Sergei Parajanov, venerado como uno de los directores más innovadores de la historia del cine, destacó por su voluntad y capacidad para mezclar tradiciones europeas y de Oriente Medio, cuentos y arte vernáculo.
William Gourlay
En enero de 2024 se cumple el centenario del nacimiento del cineasta armenio Sergei Parajanov, considerado uno de los directores más innovadores de la historia del cine. Trabajando para el Comité Estatal de Cinematografía de la URSS, Parajanov creó una obra que ha sido elogiada por figuras del cine como Francis Ford Coppola, Martin Scorsese y Jean-Luc Godard. Su influencia en las artes visuales puede verse en las películas de Mohsen Makhmalbaf y en los videos musicales de Lady Gaga yREM.
En una serie de películas desde 1965 con Los corceles de fuego (Shadows of Forgotten Ancestors) hasta Ashik Kerib,Parajanov desarrolló su propio lenguaje cinematográfico. Experimentó con el color, el sonido y la técnica de hacer cine, utilizando el montaje a saltos, las sobreimpresiones, los planos cara a cara y los "tableaux" -imágenes fijas de objetos cargadas de simbolismo- para crear un estilo casi arcaico, que daba impulso a sus películas a través de la metáfora pictórica más que de la narrativa lineal. Bajo la dirección de Parajanov, los personajes actuaban con afectación pantomímica en decorados intrincados llenos de motivos alegóricos y colores carnavalescos.
Las principales obras de Parajanov fueron interpretaciones de mitos y leyendas de los confines de Europa, el Cáucaso y los Cárpatos. El British Film Institute describió sus películas como "la transformación... del folclore en poesía visual". James Steffen, en su magistral examen de Parajanov y su obra,señala que su principal logro fue dar a conocer al público del cine mundial, durante la Guerra Fría, culturas no rusas como la ucraniana, la armenia y la azerbaiyana.
Parajanov también destacó por su voluntad y capacidad para mezclar tradiciones, cuentos y arte vernáculo europeos y de Oriente Próximo. Urraca de la cultura, se inspiró en obras que traspasaban las fronteras religiosas, étnicas y lingüísticas: desde manuscritos ortodoxos a miniaturas persas, desde leyendas georgianas a cuentos turcos. En una ocasión, Parajanov elogió al director kurdo Yilmaz Güney por crear obras "a caballo entre Oriente y Occidente". El propio Parajanov es un ejemplo de ello, ya que su obra cinematográfica documenta el rico solapamiento artístico entre "Occidente" y "Oriente" y los elementos del patrimonio cultural que pertenecen a ambos mundos.
Tal vez este enfoque del proceso creativo no debería resultar inesperado, dado que Parajanov nació armenio en Tiflis, Georgia, en el corazón de las montañas del Cáucaso. En la década de 1840, el viajero alemán Barón Augustus Von Haxthausen escribió: "En Tiflis [Tbilisi], puede decirse que Europa y Asia se encuentran". Durante mucho tiempo fue la sede de los monarcas georgianos. Tiflis también ha sido gobernada por emires árabes, turcos, persas y comisarios soviéticos. En términos más generales, la región del Cáucaso ha sido durante milenios un lugar de interacciones culturales entre pueblos. Atravesando el Cáucaso, Von Haxthausen observó que "[musulmanes] tártaros, circasianos y persas, y... georgianos y armenios cristianos, habitan los mismos pueblos... y a veces incluso comen juntos en la misma alfombra".
Según James Steffen, Parajanov creció en el ambiente cosmopolita de la antigua Tiflis, familiarizado con el arte popular de Niko Pirosmani y las tradiciones de los ashiks (ashugh, en armenio), los poetas juglares multilingües del Cáucaso. Las inclinaciones iniciales de Parajanov eran musicales. Se matriculó en el Conservatorio Estatal de Tiflis y demostró su talento como cantante y violinista, pero en 1945 ganó una plaza en el Instituto Estatal de Cinematografía de Moscú y siguió un nuevo camino artístico. En 1951 produjo su película de graduación, Un cuento de hadas moldavo,basada en un cuento. En un ensayo posterior para la revista rusa de estudios cinematográficos Iskusstvo Kinocomentó: "La poética de esta obra se me ocurrió casi de inmediato... Intentaba construir un sistema expresivo originado directamente en la poesía y la mitología populares".
Siguieron varios largometrajes, incluida una nueva versión de Un cuento de hadas moldavo durante los cuales Parajanov perfeccionó su arte en Ucrania, sin conseguir un gran éxito de taquilla ni el reconocimiento de la crítica. El largometraje onírico y antibelicista de 1962 del cineasta ruso Andrei Tarkovsky, La infancia de Iván,en todo caso, fue un parteaguas para él. Al parecer, renegó de toda su producción anterior y emprendió una nueva trayectoria creativa.
Su siguiente largometraje fue su gran momento. Los corceles de fuego,una historia ambientada en el pueblo hutsul de los Cárpatos, basada en un relato corto del escritor ucraniano Mykhailo Kotsiubynsky, atrajo la atención de todo el mundo, ganando premios en festivales de Europa y Norteamérica, con lo que disfrutó de un largo recorrido en los cines franceses. Fue durante la creación de Los corceles que Parajanov forjó el estilo que definiría sus obras posteriores. Este enfoque, descrito por Steffen como "cine poético", implicaba un uso innovador del sonido, la música y la voz en off, así como la colocación recurrente de objetos -artesanía, textiles, ornamentos, herramientas artesanales- como "motivos simbólicos para proporcionar una estructura temática global".
Sin embargo, el reconocimiento local e internacional no garantizó un futuro cómodo ni el éxito continuado de Parajanov. Las circunstancias políticas se interpusieron en su camino. Durante su estancia en Ucrania, se relacionó con disidentes, lo que, unido a su alejamiento de la doctrina creativa del realismo socialista, su franqueza y su propensión a desafiar las jerarquías imperantes, hizo que cayera en desgracia ante las autoridades soviéticas. Sus proyectos en curso en Ucrania, incluido el inacabado Frescos de Kiev,fueron incluidos en una lista negra y abandonó esta ciudad para trasladarse a Ereván.
Tras mudarse a la capital armenia, Parajanov creó El color de la granada. Muchos la consideran su obra maestra. En teoría, la película narra la vida del legendario granjero del siglo XVIII, Sayat Nova,pero es difícil discernir una narración directa, ya que el espectador recibe una avalancha de imágenes y escenarios simbólicos. Al ver la película, Martin Scorsese comentó: "No sabía más de Sayat Nova al final de la película de lo que sabía al principio"; no obstante, la declaró una "experiencia cinematográfica atemporal".
Antes del estreno de la película, Parajanov declaró: "Queremos mostrar el mundo en el que los ashugh [Sayat Nova], las fuentes que nutrieron su poesía... La arquitectura nacional, el arte popular, la naturaleza, la vida cotidiana y la música desempeñarán un papel importante en las decisiones pictóricas de la película". El rodaje se completó en los monasterios armenios de Haghpat y Sanahin, en la región georgiana de Kahketi y en la capital azerbaiyana de Bakú. Levon Gregorian, ayudante de dirección en el rodaje, observó que la intención de Parajanov era "revelar la cultura de los tres pueblos de Transcaucasia". La figura de Sayat Nova proporcionaba un medio perfecto para tal empeño. Era el más célebre de los ashugh,una tradición común a armenios, georgianos y azerbaiyanos. En efecto, El canon de Sayat Nova incluye obras poéticas en armenio, azerbaiyano, georgiano y ruso (y, según algunos estudiosos, en persa).
En ashugh estuvo muy influida por las corrientes culturales que llegaron al Cáucaso procedentes del mundo islámico. El propio nombre deriva del término árabe ashiq ("amante"), aunque fueron sobre todo las convenciones poéticas y las ideas musicales persas las que influyeron en las artes de los juglares. Las influencias persas también son evidentes en El color de la granada. Hay frecuentes tomas de frescos persas de la era Qajar, y los personajes centrales de algunas escenas llevan trajes de la misma época. En una entrevista posterior, Parajanov comentó que pretendía que que la película se pareciera a un "joyero persa". Por fuera, su belleza llena los ojos; ves las finas miniaturas. Luego lo abres y dentro ves aún más accesorios persas".
A pesar de los elogios que recibió El color de la granada, las autoridades soviéticas siguieron mirando a Parajanov con recelo. En 1974 fue condenado y encarcelado en Ucrania por motivos políticos. Una campaña internacional a favor de su liberación le permitió obtener la libertad en 1978, pero en 1982 fue encarcelado de nuevo acusado de soborno. Durante este periodo, consiguió mantener su producción artística, creando una serie de collages y bocetos que ahora se conservan en el Museo Sergei Parajanov de Ereván, Armenia.
Al salir de la cárcel, Parajanov se recuperó rápidamente. Su siguiente película, La leyenda de la fortaleza de Suram,estrenada en 1985, se basaba en un antiguo cuento popular georgiano sobre un joven enterrado en la muralla de un castillo para fortificar su estructura. Como El color de la granadacreada más de 15 años antes, la nueva entrega estaba generosamente dotada de motivos y símbolos turcos y persas, ambos activos, como un muecín llamando a la oración en árabe y los bazares exclamando en azerbaiyano, y pasivos, como los ya conocidos "cuadros" con pipas de narguile, cuencos de porcelana turca y utensilios de cobre. También hubo innovaciones, como una línea argumental más claramente discernible y un encuadre más amplio de algunas escenas con tomas panorámicas de paisajes. Parajanov rodó en Georgia y en el Palacio de los Shirvanshahs de Bakú, aportando de nuevo un aspecto transcaucásico a la película. James Steffen señala que, además de utilizar imágenes turcas y persas, Parajanov hace hincapié en "motivos visuales georgianos", evocando así "una Georgia que posee una identidad cultural propia, pero que está impregnada de influencias culturales persas y turcas".
Esta película también ganó premios internacionales, incluido el premio a la película más innovadora en el Festival de Rotterdam en 1987, al que Parajanov pudo asistir. De hecho, en la era de la emergente perestroika en la Unión Soviética, Parajanov pudo, por primera vez desde principios de los sesenta, seguir adelante con su siguiente proyecto sin censura ni acoso oficial.
Efectivamente, en 1988 produjo Ashik Keribque sería su último largometraje completo. También en este caso se basó en el folclore caucásico y, una vez más, su visión creativa surgió de semillas interculturales. Parajanov contó que, cuando estaba enfermo de niño en Tiflis, su madre le contó la historia de Ashik Kerib, un cuento turco muy querido que había sido relatado por el autor ruso Mikhail Lermontov. Ashik Kerib es un musulmán sin un céntimo. ashik de Tiflis, al que se le niega la mano de su amada y se lanza a la carretera para hacer fortuna y recuperarla. Como explica la crítica de cine Laleen Jayamanne explicaParajanov utiliza esta historia, y las tribulaciones a las que se enfrenta Ashik Kerib, para examinar el Islam sufí, que ha tenido un impacto penetrante en todo el Cáucaso. El vagabundo ashik "no sabe lo que se va a encontrar", señala Jayamanne, mientras sigue un camino que "no existe previamente, sino que se crea a cada paso", creando así "el camino sufí".
El folclorista ruso Mark Azadovskii señaló que la historia de Lermontov, que inspiró a Parajanov, está repleta de términos turcos, árabes y persas, así como de lugares y nombres georgianos y armenios, por lo que es un ejemplo de la "interpenetración cultural" del Cáucaso. Hay numerosos ejemplos de ello en la película de Parajanov. Las influencias persas son evidentes en todas partes, desde el diseño del vestuario hasta el uso de miniaturas persas en los característicos "cuadros", los diálogos son en azerbaiyano, la banda sonora yuxtapone coros de iglesia con mugham azerbaiyano. mugham y, aunque la mayor parte de la película se rodó en Azerbaiyán, las escenas iniciales se realizaron en una mezquita de madera de la región georgiana de Adjara.
Una vez más, Parajanov fue alabado por su efervescente visión creativa, ganando premios a nivel internacional, incluido el Premio Especial del Jurado en el Festival de Estambul de Estambul en 1989, adonde viajó para interactuar con los espectadores. Sin embargo, una vez más, el triunfo creativo de Parajanov se vio socavado por las circunstancias políticas, esta vez a mayor escala. La escalada del conflicto entre armenios y azerbaiyanos a partir de 1988 retrasó la distribución de Ashik Kerib en Armenia. Según Steffen, Parajanov sentía un gran afecto por la capital azerbaiyana, Bakú, y una intensa pena por la violencia que estalló entre ambos pueblos. Más de 30 años después, las continuas tensiones y la acritud nacionalista entre los dos estados caucásicos hacen imposible que una película como Ashik Kerib pueda ser rodada in situ por un equipo de producción armenio.
Mientras tanto, Parajanov pasó a sus siguientes proyectos, una película autobiográfica, La confesióny un guión titulado Los tesoros del monte Ararat. Ambos quedaron sin realizar, ya que Parajanov fue hospitalizado por un cáncer de pulmón en Ereván y murió a los 66 años en julio de 1990. Fue muy llorado en su ciudad natal, Tiflis, y en toda Armenia, y por los cinéfilos de todo el mundo, un grupo de directores italianos, entre ellos Federico Fellini, declarando"El cine ha perdido a uno de sus magos".
En cuanto al número de largometrajes producidos, la producción de Parajanov fue relativamente modesta, pero sus imágenes deslumbrantes y su imaginación sin límites han tenido un impacto duradero, conquistando corazones y mentes y hechizando a cinéfilos de todo el mundo. Su legado perdura en su museo, inaugurado en Ereván (Armenia) en 1991, y en una estatua recientemente inaugurada en su honor. estatua recientemente inaugurada. El afecto que le profesa Georgia queda patente en el reciente nombre de una calle calle en su honor en Tiflis.
En 2023, la UNESCO votó a favor de reconocer el 100a aniversario de su nacimiento. Como muestra del afecto que le profesa toda Europa, la solicitud de la UNESCO fue presentada conjuntamente por Armenia, Georgia y Ucrania, y contó con el apoyo de Chipre, Francia, Italia, Líbano y Polonia.
En última instancia, Parajanov fue un autor con una visión distintiva que creó momentos cinematográficos preciosos a partir de objetos, leyendas y rituales de toda Europa, el Cáucaso y Asia occidental. Nos queda imaginar qué más habría creado si no se hubiera visto limitado por las restricciones del régimen soviético y si su vida no se hubiera visto truncada por la enfermedad.
