Hasheemah Afaneh
Je ne pensais pas à la santé publique lors de l'élection présidentielle de 2012 - la première à laquelle j'ai eu droit de vote. Je n'avais pas non plus fait le lien avec la santé publique, et il me faudrait quelques années pour trouver le concept de "santé dans toutes les politiques" dans un manuel universitaire.
À l'époque, j'étais en Cisjordanie, en Palestine, et je commençais ma deuxième année d'études de premier cycle à l'université de Birzeit. Je me souviens d'avoir écouté l'excitation d'une de mes camarades de classe alors qu'elle s'apprêtait à déposer son premier bulletin de vote par correspondance. Le reste d'entre nous, citoyens américains, n'était pas très enthousiaste à l'idée de la saison électorale ou des possibilités de résultats. Nous tous, y compris la camarade de classe, avons vécu directement la déception constante qui est venue avec l'administration Obama qui n'a pas été différente dans sa position sur la Palestine et les palestiniens. C'est cela qui comptait pour nous, vivant en Cisjordanie entourée de colonies et de barrières toujours plus nombreuses.
À la fin de l'année dernière, je me suis retrouvé à réfléchir sur le sentiment de cette période alors que je discutais avec une connaissance des prochaines élections. Elle était curieuse de connaître l'attitude des communautés arabes et musulmanes à l'égard du vote, car ces données démographiques ne lui étaient pas aussi familières que d'autres. Je n'ai pas pu lui donner de chiffre exact, et je constate que je ne peux toujours pas, mais je partageais avec elle un sentiment commun sur le vote tenu par les communautés dont je fais partie. Avec l'ingérence constante des États-Unis dans les pays arabes et musulmans, le vote devient un droit compliqué pour les américains arabes et musulmans. D'une part, il y a des questions locales, régionales et nationales à prendre en compte ; d'autre part, il y a des politiques et des relations étrangères à prendre en compte. Se rendre aux urnes pour voter cette année n'est pas différent, mais j'ai toujours l'intention d'exercer mon droit de vote cette année.
"Mais [cette fois], nous votons pour la santé publique", a-t-elle fait remarquer.
En effet, cette année a remis le "public" dans la santé publique. Le rapport de Susan Jaffe publié dans The Lancet sur la santé publique et les élections américaines présente la position de chaque candidat à la présidence sur les questions de santé publique contemporaines : Covid-19, la santé des femmes, la violence armée et l'épidémie d'opiacés. De la pandémie à la violence policière et au racisme, l'impact de ces questions sur la santé du public, en particulier des minorités, ne peut être ignoré. Les données relatives à la santé des communautés arabes et musulmanes en Amérique sont limitées pour un certain nombre de raisons, comme le fait de ne pas être comptées dans le recensement comme leurs propres catégories et la confusion des identités arabes et musulmanes, de sorte que ces communautés sont rarement mentionnées dans les conversations générales sur la santé du pays. Malgré ces limites, il existe un certain nombre d'études qui traitent de la santé des américains d'origine arabe. Bien que la prévalence des problèmes de santé auxquels les Arabo-Américains sont confrontés soit différentes de celles des autres groupes ethniques aux États-Unis, les problèmes de santé eux-mêmes ne le sont pas et comprennent les maladies chroniques, telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires, ainsi que les maladies mentales. Les politiques visant les communautés arabes et musulmanes aux États-Unis, telles que décrites par le Dr James Zogbi, ont des conséquences sur la santé même si elles ne sont pas mises en lumière sous l'angle de la santé publique.
En tant que professionnel de la santé publique arabo-musulman américain, je n'ai pas encore vu un candidat à la présidence qui travaille à la santé dans toutes les politiques, y compris l'éducation et le logement et un programme pour la santé mondiale qui reconnaisse l'impact des guerres et des conflits, qui sont directement ou indirectement financés par les États-Unis. Certes, les électeurs arabes et musulmans ont pris note lorsque l'administration Trump a retiré le financement en mai dernier de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et a retiré toute aide palestinienne en 2019, ce qui a nui aux Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza, ce qui a eu un impact supplémentaire sur la santé mondiale.
J'ai réfléchi au sentiment de ma connaissance sur le vote en faveur de la santé publique. La santé publique n'est pas concernée par une seule question, et elle ne touche pas tout le monde de la même manière. Je pense qu'en tant que pays, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'arriver au point où la santé est dûment prise en compte dans toutes les politiques, malgré l'histoire de racisme du pays et les appels à la justice sociale lancés cette année.
Nous devons exiger d'en arriver à un point où la santé ne soit pas un sujet de débat, où l'universalité des soins de santé soit le défaut et non une "idée radicale". Faire de l'universalité des soins de santé le défaut signifie qu'en tant que nation, nous avons convenu que la santé publique va au-delà du terrain et que nous avons compris que la nation serait un pas de plus vers l'élimination des disparités en matière de santé ; que, quelle que soit notre origine, arabe, musulmane ou autre, nous sommes des citoyens du monde, et que l'impact des politiques que nous préconisons et pour lesquelles nous votons dépasse nos frontières et s'étend jusqu'aux quartiers américains.
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Hasheemah Afaneh est une écrivaine et une professionnelle de la santé publique basée à la Nouvelle-Orléans. Elle a écrit pour le Fair Observer, le HuffPost, This Week in Palestine et d'autres, et ses travaux seront publiés dans Rusted Radishes et International Poetry Review.
