طارق محمود
وصف العديد من مدمني الكحول في بلدة برادفورد شمال إنجلترا سليم خان البالغ من العمر 30 عاما بأنه ملحد يخشى الله. وقال آخرون إنه كان مخمورا حاد العينين عالي الأداء وتمكن دائما من الهبوط على قدميه. ومع ذلك ، حذره الجميع من الذهاب والعيش في باكستان مع صديقته البيضاء ، كارول ، وخاصة التظاهر بأنها زوجته. ولكن كما هو الحال مع كل الأشياء التي فعلها ، عندما اتخذ قراره ، تجاهل كل النصائح الرصينة ، وانتقل إلى باكستان. ولكن قبل ذهابه، تمكن من رشوة ملا محلي من المسجد الجديد في مانينغهام لإصدار شهادة زواج مزورة له، حيث أن هذا هو وقت حكم الجنرال ضياء الحق في باكستان، يمكن أن يؤدي الجنس خارج نطاق الزواج إلى الرجم حتى الموت.
كونه رجل العالم ، كان سليم خان يدرك جيدا أنه يسمح للمسيحيين وغيرهم من غير المسلمين بالحصول على تصريح خمر ، وأنه لا يمكنهم الحصول على الكحول بشكل قانوني فحسب ، بل كان رخيصا أيضا. سمح التصريح بست وحدات من الخمر بأسعار خاضعة للرقابة. كانت الوحدة الواحدة تعادل لترا واحدا من المشروبات الروحية ، أو صندوقا يحتوي على 24 زجاجة بيرة سعة لتر واحد.
بعد وقت قصير من وصوله إلى باكستان، وبينما كان يستقر في شقته المستأجرة في روالبندي، سأل ابن عمه حبيب عما إذا كان بإمكانه الحصول على تصريح بشرب الخمر عن طريق التحول إلى المسيحية.
أجاب حبيب، وهو جندي متقاعد لطيف الخلق، "بما أنك مسلم، يمكن قطع رأسك بسبب هذا".
"أنا مسيحي ، ألا يمكنني الحصول على واحدة؟" سألت كارول نصف مازحة ، في محاولة لتغطية رأسها بدوباتا ، حجاب. كان هذا شيئا وافقت على مضض على القيام به في باكستان ، لكنها لم تستطع الحصول على قطعة القماش البائسة للبقاء فوق رأسها.
بالانتقال إلى لغة بوتوهاري ، لغته الأم ، قال حبيب لسليم خان ، "إنها زوجتك ، وستعتبر الآن مسلمة".
فهمت كارول ما يكفي من لغة سليم لفهم جوهر ما قيل للتو وأجابت على حبيب ، "أخبرني سليم أنه يسمح لأهل الكتاب بالزواج من بعضهم البعض دون تغيير أديانهم".
"حبيب يعني ، هذا ليس شيئا جيدا" ، أوضح سليم خان لكارول.
"لقد فهمت ما يعنيه" ، قالت كارول ، وهي تناور دوباتا.
صمتوا لبضع لحظات، ثم قال حبيب لسليم خان: "حماتك ستأتي الأسبوع المقبل لعيد الفطر".
انتزعت كارول دوباتا من رأسها تماما ، ولفتها في يدها وألقت بها في جميع أنحاء الغرفة ، قائلة ، "لن تطلب منها القيام بذلك. إنها ممتنعة عن التدخين ، أنت تعرف ذلك ". ضحكت كارول. "هل سمعتني؟"
بالطبع ، هذا بالضبط ما فعله بعد أيام قليلة من وصول مارغريت ، حماته ، وأجابت ، "إنه شيء واحد قادم إلى هذا البلد المنبوذ ، وأنا أفعل ذلك فقط لأن نصف ذكاء ابنتي قد تبعتك هنا ، لكنني لن أشارك في أي من مخططاتك الشائنة ، وبالتأكيد لن أخالف قواعدي الأخلاقية ، أو المشاركة في أي شيء غير قانوني. أنت غير قابل للإصلاح. غير قابل للإصلاح!" وقبل أن يقول سليم خان أي شيء ، أدارت ظهرها له وقطعت على ابنتها ، "لا أعرف ما تراه في هذا الرجل!"
"أوه ، أمي ، إنه ليس بهذا السوء" ، أجابت كارول ، "ليس دائما."
قالت مارغريت: "لا تذهب لتجعيد هذا الأنف في وجهي ، خاصة في صوت طفلك هذا."
قال سليم خان: "هذا صحيح" ، وهو يعانق مارغريت ، وأضاف: "أنا لست بهذا السوء ، كما تقول. وأنت بخير ، كما تعلم ".
دفعته مارغريت بعيدا ، وعدلت شعرها الرمادي الرقيق.
"لن تضطر إلى خرق أي قوانين. أقسم على الله العظيم".
"منذ متى بدأت تؤمن بالله؟" سألت مارغريت.
ابتسم سليم خان لحماته ، ورضخت.
أوضح سليم خان لمارغريت أنه بعد حصولها على التصريح، لن تضطر إلى فعل أي شيء سوى التواجد مع جواز سفرها في مكتب منح التصاريح المناسب، وبعد ذلك سيحصلون على أربعة صناديق من البيرة وزجاجتين من الويسكي. ما لم يشرحه هو أنه بهذه الطريقة يمكنه تعظيم التأثيرات عن طريق ضرب المطاردين.
في صباح اليوم التالي ، استعار سليم خان سيارة ابن عمه حبيب ، وهي سيارة تويوتا كورولا 1979 فضية اللون ، ومع مارغريت في مقعد الراكب ، مرتدية كاميز خضراء فوق بنطلون بني ، انطلق لرؤية مفوض المنطقة ، أو DC Saab كما كان يطلق عليه ، حيث تم إصدار التصاريح. كانت رحلة قصيرة بالسيارة على طول طريق موري في روالبندي ، والتي كانت كما كانت دائما مليئة بالناس والحافلات والشاحنات وعربات الريكاشة وسيارات الإسعاف اليائسة التي تحاول شق طريقها.
بعد الوصول إلى مجمع مكاتب المجلس المحلي ، أوقف سليم خان السيارة تحت ظل شجرة زقزقة وفتح الباب لمارغريت ، التي خرجت ، والدليل السياحي في يدها ، ونظرت إلى أغصان الشجرة.
أمسك سليم خان بكاتب عابر من ذراعه وسأل ، "أخي ، من أين أحصل على استمارات تصريح الخمور ، وأين مكتب دي سي صعب؟"
ابتسم الموظف ، وهو رجل صغير يرتدي نظارة طبية بشعر أسود مصبوغ وعينان متعبتان ، باحترام للسيدة البيضاء ، ثم لسليم خان ، بنظرة رجل سئل أصعب سؤال في حياته. وضع يده على ذقنه ، وبدأ يبحث في أعماق ذاكرته.
ثم خطر ببال سليم خان أن ذاكرته لم تكن هي التي فشلت بل ذاكرته ، ولذا فقد أعطاه ورقة نقدية من فئة عشر روبية. نظر الموظف إلى الوراء في غضب. وضع سليم خان ورقة أخرى من فئة عشر روبيات في يده وابتسم الموظف وأومأ برأسه ودخل أقرب مكتب.
"هل أعطيته رشوة للتو؟" سألت مارغريت بعد مغادرة الكاتب.
"بالطبع لا. لن أفعل ذلك أبدا"، كذب سليم خان.
"لكنني رأيتك تعطيه بعض المال."
"رسوم التسجيل" ، أجاب سليم خان.
عندها فقط ، انفجرت مروحة السقف التي كانوا يقفون تحتها ، وكذلك عدد من مبردات الهواء حول الجزء الخارجي من المكاتب القريبة.
"لقد عادت السلطة للتو" ، قال سليم خان.
نظر سليم خان إلى ساعته عدة مرات ، بينما قرأت مارغريت كتابها السياحي.
"تلك الشجرة التي أوقفت السيارة تحتها ، أليست شجرة زقزقة؟" سألت مارغريت ، دون أن ترفع عينيها عن الكتاب.
أجاب: "إنه كذلك".
"يقول في هذا الكتاب أنه منذ العصور القديمة فصاعدا ، كان يعتقد الهندوس والبوذيون أنه عندما تهب الرياح عبر الشجرة ، فإنها تغني مثل العود. يعتبر peepal شجرة الحياة. له خصائص طبية تساعد الدورة الدموية ، وتساعدك على الرؤية بشكل أفضل ، وتساعد في التنفس وتساعد على تخليص جسمك من السموم ".
عاد الموظف ، وشكل في يده ، أعطاه لسليم خان وأشار إلى المكتب الذي جاء منه ، قائلا: "يجب أن تملأ النموذج ، وتذهب إلى هناك" ، ثم اختفى في متاهة من الممرات.
استدارت المروحة التي كانوا يقفون تحتها على مضض جولة وجولة ، وعلقت في كل منعطف آخر ، وتباطأت ثم عادت إلى العمل مرة أخرى. كادت قوة النطر أن تدفعها من خطافها المتدلي.
"هذا ليس آمنا" ، قالت مارغريت بعصبية ، حيث سقطت قطع من الأسمنت القديم من السقف من حولها.
قال سليم خان: "لقد كان هناك لفترة طويلة ، ولا يعرف كيف يسقط".
"سأنتظر هناك بجانب شجرة زقزقة. يبدو لطيفا حقا."
"لا بأس ، أنت تسترخي ، سأرتب كل شيء" ، أومأ سليم خان برأسه. "أنا فقط بحاجة إلى جواز سفرك."
سلمت مارغريت سليم خان جواز سفرها وابتعدت نحو الشجرة. قرأ النموذج ، وركض إلى كشك تصوير ، وحصل على العدد المطلوب من النسخ ، وأكمل النموذج وذهب إلى المكتب.
كانت غرفة كبيرة بها مكتبان مكدسان بدفاتر الأستاذ والمجلدات القديمة. أدى باب في الطرف البعيد إلى غرفة أخرى حيث جلس DC Saab. جلس كاتبان ، كلاهما في أواخر الأربعينيات من العمر ، خلف الآلات الكاتبة القديمة في ريمنجتون. كان أحدهما يقرأ صحيفة ، والآخر كان يحتسي الشاي ببطء. عندما دخل سليم خان ، نظر إليه الموظفون للحظة ، وسرعان ما قيموا أهميته ، واستأنفوا أنشطتهم.
كان سليم خان يرتدي قمصان شالفار أبيض ، أصبح مجعدا وملطخا. وقف ممسكا باستمارة الطلب للحظة ، ثم سأل: "لمن أعطي نموذج الطلب هذا؟"
أخذ شارب الشاي رشفة ملتهبة ومد يده. امتص زميله أسنانه وأومأ برأسه. وضع سليم خان النموذج ، مع النسخ المصورة ، في يد شارب الشاي ، الذي بدأ في قراءته ، واستمر في التدقيق فيه لفترة طويلة.
دون أن يرفع عينيه عن النموذج ، أشار شارب الشاي إلى مقعد قديم مهترئ وقال ، "من فضلك اجلس".
قبل أن يخطو نحو المقعد ، حدق سليم خان في الموظف ، قائلا: لقد رأيت هذا النموذج مئات المرات ، أيها اللص. أنت لا تحصل على روبية واحدة مني.
تذبذب المقعد قليلا وتأوه بينما جلس سليم خان عليه. تابع شارب الشاي شفتيه واستمر في قراءة النموذج ، وأومأ برأسه لنفسه بين الحين والآخر. في النهاية ، قام بتدبيس نسخ من جواز سفر مارغريت على النموذج ووضعه على كومة في صينية بجانبه. أنهى الشاي وبدأ في الكتابة بأصابع السبابة من يديه ، بسرعة من شأنها أن تخجل معظم طابعي اللمس المحترفين.
"هل يمكنني أخذ النموذج إلى DC Saab؟" سأل سليم خان بعد فترة.
"يجب أن يوقع عليه AC Saab أولا" ، أجاب الموظف ، دون أن يرفع عينيه عن الآلة الكاتبة.
بعد التحديق في النموذج لمدة خمس عشرة دقيقة ، سأل سليم خان ، "سيدي ، متى سيوقع AC Saab على هذا الطلب؟"
"عندما يستلمها بالطبع."
"جي. جي. نعم ، بالطبع ، "وافق سليم خان من خلال أسنان صرير ، لا يزال يفكر: أنت لا تحصل على أي شيء مني ، أيها الوغد.
سأل سليم خان ، وهو يبتسم ، "سيدي ، متى سيتم نقل طلبي إلى AC Saab؟"
انتهى الموظف من كتابة خطه ، ودفع عربة العودة ، وأجاب ، "عندما يصل بيون ويأخذها".
"يؤسفني أن أسألك يا سيدي ، لكن متى سيصل بيون صعب؟"
قام الموظف بإخراج الورقة من الآلة الكاتبة ، وفصل الجزء العلوي عن النسخة الكربونية ، ووضع الصفحة المطبوعة خلفه ، وركب ورقة جديدة ، ولفها حول الأسطوانة ، ونظر إلى سليم خان ، وقال: "هذه الفاوونات ليست مثل الفاوانيا في الأيام الخوالي. يأتون عندما يريدون ، ولا أحد يهتم. لم يحضر بيوننا إلى العمل خلال الأيام الثلاثة الماضية ، والله وحده يعلم ما حدث له. عادة ما يقومون بوظائف أخرى بالإضافة إلى الوظائف الحكومية ، كما تعلمون ".
"لم يكن هنا منذ ثلاثة أيام!" قال سليم خان في عدم تصديق.
"ثلاثة أيام" ، أومأ الموظف برأسه.
تراجع سليم خان وجلس مكتئبا لفترة من الوقت ، محاولا معرفة ما إذا كان من الأفضل له النزول عن حصانه العالي ودفع الرشوة. نظر إلى عيني الموظف الخرز ، محاولا معرفة المبلغ الذي من المحتمل أن يتقاضاه. عيون الكاتب التي لا ترمش لم تخون شيئا.
حسنا ، أنت ابن حمار أعمى ، فكر سليم خان ، وهو ينهض من على مقاعد البدلاء ، فأنت لا تساوي أكثر من 50 روبية. تقدم نحو الموظف ، وسأل ، "وأين يجلس AC Saab؟"
أدار الموظف عينيه نحو زميله الذي كان لا يزال يقرأ الصحيفة.
فتح سليم خان فمه وكان على وشك اقتحام البذاءات ، عندما حذر الخمر اليائس بداخله: اهدأ يا سليم ، أنت تقول ما أنت على وشك القيام به ويمكنك تقبيل وداعا للتصريح.
تنهد الموظف بشدة وسلم سليم خان النموذج ، الذي أخذه إلى AC Saab ، الذي وضع الصحيفة وأخذ النموذج ، قائلا: "شكرا لك" باللغة الإنجليزية.
قرأ AC Saab النموذج ، ووقعه وختمه ، وفحصه مرة أخرى ، وخربش شيئا قبل تسليمه إلى سليم خان.
سأل AC Saab الموظف الآخر ، "اذهب وتحقق مما إذا كان DC Saab بالداخل ومتاحا."
وقف الموظف وطرق الباب ودخل وخرج بعد لحظات قليلة. أخذ الأوراق من سليم خان ، وعاد إلى الداخل ، وعاد مرة أخرى وأومأ برأسه إلى سليم خان ، الذي دخل.
كان دي سي صعب جالسا خلف مكتب ضخم على كرسي مستلق.
"من فضلك اجلس" ، قال دي سي صعب ، مشيرا إلى كرسي مقابله.
جلس سليم خان.
أدار دي سي صعب عينيه على نموذج الطلب ، وخلع نظارته وقال: "أنا أعرفك في الخارج. تذهب كثيرا إلى أراض أجنبية وتتزوج من نساء بيض لغرض واحد فقط ". توقف ونظر إلى سليم خان وصمت.
اللعنة عليه واللعنة على التصريح ، فكر سليم خان خلال صمت دي سي صعب التأملي. يجب أن توات هذا اللقيط الآن. لكن فكرة خسارة ست وحدات سادت ، وجلس سليم خان هناك وخفض رأسه في إذلال.
"ونوعك سوف يتزوج أي نوع من النساء البيض" ، قال دي سي صعب ، وهو ينظف حلقه. "السبب واضح جدا بالنسبة لي. نعم بالفعل. تذهب من باكستان ، عازبة ، وتعيد واحدة من هؤلاء النساء البيض معك عند عودتك. والسبب في قيامك بذلك هو أنه يمكنك إحضارهم إلى هنا وحملهم على الحصول على تصريح ".
"مع كل الاحترام الواجب ، دي سي صعب ، أنا لست كبيرا في السن كما أبدو ، سيدي ، وكان لدي زواج حب مع زوجتي."
"أيها الشاب ، لقد رأيت الكثير من الخارج. وقد رأيت أولئك الذين عادوا إلى هنا ، مثلك تماما ، مع نساء بيض كن كبيرات بما يكفي ليصبحن جدتهن ".
"هذه السيدة ليست زوجتي ، دي سي صعب. إنها ساسي ، حماتي ".
"في الأسبوع الماضي فقط ، جاء أحد الخارجيين إلى هنا. كان مثلك ، شاب. كان متزوجا من امرأة تبلغ من العمر ثمانين عاما".
قال سليم خان: "دي سي صعب ، ربما كانوا في حالة حب ، لكن ..."
"الحب!" صفع دي سي صعب الطاولة ، وأطلق ضحكة من القلب. "الشهوة والخمور! أوه نعم ، يمكنني أن أفهم ، ويمكنني أن أفهم ملذات النساء المسنات ، أوه نعم ".
"دي سي صعب ، دعونا نترك هذه الأمور المعقدة جانبا لهذا اليوم. لقد جئت للقيام بعمل صغير نيابة عن حماتي".
قام DC Saab بفحص النموذج ، وخربش شيئا عليه ، وفتح درجا ، وسحب ختما ، وبصق عليه وضرب نموذج الطلب. مررها إلى سليم خان ، الذي عند رؤية النموذج المختوم واجه صعوبة في كبح دموعه. أراد أن يندفع إلى الأمام ويعانق دي سي صعب ، الذي على عكس جميع الافتراضات لم يطلب أي رشوة. ولكن عندما قرأ سليم خان عدد الوحدات المعتمدة ، لاحظ أن DC Saab قد كتب "2".
"دي سي صعب ، أعتقد أنك ارتكبت خطأ. يحق لها الحصول على ست وحدات".
"حماتك عمرها أكثر من 80 عاما. لا ينبغي أن تشرب كثيرا ، لكن بما أنها ضيفة في بلدنا ، فأنا أسمح بوحدتين فقط ".
"لكن ، سيدي ، لم تبلغ من العمر 82 عاما بعد. ليس لديك أي فكرة عن مقدار ما يمكنها رده ".
"سيكون من العار على شرف بلدنا إذا حدث لها شيء بسبب الشرب. سيكون على ضميري إلى الأبد ، "قال دي سي صعب.
"يا سيدي اللطيف ، صدقني ، يمكنها أن تعيد زجاجة ويسكي ولا حتى تتجشأ. وستعتبر حرمانها من حقها إهانة كبيرة".
انحنى دي سي صعب عبر المكتب وأخذ النموذج من سليم خان. فكر لفترة من الوقت ، والتقط أنبوبا ، وأخرج التبغ القديم وأعاد تعبئته. أمسكها بين أسنانه ، أشعلها. ثم أطلق عمودا من الدخان ، وسأل ، "ومن أين تأتي عائلتك؟"
"جيلوم".
"نعم ، أنا أعرف جيلوم جيدا. شعب جيلوم ، إنهم كرماء للغاية ". قال دي سي صعب وهو يسحب الأنبوب من فمه.
"الأشخاص الذين أعرفهم هم أوغاد بخيلون حقيقيون ، سيدي" ، أجاب سليم خان.
"أوه! ليس كذلك أيها الشاب. لقد خدمت في جيلوم لأكثر من عشرين عاما ، و Jhelum-wallahs ، لديهم حقا قلوب كبيرة ".
قام DC Saab بتغيير "2" إلى "3" ، وأعاد النموذج إلى سليم خان.
نظر سليم خان إلى النموذج ، ووضع يده على قلبه ، وقال بصوت مليء بخيبة الأمل ، "سيدي ، كل شخص قابلته في جيلوم هو لقيط بخيل يحاول دائما ابتزاز المحتاجين. أعني ، لن يتبولوا حتى في فم شخص يموت من العطش ".
يمكنه حشو الوحدات الثلاث الأخرى ، وشتم سليم خان داخل رأسه ، واقتحم المكتب. عندما خرج ، نظر إلى النموذج مرة أخرى. تم تغيير "2" إلى "3" بالحبر الأسود. وهكذا قام بتغييره إلى "6" ، وابتسم طوال طريق العودة إلى مارغريت.
كانت مارغريت ، متكئة على جذع شجرة زقزقة ، نائمة بسرعة.
فتح سليم خان جميع أبواب السيارة لتبريد الداخل ، وبينما كان يفعل ذلك استيقظت مارجريت وقالت: "لقد استغرقت وقتا طويلا".
"الوقت في هذا البلد لا يقاس بالساعة" ، أجاب سليم خان ، وهو يركب السيارة.
بعد أن وقفت مارغريت بجانبه ، أغلق سليم خان عينيه للحظات ، وكعادته عند قيادة هذه السيارة المزاجية ، صلى داخل رأسه من أجل أن تبدأ السيارة ، وهو ما فعلته.
كان المتجر الذي يبيع الخمور بتصاريح بالقرب من مدخل الموظفين في الجزء الخلفي من فندق بيرل كونتيننتال، وهو فندق خمس نجوم مع محرك تصطف على جانبيه الأشجار وحدائق ذات مناظر طبيعية. كان على بعد حوالي ميل أو نحو ذلك من مبنى مكتب DC Saab.
غرق قلب سليم خان عندما رأى حجم الطابور. صف طويل من الرجال ، يتسللون من الحفرة الموجودة في جدار كان بمثابة المتجر ويختفون خلف بعض الأشجار في القاع. سار سليم خان ومارغريت بصمت إلى نهاية الطابور ، ووقفا في الخلف تحت ظلال بعض أشجار الحور.
سار شقيدار ، حارس ، رجل ممتلئ الجسم داكن البشرة يرتدي قميصا كاكي وسروالا قصيرا مع عصا في يد وسيجارة في اليد الأخرى ، في الطابور ، مما يضمن بقاء الجميع في طابور منظم.
"هذا سخيف. سيستغرق الأمر طوال اليوم ، "مارغريت هافينغ.
"لن يستغرق الأمر كل هذا الوقت" ، تمتم سليم خان ، "بصراحة".
جاء شوكيدار نحو الاثنين ، وحث الرجال الذين كانوا خارج الخط قليلا. كان غارقا في العرق. كانت شفتيه حمراء من مضغ بان. حدق في سليم خان ، الذي تحقق لمعرفة ما إذا كان خارج الخط.
سار تشوكيدار إلى سليم خان ، وبصق بقايا البان في شجيرة قريبة من العشب الذي تم اقتصاصه بدقة خلفه ، وأومأ برأسه نحو مارغريت وهمس بلغة إنجليزية مكسورة ولكنها عملية ، "أيها الخادم المخزي. جعل سيدة إنجليزية تنتظر في الطابور. الكثير من الحرارة."
التفتت مارغريت على الفور نحو سليم خان ونبح ، "كان يجب أن تعرف أفضل من أن تفعل ذلك!"
ابتهج الشوكيدار وقال: "سيدتي، أرجوك أن تأتي".
رمت مارغريت رأسها وتبعت شقيدار ، وتبعها سليم خان ، وانحنى رأسها.
"السيدة بحاجة إلى خادم جديد. أجد رجلا صالحا"، قال شقيدر .
"سأتأكد من أنه يتعلم درسه" ، ابتسمت مارغريت.
عندما كان شوكيدار بعيدا عن السمع ، همس سليم خان ، "من فضلك اطلب أربع وحدات من البيرة ووحدتين من الويسكي. يرجى الإصرار على البيرة. إذا فشل ذلك ، احصل على أكبر عدد ممكن من البيرة. اجعلهم يختلطون ويطابقون أي شيء لتعويض أي وحدات متبقية ، ويرجى التأكد من حصولك على بيرة Murree الكلاسيكية ".
تأرجحت مارغريت كتفيها وسارت نحو شوكيدار ، الذي دفع الطابور إلى الخلف حتى تتمكن من الوصول إلى النافذة.
"أريد أربع وحدات من بيرة موري الكلاسيكية ووحدتين من الويسكي ، من فضلك" ، أكدت مارغريت ، وهي تمرر التصريح عبر النافذة إلى رجل.
"آسف جدا ، سيدتي ، ليس الكثير من البيرة اليوم" ، أجاب الرجل من داخل المتجر.
"يحق لي الحصول على ست وحدات ، إجمالا ، وأريد أربع وحدات من البيرة."
"مدام محقة جدا. ولكن كما تعلمون ، العيد قادم قريبا جدا. وبسبب اندفاع العيد - الكثير من الطلب - يتم تقنين البيرة. أنا آسف جدا جدا ، لكن لا يمكنني إعطاء أربع وحدات من البيرة للمدام ".
"ماذا تقصد يا عيد الاندفاع؟ هذا بلد مسلم. كيف يمكن أن يكون هناك اندفاع للبيرة في احتفال إسلامي؟ الإسلام لا يسمح بهذا النوع من الأشياء".
"لكن سيدتي، هناك دائما اندفاع في العيد. هذا العام أكثر اندفاعا من ذي قبل".
"مارغريت ، من فضلك لا تدخل في نقاش ديني. فقط ..."
"هذا لا يصدق!" تجاهلت مارغريت سليم خان وتابعت ، "كيف يمكن تبرير الشرب؟ ناهيك عن العيد".
"سيدتي ، يمكنك أن تأخذ وحدتين من البيرة وأربع وحدات ويسكي ، أو يمكن أن تذهب المدام بعيدا."
"أطالب بجميع وحداتي في البيرة" ، أصرت مارغريت.
"من فضلك فقط خذ ما تستطيع" ، ناشد سليم خان.
نظرت إليه مارغريت للحظة ، كما لو كانت توبخه على مقاطعتها ، واستدارت نحو النافذة وقالت ، "حسنا".
وقفت مارغريت في ظل الأشجار ونظرت حولها إلى حديقة الفندق التي يتم صيانتها بشكل جميل ، بينما قام سليم خان بتحميل الخمر في صندوق السيارة. شاهدته يلكم ، ويفتح غطاء صندوق الأمتعة ويغلقه عدة مرات ، ثم بمجرد إغلاقه مرة أخرى ، ربت على الغطاء في الأعلى بقبلة ، وأومأ إلى مارغريت للمغادرة.
"لماذا فعلت كل ذلك مع الحذاء؟" سألت مارغريت ، والدخول في السيارة.
"مجرد التحقق ، مثل. في بعض الأحيان يكون مزاجيا بعض الشيء ، ويجب أن يكون مثقوبا فوق القفل مباشرة لفتحه ؛ وأحيانا تفتح فقط عندما تمر السيارة فوق عثرة "، أجاب سليم خان.
كان طريق موري هو نفسه الفوضوي المختنق بالدخان كما كان دائما. كانوا يتقدمون ببطء على طول الطريق عندما تذكر سليم خان مارغريت وهي تعود إلى السيارة. لم تكن تحمل تصريح الخمر في يدها، وسألها: "هل استعدت التصريح؟"
"لا. لماذا؟" سألت مارغريت.
"لا يهم." غرق قلب سليم خان.
لكنها فعلت.
"لماذا سألت إذن؟" قالت مارغريت وهي تضرب ذبابة.
"إنه خطأي حقا. كان يجب أن أذكرك بجمعها. لكن لا يهم، كل شيء سيكون على ما يرام، إن شاء الله".
كانت مارغريت في حيرة من تعليقات سليم خان ، حيث تم شراء كل بدل التصريح. دفعت نفسها مرة أخرى إلى المقعد ، وأخرجت منديلا من حقيبتها ، وأمسكته على أنفها ونظرت إلى طابور المرور الطويل من خلال سحابة من الدخان تخرج من عادم حافلة مزينة بشكل فني كانت محملة بالركاب ، وكان بعضهم يتدلى من الباب الخلفي. بينما كانت تراقب الحافلة ، وجميع المركبات القديمة الأخرى على الطريق ، خطر لها أن سبب غضب سليم خان من عدم حصولها على التصريح المستخدم هو أنه سيجرب بعض الخدع الاحتيالية أو غيرها ، وقال بغطرسة ، "حسنا على الأقل لا يمكنك إعادة استخدامه".
"إعادة استخدام ماذا؟"
"التصريح. هذا ما أنت منزعج منه ، أليس كذلك؟
أطلق سليم خان تنهيدة طويلة غاضبة عن طريق الرد ، الذي أخفى السبب الحقيقي لعدم ارتياحه. كان من غير القانوني نقل الكحول دون تصريح.
عندها فقط ، اهتزت السيارة عدة مرات وانقطع المحرك. أدار مفتاح الإشعال عدة مرات ، ولكن دون جدوى. أطلق سائقو السيارات الغاضبون أبواقهم وأقسموا عليه. عند نزوله من السيارة ، سأل مارغريت ، "هل ستقود السيارة من فضلك؟ نحن بحاجة إلى بدء تشغيل السيارة. سأدفع. سيبدأ الأمر بدفعة صغيرة ".
"أنا لا أقود في هذا الجنون" ، ردت مارغريت. وأكمل: "إلى جانب أنني لم أقم مطلقا بتشغيل سيارة كهذه، وحتى لو استطعت، فلن أفعل ذلك".
"لدينا خياران"، قال سليم خان، متكئا من خلال نافذة السائق.
"يا إلهي - انتبه!" صرخت مارغريت عندما رأت عربة قادمة مباشرة نحو سليم خان.
نظر حوله وتوتر من أجل التأثير ، لكنه أخطأ ، كما فعلت السيارات والشاحنات الصغيرة وجميع أنواع المركبات الأخرى التي تلت ذلك.
أصبح سليم خان أكثر توترا عندما رأى شرطيا يقف تحت مظلة مقهى على جانب الطريق ينظر إليهم.
قال سليم خان وهو يميل إلى السيارة بسرعة: "إما أن أدفع وتبدأ في الاصطدام ، أو تضغط وأفعل ذلك".
"أوه ، ادخل" ، همست مارغريت وهي تخرج من السيارة. "دعونا فقط نخرج من هذا الجحيم."
عاد سليم خان إلى مقعد السائق. بعين واحدة على الشرطي ، وضع السيارة في السرعة الثانية ، ودفع القابض إلى الداخل ، وانتظر مارغريت للدفع.
"الجو حار جدا" ، صرخت مارغريت بمجرد أن لمست الجزء الخلفي من السيارة.
لاحظ سليم خان الشرطي يغادر الظل ويمشي نحوهم ، وصرخ ، "من فضلك ، ادفع بمؤخرتك. فقط اسرع."
"لا أستطيع أن أفعل ذلك" ، أجابت مارغريت. "أعطني قطعة قماش أو شيء من هذا القبيل."
سرع الشرطي ووصلهم قبل أن يتمكن سليم خان من الرد. ذهب إلى جانب السائق وشتم سليم خان ، "هل أنتم أيها السائقون اللعين لا تخجلون. كيف يمكنك أن تجعل امرأة ، وخاصة الإنجليزية مدام جي ، تدفع سيارتك؟ التفت إلى مارغريت ، وأشار إلى الظل الذي كان يقف فيه ، وقال ، "سيدتي جي ، اذهبي! قف!"
في المرآة الداخلية للسيارة ، رأى سليم خان مارغريت تسير نحو الظل.
"سأدفع. أنت تبدأ هذا اللعنة لك ، ثم تأخذ السيدة جي إلى المنزل ، "قال الشرطي ، وهو يمشي إلى الجزء الخلفي من السيارة ويضيف المزيد من الشتائم أثناء ذهابه.
حبس سليم خان أنفاسه وصلى ألا يفتح غطاء الحذاء. كان محظوظا. بدأت السيارة بدفعة واحدة من الشرطي. قام سليم خان بتسريعها عدة مرات ، وأمسك بالشرطي في سحابة من أبخرة العادم.
"إنها سيارة قديمة ، سيدي الكريم" ، اعتذر سليم خان. "بارك الله فيك."
"لست بحاجة إلى بركته ، أنا بحاجة إلى بركتك"، قال الشرطي، واضعا يده المفتوحة أمام سليم خان.
"أنا سائق فقير، أحاول كسب لقمة العيش"، قال سليم خان.
قال الشرطي: "لديك مام ، امرأة بيضاء ، في سيارتك ، وليس لديك مال!" "لقد أعطيتك دفعة ، وليس شالان ، وليس مذكرة. ويمكنك أن تعطي القليل من البركة بدلا من التباهي بهذه الغوري العجوز ، هذه المرأة البيضاء ".
دفع سليم خان خمس روبيات في يده ، وسأل بغضب ، "ماذا سيحدث لهذا البلد عندما يأتي شرطي صغير إلى هذا؟"
«إلى الجحيم مع البلاد»، أجاب الشرطي، ورمي خمس روبيات في السيارة. "أنا لست متسولا. أنا شرطي. موظف حكومي!"
"فقط ادفع له أكثر" ، قالت مارغريت ، وهي تركب السيارة.
"لا ، لن أفعل!"
"ادفع له في سبيل الله. أنا أحترق في هذا الفرن".
"لا" ، كرر سليم خان ، ووضع السيارة في حالة تأهب.
انتزع الشرطي المفاتيح من الإشعال. استمر المحرك في العمل.
"هل لديك كل الأوراق؟" سأل الشرطي.
"أعد لي المفاتيح الآن يا سيدي. قد تتوقف السيارة مرة أخرى" ، أجاب سليم خان ، وأعطاه حزمة من الوثائق.
قام الشرطي بتصفح الوثائق وسأل: "أين رخصة الراديو؟"
"من أجل الله ، ادفع له!" أصرت مارغريت. "دعونا نخرج من هذا المكان."
"هذا لا يعمل" ، أجاب سليم خان ، متجاهلا مارغريت.
"لا يهم إذا كان الراديو لا يعمل. ما يهم هو أن يكون لديك ترخيص راديو رمزي بالكامل»، قال الشرطي بتفاخر.
قبل سليم خان الهزيمة وعرض على الضابط عشرين روبية. هز الشرطي رأسه ، ولوى شاربه. فكر للحظة وقال: "لا أعتقد أنك من نوع السائق الذي سيكون لديه إطار احتياطي في صندوق السيارة أيضا. هذه الآن جريمة".
أدى ذكر الحذاء إلى ارتعاش العمود الفقري لسليم خان ، وسلم الضابط ورقة مائة روبية ، قائلا: "واعتقدت أنك رجل الله".
قال الشرطي: "الله له مكانه يا سيدي" ، وهو يعيد المفاتيح إلى سليم خان ، "وقد يعتني بك".
