Alger, capitale du tiers monde, combattants de la liberté, révolutionnaires, Black Panthers par Elaine Mokhtefi (Verso, 2018).
Anthony Saidy
À 23 ans, animée par de nobles idéaux de paix et de justice dans le monde, Elaine Klein, originaire de New York, s'installe dans la France de l'après-guerre, où elle trouve un emploi de traductrice et d'interprète pour des organisations internationales. En 1960, Elaine Klein s'est engagée dans un groupe basé à New York qui faisait partie du Front de libération nationale algérien, ou FLN. Ils font pression sur les Nations unies pour soutenir le gouvernement algérien en exil et œuvrent pour l'indépendance de l'Algérie vis-à-vis de la France. Klein s'est vite retrouvée emportée par la révolution algérienne et lui a consacré deux décennies de sa vie, épousant l'intellectuel algérien et vétéran de la guerre de libération Mokhtar Mokhtefi (auteur de J'Étais Français-Musulman). À Alger, elle s'est attachée au Black Panther Eldridge Cleaver, pour lequel elle a accompli diverses tâches et missions, et a finalement été déportée pour avoir refusé d'être une espionne de la police secrète algérienne, ayant depuis longtemps connaissance de leur utilisation de la torture.
En septembre 2018, à l'âge de 90 ans, elle a parlé à L.A., quand j'ai acheté et bientôt dévoré son livre. Alger, capitale du tiers-monde, devrait plaire à quelqu'un comme moi qui a vécu les années 60 et 70, en contact étroit avec l'effervescence nationale et internationale.
Alors qu'Elaine Mokhtefi travaillait avec dévouement pour les Black Panthers, les hommes qui la dirigeaient étaient, il s'est avéré, profondément défectueux. Ils n'étaient pas à la hauteur de la tâche qui consistait à maintenir leur mouvement à flot face à la répression du gouvernement américain. Les militants universitaires qui ont lancé les Black Panthers, dont Huey Newton (1942-1989) était le chef, ont été rejoints par un ancien détenu et auteur autodidacte, Eldridge Cleaver (1935-1998), qui n'a jamais rompu avec ses habitudes criminelles. Célèbre pour son livre d'essais de 1968, Soul on Ice, Cleaver s'est enfui à Cuba plus tard cette année-là après une fusillade avec la police à Oakland, mais Cuba ne voulait pas vraiment de lui et l'a envoyé en Algérie. Là-bas, son groupe a bénéficié d'une vie privilégiée dans une "ambassade".
Elaine Mokhtefi leur a été précieuse à tous, car personne n'apprenait le français ou l'arabe. Elle se laissait utiliser, sans doute heureuse de s'associer à des révolutionnaires. Un jour, Cleaver est venu à son bureau et lui a confié qu'il venait d'assassiner une camarade qu'il appelait une voleuse. Plus tard, elle a appris que la victime avait flirté avec la femme glamour et masochiste de Cleaver, Kathleen (aujourd'hui professeur de droit). Le fait que Cleaver était un adultère en série notoire n'entrait pas dans son équation. Elaine l'a-t-elle dénoncé à la police ? La. Elle lui a fait remarquer qu'il battait sa femme, et a accepté sa réponse machiste selon laquelle certaines femmes aimaient ça. Plus tard, elle a été coursière pour les Panthers et a organisé la falsification de faux passeports sur place à Alger par un membre du gang Baader-Meinhof en visite. Elle fait la chronique de la chute des Panthères après une querelle très publique entre ses deux honchos. Elle ne trahit aucun scrupule quant à sa responsabilité personnelle. Mokhtefi est apparu pendant une demi-minute dans le film Bataille d'Alger, mais dans son livre, elle n'éclaire pas la genèse de ce classique.
Expulsée par la nation à laquelle elle avait consacré sa vie, elle a amené son mari aux États-Unis, où il a lu à haute voix le Coran après la mort de la mère juive d'Elaine et a survécu jusqu'en 2015. Elaine continue.
Son récit coule de source et est parfois fascinant, malgré quelques fautes de frappe. Le livre aurait bénéficié d'un index, où vous auriez pu consulter son Rolodex des célébrités révolutionnaires et inadaptées, de Stokely Carmichael (1941-1998, qui a laissé tomber sa petite amie américaine pour Miriam Makeba ; lorsqu'il s'est séparé des Panthers, Cleaver a dénoncé son racisme) ; Frantz Fanon (elle ridiculise l'histoire selon laquelle il est mort aux mains de la CIA - mais comment est-il entré à l'hôpital naval de Bethesda ?) ; Ahmed Ben Bella (elle était une amie de la beauté qui a été réquisitionnée pour épouser l'ex-président déchu et emprisonné) ; Houari Boumedienne (qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État auquel le peuple était trop las pour résister) ; et le président actuel dans son dotage, Abdelaziz Bouteflika.
Pour une analyse approfondie des révolutions ratées, il faut regarder ailleurs.
Anthony Saidy est un médecin à la retraite et un maître international des échecs. Il est également l'auteur de plusieurs livres sur les échecs et du roman 1983 : Un roman dialectique.
