La gran exposición de este verano en el Mucem de Marsella está dedicada al emir Abd el Kader, el gran resistente argelino contra la invasión colonial francesa. Se podría ver en ello un signo de progreso en el reconocimiento del carácter ilegítimo de la empresa colonial. Pero no es así. Detrás de su belleza formal se esconde la misma visión colonial del "buen" rebelde argelino, por oposición a los "malos fellaghas" de 1954. La exposición estará abierta hasta el 22 de agosto de 2022. Para quienes lean francés, el catálogo de la exposición, publicado por Actes Sud, contiene textos más críticos que la propia exposición.
Pierre Daum
Para su gran exposición de verano, el Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo (Mucem) de Marsella ha elegido presentar la vida del emir Abd el Kader (1808-1883), gran figura histórica argelina. Esta exposición, inaugurada en abril, ha recibido el elogio unánime de la prensa y de diversos comentaristas.
Construida según una secuencia cronológica eficaz, con pinturas, espadas y manuscritos originales bastante bien expuestos, la exposición no adolece de ninguna imperfección formal. Del mismo modo, no podemos sino alabar la intención del Mucem de poner de relieve a un personaje argelino tan importante como poco conocido por los franceses, y considerado por las autoridades argelinas como uno de los primeros héroes de la resistencia a la colonización francesa.
Sin embargo, si se mira más de cerca, uno se horroriza al comprobar que tras la magnificencia de la presentación reaparece, sin ninguna perspectiva crítica, la misma narrativa del "luchador feroz que acaba rindiéndose y amando a Francia", construida por el colonizador en cuanto Argelia fue "pacificada".
Un pequeño recordatorio histórico: Nacido en el seno de una familia de la aristocracia morabita argelina en el oeste del país, cerca de Mascara, Abd el Kader unió varias tribus bajo su mando en 1832 y dirigió una guerra de resistencia durante quince años contra los invasores franceses. Finalmente, entregó las armas en 1847 a cambio de la promesa de exiliarse libremente a Oriente con su familia.
Unas semanas más tarde, las autoridades francesas cometieron perjurio y lo encarcelaron a él y a su familia (un centenar de personas) primero en Pau y luego en el castillo de Amboise. Allí permaneció cuatro años, en condiciones muy duras (frío, humedad, desnutrición), antes de ser liberado en otoño de 1852 por el Presidente Luis Napoleón Bonaparte, dos meses antes de que éste se proclamara Emperador de los franceses.
A continuación, el emir Abd el Kader se exilió en Turquía y luego en Siria, donde pasó 28 años (de 1855 a 1883), antes de morir allí, a la edad de 74 años. En 1966, el Presidente Boumediene hizo repatriar sus cenizas para enterrarlas con gran pompa en la "plaza de los mártires" del cementerio de El Alia, en Argel.
La exposición del Mucem no atenúa en absoluto la violencia del ejército francés, evocando incluso las masacres de civiles argelinos partidarios de Abd el Kader durante las "enfumades" llevadas a cabo según la "doctrina Bugeaud" por los generales Cavaignac y Pélissier en 1844 y 1845.
El perjurio francés está ampliamente documentado, al igual que las condiciones de vida en Amboise: un archivo nos dice que de las 94 personas que componían la corte del Emir, 25 murieron allí, entre ellas una de sus esposas y dos de sus hijos. A continuación se produce la liberación del desafortunado prisionero, tras una breve visita de Luis Bonaparte a Amboise.
En la exposición apareció un gran cuadro de François-Théophile-Etienne Gide, Les chefs arabes présentés au prince président (1852), que muestra a Abd el Kader arrodillado ante el amo de Francia y besándole humildemente la mano. Un texto redactado por los comisarios de la exposición explica que el Emir, en lugar de partir inmediatamente hacia Oriente Próximo, decidió ir a París para agradecer al príncipe francés su magnanimidad. No hay otra explicación, como si fuera natural que este líder rebelde traicionado, indebidamente encarcelado, que vio morir de hambre y enfermedades a una cuarta parte de su familia y seguidores en las gélidas habitaciones del castillo de Amboise, cuyos miles de seguidores fueron "ahumados" por orden de los generales franceses, decidiera retrasar su instalación fuera del país de su prisión para venir a besar humildemente la mano del jefe del Estado enemigo.
¿Fue el Emir víctima de un síndrome de Estocolmo antes de tiempo? ¿O existió una negociación secreta entre él y el presidente Bonaparte en la que, a cambio de su libertad (y de una pensión anual de 100.000 francos, según se desprende de un facsímil del Journal illustré de 1852), se comprometía a ayudar a este último a forjarse una imagen de poder y bondad útil para su golpe de Estado institucional organizado dos meses más tarde -y en cuyas ceremonias, retrasando aún más su partida, debía participar Abd el Kader?
La exposición no plantea ninguna pregunta, adoptando implícitamente la idea de la época de que todos los argelinos, sobre todo si eran sabios e inteligentes como el Emir, no podían dejar de reconocer no sólo la fuerza militar de Francia, sino sobre todo el poder de sus valores de modernidad y humanismo.
A partir de ahí, la exposición continúa en esta línea.
Vemos a Abd el Kader intercambiar correspondencia con varias grandes mentes francesas, en la que expresa su admiración por Francia, su pueblo y su espíritu de modernidad. Realizó varios viajes a París para participar, como invitado distinguido, en las exposiciones universales.
Una sala entera está dedicada a su inquebrantable apoyo al proyecto de construcción del Canal de Suez por el diplomático y empresario francés Ferdinand de Lesseps, un proyecto eminentemente colonial diseñado para transportar materias primas de Indochina e India a Europa a menor coste; sin embargo, la exposición no dice nada al respecto, prefiriendo informar de las alabanzas del Emir a un canal "que uniera a los pueblos de Oriente con los de Occidente".
Y sobre todo, el Mucem nos muestra a un Abd el Kader ciertamente musulmán, incluso muy piadoso y muy practicante, pero sufí, lo que significa, en el imaginario occidental, un musulmán simpático y nada agresivo. Y además, era vagamente masón, ¡una prueba evidente de su "tolerancia"!
La exposición concluye con los famosos disturbios anticristianos de julio de 1860 en Damasco, en los que Abd el Kader se habría interpuesto arriesgando su vida para salvarlos. Este episodio se repite hasta la saciedad en cuanto se trata del emir Abd el Kader (la exposición incluso lo convierte en "precursor de los derechos humanos"), como si fuera a priori sorprendente que un musulmán quisiera salvar a los cristianos. Por otra parte, no se menciona la religión de los asaltantes, dando a entender que eran musulmanes, cuando en realidad eran drusos, un grupo étnico cuyas creencias ismailíes están muy alejadas del Islam.
Casi un siglo más tarde, en 1949, cuatro años después de la sublevación de Sétif y Guelma y las subsiguientes masacres de argelinos, el gobernador general francés de Argelia erigió cerca de Mascara una gran estela en memoria de Abd el Kader. En la cara principal del monumento está inscrita una frase atribuida al emir:
"Si musulmanes y cristianos me escucharan, pondría fin a sus diferencias y se convertirían en hermanos dentro y fuera".
Se trata de una magnífica pieza de propaganda, que vacía de todo sentido político la protesta contra el orden colonial inaugurado en Sétif y que, en lugar de denunciar los crímenes perpetrados por Francia contra el pueblo argelino durante el último siglo, propone "el apaciguamiento de las comunidades". Esta estela no aparece en ninguna parte del Mucem. Y, sin embargo, es comprensible que hubiera sido bienvenida allí, tanto refleja su cita el estado de ánimo macroniano en el origen de la exposición.
El Mucem es efectivamente un museo nacional, inaugurado por el Presidente François Hollande en 2013. El nombramiento de su director corresponde al Consejo de Ministros, y la elección de sus grandes exposiciones requiere la aprobación del ministro de Cultura.
Tras inaugurar la erección de una estela en homenaje a Abd el Kader en Amboise el 5 de febrero de 2022, el Elíseo citó la exposición en el Mucem en un comunicado fechado el 18 de marzo como parte del "enfoque veraz [del presidente Emmanuel Macron] destinado a construir una memoria común y apaciguada." La próxima etapa será la creación de un "museo de la historia de Francia y Argelia", que debería abrir sus puertas en Montpellier, según el comunicado.
Ya se ha creado un comité científico, dirigido por Florence Hudowicz, conservadora del Museo Fabre de Montpellier, que casualmente es coconservadora de la exposición de Abd el Kader en el Mucem. En 2003, un primer proyecto de "Museo de Francia en Argelia" fue lanzado en Montpellier por Georges Frêche, antiguo alcalde sulfuroso de la ciudad. En palabras del alcalde, este museo pretendía "rendirhomenaje a lo que los franceses hicieron allí". Tras una primera dimisión del comité científico, escandalizado por los insultos del Sr. Frêche ("Me importan unamierda los comentarios de académicos gilipollas,¡lessilbaremos cuando los pidamos!"), el alcalde había pedido a Florence Hudowicz que intentara relanzar el proyecto. Luego murió, su sucesor tomó la antorcha y se formó un nuevo comité científico, siempre bajo la dirección de la Sra. Hudowicz.
En 2014 se produjo un cambio de alcalde y el proyecto fue abruptamente abandonado. Hoy reaparece en el corazón de la política memorialista de Emmanuel Macron, supuestamente con un espíritu radicalmente distinto, según los pocos elementos recogidos aquí y allá. Si nos fijamos bien en la exposición del Mucem, tenemos motivos para dudarlo.
* Una exposición más pequeña dedicada a Abd el Kader, L'Emir Abd el-Kader, un homme, un destin, un message, se presenta en Montpellier en L'Art Est Public, hasta el 31 de julio de 2022.
Esta columna apareció por primera vez en francés en el blog Mediapart de Pierre Daum, y la traduce aquí Jordan Elgrably.
