Contra el feminismo blanco: Notas sobre la disrupción
Por Rafia Zakaria W.W. Norton (agosto 2021)
ISBN 9781324006619
Myriam Gurba
Cuando era niña, practicaba un feminismo ingenuo.
Fantaseaba con que, al identificarme como feminista, mi política crearía un campo de fuerza impenetrable a mi alrededor. Los misóginos salpicarían contra mi barrera invisible como lo hacían los insectos contra los parabrisas de los coches. Los niños y hombres patriarcales, sin embargo, trabajaron duro y rápido para demostrar que mi anuncio: "¡Soy feminista!" no sería suficiente para detenerlos. En respuesta, mi filosofía del feminismo maduró.
Mientras tanto, los encuentros de mierda con no pocas chicas y mujeres blancas me llevaron a reevaluar mi política. En lugar de verme como su hermana, algunas feministas blancas bienhechoras me trataron como alguien que necesitaba ser rescatada por ellas, confirmando así lo que sospechaba: que existe una jerarquía femenina rígidamente estratificada por raza y etnia, y que desde sus escalones superiores las feministas blancas lanzan miradas hacia abajo. Esta disposición interseccional perpetúa dos de las marcas más burdas de la supremacía blanca: la lástima y el desprecio.
En Contra el feminismo blanco: Notes on Disruption, Rafia Zakaria escala, explora y cartografía el orden jerárquico sociopolítico establecido, mantenido y fortificado por el feminismo blanco y el ejército (en su mayoría) de facto que lo anima. Define a la feminista blanca como aquella "que acepta los beneficios que confiere la supremacía blanca a expensas de la gente de color, al tiempo que afirma apoyar la igualdad de género y la solidaridad con 'todas' las mujeres". Zakaria analiza cómo las intervenciones y provocaciones de las feministas blancas refuerzan la supremacía blanca de forma directa e indirecta, invitando en última instancia a los lectores a reconsiderar nuestra relación con el mandato de solidaridad, a menudo fetichizado.
Zakaria ilumina y traza la topografía del feminismo blanco, prestando especial atención al desarrollo histórico del feminismo blanco como consecuencia lógica de dos proyectos políticos implacables y relacionados: el imperialismo y el colonialismo de colonos. Adoptando un enfoque internacionalista, Zakaria reúne ejemplos de la jodienda feminista blanca que ocurre allí donde van las feministas blancas: En todas partes. Para quienes tengan la suerte de no haber conocido el feminismo blanco a través de la experiencia, la explicación directa de Zakaria hace que sus manifestaciones sean fáciles de detectar.
En la nota de la autora y en la introducción, Zakaria presenta una serie de tesis que unifican su polémica. Contra el feminismo blanco critica "la blancura dentro del feminismo" y a través de la narración personal, en la que Zakaria destaca, la crítica articula la teoría. Comienza recreando un encuentro que titula descaradamente "En un bar de vinos, un grupo de feministas". Mientras reconstruye un encuentro con varias escritoras conocidas en Manhattan, Zakaria torpedea la preferencia del feminismo blanco por una narrativa de "sólo género" en favor de una interseccional. Este gesto le obliga a complicar el cuadro y Zakaria añade a su interpretación afirmaciones de religión, clase, estatus migratorio, raza y traumas vividos, dando cuerpo a las diferencias sociopolíticas entre ella y las otras feministas.
Zakaria señala que es la única mujer morena y musulmana sentada a la proverbial mesa. Cuando un editor le pregunta: "Sí... ¿cómo llegaste aquí... a Estados Unidos?". Zakaria comparte su trayectoria como inmigrante y superviviente de la violencia doméstica. Mediante muestras verbales y físicas de simpatía y condescendencia, las feministas del bar la exotizan y degradan implícitamente. Parece que por ser ella misma, Zakaria comete el delito social de ser antipática, una ofensa intercambiable con la antipatía.
Asentí con la cabeza al leer sobre este incómodo escenario. Aunque no soy musulmana ni de ascendencia de Oriente Medio, soy hija homosexual de una madre inmigrante mexicana que se estableció en Estados Unidos. Mi padre chicano también es étnicamente minoritario. Al igual que Zakaria, sobreviví a la violencia doméstica. En más de una ocasión, al hablar de mi supervivencia con una feminista blanca, mi oyente se ha echado a llorar, haciéndome responsable de calmarla y consolarla. He llegado a pensar que estas respuestas de las feministas blancas son rabietas de empatía y demuestran lo que Zakaria identifica como una de las divisiones más feas del feminismo blanco. Dado que el feminismo blanco pretende convertir a sus adeptas en heroínas, el movimiento necesita una figura de apoyo, y Zakaria explica que los retóricos del feminismo blanco nos han asignado ese papel a las que tenemos "cicatrices y suturas de la lucha". Tanto las feministas blancas como los patriarcas blancos se benefician de este guión ilusorio. A las primeras las convierte en salvadoras de las mujeres negras y marrones, mientras que a las segundas las exime de su implicación en el patriarcado. Este guión alimenta los egos de las feministas blancas y los patriarcas blancos al confundir la justicia de género con la blancura, convirtiendo de forma conveniente y engañosa la misoginia en un problema exclusivo de las comunidades de color. Zakaria diagrama esta falsa dicotomía, indicando que el feminismo blanco posiciona a sus adherentes como aquellas "que tienen voz", convirtiendo al resto de nosotras en un grupo sin voz que tiene un don, la "experiencia". Las feministas blancas, por tanto, existen de cuello para arriba. Están dotadas de cerebro y boca. El resto vamos dando tumbos por un mundo de blancos. No es de extrañar que necesitemos que nos salven.
Los ocho capítulos de Contra el feminismo blanco catalogan casos variados pero predecibles de feministas blancas que reproducen la misma ilusión: su lucha por rescatar a las mujeres negras y marrones. Según esta dinámica, las feministas blancas acumulan y dispensan los conocimientos especializados que necesitan las mujeres no blancas, y estos expertos nos aplanan hasta convertirnos en un grupo demográfico inarticulado atado por el "trauma vivido". Zakaria nos recuerda repetidamente que a menudo son las mujeres blancas las que traumatizan. A veces, llaman filantropía a este mal comportamiento.
En un capítulo titulado "¿Es la solidaridad una mentira?" Zakaria rememora un correo electrónico que recibió en 2012. Un profesor la invita como voluntaria a un "evento informal que reuniría a feministas de diferentes partes del mundo para conversar sobre los derechos de las mujeres." Cuando Zakaria llega generosamente al evento, una feminista blanca la reprende por su tardanza y por no llevar su "ropa nativa."
Al echar un vistazo a la sala, Zakaria se da cuenta de que la han obligado a representar el papel de una pakistaní "nativa" en un "bazar global". Las feministas blancas presentes tratan a Zakaria y a las demás mujeres exotizadas de la recaudación de fondos como si fueran "sabores para el consumo", ya que las mujeres de color han sido convocadas para participar en una muestra de canibalismo simbólico.
Zakaria sitúa su experiencia en el "bazar global" dentro de un contexto más amplio, lo que permite a los lectores relacionar este escenario no tan poscolonial con casos históricos de putadas feministas blancas similares. Cuenta la historia de Ayn al-Hayat Ahmad, una princesa egipcia nacida en 1858, a la que las feministas blancas invitan a una conferencia sobre "las actitudes occidentales y orientales hacia el velo". La llegada tardía de la princesa al evento escandaliza a sus anfitrionas que, al parecer, la ven principalmente como una mujer morena que necesita su ayuda. Su condición de sultana es terciaria a su pericia. Por desafiar su etiqueta, los anfitriones blancos y feministas consideran grosera a la noble.
Zakaria escribe que su indignación significa malestar racial y a la noble egipcia que se atrevió a darse aires de superioridad se le hace pagar un precio por su comportamiento regio: La cobertura periodística del acontecimiento insinúa que la princesa ignora la puntualidad y, por tanto, es primitiva. Zakaria escribe que la ansiedad de las feministas blancas puede "armarse externamente de muchas maneras: como ira, victimismo y negativa a cooperar o comunicarse" y, en el "bazar global", se puede ver a las feministas blancas siguiendo los pasos de sus antepasadas contrarias al velo. Las feministas blancas que malinterpretan a la princesa Meghan Markle como maleducada hacen lo mismo.
En un capítulo titulado "Feministas blancas y guerras feministas", Zakaria vuelve a sumergirse en lo personal. Describe cómo vio la película de 2012 Zero Dark Thirty "en un cine casi lleno de Indiana". La película glorifica el papel desempeñado por una anónima "detective de la CIA" en la captura y ejecución de Osama bin Laden, elevando cinematográficamente a "las mujeres blancas como el arma definitiva para aplastar a los terroristas marrones." Al final de la proyección, el público del Medio Oeste valida la propaganda fílmica con una ovación. Mientras escucha sus aplausos, Zakaria llora ante la injusticia. Aquí, el ejército de personas que animan el feminismo blanco se expande de facto a de jure, y Zero Dark Thirty alimenta un apetito sádico, saciado por las imágenes de mujeres blancas subyugando y dominando a hombres morenos. En 1974, la feminista judía Andrea Dworkin lanzó una clarividente advertencia a sus camaradas, advirtiéndoles contra "el compromiso de convertirse en la rica en lugar de en la pobre, en la violadora en lugar de en la violada, en la asesina en lugar de en la asesinada". Las segurofeministas de Estados Unidos, Suecia y Canadá se burlan de tales advertencias.
Zakaria vuelve sobre la violencia doméstica y otras formas de violencia de género, abordando la mutilación genital femenina y los crímenes de honor. Describe cómo, a los veinticinco años, huyó de su entonces marido, un maltratador, y se refugió en un centro de acogida para víctimas de violencia doméstica. Escribe que "todas las demás mujeres del refugio... muchas de las cuales eran blancas y estadounidenses, se escondían más o menos por la misma razón [que ella]". Concluye que si su marido la hubiera matado por marcharse, el feminicidio se habría calificado automáticamente de "'crimen de honor', porque [ambos] eran musulmanes". Human Rights Watch define los crímenes de honor como "actos de venganza, normalmente la muerte, cometidos por miembros masculinos de la familia contra miembros femeninos de la familia, a quienes se considera que han deshonrado a la familia". Zakaria amplía esta definición, sugiriendo que los hombres que asesinan a mujeres blancas por sus egos heridos cometen asesinatos de honor individualizados en contraposición a colectivizados: "Los asesinatos por honor y los asesinatos por ego son idénticos en sus motivaciones para disciplinar y destruir a las mujeres... Es la presencia de un autor masculino negro o moreno lo que fomenta la idea de que un crimen está determinado por la identidad cultural o religiosa de los implicados".
Zakaria argumenta que las representaciones exotizadas del feminicidio musulmán presentan a las feministas negras y marrones como víctimas pasivas que no logran reducir a nuestros "hombres singularmente violentos" y, lo que es más importante, señala que esta caracterización errónea perjudica a las mujeres blancas al difuminar y borrar la violencia feminicida que los patriarcas blancos perpetran contra ellas. Aunque es probable que las feministas blancas se sientan agraviadas por las críticas de Zakaria, su análisis puede mejorar su calidad de vida, y me encontré reflexionando sobre cómo los miembros de la comunidad local debatieron el primer caso de feminicidio que se produjo en mi círculo social.
"Las feministas de hoy se enfrentan al gran reto de la transformación: un abrazo a la adversidad sabiendo al mismo tiempo que los adversarios no son enemigos, un abrazo a la comunidad que no requiera compromisos interminables por parte de los que tienen menos poder, y un realismo que acepte a las mujeres tal y como son y donde están hoy."- Rafia Zakaria
En 1996, una estudiante de quince años que estudiaba en mi instituto rompió con su novio de diecisiete. Días después, el ex novio se coló en casa de la ex novia y le disparó en la cabeza con un rifle del calibre 22. A continuación, se disparó a sí mismo. A continuación, se pegó un tiro. Yo tenía diecinueve años y asistía a la universidad cuando mi familia me llamó por teléfono y me contó lo de este asesinato-suicidio, y en mi clase de estudios sobre la mujer resulta que estaba aprendiendo sobre los crímenes de honor.
"¿Por qué lo que hizo ese chico no se llama crimen de honor?". pensé. "¿Por qué todo el mundo sigue hablando de ello en términos shakesperianos que aprendieron en inglés en 9º curso? Si el asesino se pareciera a mi hermano, no creo que los blancos utilizaran ese lenguaje para describir lo que hizo". Al parecer, el agresor no era lo bastante exótico para que los cristianos blancos clasificaran su violencia patriarcal como un crimen de honor, y en el funeral de la víctima, un grupo de chicas blancas susurraron entre ellas en tono aspiracional, comparando erróneamente el feminicidio de su compañera de clase con el doble suicidio sobre el que habían leído en Romeo y Julieta. El director de mi alma mater, un sacerdote católico, dirigió una misa conmemorativa en la que instó al alumnado a no juzgar al asesino de su compañero, dando a entender que hacerlo deshonraría a la familia del chico. El intento del director de librar al asesino de un juicio moral habla de lo que la filósofa feminista Kate Manne ha denominado el "sentido de la vergüenza con derecho..." de la misoginia.
Zakaria va más allá de la crítica y ofrece cuatro recetas, algunas actitudinales y otras estructurales, para la transformación interseccional. En resumen, estas sugerencias equivalen a lo que la socióloga Tressie McMillan Cottom ha denominado "romper con la blancura". Cottom compara esta ruptura con huir de una secta de la muerte y, aunque escapar de tales regímenes supone un riesgo, hacerlo merece la pena. Cuando huí de un maltratador femicida que me maltrató durante años, comprendí que mi apuesta por la libertad me ponía en peligro, aumentando la posibilidad de violencia y asesinato tras la separación. El maltratador me había amenazado, explicándome que yo era su razón de vivir y que si me alejaba de él, mi crimen sería castigado con la violación, la tortura y la muerte. Vivía con miedo a este castigo. También vivía con miedo de que me matara por hacerle mal la cama. Al darme cuenta de que prefería morir por marcharme, elaboré un plan de seguridad y, durante el proceso de huida, conocí la solidaridad: La persona que más me ayudó fue un hombre trans blanco. No actuó como mi salvador, sino como un cómplice cariñoso que respetó mi experiencia cuando le dije qué medidas podíamos tomar para garantizar mi seguridad.
Las acciones de mi co-conspiradora demuestran un punto señalado por Zakaria, que la blancura no es una "categoría biológica", sino que es, en cambio, un "conjunto de prácticas e ideas que han surgido de una base de supremacía blanca, en sí misma el legado del imperio y la esclavitud". Mi co-conspiradora rompió con el heteropatriarcado blanco para ayudarme a liberarme. La mayoría de las rupturas comienzan con la crítica y luego pasan a la ruptura y, aunque la amenaza de la violencia se cierne sobre muchas separaciones, nuestra libertad depende de la partida.
