La migración siempre ha inspirado a Imed Alibi, y los modelos políticos con fronteras fijas que las potencias imperiales europeas han impuesto con su presencia en el Norte de África no se corresponden bien con las realidades sociales y culturales de la región.
Melissa Chemam
Una de las producciones más excitantes que han salido de Túnez este año es el resultado de una banda de dos hombres y su nuevo álbum, Frigya, que mezcla percusión tradicional y electrónica. Para crear Frigyael percusionista y director de eventos tunecino Imed Alibi colaboró con el compositor y multiinstrumentista Khalil Epi (alias Khalil Hentati), también de origen tunecino.
Publicado en Shouka Records, este proyecto percusivo combina la música tradicional norteafricana con sonidos electrónicos, de una forma tan innovadora que me impactó a la primera escucha. Lleno de energía, trepidante y vanguardista, el álbum -que sigue siendo mayoritariamente instrumental pero incorpora también una remezcla de voces árabes- hace girar la obra de Imed Alibi en una dirección fresca y juvenil.
Tras una gira francesa a principios de verano, Imed Alibi regresó al sur de su Túnez natal, donde pude localizarle por teléfono, a pesar de la ola de calor y los problemas de conexión a internet que induce en la región. "Este proyecto nació durante una residencia de música occitana en el Silo, que realicé en la región de Occitanie", explica. Imed vive entre Montpellier y Túnez. "Propuse esta colaboración a Khalil, al que había conocido en París, en el ICI (Instituto de Culturas Islámicas), para emprender una investigación en torno a los sonidos africanos. Eso dio paso a este dúo electropercusivo. Después llegó Covid y tuvimos que seguir trabajando a distancia. Yo grabé en Túnez por mi cuenta, luego pudimos reunirnos de nuevo para grabar juntos en Lyon, en Francia, y el disco salió a la venta el 3 de diciembre de 2021. El objetivo era entonces poder actuar en el escenario con Frigya".
Imed recogió estos sonidos percusivos mediterráneos y africanos muy pronto en Túnez, primero de forma autodidacta a los 12 años, con derboukas norteafricanas, y luego con instrumentos de Oriente Próximo. A los 22 años pudo venir a Francia a estudiar literatura inglesa en Montpellier, donde dice que exploró el mestizaje o fusión cultural, codeándose con músicos senegaleses, cubanos y otros. Tras instalarse en Francia, probó la percusión de todo el mundo. En 2019, le invitaron a volver a Túnez para dirigir las Jornadas Musicales de Cartago, dedicadas a apoyar a jóvenes talentos. Más tarde fue nombrado director del Festival Internacional de Cartago.
"Cuando digo 'África' sé que es una palabra muy amplia", dice. "Pienso sobre todo en la percusión norteafricana y en Túnez en particular, que a menudo está ausente de este tipo de mezcla de sonidos de Oriente Medio y música electrónica. A menudo es Egipto el que está presente. Pero sé por experiencia que la percusión tunecina es muy rica". Como Khalil también es de origen tunecino, nos ayudó con el paisaje sonoro; trabajó de una manera muy delicada".
Alibi está lejos de ser un neófito con estas mezclas sónicas. Es más bien un maestro, que ha colaborado durante años con el grupo de rock árabe los Boukakes, así como con el cantante tunecino Emel Mathlouthi, el fallecido franco-argelino Rachid Taha, la cantante belga de origen egipcio-inglés Natacha Atlas, el grupo de rock tuareg belga de origen nigeriano Kel Assouf y el grupo reunionés Ziskakan.
Para su anterior álbum en solitario, Safar, Imed trabajó con los músicos Stéphane Puech y Zied Zouari, y como productor del guitarrista británico Justin Adams (él mismo colaborador de Robert Plant y los tuaregs malienses de Tinariwen, y músicos del proyecto de jazz fusión JuJu).
"Allí, el objetivo no era tanto buscar la autenticidad", explica Imed. "Pero oigo muchos tópicos en las producciones musicales occidentales sobre la llamada música 'oriental', que obviamente es un término muy vago para un conjunto musical muy prolífico y variado. Además, la palabra 'Oriente' cambia de significado según se utilice en Gran Bretaña, Francia, Pakistán o África Occidental... Y musicalmente, todas estas influencias pueden encontrarse allí por razones históricas y culturales. Oriente es Palestina, Líbano, pero también grupos míticos con muy buenas mezclas radicados en Estados Unidos, Canadá o Inglaterra, como los Transglobal Underground".
Este último es, en efecto, un grupo inglés de música "electro-mundial", especializado en una fusión de estilos musicales occidentales, asiáticos y africanos.
La carrera de Alibi se ha nutrido de todos estos encuentros creativos, desde los Boubakes (a quienes Rachid Taha llamó "los dignos herederos de Carte de Séjour', su grupo insignia de los años ochenta), con quienes Imed Alibi tocó y giró durante nueve años, hasta Emel Mathlouthi y el magnífico grupo de trip-hop/música del mundo Orange Blossom, con sede en Nantes, cuyas hipnóticas canciones en árabe han dado la vuelta al mundo durante la última década.
"Para mi primer álbum en solitario, Salhi", añade Imed, "en 2014, ya había colaborado con muchos músicos, entre ellos Justin, y creé sonidos cinematográficos en este género, aumentados con percusión, y sonidos del jazz sufí, trabajando con el cantante de jazz tunecino Michel Troudi y el trompetista francés Michel Marre."
Para Frigya, por tanto, ha querido volver a poner a su África en el punto de mira. "Frigyaes uno de los nombres antiguos del continente en Túnez, en un dialecto antiguo", revela, "así como el nombre de una de las regiones de Túnez. Todos los títulos mencionan una parte de nuestro patrimonio y de nuestras culturas, como 'Hattaya', que es el nombre de una de nuestras tribus beduinas, un título que remite a la noción de trashumancia, símbolo de las migraciones y de estos intercambios de ritmos que han hecho nuestra música."
De hecho, este título me recuerda profundamente a la casete de percusión cabila que a mi padre le gustaba ponernos cada vez que nos llevaba en coche a mi hermana, a mi madre y a mí fuera de París...
Imed admite que la migración siempre le ha inspirado, y que los modelos políticos con fronteras fijas que las potencias imperiales europeas han impuesto con su presencia en el Norte de África no se corresponden bien con las realidades sociales y culturales de la región. Afortunadamente, la creación musical le permite redescubrir esta sensación de viaje, desplazamiento y mezcla. "Con mi música", añade, "puedo viajar a muchos festivales, de Berlín a Londres, e incluso actuar en clubes, lo que permite despojarse de la etiqueta de 'world music' y evolucionar auténticamente".
¿Cuáles son sus planes para los próximos meses? "La vida empezó de nuevo muy tarde para nosotros los músicos", insiste con razón, "¡sólo en marzo de 2022! Antes de esa fecha, los conciertos en directo no eran posibles durante los dos años de Covid, y puede que se vuelvan a imponer restricciones... Así que tenemos que ir poco a poco. Queremos más fechas en directo para Frigya. Después, a finales de octubre, tengo previsto lanzar un nuevo proyecto, con un músico afgano y otro iraní, en la Cité de la Musique de Marsella. Será una residencia con el afgano Ibrahim Ibrahimi y músicos desplazados por los conflictos. Por supuesto, el principal obstáculo para este tipo de música es no tener una compañía discográfica estable, ni un tour manager, así que nos lanzamos proyecto a proyecto y luego ya vemos. La cuestión de las limitaciones de los visados también es un problema: muchas estructuras de grabación y actuación están en Europa, pero aún no se ha establecido un verdadero visado de "artista" que permita a los músicos acceder a ellas".
Imed, que puede volver a Montpellier, donde vive la mitad del año, tiene la intención de seguir intentando traer a sus músicos y hacer viajar su música.
Con el espectáculo creado para lanzar el álbum, los dos músicos actuaron en la Flèche d'Or de París en marzo, luego en el Sucre de Lyon, en Marsella el 10 de junio y el 21 de junio en Túnez, con motivo de la Fête de la Musique. Y tienen previsto seguir dando vida a este apasionante proyecto, en concreto en Burdeos el1 de octubre, y después en Lisboa el 22 de octubre, en el marco del festival WOMEX (Worldwide Music Expo) que se celebrará del 19 al 23 de octubre en la capital portuguesa.
