Les ténèbres intérieures, un roman de Tam Hussein
Tam Hussein, 2022
ISBN 9798448460005
Ghazi Gheblawi
Nous vivons dans un monde où l'accès à l'information est devenu essentiel et en même temps, sans effort. Nous avons oublié l'époque où nous comptions sur les autres pour collecter, éditer et présenter l'information. À l'ère du journaliste citoyen, de la démocratisation de l'information et de l'influenceur de médias sociaux, la diffusion des nouvelles et des histoires n'est plus l'apanage d'une élite de professionnels des médias, qui reçoivent une formation pour trier et présenter les derniers événements et rapports aux masses. Au contraire, toute personne ayant une connaissance de base de la navigation dans les applications de médias sociaux sur des appareils portables abordables peut et est capable de devenir un canal médiatique, indépendamment de la vérité ou des faits.
C'est le monde dont nous faisons l'expérience à travers le premier roman de Tam Hussein, The Darkness Inside. Un monde où les médias traditionnels ont du mal à rivaliser avec l'utilisateur individuel des médias sociaux et l'influenceur vérifié, qui amasse des centaines de milliers d'adeptes prêts à croire presque tout ce que ces journalistes autodidactes disent ou écrivent.
Dans ce monde de post-vérité, avec ses "faits alternatifs", le journaliste traditionnel se laisse entraîner dans une poursuite enragée d'indicateurs en ligne d'un supposé succès sous la forme d'un nombre de followers, de clics, de likes et de retweets, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il espère toujours explorer les ténèbres de la condition humaine.
Saeed Khan, ou Sid, est un journaliste d'investigation qui s'est forgé une réputation de battant. Il poursuit ses articles avec détermination, en quête de reconnaissance et de succès. Avec son passé énigmatique, qui fait le lien entre la race et la classe sociale dans la Grande-Bretagne contemporaine, il a développé une personnalité émotionnellement prudente et réservée, même s'il investit toute sa passion pour résoudre le mystère de ce qui semble n'être qu'un meurtre de plus dans l'épidémie de coups de couteau qui a rendu Londres tristement célèbre dans le monde occidental.
Sid travaille pour un nouveau blog et site d'information en ligne appelé The Loop, qui ressemble à de nombreux sites d'information en ligne qui tentent de moderniser la manière dont les informations sont produites depuis des générations :
Sid... s'est dirigé vers l'entrepôt reconverti en une entreprise de médias tape-à-l'œil où tout le monde, à l'exception du rédacteur en chef, a moins de trente-cinq ans. Dehors, une foule de fumeurs, de végétariens, de pescatariens et Dieu sait quoi encore s'était rassemblée. Ils étaient tous trop amicaux et se saluaient avec des baisers sur la joue même s'ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois ; le genre de personnes qui tweetaient leurs sentiments sur leur ligne de temps et s'attendaient à ce que le monde entier en ait quelque chose à foutre.
Martha, rédactrice en chef de Loop et expatriée italienne que Sid a rencontrée et avec laquelle il s'est lié d'amitié à l'université, le recrute pour travailler pour elle en tant que journaliste ; la tension émotionnelle qui règne entre eux est le moteur de leur relation. L'obsession de Sid pour le succès et sa quête de la "coche bleue" ou du profil de vérification sur Twitter semblent être une façon pour le romancier de critiquer le besoin de reconnaissance des journalistes modernes sur les médias sociaux, plutôt que de présenter la vérité et les faits et de demander des comptes aux autorités et au pouvoir.
Sid commence à enquêter sur le meurtre d'Anis Ferjani à Croydon, un quartier du sud de Londres qui présente toutes les contradictions et la diversité qui font la richesse et la séduction de la ville. Anis a été mortellement poignardé, mais Sid refuse d'accepter qu'il ne soit qu'une autre victime de la guerre des gangs.
Lorsque Sid est arrivé à l'endroit du parking où Anis avait été tué, il a constaté qu'il avait été transformé en sanctuaire. Des fleurs de toutes les couleurs, de petites bougies et des ours en peluche, maintenant détrempés par la pluie, étaient assis là avec les autres ours en peluche qui souriaient encore. Il y avait des cartes et d'autres objets qui faisaient de leur mieux pour se souvenir de la victime...
Parmi les messages de condoléances au sanctuaire, il y en a deux qui intriguent le reporter invétéré : "R.I.P. Frérot, tu es un vrai moudjahid" et "Tu t'es battu comme un lion". Sid commence à chercher des indices sur Anis Ferjani, mais découvre d'abord qu'il est une énigme - un drapeau rouge.
Les mois passent, mais la police ne trouve rien et Sid se demande si une victime blanche poignardée serait mieux considérée qu'un musulman. Il est confronté à un mince voile de racisme au Loop, où un journaliste blanc l'incite à fouiner sur la scène de crime de Ferjani, car étant brun, il se fondrait dans la population locale. À force d'obstination et de dévouement, Sid parvient à découvrir la vérité sur l'identité d'Anis et de ses associés. Il découvre un monde d'ex-militants et de djihadistes chevronnés qui ont réussi à revenir en Grande-Bretagne après leurs aventures guerrières meurtrières en Afghanistan, en Libye et en Syrie, tout en semblant garder secrètes leur identité et leurs anciennes activités, y compris pour la police et les services de renseignements.
Grâce à des descriptions évocatrices, Sid nous emmène dans le monde des djihadistes nés et élevés en Grande-Bretagne. Dans le style d'un thriller littéraire, Hussein parvient à rendre vivante l'expérience de la guerre - avec toute sa destruction, sa douleur et sa mort sanglante.
Après de nombreuses rencontres avec ces fondamentalistes "réhabilités", Sid est sur le point de révéler la vérité sur le meurtre d'Anis dans les rues de Londres. Il devient lui-même une cible ; quelqu'un veut l'empêcher de découvrir pourquoi et comment ce groupe de dangereux meurtriers a pu agir en toute impunité en Grande-Bretagne.
Après qu'une tentative d'assassinat ait confiné Sid sur un lit d'hôpital, oscillant entre la vie et la mort, Martha, remplie de culpabilité et de passion, devient aussi obsédée que lui par la révélation de la vérité. Dans sa quête, elle est sur le point de perdre la vie.
Sid parvient à obtenir son scoop, révélant la "vérité" derrière le meurtre d'Anis et une scandaleuse dissimulation au sommet de l'establishment sécuritaire britannique. Il réussit à obtenir le statut de "blue tick" sur Twitter. Mais il a tout sacrifié pour atteindre son moment de gloire, laissant le lecteur partagé entre l'admiration pour sa résilience et l'horreur pour son impitoyabilité professionnelle.
The Darkness Inside est un réquisitoire contre l'obsession populaire actuelle pour le clickbait et contre l'effacement des frontières entre journalistes et politiciens. Comme le dit de manière poignante Tom Gardner, journaliste et ami de Sid, "Nous sommes censés demander des comptes aux différents dirigeants... tenir les citoyens informés... De nos jours, le directeur de la Beeb [BBC] part travailler à Downing Street".
Gardner résume la crise du journalisme d'aujourd'hui : "Les rédacteurs en chef me mettent la pression pour que je leur donne des sujets de plus en plus juteux. Pour que les gens cliquent dessus. Tout se lit en deux ou trois minutes... les tweets des gens deviennent des nouvelles... Vous savez que l'humanité est en difficulté lorsque des amuseurs sont au pouvoir, et que les médias ont été capturés par les caprices du public."
Hussein a couvert la guerre en Afghanistan et dans le monde arabe et a coécrit (avec Abdullah Anas) To The Mountains, My Life in Jihad, from Algeria to Afghanistan. Il met à profit son expérience de journaliste d'investigation pour créer un thriller littéraire avec des personnages aux multiples facettes et des événements captivants. Hussein parvient à équilibrer l'objectif difficile du roman, qui est d'informer et de divertir, tout en restant spirituel et en ne perdant jamais de vue l'aspect sérieux des questions qu'il présente. Le style et les sujets abordés par Hussein - le journalisme, la guerre et l'espionnage - font le lien avec les univers d'autres romanciers renommés dans ces genres, notamment Stieg Larsson, Robert Harris et John le Carré. Grâce à un grand souci du détail et à une narration fluide, The Darkness Inside réussit à nous tenir en haleine, nous laissant nous demander si nous retrouverons Sid dans un prochain livre.
