La serie francesa de Arte TV lleva nombre inglés, pero investiga la historia de un género musical popular argelino pariente cercano del chaabi.
Melissa Chemam
La música raï ha sido considerada durante mucho tiempo la banda sonora de la Argelia posmoderna y poscolonial, evolucionando desde las canciones populares folclóricas hasta las mezclas autoafinadas de las pistas de baile contemporáneas. Inscrito en diciembre de 2022 en la lista del "Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad" por la UNESCO, el raï ha tenido tanto buena como mala prensa, voces legendarias y herederos perjudiciales. Pero ha perdurado durante décadas, y el género sigue siendo venerado por muchos en el Norte de África, Europa y más allá. (Visite Muziekweb para consultar un amplio catálogo de álbumes de raï).
La ilustración más reciente del legado perdurable de Raï es una nueva serie de televisión francesa, Raï Is Not Deadproducida por el canal de televisión franco-alemán ARTE y la productora ZED. Los episodios documentales siguen al DJ y coleccionista de discos argelino-francés Hadj Sameer, que lleva a los telespectadores en un viaje desde Barbès Rochechouart en París a la madre patria, Orán y Argel (Argelia), así como a focos de raï como Lyon y Marsella.
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Nueva inscripción en la Lista del #PatrimonioInmaterial: Raï, canción popular de #Argelia 🇩🇿.
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- UNESCO 🏛️ #Educación #Ciencias #Cultura 🇺🇳 (@UNESCO) 1 de diciembre de 2022
Como se pregunta Sameer: "¿Cómo una música nacida en Orán en los años 70, que fusionaba ritmos tradicionales argelinos con instrumentos modernos, para cantar al amor, a las fiestas con alcohol y a la vida cotidiana, consiguió conquistar el mundo entero? Y después, ¿por qué desapareció?".
Naïma Huber Yahi, uno de los principales historiadores entrevistados en el primer episodio, responde: "El Raï no está muerto. Nunca ha muerto. Siempre vuelve". Huber Yahi es una gran conocedora del tema: ha escrito mucho sobre la música argelina y el año pasado fue comisaria de la exposición Douce France del año pasado en torno a la leyenda de la música argelina Rachid Taha, evento que cubrí para TMR.
Habiendo vivido yo mismo en Barbès (donde comienza la serie) durante siete años, siempre he sido muy consciente de los numerosos lugares de legado que rodean al raï en este populoso, popular y apasionadamente acogedor barrio de París, marcado por las culturas árabes o africanas en cada esquina. Es uno de los lugares de nacimiento de la producción musical raï, con sus viejos bares donde vivían y respiraban, noche y día, algunos de los legendarios cantantes, entre otros inmigrantes, y sus antiguas tiendas de casetes y discos.
Aquí es donde Sameer comienza su viaje para la serie documental. Desde los primeros minutos, lo que hace que la serie funcione es principalmente la cálida personalidad de Sameer, su apasionado y auténtico interés por la música y su contacto humano con los expertos y músicos a los que se aventura a entrevistar.
Sameer, natural de Saint-Germain-en-Laye, en la periferia oeste de París, es hijo de la diáspora argelina. Pertenece a "una generación que vivió la edad de oro del raï, luego vio evolucionar el género y ahora intenta encontrar el sentido que esta música tenía para nuestros padres", como declaró al semanario cultural francés Télérama a principios de febrero, cuando se emitieron los primeros episodios.
La serie se construye en torno a su colección personal de cintas de casete y discos antiguos, y a su misión de crear "una mixtape antológica", así como de recopilar las historias de los principales actores y voces de esta antropología argelina.
Empieza con los líderes pioneros del género, entre ellos Cheb Khaled, Cheikha Remitti y Bouteldja Belkacem, y luego se embarca en "una auténtica investigación de campo", como un "Indiana Jones y el Arca Perdida de Rai", bromea. Estos tres nombres, como señala Sameer, adquirieron renombre mundial. Esto es especialmente cierto en el caso de Khaled, que realizó giras por tres continentes, una primicia para un músico popular contemporáneo del norte de África.
Cheikha Rimitti (1923-2006) fue una de las escasas voces femeninas del raï argelino que gestionó con éxito su propia carrera, en un entorno muy misógino. Conocida mundialmente como Rimitti, creció como una huérfana pobre, ya que sus padres murieron durante la violenta ocupación francesa de Argelia. Empezó a cantar a los 15 años y se unió a un grupo de músicos tradicionales argelinos. Comenzó a escribir sus propias canciones en 1943, abordando en verso la dura vida que soportaban los pobres argelinos, los placeres del amor, el socorro proporcionado por el alcohol y la amistad, y las realidades de la guerra.
Fui invitada a ver el preestreno de Raï Is Not Dead por una DJ franco-argelina, Fazia Lellou (conocida como La Louuve), y su novio, el increíblemente talentoso artista tunecino de música electrónica Wael Ghoula, de quien escribiré en la próxima entrega de mi columna mensual. La proyección tuvo lugar en el Institut du Monde Arabe, el museo parisino dedicado a las culturas árabes desde su inauguración en 1987.
La enorme sala de cine estaba abarrotada. Algunas de las estrellas de la película se encontraban entre el público, y en varias ocasiones los espectadores expresaron sus reacciones emocionales ante la icónica representación en pantalla de la cultura franco-argelina en voz tan alta, a menudo riendo, que resultaba positivamente conmovedor.
En mis conversaciones con algunos de los asistentes a la fiesta posterior, me enteré de que, para la mayoría de ellos, el raï ha sido un símbolo de diversión, vivacidad y resistencia, especialmente durante la década de la guerra civil en Argelia, los años noventa, cuando era imposible expresar tales sentimientos. Para mí también, el raï ha seguido siendo uno de los raros fenómenos positivos procedentes del país de mis padres durante esa época de prueba. Recuerdo que, en 2000, cuando volví a Argel por primera vez desde 1992, me reuní con mis primos, uno de los cuales se había convertido en una superestrella del DJ. Su habitación estaba llena de CD de raï, y era la primera vez que salíamos de fiesta en años. Me ofreció algunos CD que conservé durante mucho tiempo como una rara encarnación contemporánea de la cultura argelina de la diversión y la unión, tras una década de guerra y terrorismo, ausencia y luto.
"Medio de transmisión de la realidad social sin tabúes ni censura, la música raï toca temas como el amor, la libertad, la desesperación y las presiones sociales", dice la declaración de la UNESCO. "En sus orígenes, era practicada en el medio rural por decanos que cantaban textos poéticos en árabe vernáculo, acompañados por una orquesta tradicional. A principios del siglo XX, las prima donnas añadieron ideas transgresoras, cantando sobre la libertad de amar y desear, al tiempo que glorificaban a Dios y a los santos".
Con el tiempo, el raï fue ganando adeptos: primero a escala nacional, durante rituales y bodas, y luego a escala mundial, gracias a artistas como Khaled y Mami, que llevaron las representaciones de los espacios cerrados a actos culturales, grandes celebraciones y festivales nacionales y religiosos. "Su mensaje de libertad y transgresión se ha hecho universal, llevado por mujeres y hombres jóvenes que cantan y bailan para la juventud de su país y del resto del mundo", añade la declaración de la UNESCO.
En un reciente artículo titulado "Del interior de Argelia a la Unesco: La increíble saga del raï", el periodista y escritor argelino Abed Charef escribía que el raï "ha acompañado los cambios sociales del país durante un siglo" y "había salido del gueto para establecerse como el género musical más de moda en Argelia antes de abrirse paso internacionalmente". Añadió que "el raï se había convertido en una jungla donde todos pirateaban a todos. El concepto de derechos de autor era desconocido. No fue hasta finales de los 80, con la irrupción internacional del raï, cuando las cosas empezaron a cambiar".
En Raï Is Not Dead, Sameer vuelve a contar los problemas por los que pasó el género musical, al tiempo que comparte su amor por sus mejores momentos y descubre a las nuevas estrellas emergentes de su posible resurgimiento.
El raï sigue siendo comparativamente poco conocido en el mundo anglosajón, pero con esta serie documental, Francia ha rendido por fin homenaje a un género que, durante décadas, apenas reconoció.
Ver Raï no está muerto en ARTE TV.
Increíble artículo sobre un doc que suena muy bien.
100% de acuerdo con Iason.