خط في الرمال، رواية لكيفن باورز
Little, Brown 2023
الترقيم الدولي 9780316507127
هاميلتون كاين
قبل أكثر من عشر سنوات بقليل، نشر الجندي السابق في حرب العراق كيفن باورز روايته الأولى، الطيور الصفراء، تحكي الرواية قصة الصداقة والخسارة بين جنديين شابين يخدمان في تلعفر - العراق. وصف قائدهم الرقيب، وهو متآمر شارك في التستر على جريمة إطلاق نار بشكل خاطئ، بأنه: "برع في الموت والوحشية والهيمنة". في مقدمته، وصف تجربته في كتابة الرواية بأنها: "محاولة للإجابة عن سؤال واحد: كيف كان الحال هناك؟". وصلت الطيور الصفراء إلى نهائيات جائزة الكتاب الوطني للعام 2012 وفازت بجائزة بين/هيمنجواي (PEN/Hemingway). أشاد عدد قليل من النقاد بها باعتبارها رواية حرب مثالية من وجهة النظر الأمريكية.
بروايته الجديدة النوار الصغيرة "خط في الرمال"، يعيد باورز النظر إلى حرب العراق من خلال منظور إجرائي للشرطة. كانت غنائية الطيور الصفراء تدميرية، وجملها اللامعة تحكي عن أهوال لا تُوصف. في حين أن رواية "خط في الرمال" منفعلة، وصلبة، ومدفوعة بالحوار. تغيرت تقنية باورز بمقدار 180 درجة. من مستنقعات تايد ووتر بولاية فرجينيا إلى شوارع الموصل الفوضوية، يعبر باورز الخطوط الحرفية والمجازية، ويصف الفظائع التي شهدها كجندي بينما يتأمل في مسائل الحرب. نحن نعرف من يخسر في الصراعات بين الدول، ولكن من يفوز حقًا؟
تدور أحداث الرواية في نورفولك في صيف العام 2009، وتبدأ بجسد ممدد على الشاطئ: جثة رجل لائق يبلغ من العمر أربعين عامًا من أصل متوسطي، يرتدي ملابسه كاملة. لا يحمل بطاقة هوية. تم قص علامات بدلته باهظة الثمن. في ظلام ما قبل الفجر، يلاحظ عرمان باجالان، وهو عامل بارع في فندق محلي، رجلين يتحركان بعيدًا، ويتمتمان "حاجي" (حاج)، وهي كلمة عربية شاعت كتشهير بالجنود الأمريكيون الذين يخدمون في الخارج. لم يلاحظوه يتربص في الظل بالقرب من الحمام. يتصل عرمان بالرقم 3-1-1 بعد اكتشاف الجثة حيث تلتقي الرمال التي يغسلها المد والجزر وعشب الشاطئ في خط خاطف. لا يوجد أثر للسلاح المستخدم للقتل، مسدس ذو كاتم للصوت.
قبل أربع سنوات، كان عرمان يعمل كمترجم متخصص للقوات الأمريكية المشاركة في القتال بين المباني التي تعرضت للقصف في الموصل. بعد مآسي متتالية، مذبحة سجلها على هاتفه المحمول تلاها مقتل زوجته وابنه الصغير، فر بعيدًا عن الصراع بمساعدة ملازم متعاطف، وانتقل إلى فرجينيا ليعيش آمنًا هناك. (اختفى الفيديو في متاهة بيروقراطيات حكومتنا). جذع عرمان مليء بالندوب، لكن الندوب النفسية لا تزال حية. إنه يعرف أشياء قد يقتل من أجلها أشخاص آخرون أقوياء، لكنه استقر في حياة منعزلة خارج الشبكة في شقة صغيرة، هناك علاقة حنونة تربطه برئيسه، السيد بيترز المسن، وهو من قدامى المحاربين في الحرب الكورية. عرمان غارق في الكرب، لكنه يتحرك بهدوء في حياته اليومية البسيطة.
تقود كاثرين "كات" ويل وشريكها في العمل الأصغر منها، لامار آدامز، التحقيق في جرائم القتل لقسم شرطة نورفولك. في منتصف الأربعينيات من عمرها، "شعرها مجعد، يتحول لونه الأحمر إلى الرمادي"، كات محترفة، ابنة عمدة مقاطعة ريفية، مغرمة بالسجائر والسخرية. لقد نشأت في عالم الرجل، وتتأقلم بشكل جيد وتكسب احترام زملائها. إن صداقتها الحميمة مع لامار ذي القلب الدافئ، وهو جندي تم تسريحه مؤخرًا، تغذي حبكة باورز.
تتكشف قصص أخرى في نورفولك. تصارع سالي إيويل، مراسلة في فيرجينيان بايلوت، إدمان الكحول والحزن الثاقب على شقيقها المقتول، المدفون في مقبرة أرلينغتون. حياتها المهنية على المحك؛ ستفصل إن ارتكبت خطأ آخر. إنها تهرب من خيوط مرتبطة بمؤسسة "شجرة القرار" المشبوهة، وهي مؤسسة خاصة يملكها تريفور جريفز، مقاول عسكري يعمل مع وزارة الدفاع. وكما يقترح باورز، فإن جريفز يقتل الناس، حتى المدنيين الأبرياء، من موضعه بعيدًا عن الطرف الآخر من العالم.
بينما تدفع كات التحقيق إلى الأمام، تتعثر هي وآدامز بالمزيد من الجثث، ما يشير إلى مؤامرة واسعة. يؤكد باورز على تفاصيل حقبة موجودة بالفعل في ذاكرتنا القريبة: هواتف نوكيا البسيطة، أحذية من نوع "ميريل". يكتب بإيقاع متقطع ولكنه سريع، يصف ما حدث عقب إطلاق النار:
"رأسه يؤلمه بشدة. كان يعلم أن العين قد اختفت. لا بد أن رجال الشرطة عند الجسر قد سمعوا إطلاق النار من سلاح ذي ماسورة طويلة. ربما كان لديه خمس دقائق لقتلهم، والوصول إلى الماء، ثم ماذا؟ البحث عن غرفة طوارئ في مستشفى؟ كان عليه أن يقود سيارته لمدة خمس دقائق أخرى كي يصل إلى الشاحنة ليلتقط الهاتف المحمول الشبكة. ربما يطلب من كريس أن يجعل أحد أطباء الشركة يقابله في فندق في مكان ما".
وجهة نظر الرواية كلية العلم بارعة وبانورامية. ينزلق باورز داخل وخارج عقول شخصياته، لاعبون في دراما بعينها ولكنهم أيضًا بيادق في لعبة أكبر. مع ذلك، فإنه يستخلص كرمًا من أفعالهم، كما هو الحال عندما تسرق مجموعة من المراهقين البيرة والسجائر من إحدى الحانات. ضع في اعتبارك مهارة باورز وهو يغير وجهة نظره في الجملة الختامية للفقرة التالية:
"ترتفع سحابة من الرمال البيضاء كالقمر من عجلاتهم الخلفية في ضوء المصباح القوي أثناء تعجلهم للخروج من موقف السيارات، وتجاوزوا الرصيف باتجاه "أوشن فيو بيتش بارك". نظر الصبي الأكبر خلفه ورأى البارمان يخرج من المبنى. نظر إليه بتريث، نصف معتقد أنه رأى الحزن في تعبيرات البارمان. بقي البارمان أيضًا وشاهد الشخصيات تتلاشى في الليل كما لو كانت أشباحًا تأتي لتزوره من شبابه البعيد".
الناس الطيبون يفعلون أشياء سيئة. لا تكشف "خط في الرمال" طبقات العنف (التي يمارسها الرجال في الغالب) فحسب، بل تستجوب أيضًا فساد جسدنا السياسي، الذي يعتمد بشكل متزايد على التكنولوجيا من أجل البقاء. لقد انحلت الحدود بين الدول، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الإنترنت. الثقة ذات مسام: حلفاء عرمان خانوه، ويهدد أحد المقربين من سالي بخيانتها. الثقة الوحيدة التي تهم، كما أكد هيرنان دياز في روايته الحائزة على جائزة بوليتزر "ثقة"، هي الثقة في الجشع. تدرك كات أن المال هو الدافع.
خط سياسي واحد يعبره باورز: الحدود بين إدارتي بوش وأوباما. هل ستفي الإدارة الجديدة، المنتخبة على أساس برنامج أممي أكثر ذكاء وقوة، بوعودها؟ مرة أخرى، يوجه باورز إصبع الاتهام إلى كل من الحزبين السياسيين الرئيسيين: استمرت حرب العراق حتى العام 2011، وانسحبت القوات الأمريكية من أفغانستان فقط خلال السنة الأولى من رئاسة بايدن.
خط في الرمال ، إذن، هي نقد بحثي لسياستنا الخارجية من مؤلف متعاطف يعرف ما يكتبه. أظن أن ناقدًا للتشابكات الأمريكية ينحدر من الشرق الأوسط سيجد الرواية ساذجة بشكل محبط. ومع ذلك، فإن حكاية باورز الأخلاقية مؤثرة، مصورة في نثر مقتضب ولكنه نابض بالحياة، ويتم التحكم فيها من خلال بناء الإثارة. المرتزقة بيننا يرتدون بدلات من نوع "برادا" مريحة مثل زي الكوماندوز.
