في كل عام، يزور الآلاف من الإيرانيين قبر هوارد باسكرفيل في إيران لتكريم الأمريكي الذي ضحى بحياته من أجل قضيتهم. في هذه السيرة الغنية والمبهرة، يقدم رضا أصلان حكاية مؤثرة عن الرجل الذي لن ترتبط شهرته بحياته، بل بموته، بينما يبحث في المثل العالمية للديمقراطية، وإلى أي درجة قد يصل الأمريكيون لدعم تلك المثل العليا في أرض أجنبية.
شهيد أمريكي في بلاد فارس: الحياة الملحمية والموت المأساوي لهوارد باسكرفيل، لرضا أصلان
W.W. Norton and Company 2023
الترقيم الدولي 9781324065920
داليا صوفر
إذا كان ملوك القاجار، الذين حكموا إيران - كانت تعرف آنذاك باسم بلاد فارس - من العام 1789 حتى العام 1925، على قيد الحياة اليوم، فمن المرجح أن يكونوا من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي المتحمسين. أذكياء، ويهتمون بصورتهم العامة، صوروا أنفسهم على أنهم ورثة حضارة قديمة ومؤيدون للحداثة. قام فتح علي شاه، الذي تولى السلطة من العام 1797 حتى العام 1834، بتكليف فنانين برسم العديد من اللوحات الزيتية التي تصوره ليس بشكل واقعي، ولكن لتجعله رمزًا مثاليًا لكل من السلطة والتطوير. زينت هذه اللوحات قصوره (من بينها نيجارستان وجولستان في طهران)، وتم إرسالها كهدايا دبلوماسية إلى دول مثل إنجلترا وفرنسا وروسيا، التي كان يرغب في تعزيز علاقات أوثق معها. طور سليله، ناصر الدين شاه، الذي حكم من العام 1848 إلى العام 1896، افتتانًا بالتصوير الفوتوغرافي، وأضفى الطابع الرسمي على دراسة التصوير في دار الفنون، وهي أكاديمية للعلوم أسسها في العام 1851. كلف العديد من المصورين لتصويره وتصوير بلاطه، وانخرط في الفن بنفسه، وكثيرًا ما صور زوجاته ال 84 في حالات مختلفة من الفراغ والراحة. بعد اغتياله في العام 1896، انشغل ابنه مظفر الدين، الشاه الجديد الآن، بالسينما.
إن انتشار التصوير الفوتوغرافي والأفلام بين العامة يعني أن هذه الوسائط لم يعد من الممكن أن تقتصر على رسائل العلاقات العامة الخاصة بالبلاط. ومع تزايد الاستياء من التنازلات الاقتصادية التي قدمها النظام الملكي للقوى الأجنبية وخاصة بريطانيا وروسيا، مهدت الانتفاضات الطريق لما أصبح يعرف باسم الثورة الدستورية، ما أدى في العام 1906 إلى نظام ملكي دستوري اعترف به مظفر الدين على مضض، لكن حاربه ابنه وخليفته محمد علي بقوة. كانت الصور والبطاقات البريدية الأساسية لهذه الثورة هي الصور والبطاقات البريدية للثوار (المعروفين باسم "القوميين")، وهي صور تنفي السرد الراسخ لملوك القاجار وتقدم رواية مضادة لأمة غارقة في أفكار التنوير. من بين الشخصيات المحورية التي اكتسبت سمعة سيئة بفضل صورها المتداولة على نطاق واسع كان الزعيمان ستار خان وباقر خان. شخص آخر كان المبشر الأمريكي هوارد باسكرفيل، الذي لن ترتبط شهرته بحياته، ولكن بوفاته.
هذه هي الشخصية الأخيرة التي يستكشفها رضا أصلان في كتابه الآسر ، شهيد أمريكي في بلاد فارس: الحياة الملحمية والموت المأساوي لهوارد باسكرفيل.
أصلان، عالم دين ومضيف تلفزيوني كتب سابقًا عن شخصيات غامضة مثل يسوع (في التعصب، حياة وأوقات يسوع الناصري ، Zealot, the Life and Times of Jesus of Nazareth, Random House, 2013، والله (في الله ، تاريخ بشري ، God, a Human History, Random House, 2017 ، هنا يحول انتباهه إلى شخصية أخرى محيرة، وإن كانت أكثلا ارتباطًا بالتراب. هوارد باسكرفيل، ابن الواعظ المشيخي المولود في نبراسكا الذي نشأ في ساوث داكوتا، درس في جامعة برينستون (مدرسة أسسها المشيخيون) مع وودرو ويلسون الذي سيصبح رئيسًا في المستقبل، وكان في تلك المرحلة رئيس الكلية ومحاضرًا محبوبًا، اعتاد أن يؤكد على نشر الديمقراطية الأمريكية ونظر إلى الدين كوسيلة للخدمة العامة. في العام 1907 بعد أن تبنى رأيَ ويلسون بأن "الخلاص الفردي هو الخلاص الوطني"، سافر باسكرفيل كمبشر من خلال المجلس المشيخي للبعثات الأجنبية إلى بلاد فارس، وأصبح مدرسًا في المدرسة التذكارية الأمريكية في تبريز، وهي مدينة متعددة الثقافات لعبت دورًا محوريًا في الثورة وكانت لا تزال في طليعة مقاومة جهود محمد علي للتراجع عن الدستور. (في أغسطس 1907 ، قبل وصول باسكرفيل، وقعت روسيا وبريطانيا - من دون علم بلاد فارس - اتفاقية في سانت بطرسبرغ تعرف باسم الاتفاقية الأنجلو-روسية، تقسم بلاد فارس إلى منطقتي نفوذ، حيث تسيطر روسيا على الشمال وبريطانيا على الجنوب. أدى هذا فقط إلى تأجيج سخط الثوار من عجز الشاه).
انضم باسكرفيل إلى مجتمع المبشرين الأمريكيين المخلصين الذي كان موجودًا في بلاد فارس لعدة أجيال، وتجنب السياسة في البداية كما قيل له، ولكن بعد تكوين صداقات مع طلابه الإيرانيين وغيرهم، انضم إلى النضال، الأمر الذي أثار استياء البلدين. بعثة غرب بلاد فارس والحكومة الأمريكية، ما دفع البعثة للتبرأ منه والحكومة لسحب جنسيته الأمريكية. لم يتردد باسكرفيل البالغ من العمر 24 عامًا. لقد تخلى عن جواز سفره وتحالف مع ستار خان ومقاتليه (المعروفين باسم الفدائيين)، وفي 20 أبريل 1909، أُطلق عليه الرصاص أثناء مواجهة مع قوات الشاه. أشاد به السكان المحليون باعتباره بطلًا، وأطلق عليه لقب «لافاييت الأمريكية»، وساهمت جنازته، التي حضرها الآلاف، في اتخاذ الشاه قرارًا برفع الحصار المدمر عن تبريز والاستسلام لمعارضيه، على الأقل لبعض الوقت.
يصور أصلان بوضوح، في الجزء الأول من الكتاب، حياة باسكرفيل المبكرة وتعليمه، وسفره من الولايات المتحدة إلى بلاد فارس عن طريق أوروبا، وتبنيه التدريجي لدوره كمدرس، وتاريخ بعثة غرب بلاد فارس، التي كانت استراتيجيتها هي للتركيز ليس على التحول المباشر للمسلمين، بل على التحول الأولي للمجتمعات المسيحية المحلية (بما في ذلك الأرمن والآشوريين والنساطرة)، الذين اعتبرت أنهم ينتمون إلى "كنائس الشرق المنحطة". وبمجرد تحولهم، سيتم تشجيع هذه المجتمعات على تبشير المسلمين، في عملية تعرف باسم "العمل المحمدي". يقدم الجزء الثاني من الكتاب وصفًا شاملاً للثورة الدستورية، مع التركيز على الشخصية الديناميكية للقائد ستار خان، ومشاركة رجال الدين (بعضهم كان مؤيدًا للثورة، وبعضهم ضدها بشدة)، وتأثير الحكومة الروسية القوي على الشاه. يعود الجزء الأخير إلى باسكرفيل، ويروي انخراطه في القتال ووفاته اللاحقة، ويختتم بخاتمة تتتبع سقوط كل من الثورة وسلالة قاجار، وصعود رضا خان في نهاية المطاف، قائد لواء القوزاق التابع لمحمد علي. بعد إعلان الانقلاب العسكري في العام 1921، أصبح رضا خان رئيسًا للوزراء في العام 1923 وملكًا في العام 1925، محاولًا، كما فعل أسلافه القاجاريون، أن يضفي على نفسه هالة الإمبراطورية الفارسية. (اللقب "بهلوي"، الذي اعتمده، كان اسم لغة الساسانيين - آخر سلالة سبقت الفتوحات الإسلامية في القرن السابع).
ما يجعل أصلان كاتب قصص موهوبًا هو مهارته في استخدام اللغة الوصفية. يصف وجه وودرو ويلسون، على سبيل المثال، بأنه "مستطيل بالكامل تقريبًا، مشدود، بجبين مرتفع وفك عدواني يبدو كتحذير ما". تُشبه مدينة تبريز "إناء طيني قديم تم تحطيمه مرارًا وتجميعه بعد كل مرة، لدرجة أنه لا يمكن إخفاء التشققات بعد الآن". وأما أطراف شارب ناصر الدين شاه، فيُصوِّرها على أنها "حادة للغاية، بحيث يمكنك أن تخترق بها جسد سجين". كما أنه ماهر في تقديم الأحداث التاريخية المعقدة بأسلوب يجمع بين البساطة والوصولية، ما يجعلها قابلة للفهم لجمهور واسع.
ولكن أحد مخاطر التبسيط هو التبسيط الزائد، كما يحدث، على سبيل المثال، في وصف باريس في العام 1907، عندما مر هوارد باسكرفيل عبر المدينة في طريقه إلى بلاد فارس:
هذه كانت السنوات الأخيرة من فترة "لابيل إيبوك"، وهي فترة ثقة حضارية مرتفعة بالنسبة إلى الفرنسيين: حقبة أنتجت برج إيفل والقصر الكبير وكنيسة القلب المقدس. وفي نزهة سريعة في مونمارت، يمكن لباسكرفيل أن يرى مونيه وماتيس وموديليجياني يتناولون القهوة أثناء جلوسهم في مقهى على الرصيف. وعندما توقف لتناول الشاي في فندق ريتز، سيجد مارسيل بروست، الذي يمتلك غرفة خاصة به، وهو يعبث بكتاب "بحثًا عن الزمن المفقود". وعلى الضفة الأخرى لنهر السين، تقدم ماري كوري محاضرات في الفيزياء في السوربون: أول امرأة تدرس هناك على الإطلاق. لقد فازت بجائزة نوبل الأولى بالنسبة لها قبل أربع سنوات فقط، وستفوز بجائزة أخرى في غضون أربع سنوات.
على الرغم من أن هذه صورة جذابة لباريس في بداية القرن الماضي، إلا أنها تغفل الوقائع القاسية التي حدثت في تلك الفترة، بما في ذلك على سبيل المثال حقيقة أن كنيسة القلب المقدس تم بناؤها بعد هزيمة فرنسا في حرب فرانكو-بروسيا العام 1870 والمجزرة الوحشية لكومونة باريس العام 1871، كان ذلك رد الفصائل المحافظة لاعتقادهم أن السكان قد فقدوا "بوصلتهم الأخلاقية". أو حقيقة أنه في العام 1907، عندما مر بسكرفيل عبر باريس، كانت فرنسا لا تزال منشغلة بتداعيات الضجة التي أعقبت قضية درايفوس التي انتهت للتو، والتي شغلت المجتمع لأكثر من عقد من الزمان وقسمته إلى فصائل معارضة منها "مؤيدي درايفوس" (منهم مارسيل بروست) و"معارضين لدرايفوس".
رومانسية باريس في حد ذاتها لا تقلل من الفكرة العامة للكتاب، ولكنها تثير سؤالًا مهمًا: كيف يكتب المؤرخ الذي يكتب للجمهور العام "قصة جيدة"؟ أصلان، الذي يجمع بين الأكاديمية ووسائل الإعلام الشعبية، بالتأكيد يعرف إجابة هذا السؤال، وبشكل كبير، يفهمها بشكل صحيح. ولكن في بعض الأحيان يتمنى المرء لو أنه تعمق أكثر. فهو يذكر، على سبيل المثال، أن هدف القوميين الأساسي كان "زواج المبادئ الإسلامية التقليدية مع مفاهيم حديثة مثل حقوق الفرد والسيادة الشعبية لإنشاء حركة ديمقراطية أصيلة حقًا"، ويواصل شرح أن الدستور الذي أسسوه ضمن ضمان حقوق وحريات أساسية لجميع الفرس. ولكن تحقيقًا أكثر تدقيقًا كان سيكشف عن كيفية أن الحركة، على الرغم من "اقتراضها لغة وأفكارًا من أوروبا والولايات المتحدة، كانت متجذرة بشكل قوي في مئة عام أو أكثر من الفكر السياسي الفارسي". (كان التعبير السياسي للمبادئ الإسلامية أيضًا في جذور الأيديولوجيا بالنسبة إلى العديد من المفكرين في الثورة 1978-79، الذين أشار ميشيل فوكو إليهم بشهرة باعتبارهم داعمين لـ"الروحانية السياسية").
من الوارد أن أصلان لم يرغب في شغل القارئ الأمريكي بتفاصيل الفكر السياسي الإيراني، وهذا قد يكون اختيارًا عادلاً. ولكن هذا يؤدي إلى سؤال أساسي آخر: لماذا يروي قصة الثورة الدستورية من خلال شخصية هوارد باسكرفيل؟ إن ستار خان، الذي يخصص له الكتاب جزءًا كبيرًا، هو شخصية أكثر ديناميكية بكثير. يجيب أصلان عن هذا السؤال بنفسه في مقدمة الكتاب:
لقد كتبت هذا الكتاب لأنني أعتقد أن كل أمريكي وكل إيراني يجب أن يعرف اسم هوارد باسكرفيل، كما يجب أن يكون هذا الاسم تذكيرًا بكل ما يتشاركه الشعبان. آمل أن تكون حياته البطولية ووفاته نموذجًا للعلاقة المستقبلية بين البلدين، علاقة تستند ليس إلى العداء المتبادل بل إلى الاحترام المتبادل. ربما حينها، يمكن لأمريكا أن تعرف مرة أخرى بأنها أمة مليئة بأشباه باسكرفيل.
على الرغم من أن رغبة في التقارب بين إيران وأمريكا هي رغبة نبيلة - رغبة تراود الكثيرين منا الإيرانيين المهجرين، إلا أن انضمام باسكرفيل إلى النضال من أجل هذا الغرض يبدو وكأن تبسيط. قرار باسكرفيل الانضمام إلى صفوف الوطنيين كان جديرًا بالثناء. كما قال لويليام دوتي، القنصل العام للولايات المتحدة في تبريز: "الفرق الوحيد بيني وبين هؤلاء الناس هو مكان ميلادي، وهذا ليس فرقًا كبيرًا". ولكن كما يجادل أصلان نفسه، انضم باسكرفيل إلى الكفاح ليس على الرغم من كونه مبشرًا مسيحيًا وأمريكيًا، بل بسبب ذلك. كان قد سافر إلى إيران بنية "إنقاذ نفوس" السكان المحليين - أولاً المسيحيين، ثم المسلمين. وأن في النهاية اختياره تجسيد هذه المهمة من خلال العمل السياسي لا يقلل من حقيقة أنه لم يكن مدفوعًا بالإنسانية بقدر ما كان مدفوعًا بواجب إنجيلي. كما يشرح أصلان بشكل رائع، "[...] لم يتخل باسكرفيل عن هويته الأمريكية. على العكس، كان يتمسك بها. لم يتخلى عن إيمانه، بل كان يمارسه. وبالتأكيد لم ينسحب من "العمل المحمدي"، بل قام بنقله فقط من الكنيسة إلى الشوارع". مع أخذ هذا التوضيح المؤثر بالحسبان، بالتالي ماذا يعني أن يكون هناك "أمة من أشباه باسكرفيل"؟ ألم تكن البعثة الإنجيلية في إيران مشكلة أصلًا؟
أدت وفاة باسكرفيل إلى تحوله إلى رمز للتضامن مع الثورة الدستورية. على الرغم من أن ستار خان كان يعلم دائمًا أن الشاب ليس مقاتلًا مخضرمًا (كان قد طلب منه أن يبحث عن معلومات عن المتفجرات والتكتيكات العسكرية في موسوعة بريتانيكا!)، إلا أنه عين باسكرفيل "نائب القائد" ووافق على السماح له بالمضي قدمًا في ما كان يعلم بأنه سيكون بالتأكيد مهمة انتحارية. دفع هذا بعض زملاء باسكرفيل إلى التكهن بأن القائد العظيم كان يستخدم الأمريكي الشاب كورقة علاقات عامة. كما كتب أصلان: "ربما كان هناك شيء ما في الاتهامات التي تُلقى من قبل الأمريكيين بأن ستار وضع خطة شريرة من أجل باسكرفيل. على كل حال، لن ينقذ مقاتل أمريكي واحد القضية. ولكن مقاتل أمريكي ميت واحد يمكن أن يغير مسار الثورة".
وهذا هو ما حدث فعلًا. أصبح باسكرفيل في الوقت نفسه أكثر وأقل من مجرد إنسان: أصبح رمزًا. مع انتشار أخبار وفاته وصور جنازته، تمت تلقيبه بالبطل، وغالبًا ما أشير إليه بأنه "شهيد أمريكي"، وهو لقب مربك في أحسن الأحوال. الاستشهاد مفهوم ديني، معترف به في الديانات الإبراهيمية الثلاث. عند الشيعة، يعتبر أساسًا للإيمان، حيث يُستحضر استشهاد الإمام الحسين في كربلاء. ومع ذلك، لم يكن باسكرفيل شهيدًا شيعيًا. إذا مات كـ"شهيد أمريكي"، فقد فعل ذلك بداعي لتحقيق المصير المجسد، الاعتقاد بأن أمريكا لديها مصير مُعطى من الله لتكرار صورتها في أماكن أخرى. إن تذكر سبب موته يعتبر أمرًا مهمًا بالقدر الذي نحدد به كيف مات.
كان لكتاب أصلان، الغني والنير، أن يكون أكثر بلاغة لو سمح لباسكرفيل بأن يكون مجرد رجل، لا أكثر ولا أقل.
