Il y a quelques semaines, le journaliste et auteur australien Antony Loewenstein, observateur de longue date de la situation en Israël et en Palestine, a remporté le Walkley Book Award 2023 (l'équivalent australien du Pulitzer) pour son dernier ouvrage, The Palestine Laboratory : Comment Israël exporte la technologie de l'occupation dans le monde entier (Verso 2023). Contributeur de TMR à notre numéro sur GAZA, nous avons demandé à Antony de présenter le livre dans ce nouvel extrait. Il est l'auteur de l'un de nos articles les plus lus, publié lors du dernier assaut majeur contre Gaza en 2021, The Warm, Resilient and Steadfast People of Gaza (Le peuple chaleureux, résistant et inébranlable de Gaza).
Antony Loewenstein
L'histoire n'a pas commencé le 7 octobre 2023. La Palestine a été occupée bien avant cette date.
Pourtant, les attaques brutales du Hamas du 7 octobre étaient sans précédent. Audacieuse dans son exécution et sans pitié pour les civils israéliens, la réponse israélienne allait toujours être écrasante. Fidèle à ses habitudes, l'État juif a déclenché un bombardement disproportionné de Gaza, tuant au moins 15 000 civils à l'heure où nous écrivons ces lignes et déplaçant la majorité des 2,3 millions de citoyens palestiniens qui y résident. La plupart de mes amis gazaouis ont perdu leur maison, réfugiés sur leur propre terre.
Mon livre a été publié en mai 2023, près de six mois avant les attaques du Hamas, mais sa popularité a explosé dans le monde entier depuis le 7 octobre, car beaucoup de gens veulent comprendre comment Israël a essayé (et échoué) d'emprisonner toute la population de Gaza dans une prison techno-dystopique. Les habitants de Gaza sont depuis longtemps les cobayes ultimes d'un terrain d'essai cruel, fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, avec les formes les plus sophistiquées de drones, d'équipements de surveillance et de clôtures "intelligentes" israéliens. Cependant, Israël a été victime d'un orgueil technique, croyant que les formes les plus coûteuses de technologie répressive apporteraient la sécurité.
Les Israéliens ne seront jamais en sécurité tant que les Palestiniens vivront sous occupation.
Tuer ou blesser des Palestiniens devrait être aussi facile que de commander une pizza. Telle est la logique qui sous-tend une application conçue par l'armée israélienne en 2020, qui permet à un commandant sur le terrain d'envoyer les détails d'une cible sur un appareil électronique à des troupes qui neutraliseront ensuite rapidement ce Palestinien. Le colonel travaillant sur le projet, Oren Matzliach, a déclaré au site web de la défense israélienne que la frappe serait "comme commander un livre sur Amazon ou une pizza dans une pizzeria à l'aide de son smartphone". 1
Ce type de déshumanisation est le résultat inévitable d'une occupation sans fin. C'est aussi un atout pour l'exportation. Ce qui intéresse un nombre croissant de régimes dans le monde, c'est d'apprendre comment Israël s'en sort avec le politicide. Ce terme a été adapté à Israël/Palestine par feu l'universitaire israélien et professeur de sociologie Baruch Kimmerling, qui a affirmé en 2003 que la politique intérieure et étrangère d'Israël était "largement orientée vers un objectif majeur : le politicide du peuple palestinien". Par politique, j'entends un processus dont le but ultime est de dissoudre l'existence du peuple palestinien en tant qu'entité sociale, politique et économique légitime. Ce processus peut également, mais pas nécessairement, inclure leur nettoyage ethnique partiel ou complet du territoire connu sous le nom de Terre d'Israël". 2
Un rare moment d'honnêteté politique israélienne s'est produit en octobre 2021 lorsque le parlementaire israélien d'extrême droite Bezalel Smotrich, chef du parti sioniste religieux et allié du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a déclaré à la Knesset aux membres arabes : "Vous n'êtes ici que par erreur, parce que [le Premier ministre fondateur David] Ben-Gourion n'a pas fini le travail, ne vous a pas jetés dehors en 48". Il s'agissait d'une reconnaissance du nettoyage ethnique qui a eu lieu en 1948, même si elle a été prononcée par l'un des hommes politiques israéliens les plus racistes et les plus homophobes.
Ce point de vue n'est pas nouveau ; en fait, il s'agit de l'idéologie de l'État depuis 1948. Des documents déclassifiés des archives de l'État d'Israël en 2021 ont révélé que l'attitude à l'égard des Palestiniens n'a pas beaucoup changé depuis les années 1940. Pendant toute la durée de l'existence du pays, la politique officielle a consisté à expulser de force les Arabes vers les pays voisins, du moins pour une partie de l'élite militaire et politique du pays. Reuven Aloni, directeur général adjoint de l'Administration des terres d'Israël, a déclaré lors d'une réunion en 1965 que l'objectif idéal était "l'échange de populations". Il était optimiste : "Un jour viendra, dans dix, quinze ou vingt ans, où il y aura une situation d'un certain type, avec une guerre ou quelque chose qui y ressemble, où la solution de base sera une question de transfert des Arabes. Je pense qu'il faut penser à cela comme à un objectif final". 3
Yehoshua Verbin, commandant du gouvernement militaire qui a gouverné les citoyens arabes entre 1948 et 1966, a admis qu'un nettoyage ethnique avait eu lieu en 1948. "Nous avons expulsé environ un demi-million d'Arabes, nous avons brûlé des maisons, nous avons pillé leurs terres - de leur point de vue - nous ne les avons pas rendues, nous avons pris des terres...", a-t-il déclaré. La "solution" proposée, à l'époque et aujourd'hui, ressemble étrangement à la thèse de Kimmerling : faire disparaître les Arabes et, si ce n'est pas possible, les rendre inégaux dans l'espoir qu'ils émigrent par choix pour une vie meilleure ailleurs. Kimmerling aurait pu ajouter que le politicide était devenu un outil commercialisable dans le monde entier pour les nations et les responsables qui voulaient imiter le "succès" israélien.
En 2002, l'historien militaire israélien Martin van Creveld a expliqué à la télévision australienne ce qu'il considérait comme le dilemme auquel était confronté l'État juif :
Ils [les soldats israéliens] sont très courageux... ce sont des idéalistes... ils veulent servir leur pays et ils veulent faire leurs preuves. Le problème, c'est qu'on ne peut pas faire ses preuves contre quelqu'un qui est beaucoup plus faible que soi. Ils sont dans une situation de perdant-perdant. Si vous êtes fort et que vous combattez les faibles, si vous tuez votre adversaire, vous êtes une canaille... si vous le laissez vous tuer, vous êtes un idiot. Voici donc un dilemme dont d'autres ont souffert avant nous et auquel, à mon avis, il n'y a tout simplement pas d'issue. L'armée israélienne n'a pas été, loin s'en faut, la pire du lot. Elle n'a pas fait ce que les Américains ont fait au Vietnam, par exemple... elle n'a pas utilisé de napalm, elle n'a pas tué des millions de personnes. Tout est donc relatif, mais par définition, pour revenir à ce que j'ai dit plus tôt, si vous êtes fort et que vous combattez les faibles, alors tout ce que vous faites est criminel. 4
Van Creveld n'avait pas tort dans les faits, mais il avait sous-estimé l'attrait de l'idéologie de la domination après plus de sept décennies d'occupation. L'industrie israélienne de la sécurité intérieure a effectivement monétisé ses outils et sa stratégie, en montrant, à l'aide d'exemples éprouvés, que la croyance en la séparation, qui consiste à maintenir les Palestiniens et les Israéliens éloignés les uns des autres tant que les seconds dominent les premiers, est la solution à court et à moyen terme. Les séparatistes, selon Kimmerling, voulaient "le contraire d'une purification ethnique, mais avec des résultats pratiques et psychologiques similaires". Il s'agit d'un mélange d'émotions entremêlées : la méfiance, la peur et la haine des Arabes, combinées au désir de retirer Israël de son milieu culturel immédiat". 5
Séparés et inégaux
Le séparatisme est l'idéologie dominante en Israël. Le célèbre historien israélien Benny Morris a déclaré à Reuters en 2020 que la disparition des Palestiniens était une solution idéale pour les Juifs israéliens. "Les Israéliens se sont détournés des Palestiniens", a-t-il déclaré. "Ils veulent avoir le moins possible à faire avec eux, ils veulent qu'il y en ait le moins possible, et la barrière [de séparation] [entre Israël et la Cisjordanie] contribue à l'émergence de cette situation. 6
Morris attribue cette situation à la campagne palestinienne d'attentats suicides menée pendant la seconde Intifada entre 2000 et 2005, au cours de laquelle plus de 3 100 Palestiniens et 1 038 Israéliens ont été tués, 6 000 Palestiniens ont été arrêtés et 4 100 maisons palestiniennes ont été détruites. 7
L'exemple le plus efficace de séparatisme est l'encerclement de Gaza, qui piège plus de 2 millions de Palestiniens derrière de hautes clôtures, sous la surveillance constante de drones, avec des attaques de missiles peu fréquentes et des frontières largement fermées, appliquées par Israël et l'Égypte. 8 Lorsque, fin 2021, Israël a achevé la barrière high-tech de 65 kilomètres qui longe toute la frontière avec Gaza, pour un coût de 1,11 milliard de dollars, une cérémonie a eu lieu dans le sud d'Israël pour marquer l'événement. Haaretz a décrit le mur comme "un système technique et technologique complexe : le seul de ce type au monde" qui a nécessité une aide à la construction de la part de l'Europe. 9
En 2002, trois ans avant que le Premier ministre israélien Ariel Sharon ne retire 9 000 colons juifs de Gaza, l'historien israélien Van Creveld avait prédit cette vision : "La seule solution consiste à construire un mur entre nous et l'autre côté, si haut que même les oiseaux ne peuvent pas le franchir... afin d'éviter toute forme de friction pendant très longtemps... Nous pourrions officiellement régler le problème, au moins à Gaza, en 48 heures, en sortant et en construisant un mur digne de ce nom. Et bien sûr, si quelqu'un essaie d'escalader le mur, nous le tuerons". 10
Dans les semaines qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie au début de l'année 2022, le journaliste et chroniqueur israélien Gideon Levy a rappelé à ses lecteurs une vérité dérangeante. Il leur a dit que leur croyance de longue date, selon laquelle la puissance militaire est tout ce qui compte pour rester en vie et prospérer, était un mensonge. "La leçon qu'Israël devrait tirer de l'Ukraine est tout le contraire", écrit-il. "La puissance militaire ne suffit pas, il est impossible de survivre seul, nous avons besoin d'un véritable soutien international, qui ne peut pas être acheté simplement en développant des drones qui lâchent des bombes."
M. Levy a expliqué que l'époque où l'État juif paralysait le monde en criant "antisémitisme" touchait à sa fin. Il espère que la "culpabilité" du monde à l'égard de l'Holocauste prendra bientôt fin et lui permettra de s'opposer enfin à la violence et à l'occupation israéliennes. "Si Israël continue à s'appuyer autant sur sa puissance militaire, la culpabilité, l'extorsion émotionnelle et le pouvoir qui en découle s'estomperont", a-t-il averti. 11
Ce point de vue est rarement apparu dans les médias occidentaux. Israël est encore souvent présenté comme une démocratie prospère, bien qu'assiégée, et comme un allié clé dans la lutte contre l'extrémisme. Son statut d'exportateur de défense de premier plan est légendaire, puisqu'il est prêt à assister, armer ou former militairement la majorité des nations de la planète. Très peu d'autres pays peuvent rivaliser avec ce statut.
"La croissance des industries de défense israéliennes est une réussite indissociable de l'histoire de l'État d'Israël et de l'ensemble du projet sioniste", écrivait en 2018 le think tank israélien de droite, le Jerusalem Institute for Strategy and Security (Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité). "Les industries de défense d'Israël sont une source de fierté nationale, et ce à juste titre. 12
Cette image n'est rompue qu'occasionnellement. Par exemple, lorsqu'Amnesty International et Human Rights Watch accusent Israël d'être un État d'apartheid. Ou lorsque le Ret. Lawrence Wilkerson, ancien chef de cabinet du secrétaire d'État américain Colin Powell, a déclaré en 2021 qu'Israël pourrait ne plus exister dans 20 ans parce qu'il est un "handicap stratégique de premier ordre pour les États-Unis" et qu'il devient un "État d'apartheid".13
Néanmoins, la position d'Israël en tant que leader mondial de la surveillance, des drones et de la ferveur ethnonationaliste n'est pas près de s'estomper. Les Israéliens ne paient actuellement aucun prix politique ou financier pour le maintien de ce système. Au contraire, les actions de la Russie en Ukraine vont alimenter la course mondiale aux armements, en particulier en Europe, pour investir encore plus d'argent dans les armes offensives et défensives les plus meurtrières, des drones aux missiles et des technologies de surveillance aux outils de piratage des téléphones. Israël est un bénéficiaire direct de cette hausse des investissements.
Notes de fin
1-David Cronin, "App makes killing Palestinians as easy as ordering pizzas", Electronic Intifada, 2 décembre 2020.
2-Baruch Kimmerling, Politicide : Le véritable héritage d'Ariel SharonLondres : Verso, 2003, p. 3.
3-Adam Raz, "When the Shin Bet chief warned that educated Arabs are a 'problem' for Israel", Haaretz, 16 septembre 2021.
4-Jennifer Byrne, "Interview with Martin van Creveld", ABC Australia Foreign Correspondent, 20 mars 2002.
5-Kimmerling, Politicide, p. 169.
6-Stephen Farrell, Dan Williams et Maayan Lubell, "Palestinians out of sight and out of mind for Israelis seared by 2000 uprising", Reuters, 29 septembre 2020.
7-Gideon Levy, "The Second Intifada, 20 years on : Thousands died in a struggle that failed", Haaretz, 26 septembre 2020.
8-Ben White, "Israël-Palestine : Normalizing apartheid under theguise of 'shrinking the conflict'",Middle East Eye, 24 septembre 2021.
9-Yaniv Kubovich, "Israel completes vast, billion- dollar Gaza barrier",Haaretz, Dec 7, 2021.
10-Byrne, "Interview with Martin van Creveld".
11-Gideon Levy, "Israel is strong-at extortion and pity", Haaretz, 10 mars 2022.
12-Uzi Rabin, Israel's Defense Industries : From Clandestine Workshopsto Global Giants, Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité, 2018.
13-Philip Weiss, "Israel will be 'gone' in 20 years-says Wilkerson, former State Dept. aide", Mondoweiss, 22 septembre 2021.
