De retour avec son deuxième album, "Awa", la chanteuse et guitariste algérienne d'origine française raconte son parcours depuis le Barbès Café à Paris jusqu'à sa prochaine tournée, qui passera par Londres, Genève, Paris et Tunis, en Tunisie.
Melissa Chemam
Le premier album de Samia Brahmia, "Naïliya", est sorti en 2006. Mais le parcours musical de l'artiste a commencé plus de dix ans auparavant. Née au début des années 80 à Ollainville, près de Paris, où son père algérien étudiait la médecine, Samia Brahmia est partie en Algérie avec sa famille lorsqu'elle était enfant. C'est là qu'elle se passionne pour l'icône afro-américaine Ella Fitzgerald, la diva algérienne Cheikha Rimitti, la légende française Édith Piaf et la sensation capverdienne Cesaria Evora, tout en écoutant de nombreux musiciens africains et nord-africains. Même si elle embrasse la pop-rock occidentale (elle a commencé sa carrière dans la chorale du groupe de rock algérien Index), Brahmia intègre les diverses composantes de l'identité algérienne : Amazighe, arabe, méditerranéenne et africaine, mais surtout femme.
"Ma ligne éditoriale, ce sont les femmes, la vie et l'histoire de la vie, racontée par une femme", me dit-elle, la veille du spectacle de présentation de son nouvel album à l'Institut du monde arabe (IMA), à Paris, alors qu'elle répète encore.
Dans les années 1990 en Algérie, alors que le pays traverse une terrible guerre civile, Brahmia ressent le besoin d'élargir ses horizons. Elle rêvait de devenir une chanteuse, une compositrice et une parolière plus professionnelle, et d'exprimer l'amour et la réconciliation, et non la colère.
"J'ai réalisé que mes opportunités dans la musique étaient limitées en Algérie, car c'est un système complètement différent de celui du monde occidental", se souvient-elle. "Les chanteurs doivent jouer dans les mariages, ils ne peuvent pas produire leurs propres disques ou se produire en direct". En 2003, elle quitte l'Algérie, même si elle y retourne souvent.
"J'ai décidé de tenter ma chance et de partir en France", dit-elle. "Comme je suis née ici, je n'ai jamais eu de problèmes de permis de travail ou de statut de résident, c'était ma chance. Mais comme je ne suis pas française d'origine, j'ai dû faire un peu de travail sur ma citoyenneté et mon identité. J'ai toujours eu du mal à admettre que j'étais en France, malgré l'histoire douloureuse entre nos deux pays. Mais je suis venu pour un premier concert et ensuite j'ai commencé à chanter régulièrement avec les événements sous l'égide du Barbès Café."
Il s'agissait de concerts organisés par des artistes français et nord-africains pour célébrer la diversité de la scène musicale parisienne et l'héritage laissé par les musiciens algériens qui étaient venus enregistrer dans la capitale française depuis les années 1960. Brahmia fait désormais partie de cette scène.
Son talent a été rapidement reconnu en France, grâce à son habileté à la guitare et à une présence scénique imposante. Des performances intenses mettant en valeur sa belle voix, lors de concerts pour le Barbès Café, Les Folles Nuits Berbères et le Cabaret Tam Tam, au Cabaret Sauvage à Paris, ont été saluées par certains des meilleurs artistes de la scène musicale française. Brahmia a partagé la scène avec des artistes tels que Cheb Khaled, Ayo, Rachid Taha, l'Orchestre National de Barbès, Julie Zenatti, Gnawa Diffusion, Justin Adams, Idir, et Chimene Badi, pour n'en citer que quelques-uns. Comme mentionné, le premier album de Brahmia, Naïliya, est sorti en 2006. Il a été bien accueilli, mais n'a pas fait d'elle une star.
Nous nous sommes rencontrés pour la première fois vers 2014, lorsque je l'ai interviewée sur son expérience en tant que double national. À l'époque, elle avait déclaré : "Mes chansons parlent de nos ancêtres, de l'exil et des personnes qui ont dû traverser des montagnes et des océans pour trouver un endroit sûr. En tant que Française et Algérienne, je ne peux m'empêcher de m'interroger sur nos identités, en tant qu'Arabes, Berbères, Français, Européens, Maghrébins... Ce qui m'a aidé à croire en mes rêves, c'est mon enfance très diverse, entre les deux pays. Ce qui m'a aidé à croire en mes rêves, c'est mon enfance très diverse, entre les deux pays. J'ai découvert des grands noms de la musique quand j'étais enfant en Algérie, j'ai commencé à jouer du piano et à chanter. Je suis monté sur scène pour la première fois en 1994, avec un groupe algérien, mais j'ai aussi été influencé par les cultures anglaise et américaine. J'ai ouvert mes horizons à la musique pop rock, aux traditions celtiques, aux sons du sud de l'Algérie. Et j'avais aussi beaucoup d'admiration pour les grandes artistes françaises comme Juliette."
En 2015, elle est sélectionnée pour participer à l'émission de télévision ultra-populaire, "The Voice". Elle y chante "Haramtou Bik Nouassi", un balade d'amour issu du melting-pot arabo-andalou, galvanisant un public des deux côtés de la Méditerranée. Elle devient ainsi un nom familier pour de nombreux téléspectateurs français, ce qui l'aide à se libérer de l'étiquette "musique du monde" avec laquelle la plupart des artistes étrangers se retrouvent coincés lorsqu'ils s'installent en Europe.
Un an plus tard, Brahmia a été choisie par la réalisatrice Rachida Brakni, elle aussi fille de parents algériens et lauréate d'un César de l'Académie française du cinéma pour sa performance dans Chaos, pour jouer dans son premier long métrage, De sas en sas, un lien fort s'est créé entre elles à force de rendre régulièrement visite à leurs fils, frères et maris en prison.
Au cours des cinq dernières années, Brahmia a continué à tourner avec de nombreux artistes. Elle a également travaillé à l'écriture de nouvelles chansons en vue de la création du deuxième album "Awa". Elle chante en français, en arabe, en anglais et souvent en kabyle. "C'est une langue que j'ai apprise avec des musiciens kabyles, car ma famille n'est pas originaire de Kabylie, mais elle est tellement déterminante pour la culture et la musique algériennes !" dit-elle. "Pour cet album, je voulais tout faire de la meilleure façon, pour explorer comment j'avais grandi en tant que musicienne au fil des ans. J'ai aussi réalisé que je voulais explorer davantage mon côté africain. Je me suis toujours senti africain, car mon père nous a beaucoup appris sur notre histoire, et cet aspect de notre culture qui a été presque effacé par la période coloniale. Mais notre africanité a toujours fait partie de ma vie, et je voulais l'explorer artistiquement. C'est pourquoi l'album s'intitule "Awa", qui est le nom d'Eve dans différentes langues africaines, Eve étant notre mère universelle. J'ai été inspirée par nos mères, nos lignées, les femmes qui nous ont fait. Et par la féminité et le féminisme dont nous avons besoin dans ce monde. Il reste beaucoup à faire pour elles, pour nous, et pour les droits de l'homme en général."
Brahmia est également engagée depuis de nombreuses années en tant qu'ambassadrice de l'égalité des droits d'auteur en Afrique auprès de la CISAC, la Confédération Internationale des Sociétés d'Auteurs et Compositeurs, et de l'ONDA, l'Office National des Droits d'Auteur et Droits Voisins en Algérie. Cette année, elle a également été régulièrement invitée à la télévision française pour parler de son engagement pour une meilleure compréhension de la culture algérienne en Europe. "J'ai beaucoup d'espoir quand je vais en Algérie", me dit-elle. "Les jeunes ont une soif de vivre et une vraie force créative. Ils ont appris de nos erreurs passées, et veulent être les pionniers du changement. La France et l'Algérie ont des relations passionnées, mais je veux que ma contribution soit en faveur de plus d'intégration et de compréhension mutuelle."
Dans un sens plus immédiat, "Awa" est né du travail de Brahmia avec ses instrumentistes, un groupe de cinq personnes (jouant de la guitare électrique, de la basse, des claviers, des cuivres et de la batterie) qui l'accompagne pendant qu'elle chante et joue de la guitare acoustique. "Je voulais créer un projet pour la scène qui propose un voyage", explique Brahmia. "Parfois, je chante seule avec ma guitare ; d'autres fois, nous sonnons plus rock 'n' roll".
Et c'est un voyage qui a transporté comme par magie son public le soir de son showcase privé à l'IMA à Paris, le vendredi16 septembre, où je l'ai surprise en direct. Vêtue de noir et entourée de lumières rose vif, elle a donné une performance très émouvante, chantant ses nouvelles chansons mais aussi certaines de ses reprises préférées, dont un hommage à l'icône sud-africaine Miriam Makeba et un autre au légendaire chanteur kabyle Idir.
Parmi la foule se trouvaient également la plupart des femmes qui ont été filmées pour le clip de son premier single, "Mama", pour lequel elles portaient des vêtements des différentes parties du monde dont elles sont originaires - que ce soit l'Afrique de l'Ouest, l'Inde, l'Afrique du Nord ou le Japon - et dansaient.
Avec "Awa", qui est une affaire de cœur, Brahmia montre davantage sa personnalité chaude et forte, évoquant Makeba ainsi que les chanteuses algériennes Rimitti, trop souvent oubliées, et Badi Lalla, qui est considérée comme la mère du blues nord-africain et a inspiré des groupes tels que Tinariwen.
"Je crois que la musique peut et doit être utilisée comme un outil puissant pour guérir l'âme et relier les gens entre eux, dit-elle, et je suis convaincue que la musique peut sauver le monde."
