El otro extremo del mar, una novela de Alison Glick
Interlink Books, 2022
ISBN 9781623719586
Nora Lester Murad
Sería fácil centrarse en la protagonista judía de la primera novela de Alison Glick, Al otro lado del mar. Después de todo, fue la búsqueda de sus raíces lo que llevó por primera vez a Rebecca Klein a Israel. Pero al igual que a la autora, cuya visita a Israel "le abrió los ojos a la realidad de los palestinos que viven bajo control israelí", a la protagonista tampoco le cautivó Israel, sino Palestina.
La premisa -un judío estadounidense que evoluciona para apoyar los derechos palestinos- es más que plausible. Cada vez más, los estadounidenses de origen judío se informan sobre la historia de Israel y critican más abiertamente las políticas israelíes: Peter Beinart es sólo uno de los muchos que se manifiestan y actúan basándose en el principio de liberación para todos.
Pero The Other End of the Sea no es otro alegato propalestino, sino una auténtica historia de amor, con la ternura, el dolor, la intimidad y la falta de comunicación que definen cualquier relación romántica.
En esta narración, Rebecca Klein conoce a Zayn Majdalawi a principios de la década de 1980 en un taxi mientras ambos intentan encontrar una salida de Gaza. Zayn es un refugiado del campo de Shati que estudia en Cisjordania, donde Rebecca trabaja como profesora en una escuela cuáquera. Incluso este punto de la trama -un judío estadounidense que se enamora de una palestina musulmana- es concebible. De hecho, yo misma soy una judía estadounidense que se casó con un palestino musulmán y, en nuestros casi cuarenta años juntos, hemos conocido a muchas otras parejas "mixtas".
El resto de la trama, sin embargo, es completamente inverosímil. A pesar de haber cumplido ya quince años como preso político, Zayn es exiliado por Israel y, durante los años siguientes, la pareja se desplaza entre Egipto, Líbano, Libia y Siria tratando de encontrar un lugar seguro para criar a su hija. Por el camino, Rebecca conoce el funcionamiento interno de las familias palestinas, los campos de refugiados, la vida de los exiliados, las estrategias políticas y mucho más. La protagonista, Rebecca, adentra al lector en lugares y situaciones que ningún no palestino podría ver jamás.
Excepto por una cosa: The Other End of the Sea es un libro de memorias ficticio, basado estrechamente en la vida de la autora, Alison Glick. Esos sucesos "inverosímiles" y esas incursiones en las profundidades de la experiencia palestina ocurrieron de verdad. Es una historia que nadie más podría haber contado.
Glick conduce a los lectores a través de una experiencia única e importante: la de los exiliados palestinos. Su magistral narración es apasionante y nos introduce de lleno en cada escena. A lo largo de los 30 años que dura la historia, cada acontecimiento histórico, cada lugar, cada situación y cada persona irrumpen en Technicolor. Algo tan mundano como ver a su marido comer melones se cuenta de una forma que hace salivar al lector:
"A la luz de la mañana, un zumo del color de la luna de la cosecha corría en riachuelos por sus suaves brazos mientras, una tras otra, cortaba la pulpa de la fruta, sacaba las semillas y las cortaba en cuartos, comiendo metódicamente cada una de ellas hasta la corteza. El cubo de basura que esperaba registró cada fruta con un ruido seco".
Me identifiqué profundamente con los momentos cargados en los que Rebecca y Zayn simplemente no podían entenderse. En una situación, Rebecca expresa sus valores liberales en torno a las relaciones de género, valores que Zayn siempre había compartido. Pero en un país extranjero, y abatido por su exilio, Zayn se siente abrumado. Levanta las manos y dice: "No lo entiendes, ¿verdad?". Ninguno de los dos es capaz de explicarse a través de la brecha cultural, ensanchada por el trauma y la desesperación.
Como toda buena ficción, y como toda buena novela de memorias, Glick cuenta una historia que no sólo es entretenida, sino también importante. Aunque la política y la cultura impregnan todos los aspectos de la historia, el libro se centra en una cosa: el impacto de la fragmentación de Palestina por Israel en una familia.
Por supuesto, la historia de la fragmentación palestina no puede plasmarse por completo en una sola novela, y no terminó en la última página del libro de Glick. Con una población de unos 13 millones de habitantes en la actualidad, hay más de 2 millones de palestinos que viven como ciudadanos de segunda clase en Israel, 2,5 millones bajo la ocupación israelí en Cisjordania y 2 millones que viven bajo el asedio israelí en la Franja de Gaza. Otros 3 millones de palestinos viven en Jordania, y el resto está disperso por el mundo árabe, Europa, Latinoamérica y Norteamérica, cada grupo con un estatus legal diferente, a menudo precario. Casi todos los palestinos se ven afectados por esta fragmentación: los abuelos son extraños para sus nietos, las tías se pierden las bodas de sus sobrinas y los hermanos están ausentes en el lecho de muerte de sus hermanos.
No es de extrañar, pues, que el amor, por fuerte que sea, pueda ahogarse por la toxicidad de esta fragmentación. Esto se manifiesta de forma conmovedora y trágica en la vida de Glick y en su brillante novela. En un momento de la historia, Rebecca regresa a la casa de Gaza que compartía con Zayn, una casa a la que Zayn ya no puede ir. Ella dice:
"De pie en aquella casa silenciosa, comprendí que no fueron los pollos de la calle Palestina ni las sobras lo que cambió el curso de nuestra relación. Fue la constatación de que a pesar de todo lo que habíamos perdido -amigos, familia, nuestro hogar, nuestro trabajo- aún quedaba más por perder."
