evidente presencia armenia de tres milenios en el "este de Turquía".
Pero aún es peor: los medios de comunicación occidentales se doblegan para no criticar a Turquía porque es miembro de la OTAN, tiene el segundo ejército más grande de la OTAN, alberga bombas nucleares estadounidenses en Incirlik y podría abandonar el barco y unirse al Club Putin. Así, se ignoran las amenazas de Turquía a Grecia, Chipre, Siria, Irak y Armenia. Después de Israel, Turquía debe ser el país más mimado por los medios occidentales.
Turquía siempre ha cambiado deliberadamente los topónimos armenios a otras lenguas para borrar la presencia de tres milenios de la nación armenia.
Esto se suma, por supuesto, a las repetidas masacres de armenios y al conocido Genocidio Armenio de 1915 - 1923 cometido por Turquía.
Por ejemplo, véase este estudio académico, "La turquificación de los topónimos en el Imperio Otomano y la República de Turquía".
Lusine Sahakian ("Turkification of the Toponyms in the Ottoman Empire and the Republic of Turkey") cita al menos cuatro estrategias empleadas por las autoridades turcas para borrar los topónimos armenios:
1. Traducir el significado de los topónimos armenios al turco
2. Alterar los nombres y luego reivindicar sus "raíces turcas".
3. Dar un nombre nuevo
4.Dar explicaciones etimológicas turcas a los topónimos armenios.
La siguiente declaración de Kyamil Pasha, Gran Visir y Comandante en Jefe durante el reinado del genocida Sultán Abdul Hamid II: "...El sentido común nos dice que acabemos con todos estos elementos que pueden suponer ...amenazas para nosotros en el futuro...Nosotros...no sólo no reconocemos la palabra "Armenia", sino que debemos hacer añicos todas las fauces que se atrevan a pronunciar esa palabra. Para alcanzar nuestro sagrado objetivo es, por tanto, imperativo y la ley del Estado exige [de nosotros] inhabilitar a todo elemento sospechoso, barrer para siempre de la faz de la tierra a esta nación armenia, aniquilarla temerariamente y para siempre." Turquía hizo exactamente eso en 1915 durante el Genocidio de Armenios.
"Reimaginado" es la palabra ciertamente operativa aquí.
El profesor Gourlay es seguramente consciente de que entre los lectores de TMR hay quienes ven fácilmente a través de esta pieza de hojarasca.
Dada la "experiencia" del profesor en la región, seguramente también debe ser consciente del hecho de que Khlat, alias Ahlat, formaba parte de Armenia desde al menos el siglo VIII. Y que como parte de la "reimaginación" turca, todo lo armenio fue prácticamente borrado en "la era de la Primera Guerra Mundial".
El profesor también debe saber seguramente que los antiguos khachkars armenios están en peligro de extinción en Anatolia y las regiones del Cáucaso a pesar de la supuesta protección de la UNESCO. Su destrucción y evidente apropiación están ampliamente documentadas.
La investigación demuestra que arrojar más datos a las noticias falsas es ineficaz, especialmente cuando las noticias falsas se propagan con petrodólares.
No obstante, es realmente decepcionante ver cómo otro académico más se convierte en peón de agendas etnocéntricas y nacionalistas. Uno espera, por el bien del profesor, que hacer infomerciales para ese Estado tenga sus recompensas. Al diablo con la verdad.