Soudade Kaadan: Entrevista con el cineasta

La cineasta siria Soudade Kaadan es miembro del jurado de la 81ª edición del prestigioso Festival Internacional de Cine de Venecia, el más antiguo del mundo. Nacida en París y criada en Damasco desde los ocho años, Kaadan asistió al Instituto Superior de Arte Dramático de Siria, donde estudió crítica teatral, ya que no había escuelas de cine. Para su máster, consiguió una beca para estudiar teatro en la Universidad Saint Joseph de Beirut, donde pronto se pasó a los estudios de cine. Kaadan debutó en 2008 con el cortometraje documental experimental Dos ciudades y una prisión. A continuación realizó dos documentales de televisión para Al Jazeera: Looking for Pink (2009) y Damascus Roof and Tales of Paradise (2010), a los que siguió Obscure (2017), un largometraje documental rodado por etapas a lo largo de seis años. En 2018, Kaadan estrenó su primer largometraje, The Day I Lost My Shadow (El día que perdí mi sombra), que se estrenó en la 75ª edición del Festival de Cine de Venecia y ganó el Premio León del Futuro a una Ópera Prima. Su siguiente cortometraje narrativo Aziza, una comedia negra, ganó el Gran Premio del Jurado de Cortometrajes en el Festival de Cine de Sundance 2019. El esfuerzo más ambicioso de Soudade Kaadan hasta la fecha, el largometraje dramático Nezouh, ganó el Premio del Público del Festival de Venecia en 2022, convirtiéndose en la única directora árabe en ganar dos veces en Venecia.

 

 

Jordan Elgrably

 

Soudade, eres una cineasta siria, una mujer árabe cineasta en un momento en el que ser árabe o musulmán, como vemos con la guerra contra los palestinos en Gaza, deshumaniza a árabes y musulmanes. Ahora que Estados Unidos y Europa apoyan básicamente la guerra de Israel contra los palestinos de Gaza, ¿le dan más ganas de alzar la voz o se siente más impulsada a buscar historias universales que contar?

SOUDADE KAADAN

Son ambas cosas. Lo primero es la urgencia de contar nuestra parte de la historia, nuestra versión de la historia, nuestra visión. A menudo, cuando vemos películas procedentes de Occidente, son sobre todo su visión, su punto de vista, su versión de la historia. No son nuestras voces ni nuestra forma de ver el mundo. Cada vez que veo una película que nos representa falsamente, aunque sea una obra maestra, me pongo furioso de inmediato. Inmediatamente quiero decir, es urgente ahora más que nunca hacer mi película, porque quiero decir algo diferente. Quiero cambiar la narrativa, y es una tarea muy difícil porque dependemos de la financiación occidental. Hay muy poca financiación cinematográfica en la región árabe, así que ¿cómo contamos nuestras propias historias, desde nuestro propio punto de vista? Recurrir a la financiación occidental implica complejas luchas diplomáticas a las que un director [estadounidense/europeo] no tiene que enfrentarse, lo que supone un problema menos.

Así que esto es lo primero, la urgencia, la importancia, la falta de historias y narraciones que apoyen nuestro punto de vista. En segundo lugar, por supuesto, me gustaría trabajar en historias más universales, si son buenas y fuertes, porque como director de cine, me gustaría disfrutar haciendo cine. Disfruto con mi oficio. Disfruto trabajando con un equipo. Y también deberíamos permitirnos el lujo de contar historias universales, pero no es así, por desgracia. Hasta ahora, todo lo que estoy haciendo es una historia urgente que pretende cambiar cómo se nos percibe. Esperaba que en las últimas etapas de mi carrera pudiera equilibrar las cosas y que hubiera más cineastas árabes y nos sintiéramos más seguros de poder permitirnos el lujo de contar historias que sean simplemente universales. Al fin y al cabo, todos somos seres humanos y estamos conectados.

La revisión de Markaz

En sus películas muestra a los sirios como seres humanos, como cualquier otra persona. Y, sin embargo, cuando observamos la reacción mundial a la guerra rusa contra Ucrania y comparamos esa reacción mundial con la guerra contra Siria, parece que hay un enorme abismo de diferencia, hasta el punto de que había políticos europeos que decían abiertamente: "Los ucranianos son como nosotros, los musulmanes no". Observamos que mientras que los refugiados ucranianos eran acogidos calurosamente, los refugiados sirios solían ser rechazados.

SOUDADE KAADAN

Lo que está ocurriendo en Ucrania es un desastre, y a pesar de lo que nos ha ocurrido como sirios, todo el mundo simpatiza y apoya a Ucrania y el derecho a reclamar el estatuto de refugiado. Lo vivimos como sirios, porque el mismo opresor que ahora está destruyendo hospitales y escuelas en Ucrania es el mismo que destruyó y que ayudó a armar al régimen sirio, y que ha tenido bases militares en Siria. Así que tenemos el mismo enemigo. Es frustrante y triste ver la diferencia de trato a los sirios, como si los refugiados musulmanes fueran una amenaza y un peligro, mientras que los ucranianos no lo son. Por eso hice Nezouh, por ejemplo. Quería mostrar que, al final, una familia siria es exactamente como tú. Puedes amar con ellos, llorar con ellos, son seres humanos complejos y se parecen exactamente a ti, una familia con problemas, atrapada en la guerra, que no quiere abandonar su país. Cuando empecé a escribir Nezouh, la gente decía: "no queremos más refugiados", y esto era incluso antes de la guerra de Ucrania, después del primer año de acogida de refugiados en todo el mundo, que es lo genial, especialmente en Alemania. Acogieron a cerca de un millón de refugiados. Quería mostrar lo difícil que es tomar la decisión de abandonar el país al que llamas hogar.

La revisión de Markaz

¿Cree que existe una tendencia en el público occidental, cuando ve películas sobre Siria u otras ambientadas en el mundo árabe en general, a esperar aprender todo lo que necesita saber de una sola vez, como si su interés sólo abarcara una película árabe, en lugar de muchas, para comprender quizá un tema complejo, como la historia cultural de otro país?

SOUDADE KAADAN

Definitivamente, y esto es algo de lo que siempre hablo, defender nuestros derechos como cineastas, como narradores, para contar historias humanas y no simplificar la narración. Contar la historia de Siria como una guerra de diez años, en una película de dos horas, sea cual sea la película, pensando que esa es la única verdad, es limitar al país, a la cultura, a la complejidad de la nación. De nuevo, el público occidental va a ver películas árabes para entender algunos países como si fueran un libro o un artículo, como si fueran ensayos o algo así, cuando se necesitan varias películas, libros y puntos de vista para entender lo que está pasando. Imaginemos que queremos entender la complejidad del Reino Unido, por ejemplo. Cuando vamos a ver una película británica, no esperamos entenderlo todo sobre el Brexit. Yo no espero que los cineastas británicos expliquen todo lo que ocurre en el Reino Unido. Voy y busco individualmente para entender lo que está pasando, y luego voy como amante del cine, para ver una película, disfrutarla y entender el punto de vista de este cineasta.

La revisión de Markaz

Por supuesto, el conflicto aquí es que el público occidental no está muy interesado en nosotros, en nuestras historias. Pueden ir a ver una película árabe al año, o quizá dos. Puede que vean una historia palestina o siria, pero yo, y otros editores y escritores con los que trabajo en The Markaz Review, tenemos la sensación de que nuestras historias no son tan importantes, interesantes o relevantes como, por ejemplo, las de un escritor francés, estadounidense o británico. Ahí está la brecha.

SOUDADE KAADAN

Hay una brecha, y esta es nuestra lucha, y debemos luchar contra ella. Debemos intentar con cada película ganar nuevos públicos. No creo que nuestras historias sean menos atractivas, aunque puede que trabajemos desde un lugar de desventaja. Por ejemplo, el público no conoce el contexto. Nuestras estrellas de cine no son sus estrellas. Nuestro idioma no es una lengua accesible en Occidente y la gente es perezosa a la hora de leer los subtítulos. Por eso trabajamos con gente que no conocen, por ejemplo, en Nezouh aparecen actores que son estrellas en el mundo árabe.

Pero no debemos desanimarnos. Nuestras historias son competitivas y atractivas. Creo que cada película árabe que lo consigue, abre la puerta a otra película árabe, y ese sentimiento de comunidad es importante para nosotros como cineastas. Por eso creo en la comunidad. Creo que nuestras películas en realidad plantean preguntas, y nuestro deber como cineastas, creo, es ir al público con preguntas que les hagan sentir más curiosidad por nuestra historia y nuestra región, en lugar de ir con respuestas. Las preguntas abrirán ventanas y puertas, para pensar de otra manera. No estamos aquí para dar información, para ser informativos, para ser analistas. Cada medio tiene su función; nuestro deber como cinéastes y cinéfilos es, en realidad, hacer preguntas, tener curiosidad, hacer que la gente tenga más curiosidad por entender y, por último, conectar a nivel humano.

La revisión de Markaz

Nació en Francia, creció en Damasco y vive en Londres desde hace cuatro años. ¿Tiene una conexión emocional o intelectual con la vida en Europa? ¿Cree que va a seguir centrando su escritura y su cine en historias sirias, o cree que también va a reflejar lo que ocurre, en Londres o en algún lugar de Europa?

SOUDADE KAADAN

Por supuesto, formo parte de la experiencia del país en el que viví. Nací en París, viví ocho años en París, luego me fui a Damasco y viví allí hasta que me fui a Beirut cuando empezó la guerra. Pasé 10 años en Beirut y me trasladé a Londres en 2020. Tengo las experiencias culturales de esos países, y forman parte de mis películas, y estoy orgulloso de ello, sin dejar de ser sirio. Creo en la identidad híbrida. Pero hay una historia que es más urgente. Como he vivido la mayor parte de mi vida en Siria, por supuesto, tendré los elementos sirios en mi escritura personal. Pero cuando busco historias de la gente, cuando me envían guiones, no les pido que me envíen un guión sirio, porque escribiré mis propias historias sobre Siria. Lo que me interesa es lo que yo pueda escribir, o lo que alguien pueda añadir como escritor.

La revisión de Markaz

¿Escribe sus guiones primero en árabe y luego los traduce al inglés?

SOUDADE KAADAN

Hasta hace poco escribía en árabe, y luego traducía al inglés y al francés para facilitar la financiación. Pero ahora, como vivimos en Londres, cuando escribo tengo los dos idiomas, inglés y árabe, porque cada lengua tiene su propio universo. Creo que los idiomas tienen universos individuales y afectan de alguna manera a la personalidad y la estructura de todo lo que escribes. Por ejemplo, cuando intenté tener sólo la lengua árabe en una historia ambientada en Londres, no funcionó, como tampoco funcionó totalmente en inglés. He entretejido ambas lenguas en el nuevo guión que estoy escribiendo.

La revisión de Markaz

En su opinión, ¿hay algo que caracterice a un cineasta árabe de otros cineastas, alguna marca o dificultad particular con la que tengan que lidiar los cineastas árabes?

SOUDADE KAADAN

Definitivamente no tenemos el mismo reto; nuestra lucha es mayor. En primer lugar, no tenemos financiación en la región árabe para hacer nuestras películas, como ya te he dicho. Así que buscamos financiación fuera para convencer a otros de nuestro punto de vista y de lo que queremos estudiar sobre esta región. En segundo lugar, tenemos que encontrar nuestro público: no tenemos muchas salas de cine en la región árabe. Cuando hay países en guerra constante, como Siria, Líbano, Palestina, o disturbios civiles en Argelia, no tenemos estrenos cinematográficos como en los países occidentales. Simplemente no tenemos muchas salas de cine en las que proyectar películas. Así que nos falta público. Mi reto es llegar al público local, al regional y al occidental. Si no soy auténtico y sincero, me sentiría falso como director. Así que para mí es prioritario ser auténtico y llegar al público árabe local.

La revisión de Markaz

Me gustaron mucho Nezouh y El día que perdí mi sombra. Sus películas se centran en las historias de mujeres y niñas, y quiero preguntarle por ello. En Nezouh, por ejemplo, vemos cómo la cámara sigue a Zeina y a su madre, a su hija y a su madre. Son los personajes que más cambian, mientras que el padre parece permanecer como estancado en su visión de la vida, porque insiste en quedarse en la casa familiar, en no salir del país. mientras que, por seguridad y por un futuro, las mujeres quieren salir de Damasco. Por supuesto, existe la problemática dinámica de convertirse en un desplazado, y entendemos que él no quiera serlo, pero las mujeres son las que están como, vale, están listas para irse, para cambiar, para moverse.

SOUDADE KAADAN

Creo que todos mis personajes cambian en la película, pero la cámara se quedó con las mujeres de la historia y por eso se ve a las mujeres cambiar. Al final, el padre también cambia, cuando se da cuenta de que ha perdido a su familia, después de que su mujer y su hija se fueran. De repente, cambia por completo, sale corriendo y dice que cometió muchos errores. Trae consigo la caña de pescar, que en la película es el símbolo del trabajo y la independencia de las mujeres. El padre la trae al final, como para decir que él también ha cambiado.

La revisión de Markaz

Cuando no está trabajando en un largometraje como Nezouh, ¿qué hace? ¿Sigue haciendo documentales? ¿Cómo se mantiene ocupado?

SOUDADE KAADAN

No me gustan los trabajos de nueve a cinco, sólo trabajo en mis películas. Además de mi trabajo como director de cine, doy muchos talleres de formación y conferencias como ponente invitado. En octubre daré un taller en la Universidad Carnegie-Mellon, en Pittsburgh. También estoy trabajando en un documental, un documental de arte y ensayo sobre un niño que se niega a hablar a causa de un trauma y se niega a recordar lo que le pasa.

La revisión de Markaz

¿Se ve yendo más allá del cine realista, quizás haciendo cine fantástico o explorando otros géneros, o va a permanecer cerca del realismo con un pequeño toque de realismo mágico?

SOUDADE KAADAN

Siento que exploro un género diferente con cada nueva película en la que trabajo. Creo que cada historia te lleva a algún sitio, y cada estado de ánimo y experiencia emocional es único. Años después de trabajar con el realismo mágico, descubrí esa parte del trauma, y lo que tiene el realismo mágico es que te permite expresar lo que no puedes expresar con palabras. Cuando escribí Nezouh y terminé el guión en 2018, se lo envié a alguien que estaba en la zona asediada, en la misma zona de Damasco. Quería asegurarme de que los soldados de mi historia hablaban correctamente, de que había captado bien los detalles. Esta persona me respondió y comentó: "Sí, veíamos el mar, veíamos el mar en medio de la destrucción mientras mirábamos por la ventana". Eso me cogió por sorpresa, porque no le envié el guión para que me contara ese momento de realismo mágico que yo creía haber creado.

La revisión de Markaz

¿Cómo cree que entrará en juego su sensibilidad como cineasta árabe sirio cuando forme parte del jurado del Festival de Venecia?

SOUDADE KAADAN

Creo que es importante que te inviten. Me siento honrado porque, de alguna manera, honra tu trayectoria como cineasta formar parte de la familia del Festival de Venecia, venir como miembro del jurado y como invitado privilegiado, ver películas y tener voz. Es importante no sólo hacer y exhibir nuestras películas, sino también tener voz a la hora de debatirlas en las sedes internacionales, y compartir nuestro punto de vista. Es importante para mí como mujer cineasta, y personalmente porque siento que honra mi carrera.

-Jordan Elgrably