La proposition de la À l'ombre du soleil l'exposition elle-même, ce que Bilna'es représente et les possibilités génératives de cette approche sont autant d'éléments que d'autres artistes et institutions pourraient imiter et qui démontrent certainement les possibilités que le travail essentiel de collaboration et de construction d'une communauté peut générer.
Nadine Nour el Din
Dans l'installation tentaculaire de Xaytun Ennasr, un grand olivier en pot accueille les visiteurs dans l'élégante maison de ville de The Mosaic Rooms. L'arbre est entouré de délicates céramiques peintes et de jeunes arbres plus petits ; la pièce est encadrée d'une série de dessins oniriques de techniques mixtes représentant des arbres et des étoiles, y compris un poème dont des extraits se lisent comme suit : "l'amour est une galaxie dans laquelle tous les soleils orbitent, car chaque révolutionnaire est un amant" et "la révolution est une forêt que le colon ne peut pas brûler". Des tentures murales pailletées et brodées à la main indiquent "de la rivière à la mer" en écriture pailletée, et un jeu vidéo réalisé avec le frère de l'artiste invite les joueurs à planter des arbres à l'infini.
Vous pouvez entendre Demain, encore (2023), l'œuvre vidéo de Mona Benyamin, avant d'entrer dans la salle obscure pour la regarder - un film surréaliste et absurde, à la fois drôle et troublant. Prenant la forme d'un journal télévisé dont les parents de l'artiste sont les principaux protagonistes, Benyamin déforme et exagère les événements et les émotions. Un téléscripteur indique "ce qui se passe en Palestine" tandis que les présentateurs d'une table ronde crient, les témoignages se contredisent jusqu'à l'absurde et ce qui commence par un rire devient drôlement désastreux. Installation vidéo à deux canaux de Dina Mimi La mélancolie de cet après-midi inutile (2023) occupe l'étage inférieur, superposant en deux chapitres les histoires de concours de chants d'oiseaux et de passeurs d'oiseaux, fondées sur des recherches. Cette installation est présentée à côté d'une chemise en coton encadrée et enchevêtrée dans des plantes, imitant un costume de passeur d'oiseaux.
Ces œuvres de trois artistes palestiniens émergents - Ennasr, Benyamin et Mimi - ont été commandées spécialement par Bilna'es ("dans le négatif"), une plateforme d'édition lancée par le duo d'artistes Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme, en association avec le musicien Muqata'a et d'autres personnalités anonymes, dans le but de soutenir les communautés artistiques en Palestine et au-delà. L'exposition qui en résulte est À l'ombre du soleilest présentée à The Mosaic Rooms, à Londres, jusqu'au 14 janvier 2024. Elle a été largement bien accueillie, célébrée pour avoir présenté des voix nouvelles d'une nouvelle génération d'artistes de Palestine, bien qu'au moins un critique ait exprimé son ambivalence, ayant manqué le contexte des œuvres et de l'exposition.
Bien que A l'ombre du soleil a été mis en scène avant l'assaut israélien l'assaut israélien sur la bande de Gaza et ait nécessité de nombreux mois de préparation, les œuvres exposées abordent néanmoins les réalités de la vie sous l'occupation, ce qui confère à l'exposition un sentiment d'urgence renouvelé. Le programme d'accompagnement d'Adam HajYahya, chercheur indépendant et commissaire d'exposition, a réagi avec sensibilité aux événements actuels, notamment en organisant récemment une table ronde sur la politique institutionnelle et le travail culturel, qui a abordé les récents incidents de censure et la politique précaire des institutions artistiques à l'échelle mondiale.
À l'origine, Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme avaient été invités par The Mosaic Rooms à présenter une exposition de leurs propres œuvres. Au lieu de cela, ils ont proposé de monter une exposition par l'intermédiaire de Bilna'es et d'offrir l'opportunité d'une exposition à de jeunes artistes émergents - en contrepoint du perpétuel "gatekeeping" du monde de l'art. Plateforme interdisciplinaire, Bilna'es a vu le jour en 2020, avec pour mission explicite de trouver de nouveaux modèles permettant aux artistes de redistribuer leurs ressources et de se soutenir mutuellement dans la production et la circulation de leurs œuvres. Le duo, qui partage son temps entre Ramallah et New York, travaille à travers le son, l'image, la réalisation de films, l'installation et les pratiques de performance. Dans le contexte de l'occupation, de la colonisation et de l'apartheid, leur travail, et plus largement leur initiation à Bilna'es, s'engage sur une question fondamentale : "Quels sont les outils que nous pouvons utiliser non seulement pour survivre, mais aussi pour générer de nouvelles possibilités [politiques et artistiques] ? "1
L'une des réponses est d'élargir les plateformes disponibles à un groupe d'artistes aussi divers que possible. Originaires de différentes villes de Palestine, l'artiste multidisciplinaire et designer Xaytun Ennasr, basé à Washington DC et qui a étudié à Jénine, l'artiste visuelle et cinéaste Dina Mimi, basée entre Jérusalem et Amsterdam, et l'artiste visuelle et cinéaste Mona Benyamin, basée à Haïfa, ont été judicieusement réunis pour exposer de nouvelles œuvres pour la première fois à Londres. La musicienne Makimakkuk, basée à Ramallah, devait également présenter une performance traitant de l'identité, de la colonisation, de l'amour et des relations, mais, n'ayant pas obtenu de visa pour le Royaume-Uni, elle n'a finalement pas pu réaliser sa commande. Les pratiques respectives de chacun des artistes se rapprochent d'une certaine manière de celles d'Abbas et d'Abou-Rahme, en particulier l'expérience d'Abbas dans le domaine du son et de la production musicale et l'expertise d'Abou-Rahme en matière d'écriture et de réalisation de films. Bilna'es a également fait appel à Haitham Haddad du Studio Mnjnk de concevoir l'affiche et l'identité visuelle de l'exposition, et Adam HajYahia a été invité à organiser le programme public.
L'exposition ressemble à une sorte d'expérience et, étant donné qu'elle présente une cohorte d'artistes de Bilna'es qui ont tous été encouragés et nourris par Abass et Abou-Rahme, elle évoque le sentiment d'une exposition de diplômés. À l'instar d'une exposition de diplômés, elle est porteuse d'un air de promesse, un lieu où découvrir de jeunes artistes émergents dont la carrière brillante n'a pas encore porté ses fruits. À travers les séries d'œuvres présentées, chacun de ces artistes semble être en train de développer le langage visuel qui lui permettra d'articuler ses idées, une résistance "radicalement douce", comme l'explique Ennasr dans un paradoxe intriguant. Il y a un élément de recherche dans chacune de leurs pratiques respectives - en luttant avec leurs idées sur l'esthétique et la politique palestiniennes et les moyens de les exprimer - plus évident lorsqu'ils ont parlé de leur travail lors d'un petit déjeuner d'artiste et d'une visite de l'exposition après le vernissage.
Réticents à revendiquer le titre de commissaires, Abbass et Abou-Rahme présentent plutôt cette exposition comme une collaboration entre The Mosaic Rooms et Bilna'es. Cela se reflète dans l'exposition, parfois à son détriment. On ressent un manque de cohérence narrative. Par exemple, le fil conducteur absent le plus convaincant est que chacun des artistes est originaire d'une partie différente de la Palestine occupée, et que chacun d'entre eux vit en diaspora, exerce dans une ville différente - tous réunis à Londres où ils exposent pour la première fois et sont rassemblés en tant que collectif pour la première fois (bien que certains se connaissaient déjà). On a l'impression d'avoir manqué une occasion de mettre en évidence la dynamique du pouvoir en jeu, la manière dont l'occupation de la Palestine crée une dispersion, de sorte que les artistes palestiniens ont en quelque sorte besoin d'une initiative comme celle de Bina, qui peut combler les fossés géographiques, psychologiques et logistiques créés par l'occupation. Cette situation est encore exacerbée par la réaction à l'absence de Makkimakuk, qui a fait l'objet d'une déclaration Bilna'es, mais étant donné qu'aucune autre façon de présenter son travail n'a été proposée, il est décevant de constater qu'elle a fini par être entièrement exclue de l'exposition. L'élément principal de l'exposition est Bilna'es, ou plutôt son initiative et les idées qui l'animent, mais en dehors d'un crédit dans le texte mural près de l'entrée, il n'y a pas grand-chose d'autre à découvrir sans une fouille plus approfondie.
Le fait d'"être dans le négatif", dont le nom et la philosophie de Bilna'es sont dérivés, est décrit par Abbbas et Abou-Rahme comme l'acte de "respirer là où l'on ne devrait pas pouvoir respirer "2. Comme l'explique HajYahya dans un texte commandé accompagnant l'exposition, "ce négatif est l'endroit où ce qui est rendu impossible est fracturé par la possibilité, et où ce qui est exclu trouve une nouvelle forme d'être et de respirer - à l'intérieur et en dépit de l'exclusion "3. Étant donné que les Bilna'es ont principalement publié des œuvres artistiques allant de la musique aux jeux vidéo, en passant par des projets web, des performances, des publications et des installations, j'aurais aimé que certains de leurs travaux avec des musiciens soient mis en lumière et que l'on puisse écouter certains albums, ou peut-être explorer la série antérieure de jeux vidéo de Xaytun Ennasr. Nothing Old, Nothing New (2021) dont le travail est présenté dans l'exposition.
Néanmoins, la proposition de l'exposition elle-même, ce que Bilna'es représente et les possibilités génératives de cette approche pourraient être imitées par davantage d'artistes et d'institutions, et démontrent certainement les possibilités que le travail essentiel de collaboration et de construction d'une communauté peut générer. Ce type d'initiative permet généreusement aux artistes moins expérimentés d'entrer en scène, en leur offrant une exposition significative, des ressources durables et des conseils avisés. Cela est particulièrement important dans le cas des artistes palestiniens, où les œuvres et les personnes n'auraient pas pu se rencontrer autrement en raison des points de contrôle imposés par l'occupation, à la fois physiques et psychologiques. Et si plus d'artistes pensaient à tenir la porte ouverte ? Et si davantage d'institutions donnaient la priorité aux possibilités de co-création et de collaboration, plutôt que d'organiser les mêmes expositions et événements avec les mêmes artistes établis ? Construire une communauté n'a jamais été aussi vital, surtout à un moment où les artistes et les travailleurs culturels sont censurés pour leurs opinions. Forgés inlassablement à l'ombre du soleil et sous l'éclat de la lune, les systèmes alternatifs qui permettent aux voix défavorisées de s'exprimer et aux ressources d'être partagées de manière significative peuvent tracer la voie à suivre.4 Comme nous le rappelle bell hooks, "l'une des façons les plus vitales de nous maintenir est de construire des communautés de résistance, des lieux où nous savons que nous ne sommes pas seuls "5.
Notes
1. Basel Abbass et Ruanne Abou-Rahme dans Morgan King, "An Archive That's Only Written through and by Power Is a Closed, Static, Even Dead Archive", MoMA | Art and artists, 2021.
2. Basel Abbas, dans Amal Issa, "Being in the negative : An interview with Basel Abbas and Ruanne Abou-Rahme", Perpetual Postponement, 29 juin 2020.
3. Adam HajYahya, "Under the glare of the moon : aesthetic lineages of revolt", The Mosaic Rooms, 2023.
4. Adam HajYahya, "Under the glare of the moon : aesthetic lineages of revolt", The Mosaic Rooms, 2023.
5. bell hooks, Yearning : Race, Gender, and Cultural Politics, p.227, Routledge (2014).
