De la Dubai Art Fair à l'Alserkal Avenue et au quartier des affaires de Dubaï, l'événement artistique incontournable des Émirats arabes unis s'empare de la ville. Les événements et expositions de cette année font cause commune avec les questions urgentes du jour : l'environnement et l'art du Sud non occidental.
Sophie Kazan Makhlouf
Dans le foyer très fréquenté de Art Dubaï, deux énormes oreillers en cuivre de "Measuring Physicality of Void" (Mesurer la physicalité du vide). 2022 de l'artiste émirati Shaikha Al Mazrou sont empilées sur un podium noir, autour duquel les visiteurs de la foire se pressent ou servent de toile de fond pour d'interminables selfies. Les sculptures d'Al Mazrou, réalisées à partir de feuilles de cuivre soudées, ne sont que deux des cinq œuvres acquises par le Huna Sculpture Park, qui ouvrira bientôt ses portes dans la ville. Huna est une filiale de la société d'investissement à l'origine d'Art Dubai. Ces sculptures massives, dont l'éclat doré attire l'attention, témoignent clairement de la relation étroite qui existe entre les intérêts des sociétés financières et l'art, ici à Dubaï et dans une grande partie des Émirats arabes unis.
Le travail d'Al Mazrou, qui explore la matérialité et se concentre sur la contradiction entre la forme et le toucher, a fait d'elle une artiste des Émirats arabes unis très présente sur la scène internationale. À quelques pas de sa sculpture en cuivre se trouve Hashel Al Lamki d'Hashel Al Lamki. "Silk Road," 2022, présente une peinture sur soie des montagnes du Jebel Hafeet, peinte avec des pigments naturels, et des écrans massifs qui s'étendent à près de cinq mètres du sol. L'installation reflète les liens culturels historiques et les routes commerciales qui ont rapproché les peuples. À l'abri des écrans, des fauteuils spéciaux et des massothérapeutes ont été installés pour offrir des massages de 15 minutes aux visiteurs de la foire qui ne s'étaient pas retrouvés dans l'un des nombreux salons luxueux proposant des canapés et des cocktails offerts par les nombreuses entreprises sponsors de la foire.
La semaine de l'art de Dubaï, qui se déroule au cours d'un long week-end de printemps, est toujours un événement pour les artistes, les galeries et les amateurs d'art. Elle comprend Art Dubaisitué dans l'hôtel-forteresse arabe verdoyant de Medina Jameirah, avec son programme chargé d'événements. En outre, le quartier d'art industriel d'Al Quoz, Alserkal Avenue, organise plusieurs ouvertures de galeries tard dans la nuit et des expositions satellites. Dans le quartier des affaires de Dubaï, les galeries sont encore plus nombreuses et les maisons de vente aux enchères Sotheby's et Christie's organisent des expositions. Le ramadan commençant le 10 mars, une multitude d'activités artistiques se sont déroulées aux Émirats arabes unis au cours de cette semaine de l'art. Dans la ville voisine de Sharjah, dans l'ancienne école Khalid Bin Mohammed, s'est tenue l'exposition annuelle d'art de la ville de Sharjah. Rencontre de mars discussions sur l'artsur le thème Tawashujat - que l'on peut traduire approximativement par tisser ensemble - qui a abordé les thèmes de la coordination et du travail en commun. Le Sommet de la culture à Abou Dhabiintitulé Une question de temps, a également coïncidé avec le deuxième jour de la foire. Les amateurs d'art ont donc eu du mal, voire de l'embarras, à déterminer les événements auxquels ils devaient assister en priorité.
La Biennale de Venise 2024 des Émirats arabes unis et les suspects habituels
C'est également pour cette raison que le pavillon des Émirats arabes unis à la Biennale de Venise de 2024, qui se tiendra à Rome, a été retenu. Biennale de Venise 2024, Sites de mémoire, sites d'amnésie, dont l'inauguration officielle aura lieu le 20 avril, était présent à la foire. Le pavillon comprendra des œuvres de l'artiste conceptuel Abdullah Al Saadi. Al Saadi, la directrice du pavillon national des Émirats arabes unis, Laila Binbrek, et son équipe étaient présents à Art Dubai, pour qu'Al Saadi parle de son œuvre et pour souligner la continuité de l'approche de l'art dans le pays, au niveau national et international. Binbrek est à la tête du Pavillon national depuis 2014, un rôle qui relève autant de l'organisation et du tact que de la diplomatie culturelle. Je lui ai demandé quel était le rôle de la foire d'art de Dubaï et du développement de l'histoire de l'art des Émirats arabes unis.
Elle a expliqué : "Avec les pavillons d'art et d'architecture, nous continuons à nous demander ce que nous pouvons apporter de plus pour refléter ce qui se passe ici et inspirer nos futurs créateurs. [Al Saadi, par exemple, est l'un des artistes qui façonnent les pratiques artistiques ici aux Émirats arabes unis depuis de nombreuses années. Nous voyons les choses évoluer.
L'artiste Alia H. Loutah entourée de ses œuvres à Dubaï.
Alia H. Loutah, gros plan, 2024 Sculpture en fil de fer 28x29 cm.
Hamra Abbas, 'Mountain 4', 2023, Lapis-lazuli sur marbre, 183x183 cm (avec l'aimable autorisation de l'artiste et de Lawrie Shabibi).
Sophia Al-Maria al Atlal, "Millennium 2", collage mixte, 57,7 × 39,1 × 4 cm, 2023 (avec l'autorisation de The Third Line Gallery).
Abdullah Al Saadi dans son atelier (avec l’aimable autorisation du Pavillon national des Émirats arabes unis-La Biennale de Venise, photo de Roman Mensing),
Ces sentiments d'optimisme sont quelque peu tempérés par la situation politique qui secoue le Moyen-Orient depuis le mois d'octobre. À Dubaï, les soirées d'ouverture et les avant-premières ont été réduites au minimum en signe de solidarité avec Gaza. Dans les salles d'Art Dubai, ce sentiment d'empathie, de conscience de soi et d'inclusion régnait sur l'événement habituellement clinquant. Les galeries d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine étaient plus nombreuses, tandis que les galeries européennes étaient nettement moins nombreuses. La mission générale de la foire reste commerciale, bien sûr, mais située entre tant de "mondes" artistiques différents, elle mettait fortement l'accent sur le Sud global émergent et non occidental.
La plupart des galeries habituelles de Dubaï, notamment Tabari Artspace, Leila Heller, the Third Line, Meem Gallery, Ayyam et Gallery Isabelle Van Den Eynde, ont présenté un large éventail d'artistes internationaux et d'artistes des Émirats arabes unis. La galerie Lawrie Shabibi a présenté des sculptures de l'artiste de la Biennale de Venise 2022, Mohammed Ahmed Ibrahim, des sculptures en relief plus petites d'Al Mazrou et un énorme puzzle de lapis-lazuli de l'artiste Hamra Abbas. D'autres artistes, dont Nabil Nahas et l'artiste marocain Mohamed Melehi, dont les œuvres ont également été mises à l'honneur lors de l'exposition de l'école d'art de Casablanca à la Sharjah Art Foundation ce mois-ci, sont également représentés par Lawrie Shabibi.
"La foire de cette année a été très animée, avec de nombreux visiteurs locaux et étrangers. Nous avons réalisé de bonnes ventes à de nouveaux collectionneurs de Shanghai, de Beyrouth et de Séoul - au stand et à la galerie où nous avons présenté un solo de Mandy El-Sayegh", a déclaré la copropriétaire, Asmaa Al Shabibi. "Le fait d'être sur notre territoire signifie que la galerie et la foire se nourrissent l'une de l'autre et, dans l'ensemble, nous avons eu une semaine fantastique et très chargée.
La galerie Isabelle Van Den Eynde a été particulièrement éblouissante. Galerie Isabelle Van Den Eynde "Buckets", de Hassan Sharif. Il s'agit d'un amas vertical ou d'un groupement de seaux en plastique noir aplatis, montés sur un mur blanc. Sharif, connu par beaucoup comme le parrain de l'art des Émirats arabes unis, collectionnait les objets mis au rebut afin de souligner la nature jetable des articles produits en masse. Cette œuvre montée sur le mur du fond de la galerie a particulièrement attiré l'attention dans le brouhaha de la foire.
La galerie Third Line a présenté des œuvres réalisées principalement par des femmes artistes. Parmi ces œuvres, on peut citer L'œuvre "Al Atlal Millennium I et II" de Sophia Al Maria, deux boîtes de collection murales peu profondes ; "Ephemeris" de Bady Dalloul, 2020 ; et la populaire "Folded Grid" de Rana Begum," 2022, de Rana Begum, qui fait partie de sa série d'œuvres pliées. Cette dernière a connu un succès particulier, les visiteurs fixant les petits rectangles colorés de Begum qui semblaient si joliment froissés. L'œuvre "Offering the Silver Hand" (Offrir la main d'argent) de Huda Lotfi, 2008, une installation de couleurs argentées, a également été accrochée au mur. 2008, une installation de mains argentées et apparemment démembrées. Fabriquées en résine synthétique, ces mains semblent être de taille réelle et de sexe féminin. Si certaines sont ouvertes et tournées vers le spectateur dans un geste d'acceptation, d'autres sont tournées vers l'intérieur et couvertes d'une fine calligraphie noire, rappelant les photographies de Shirin Neshat montrant des visages de femmes portant des marques similaires.
La galerie appartenant aux Émirats arabes unis Aisha Al Abbar Gallery a fait son retour à Art Dubai cette année et a marqué les esprits avec une présentation puissante des sculptures en fil de fer tricoté d'Alia H. Lootah. Les délicats dessins au trait se distinguent par leur clarté et leur esthétique minimaliste minutieusement détaillée. Aisha Al Abbar représente un certain nombre d'artistes contemporains de renom, dont Asma Khoory, Layla Juma et Salama Nasib, ainsi que plusieurs artistes émiriens chevronnés tels que Nujoom Al Ghanem et Najat Makki. Shilan Samaei, directrice de la galerie, a déclaré : "Ayant récemment déménagé de New York, c'était personnellement ma première expérience de l'exposition "Art Dubai". Art Dubaï qui s'est avérée tout à fait délicieuse ! Je suis très heureuse de constater que notre galerie, l'une des rares galeries émiraties des Émirats arabes unis, dirigée par une femme émiratie, a attiré l'attention du public et des collectionneurs. Grâce à l'engagement de nombreux collectionneurs et des soutiens de longue date de la galerie, nous avons presque tout vendu le premier jour, ce qui rend notre participation à Art Dubai est exceptionnelle".
La présence libanaise des galeries Sfeir-Semler, Saleh Barakat et Agial était forte, malgré la situation politique et économique difficile du pays.
Un nombre restreint mais passionnant de galeries européennes ont commencé à exposer des œuvres d'artistes de la région. À la Galerie viennoise Krinzinger l'artiste libanais Alfred Tarazi a présenté un commentaire poignant sur la guerre civile dans son pays, Le chant des ruines 2024 et Lovers (Cinema), 2023. Cette dernière raconte une histoire d'amour entre une star du cinéma et un combattant de la liberté, représentée dans une boîte encadrée avec deux rouleaux d'images rotatifs qui peuvent être enroulés par le spectateur. L'artiste saoudienne Mana Malluh a également présenté à Krinzinger une installation de cassettes (Food for Thoughts Farava II, 2023) de l'artiste saoudienne Mana Malluh, une installation de cassettes bleues et blanches disposées sur des plateaux de nourriture, comme un commentaire sur le rassemblement de personnes autour de repas et de cassettes. Les cassettes colorées épellent les mots fatwa et haram en arabe, qui désignent des idées et des actions interdites et taboues.
La galerie Isabelle Van Den Eynde de Dubaï a présenté une série d'œuvres intitulée Cartographie des coordonnées de l'artiste des Émirats arabes unis, Mohammed Kazem. L'artiste a poursuivi son travail sur les thèmes de la désorientation et de l'espace en utilisant des acryliques sur du papier gratté. L'art a représenté non seulement la localisation continue du temps et des espaces par Kazem, mais aussi son travail sur le son des objets, dans lequel l'artiste a recueilli des rayures de papier dans des flacons en verre.
Recadrer l'art à Dubaï
L'une des sections spécialement conçues pour la foire d'art a permis de renverser la notion de foire d'art en tant que salon commercial élitiste, a expliqué Pablo Del Val, directeur artistique d'Art Dubai. Dans le hall 1, la section intitulée, Bawwabaorganisée par Emiliano Valdes, avait pour thème le bien-être et la réconciliation. Dans le hall 2, Christianna Bonin, spécialiste de l'Asie centrale à l'Université américaine de Sharjah (AUS), a présenté des œuvres puissantes d'artistes africains, arabes et du Sud, qui ont tous été formés en Union soviétique à partir des années 1960. Le réalisme social soviétique était particulièrement évident dans la série monochrome de l'artiste saoudien Abdulasattar Al-Musa, Al-Ars fe-Al-rafae 5/5, 1986 et Café Abiunsir, 1986. Les gravures rappellent l'imagerie iconique et la qualité graphique des affiches de propagande soviétique, avec une touche arabe.
J'ai retrouvé Lisa Ball-Lechgar , de M_39, que j'ai rencontrée pour la première fois lors de la première édition d'Abu Dhabi Art Paris en 2009. Elle m'a dit : "J'ai vu Art Dubai grandir et changer au cours de ses 17 éditions. Cette année, ce qui m'a particulièrement frappée, c'est l'ampleur et le caractère abordable de nombreuses œuvres (en particulier celles de l'exposition "Bawabba"). Bawabba ).
"La diversité des supports est toujours rafraîchissante à explorer grâce au nombre toujours croissant d'artistes qui font de l'économie circulaire un élément central de leur pratique."
À quelques pas de l'endroit où nous nous trouvions se trouvait la troisième section de la foire, le Digital Art Dubai et le Global Art Forum, qui en est également à sa 17e année. Organisé par Shumon Basar et Nadine El Khoury, le forum 2024, intitulé Whether or Not, avec la cinéaste Monira Al Qadiri, l'artiste Reema Salha Fadda et la commissaire Maya El Khalil, a exploré le thème des conditions météorologiques extrêmes et la menace qu'elles représentent pour la culture, la société, l'art et la science.
"Nous sommes habitués à l'excitation et aux flonflons de Art Dubaï", m'a dit un galeriste. "C'est une grande exposition et nous aimons y participer. Cette année, il y a quelque chose de plus. Elle est plus conviviale et plus accessible".
Je lui ai demandé pourquoi. Il a souri et m'a répondu : "Je pense que c'est à cause de la situation politique. Il y a un fort sentiment d'être ensemble et de se soutenir les uns les autres... et l'art !
