Anna Lekas Miller
Dès que l'armée de Poutine a lancé une invasion terrestre en Ukraine, les guerriers du monde entier ont commencé à avoir des flashbacks.
"Je n'arrête pas de penser à 2006", m'a envoyé un ami libanais par texto, se souvenant du bruit des avions de guerre israéliens bombardant Beyrouth en tapis - bien que je n'étais qu'une adolescente libano-américaine en Californie à l'époque, je me souviens du sentiment surréaliste d'être dans un pays en paix alors qu'un pays qui me tenait à cœur était en guerre. Une amie bosniaque a posté sur Instagram que les images en provenance d'Ukraine lui faisaient penser à Sarajevo. Les activistes syriens de Kafranbel, un village qui a été martelé par les frappes aériennes russes depuis 2015, ont été parmi les premiers à montrer publiquement leur solidarité en postant l'une de leurs bannières caractéristiques sur les médias sociaux. "Frères ukrainiens ! Ne vous rendez pas aux Russes sauvages. Continuez à avancer, dépendez de vous-mêmes et ne comptez jamais sur la communauté internationale."
J'ai passé la majeure partie de mon enfance dans et hors des camps de réfugiés et je pense à combien ma vie aurait été différente si toutes ces nations avaient ouvert leurs frontières à ma famille lorsque nous fuyions un conflit politique au début des années 90. Au lieu de cela, nous sommes restés dans des camps de réfugiés pendant 7 ans.
- Marius Kothor (@MariusKothor) Le 4 mars 2022
En tant que journaliste ayant couvert les conséquences de la révolution syrienne - et ayant eu l'honneur d'interviewer Raed Fares, le chef de file des artistes et activistes de Kafranbel qui concevaient des affiches pour diffuser la lutte syrienne pour la liberté au monde entier avant d'être assassiné, je sais que si quelqu'un connaît la colère de Poutine, ce sont les activistes syriens de Kafranbel.
Mais bientôt, quelque chose d'autre a commencé à se produire. D'abord, l'Irlande a levé l'obligation de visa pour tout Ukrainien fuyant la guerre - puis la Pologne, puis les autres pays limitrophes de l'Ukraine ont commencé à accueillir des réfugiés, et aujourd'hui plus d'un million d'Ukrainiens sont déplacés - tandis que les réfugiés de Syrie et de certaines régions d'Afrique attendent toujours un tel traitement sur tapis rouge en Europe.
Je voulais me sentir soulagé, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'il en aurait été si les Syriens - ou les Irakiens, les Afghans et les nombreuses autres nationalités qui ont traversé la Méditerranée sur des radeaux et des bateaux qui prenaient l'eau - avaient pu faire de même. Combien de vies auraient été sauvées ? J'ai pensé aux personnes que j'ai rencontrées qui ont fait le voyage en 2015, et j'ai espéré qu'elles seraient en mesure de parrainer leurs familles pour les rejoindre en toute sécurité.
J'ai pensé à un autre voyage que j'ai fait dans les îles grecques en 2016, lorsque j'ai rencontré des personnes qui en avaient assez d'attendre une bureaucratie défaillante pour voir leur famille, et qui ont décidé de suivre leurs traces, et de risquer la traversée maritime à la place. Lorsque les frontières se sont fermées - rendant impossible la réunion avec leurs familles - ils sont restés bloqués dans des hôtels abandonnés à Athènes, pendant des mois. Angela Merkel a peut-être suspendu le règlement de Dublin en 2015, permettant de demander l'asile en Allemagne sans craindre d'être envoyé dans un autre pays de l'UE, mais elle a tout de même fait en sorte que des personnes doivent presque mourir pour y parvenir.
Je me rappelle que ce moment concerne l'Ukraine, et non la Syrie, et que toute façon dont les civils peuvent s'abriter des frappes aériennes ou traverser les frontières est une victoire. Alors que la Pologne et la Hongrie ouvraient leurs frontières aux réfugiés, j'ai essayé de ne pas penser à la façon dont, il y a quelques mois à peine, des dizaines de réfugiés afghans étaient piégés à la frontière entre la Pologne et le Bélarus, leurs dents claquant alors qu'ils affrontaient des températures glaciales dans une forêt isolée, ou à cette fois où la Hongrie a construit un mur et où un journaliste a fait trébucher un réfugié qui traversait la frontière en courant.
Le double standard racialisé entre les reportages des médias sur les réfugiés #Ukrainiens (blancs) et ceux sur les réfugiés #Syriens, #Yéménites, #Haïtiens, #Afghans et autres réfugiés non-blancs est flagrant https://t.co/RNs9cPnleh.
- Sahar Aziz (@saharazizlaw) 4 mars 2022
Mais alors que la Russie bombarde l'Ukraine, un journaliste a fait en sorte qu'il soit impossible de détourner le regard. "Ce n'est pas un endroit, avec tout le respect que je vous dois, comme l'Irak ou l'Afghanistan, qui a vu le conflit faire rage pendant des décennies", a déclaré Charlie D'Agata, correspondant principal à l'étranger de CBS News, en direct alors que les Ukrainiens affluaient vers la frontière. "C'est une ville relativement civilisée, relativement européenne - je dois aussi choisir ces mots avec soin - où l'on ne s'attend pas à cela ou à espérer que cela se produise."
Que se passe-t-il quand on ne choisit pas ses mots avec soin ? Nous n'avons pas eu à attendre longtemps pour le savoir. "C'est très émouvant pour moi parce que je vois des Européens aux yeux bleus et aux cheveux blonds... se faire tuer tous les jours", a déclaré l'ancien procureur général adjoint d'Ukraine à la BBC. Le journaliste français Phillipe Corbé a poursuivi en disant au public : "Nous ne parlons pas ici de Syriens qui fuient les bombardements du régime syrien soutenu par Poutine. Nous parlons d'Européens qui partent dans des voitures qui ressemblent aux nôtres pour sauver leur vie."
Plus tard, nous avons appris que les Ukrainiens sont "comme nous" - ils utilisent Instagram et regardent Netflix, ce qui, comme chacun d'entre nous le sait, n'a jamais été fait dans le sauvage Moyen-Orient. Un rédacteur en chef du Spectator a expliqué avec éloquence que l'invasion ukrainienne était la première guerre des médias sociaux. Ceux d'entre nous qui ont vu le printemps arabe, la révolution syrienne, la guerre civile libyenne et la prise de contrôle de l'Afghanistan par les talibans se dérouler sur Internet se sont demandé si ces tragédies n'étaient pas toutes dans notre tête.
Quelques jours plus tard, l'Union européenne a supprimé la limite de 90 jours pour l'obtention d'un visa touristique pour tous les Ukrainiens, annonçant que tout ressortissant ukrainien fuyant la guerre pouvait rester jusqu'à trois ans avant de demander l'asile. Alors que les États-Unis n'ont pas encore indiqué qu'ils allaient faire des efforts pour accueillir les réfugiés, l'administration Biden a étendu le statut de protection temporaire (TPS) aux Ukrainiens vivant actuellement aux États-Unis - un processus qui, selon les défenseurs de l'immigration qui se sont battus pour que les citoyens de pays comme le Cameroun, l'Érythrée et la République centrafricaine bénéficient du même statut, prend normalement des années.
D'autres doubles standards se sont également cristallisés au cours des jours suivants. Alors que des dizaines de journalistes condamnaient ouvertement l'agression de Poutine, je ne pouvais m'empêcher de penser aux journalistes palestiniens travaillant en Occident qui doivent se mordre la langue chaque fois qu'Israël bombarde Gaza. En faisant défiler Instagram, j'ai vu des dizaines de petites entreprises annoncer que le produit de leurs ventes était destiné à la résistance ukrainienne - et je me suis souvenu que toute personne faisant de même pour l'Armée syrienne libre ne serait pas surprise de se retrouver sur une liste de surveillance du FBI. Le plus troublant est peut-être le nombre incalculable de civils britanniques voyageant fièrement pour rejoindre la résistance ukrainienne - une cause qui, bien que noble, n'est pas la leur. Cela me rappelle les travailleurs humanitaires britanniques musulmans qui se sont rendus en Syrie pour répondre à la crise humanitaire, avant d'être accusés de terrorisme et de se voir retirer leur citoyenneté britannique.
Il est déjà difficile pour quiconque de traiter une crise de cette ampleur. Chaque image déclenche un souvenir pour ceux qui ont vécu des guerres, ou un scénario catastrophe pour ceux qui n'en ont pas vécu. Les journalistes sur le terrain font un travail magnifique pour montrer les réalités de la guerre - des enfants fuyant avec leurs animaux domestiques aux amoureux blottis l'un contre l'autre dans des stations de métro devenues des abris anti-bombes, en passant par les grands-mères lançant des cocktails Molotov faits maison. Beaucoup de ces images sont du journalisme à son meilleur, nous permettant d'imaginer ce que ce serait si nous étions ceux qui buvaient du whisky dans la station de métro pendant que les bombes tombaient ou qui faisaient la queue pour monter dans le prochain bus.
Imaginez être un réfugié syrien, yéménite, afghan ou haïtien et voir les États-Unis, le Canada et l'Europe occidentale dérouler le tapis rouge pour les réfugiés ukrainiens. Je ne dis pas qu'il faut leur refuser un abri, mais je pense que la leçon à en tirer est qu'il vaut mieux être blanc si l'on cherche la sécurité.
- Zein Murib (they/them) (@zeinmurib) 27 février 2022
Pourtant, je me demande ce qui se serait passé si les observateurs de l'Ukraine d'aujourd'hui s'étaient vus de la même manière dans les récits provenant de Syrie - un pays qui n'est qu'à 1 200 miles de là et qui a été matraqué par le même tyran assoiffé de pouvoir. Plus de la moitié de la population du pays serait-elle encore déplacée ? J'ai pensé aux dizaines d'amis syriens et irakiens qui ont pris le bateau en 2015, à la façon dont ils ont acheté des gilets de sauvetage dans des villes balnéaires de Turquie, puis ont fait comme s'ils faisaient le tour de l'Europe le jour alors qu'ils se faufilaient à travers les frontières prétendument ouvertes de l'Union européenne la nuit. Qu'en aurait-il été s'ils avaient pu prendre l'avion à la place ? Je me suis demandé si les choses auraient été différentes si la communauté internationale s'était unie, avait ressenti leur douleur et avait fait preuve de solidarité.
Auraient-ils encore un pays où retourner ?
Et la Palestine ? Ironie du sort, une photo de l'adolescente palestinienne Ahed Tamimi tenant tête à un soldat des FDI circule sur TikTok avec un cœur bleu et jaune inscrit dessus, et le hashtag #StandWithUkraine imprimé en dessous. Mais au moment où cette photo a été prise, Ahed Tamimi était décrite dans les médias comme une terroriste de seize ans, puis jugée et condamnée par un tribunal militaire, alors qu'elle était mineure. Elle a obtenu son diplôme d'études secondaires derrière les barreaux.
Il est facile de panser nos plaies - de poster des photos de nous-mêmes sur les médias sociaux avec la légende "non civilisé" et de nous demander si nous vivrons un jour dans un monde où la même solidarité accordée aux Ukrainiens résistant aux forces russes sera étendue au reste du monde. Le travail difficile consiste à imaginer et à concrétiser un monde dans lequel tous les réfugiés seraient traités de la même manière et où nous pourrions tous franchir librement les frontières lorsque notre vie en dépend.
Nous comprendrions que la seule différence entre une famille qui doit fuir son pays et celle qui peut rester sur place est la chance de l'endroit où elle est née, et qu'à tout moment, cette chance peut s'inverser. Nous ferions preuve de solidarité et de soutien, et nous veillerions à ce que toute personne sans patrie ne soit jamais sans foyer.
J'espère qu'un jour nous pourrons tous être aussi civilisés.
