Una divertida precuela de Carna, la mensajera celestial que viaja a toda velocidad por el tiempo y el espacio. Carna Karaki y su Cerva fueron presentados por primera vez a los lectores de TMR en el primer relato corto de Mayo Haddad "Cabalga, estrella fugaz."
Mayo Haddad
En cuanto Carna entra en el ascensor para una cita con esa chica tan mona de la división de envíos, su busca le notifica un trabajo en el otro extremo de la galaxia. La paga cubriría su alquiler, pero si decidía aceptar el encargo, el mensajero cósmico tendría que hacer todo el trayecto "en 30 minutos o menos" (como prometían los anuncios del Servicio de Mensajería Universal), o de lo contrario la entrega sería gratuita...
Sin tiempo que perder, empuja descaradamente al ascensorista -demasiado mal pagado y sobremedicado para oponer resistencia- y acciona la palanca hasta el fondo, aferrándose a ella con todas sus fuerzas mientras la cabina atraviesa miles de kilómetros de espacio a velocidad warp.
Cuando por fin está en órbita, se cae de cabeza por la puerta, dando tumbos hacia su Cerva con un dolor de cabeza del tamaño del universo para el que ella también está demasiado mal pagada y sobremedicada.
Este viaje podría haberla matado.
Pero bueno, al menos, esta vez, la música del ascensor no hizo daño.
Cuando los hombres de traje y sombra le entregan el paquete a Carna, le recomiendan que lo maneje con cuidado, advirtiéndole de que está en juego el destino del universo, pero eso no es algo que preocupe a Carna en este momento. El alquiler necesita que pagar, o acabará de nuevo en la cadena de despachos. Sin embargo, si quiere llegar a tiempo, va a necesitar un atajo. Todas las rutas imaginables que el GPS podría trazar en la infinita inmensidad del espacio la llevan a través de la tubería de aguas residuales intragalácticas, donde podría perder el sentido del olfato o, peor aún, tener que quitárselo ella misma si no quiere volverse loca por la inhalación.
Pero, de nuevo, alquiler.
Así que Carna vuelve a subirse a su moto, activa su visor y selecciona cuidadosamente una lista de reproducción synthwave adecuada antes de salir disparada hacia los confines más recónditos del excremento interplanetario.
Sin perder ni un segundo, atraviesa a toda velocidad -con las fosas nasales mecánicamente cerradas- el agujero de gusano donde se eliminan los desechos de Urano, se desvía hacia el agujero negro del centro, asegurándose de no caer en su horizonte de sucesos -mientras aguanta la respiración para salvar la vida mientras los desechos se descomponen átomo a átomo- y acelera hacia la salida, con cuidado de no superar una fuerza de 20 G.
Todo este corte dura alrededor de un segundo y la deja justo donde un meteorito apenas roza su guardabarros, abollándolo.
Increíble.
Maldiciendo en la fría insensibilidad del espacio, se encoge de hombros ante el STA, se agarra a la empuñadura giratoria del Cerva como si tratara de asfixiar a su señor del espacio, pisa el acelerador como si le debiera dinero del alquiler y sale disparada balando, consiguiendo de alguna manera evitar los escombros que pasan por su lado y que, de lo contrario, la habrían aplastado.
El punto de entrega se encontraba en el interior de una mente planetaria formada por capas de cáscaras -cada una un nodo computacional- construidas alrededor de una estrella de clase M para alimentar el superordenador definitivo. Uno sólo podía maravillarse de quién o qué era lo suficientemente rico como para realizar este triunfo del genio humano.
No es que hubiera tiempo para maravillarse.
Porque en cuanto se da cuenta de lo caliente que está un cuerpo celeste de gas en explosión, Carna sabe que le espera un buen viaje.
Aunque las capas exteriores están dedicadas a la computación, esta carrera, por suerte, la necesita justo fuera de la primera capa -diseñada para cosechar energía, liberando calor a la temperatura de la estrella que rodea- con un escudo de fuerza funcionando en vacío.
Esto puede intimidar a la mayoría, pero no es más que otra carrera en la vida de un mensajero cósmico.
Así que se encoge de hombros, cambia a su lista de reproducción de heavy metal y pone todo en marcha.
Antes de que puedas decir: "Llevo esperando más de 30 minutos", el Cerva de Carna desaparece en un instante, recorriendo el espacio a la velocidad de la luz, con su visor ralentizándolo todo para que pueda procesarlo en tiempo real. No es que sirva de mucho, ya que la basura espacial vuela por todas partes en todas direcciones, hasta el punto de que un pequeño roce con una de ellas la desviaría tanto de su curso que podría acabar a una galaxia de distancia. Mientras cruza incontables años luz para sortear cada escudo a través de niveles de calor no registrados que ningún otro ser se había atrevido a atravesar antes, se asegura de que sus ojos se centran en lo que realmente importa -el tictac del reloj- hasta que el calor se deja sentir a través del escudo y teme que el sudor pueda manchar la bonita blusa que lleva bajo la cazadora.
Pero no es necesario.
Porque por fin ha llegado, el puerto está a sólo un minuto luz mientras el escudo de fuerza brilla bajo presión.
Sin tiempo para decir "más de 30 minutos", se apresura a desempaquetar el paquete y luego lanza el bastón ignífugo a través del escudo de fuerza; apenas consigue atravesarlo antes de que su salvaguarda la bloquee por completo de la entrada, cubriendo su Cerva con un protector translúcido pero impenetrable.....
Con la mirada fija en la pantalla de carga en lo alto que llena lentamente su barra mientras el contador de neón de su reloj marca el final de los 30 minutos, puede sentir de nuevo el pánico a perder el alquiler, atragantarse con él -como lo haría con su señor del espacio- antes de ...
"¡POR FIN SE HA COMPLETADO TU ACTUALIZACIÓN!"
Esta nueva revisión del sistema destaparía el consumo de energía de la IA, permitiéndole por fin procesar la última y muy esperada función, que promete a los usuarios la oportunidad de encontrar a su verdadero amor a través de un análisis exhaustivo de todos y cada uno de los pensamientos que se les han ocurrido y se les ocurrirán desde que sus ancestros de la Tierra consintieron, hace más o menos un eón, que se les instalara ese chip en sus córtex y en los de todos sus parientes, amigo, y conocido - humano o de otro tipo - hasta el final de los tiempos - el tiempo como nuestra comprensión moderna de la física lo define y seguirá definiéndolo ... para siempre.
Por supuesto, el único inconveniente es que los modelos más antiguos que alojen la aplicación serán ahora más lentos.
Ahora, con la carrera por fin completada y el alquiler asegurado, Carna cabalgó triunfante con su Cerva hacia el vacío del espacio, preguntándose si por fin podría encontrar ahora esa pareja perfecta en Matryoshka Meet.
