Le réseau Paranda - L'écriture des femmes afghanes

Brisant les stéréotypes selon lesquels leur pays ne connaît que la guerre, les membres d'un groupe de femmes afghanes continuent d'écrire malgré les talibans.

 

Lillie Razvi

 

En 2019, la sœur de Maryam Mahjoba a remarqué un appel à candidatures lancé par une entreprise sociale britannique appelée Untold Narrativesqui invitait les écrivaines afghanes à soumettre de courts textes de fiction. L'appel disait : "Vous n'avez pas besoin d'être un écrivain expérimenté, vous devez juste avoir une histoire à raconter". Les récits pouvaient être soumis en pachtou ou en dari et seraient pris en considération dans le cadre d'un projet pilote visant à mettre en relation des écrivaines afghanes avec des éditeurs littéraires et des traducteurs internationaux. Maryam n'ayant pas confiance en ses capacités d'écriture, sa sœur a décidé de soumettre l'une de ses histoires en son nom.

Maryam tient un journal depuis son plus jeune âge. Lorsqu'elle était enfant, tout dans sa vie tournait autour de la guerre, mais c'est dans l'écriture qu'elle s'est retrouvée. Elle a étudié le droit à l'université, mais en raison d'une dystrophie musculaire, elle s'est retrouvée de plus en plus souvent en fauteuil roulant, ce qui l'a empêchée de travailler. Elle passe la plupart de son temps à la maison, à lire, à écouter de la musique et à écrire son journal. Elle vit avec sa famille, qui la soutient dans son travail d'écriture, à l'exception de son père.

Deux ans plus tôt, Lucy Hannah, fondatrice de Untold Narratives, travaillait en Afghanistan avec des femmes scénaristes sur le long feuilleton radiophonique du pays. Nouvelle maison, nouvelle vie. Les écrivaines ont fait part de leurs frustrations quant à la recherche d'un éditeur pour leurs œuvres de fiction en prose et des difficultés qu'elles rencontrent pour trouver un lectorat pour leurs écrits. L'un d'entre eux avait publié des nouvelles en ligne, mais il a déclaré : "Je n'ai jamais rencontré d'éditeur pour mes nouvelles : "Je n'ai jamais rencontré d'éditeur local prêt à publier un livre sans demander d'argent à l'auteur. Et il est impossible de trouver un éditeur étranger qui veuille lire des livres sur autre chose que la guerre".

Depuis le début du XXe siècle, l'Afghanistan a connu des changements de dirigeants, des invasions, des révolutions et des guerres. Cette toile de fond politique incertaine a souvent perturbé la mise en place d'une infrastructure créative locale stable. Bien que Kaboul ait eu de nombreux éditeurs à une époque, il y a toujours eu une pénurie d'éditeurs et de traducteurs littéraires expérimentés. La situation est particulièrement difficile pour les femmes. Même à Kaboul, les endroits où les femmes peuvent rencontrer d'autres écrivains pour partager leur travail créatif sont limités et il est difficile de trouver un éditeur pour leurs histoires localement, dans leur propre langue, sans parler des traductions à l'échelle mondiale.

Untold Narratives a été créé pour répondre à ce besoin - un programme de développement pour les écrivains marginalisés par un conflit ou une communauté. Son projet de lancement a été Écrire l'Afghanistan - un programme permettant aux écrivaines afghanes de collaborer avec des éditeurs et des traducteurs internationaux dans deux de leurs langues locales. Il est apparu clairement que les scénaristes de la radio n'étaient pas les seules à lutter et à vouloir faire publier leurs œuvres : plus de 200 propositions ont été reçues en réponse au premier appel ouvert aux femmes écrivains dans tout l'Afghanistan. Nombre d'entre elles étaient écrites à la main et envoyées par téléphone portable ou depuis des cybercafés. L'article de Maryam en faisait partie.

Les histoires explorent la domesticité, les droits sociaux et politiques des femmes et abordent les thèmes universels de la famille, de l'amitié, de l'amour et de la trahison. Toutes de fiction, beaucoup sont inspirées de la vie réelle et d'autres sont une version moderne de contes populaires afghans. Les textes soumis ont été examinés par une équipe de lecteurs et de traducteurs afghans expérimentés. Un an plus tard, à l'occasion d'un second appel à candidatures, un groupe de 25 écrivaines afghanes a rejoint le projet "Write Afghanistan". Écrire l'Afghanistan a rejoint le programme Écrire l'Afghanistan.

Outre Maryam, le groupe comprenait un médecin, deux scénaristes, quatre enseignants, un avocat, un psychologue, un ouvrier d'usine, un ingénieur, des travailleurs d'ONG et des étudiants. Âgées de 22 à 61 ans, certaines commençaient tout juste leurs études à l'université, d'autres étaient des matriarches élevant leurs petits-enfants. La majorité d'entre eux vivaient dans des zones métropolitaines telles que Kaboul et Mazar-e-Sharif, mais d'autres venaient de provinces plus éloignées. La plupart d'entre elles ne s'étaient jamais rencontrées, mais elles étaient unies par leur désir d'écrire.

La connexion Internet n'étant pas fiable, Untold a organisé des rencontres régulières entre les écrivains et leur éditeur et traducteur international via WhatsApp. Des ateliers de groupe et des appels individuels ont été organisés sur trois fuseaux horaires : les écrivains en Afghanistan, l'un de leurs éditeurs au Sri Lanka et les traducteurs à Londres. Ils ont Ils ont rédigé des projets dans leur langue maternelle, le pachto ou le dari, chaque projet successif étant ensuite traduit en anglais pour les rédacteurs, avant l'appel éditorial suivant où les commentaires étaient interprétés et où les écrivains réécrivaient. Ils ont également utilisé cette connexion pour échanger des idées, des expériences et des techniques. Maryam Mahjoba n'avait jamais travaillé avec un éditeur ni réécrit aucune de ses histoires auparavant.

Malgré la pandémie, le processus éditorial s'est poursuivi et, en dépit des pannes de courant et des coupures de connexion à Internet, Mahjoba a développé son histoire originale, "Allumez ce climatiseur, monsieur". et en a écrit une autre, "Companion", portrait poignant d'une grand-mère qui se sent seule parce que ses enfants ont émigré.

"Turn This Air Conditioner On, Sir" (Allumez ce climatiseur, monsieur) a été son premier texte publié en anglais dans la revue Mots sans frontières en 2020. Elle a ensuite été publiée en allemand, après avoir été sélectionnée comme l'un des trois écrivains par le partenaire allemand d'Untold. Weiter Schreiben pour participer à un échange de lettres littéraires. Dans le cadre de ce projet, Mahjoba a été associée à Ilma Rakusa, auteur, critique et traductrice reconnue, et leurs vies et expériences respectives ont été échangées et publiées en allemand dans le journal littéraire en ligne de Weiter Schreiben. Mahjoba a également été chargée d'écrire un article pour le journal allemand Der Spiegel.

En août 2021, le groupe de l'écrivain est bouleversé. Les talibans déferlent sur le pays et Kaboul tombe. De nombreux Afghans tentent de fuir leur pays. À l'époque, les écrivains, dont Mahjoba, étaient occupés à peaufiner leurs histoires pour une anthologie de leurs nouvelles qui devait être publiée au Royaume-Uni par MacLehose Press. Ils tenaient absolument à poursuivre l'anthologie malgré les risques.

Si de nombreux écrivains ont entamé un difficile périple pour quitter le pays en tant que réfugiés, d'autres n'ont pas pu ou ont choisi de ne pas partir. Mahjoba essayait de partir depuis trois ans pour recevoir des soins médicaux, mais ses chances étaient encore plus limitées. D'autres membres du groupe ont trouvé refuge dans des pays tels que le Tadjikistan, l'Iran, l'Italie, la Suède, les États-Unis, le Canada et l'Australie. En février 2022, l'anthologie My Pen Is the Wing of a Bird : New Fiction by Afghan Womenla première du genre à être traduite, a été publiée par MacLehose Press. L'anthologie s'ouvre sur l'histoire de Maryam, "Companion", et se termine par "Turn This Air Conditioner On, Sir". En 2023, le livre a également été publié aux États-Unis, au Japon, en Corée et en Ukraine, et s'est vendu à plus de 13 000 exemplaires en anglais. 2022 Il a également été sélectionné pour le prix Jan Michalski de littérature mondiale 2022.

Avec le soutien de KFW Stiftung le groupe s'est développé pour devenir Réseau Parandaqui travaille avec des écrivains afghans dans leur pays et dans la diaspora. Les écrivains, les traducteurs et les éditeurs se réunissent virtuellement au-delà des frontières et des fuseaux horaires pour créer et perfectionner de nouvelles œuvres de fiction, partager des idées et obtenir des commandes de traduction. Des amitiés se sont nouées entre certains écrivains, qui continuent à se soutenir et à se conseiller mutuellement.

L'ouvrage "Kabul's Haikus" de Maryam Mahjoba a été élaboré par l'intermédiaire du réseau Paranda, où elle et ses collègues écrivains restent déterminés à faire connaître leurs histoires aux lecteurs d'autres régions du monde. Malgré le régime oppressif des talibans, les bouleversements et les traumatismes liés à la fuite de leurs maisons, ils prennent leur plume et continuent d'écrire.