Le rédacteur littéraire de TMR travaille sur la Foire du livre de Londres 2023.
Malu Halasa
Dans le Golfe, la lecture est devenue le dernier loisir à la mode. L'un des plus grands stands de la prestigieuse foire du livre de Londres, en avril, était celui de la Commission saoudienne. On pouvait y apercevoir un homme en thobe blanc amidonné et coiffé de la traditionnelle gutrah, qui servait une qahwa extra-forte, le café arabe. La lecture et les livres ont récemment été retirés du ministère saoudien des médias et placés au cœur de la vision 2030 du pays, au sein du ministère de la culture. Il s'agit d'une reconnaissance du fait que la lecture n'est pas seulement fonctionnelle, mais qu'elle est la clé d'un nouveau sens de l'identité saoudienne. L'année dernière, le pays a accueilli quatre foires du livre, dont une pour les titres internationaux à Riyad, une autre pour les livres islamiques à Médine et une autre pour la science-fiction et l'animation à Djeddah, où les enfants saoudiens amateurs de K-Pop apprennent le coréen.
L'Autorité du livre de Sharjah, qui avait pour carte de visite d'épais carnets de prix annuels, était l'une des autres grandes commandes du Golfe présentes à la Foire du livre. L'autorité publie ces livres pour les Sharjah Children Book Illustration Awards (prix de l'illustration des livres pour enfants de Sharjah). Si l'on y avait servi du café fort, j'aurais passé une journée entière au stand, perdue parmi les volumes qui remontaient jusqu'à 2017. Le Soudan était au cœur de l'actualité et les dessins et peintures d'artistes soudanais tels qu'Islam Zian-Alabdeen, Ahmed Siddig et Tariq Nasre, pour n'en citer que quelques-uns, étaient particulièrement poignants, compte tenu de la violence qui sévit actuellement dans leur pays.
Alors que la menace de Covid s'éloigne, il semble difficile pour les plus grands éditeurs de langue anglaise d'abandonner la mentalité Covid. La majorité des éditeurs présents à la foire du livre de Londres se sont repliés sur eux-mêmes et ont recommencé à publier de plus en plus de titres liés à la vie à la maison, en Occident. Le bien-être est populaire. Les maisons occidentales sont apparemment plus préoccupées par la lecture de la sensibilité que par l'état du monde.
La promotion des titres du Moyen-Orient a certainement été plus importante lors des précédents salons du livre. Cependant, l'intérêt pour la région persiste dans les bandes dessinées, où Books France et le Bureau International de l'Édition Française ont présenté les derniers romans graphiques sur la région et au-delà. Depuis Casablanca, on trouve des mémoires familiales coloniales et postcoloniales, Darna de Zineb Benjelloun (ça et là) ; de l'histoire, avec Une histoire du génocide des Arméniens de Jean-Blaise Djian, Gorune Aprikian et Kyungeun Park (Petit à Petit), et Histoire de Jérusalem de Vincent Lemire et Christopher Gaultier (Les Arènes). Les Kurdes sont également présents en tant que porteurs de kolbar dans Les Oiseaux de papier de Mana Neyestani (ça et là) - chroniqué par Clive Bell dans le numéro WORK de TMR - et en tant que combattants dans Jusqu'à Raqqa. Jusqu'à Raqqa - Un combattant français avec les Kurdes contre Daech [Jusqu'à Raqqa - Un combattant français avec les Kurdes contre Daech, d'André Hebert et Nicolas Otero (Delcourt).
Toutefois, le salon a surtout mis l'accent sur une guerre qui ne se déroule pas au Moyen-Orient, mais en Europe, en l'occurrence en Ukraine. Cela dit, des problèmes anciens comme la surveillance et le terrorisme, que l'on associe souvent à la région MENA, ont coloré le salon, même s'ils se sont déroulés loin des étagères de livres, dans des cabines habillées et marquées.
Des policiers britanniques en civil ont rencontré Ernest Moret, responsable des droits étrangers de la maison d'édition française radicale La Fabrique, alors qu'il descendait de l'Eurostar pour se rendre à la Foire du livre de Londres. M. Moret a été interrogé pendant six heures, au cours desquelles il a été questionné sur sa participation à des manifestations antigouvernementales en France. Les agents britanniques l'ont également interrogé sur les auteurs de La Fabrique qui étaient hostiles au gouvernement français. Ces questions ont été posées alors que le Royaume-Uni n'est plus membre de l'Union européenne. Le refus de M. Moret de donner ses mots de passe pour déverrouiller son smartphone et son ordinateur portable a contrarié les autorités britanniques. Il a finalement été relâché sans ses appareils. La Fabrique et l'éditeur britannique Verso ont qualifié l'arrestation de M. Moret de "glaçante" dans une déclaration commune. Mais la question reste de savoir pourquoi la police britannique a jugé nécessaire d'agir à la place des autorités françaises, surtout après la sortie peu gracieuse du Royaume-Uni de l'Union européenne. Comme le titrait le journal satirique français Le Canard enchaîné, "Tout le monde déteste l'Écosse" : "Tout le monde déteste Scotland Yard".
Lors de la foire, Saqi Books a annoncé la publication prochaine de ma nouvelle anthologie, Woman Life Freedom - Voices and Art from the Women's Protests, in Iran. OneWorld publie également un compte rendu des manifestations des femmes iraniennes rédigé par un écrivain et historien new-yorkais, Iran's New Revolution (La nouvelle révolution iranienne ) d'Arash Azizi. Sur la couverture figure une illustration d'une femme portant un hijab lâche, le poing levé, se battant pour quels droits, je ne sais pas trop.
La couverture de mon livre est une illustration d'une jeune femme, tête nue, debout sur le toit d'une voiture, le dos tourné au spectateur, tenant un foulard d'une main et faisant un signe de paix de l'autre. Il s'agit d'une reprise d'une célèbre image diffusée sur les réseaux sociaux dans la ville natale de Jina Mahsa Amini, Saqqez, à l'occasion du 40e anniversaire de la mort de cette jeune femme kurde iranienne de 22 ans. Les amateurs de livres achètent des livres avec des visages. Toutefois, en Iran, les femmes qui manifestent ne montrent pas leur visage, au cas où les autorités les retrouveraient en raison de la terrible surveillance qui règne dans le pays, et les arrêteraient.
À la Foire du livre de Londres, la vente prime sur tout, et les responsables des droits préfèrent vendre des livres à des éditeurs étrangers plutôt que d'en discuter. Ce n'était pas le cas chez W.W. Norton, dont les spécialistes des ventes internationales, Dina Vakser et Sophie Piquemal, ont parlé avec enthousiasme du nouveau livre de cuisine de l'éditeur, Yogurt & Whey : Recipes of an Iranian Immigrant Life de Homa Dashtaki, de la White Moustache, une entreprise de yaourts située à Red Hook, Brooklyn, New York.
Mme Dashtaki a passé sa petite enfance à Téhéran pendant la guerre Iran-Irak, bien que sa famille zoroastrienne ait conservé une maison dans le village de Mobarakeh. Ils se sont installés en Californie et elle a poursuivi des études de droit, comme le font les bons enfants d'immigrés, et est devenue avocate d'affaires à Manhattan. Lors de la crise financière de 2008, elle a perdu son emploi. La mort de l'oncle qui avait amené sa famille aux États-Unis l'a déconnectée et elle a renoué avec ses racines zoroastriennes, en Iran. Sa célèbre entreprise de yaourts porte le nom de la mémorable moustache blanche de son père.
Plus récemment, le yaourt en Iran a fait parler de lui pour de mauvaises raisons. Une vidéo virale diffusée sur les réseaux sociaux montre deux jeunes femmes attendant d'être servies dans un magasin de yaourts très fréquenté. Un homme en chemise à carreaux entre, voit que les femmes ne portent pas de hijab et s'agite. Il gronde les femmes - bien que leur échange ne soit pas audible sur les images de vidéosurveillance du magasin. Les femmes se détournent. L'homme saisit un objet hors champ et jette des pots de yaourt sur la tête des femmes. Le commerçant, furieux, sort de derrière son comptoir et pousse de force l'homme dans la rue.
Dans la famille de Dashtaki, comme dans la mienne, le yaourt se mange, il ne se jette pas. Pendant des années, mon père et mon oncle se sont affrontés pour savoir qui faisait le meilleur lebaneh, ou fromage de yaourt. Celui d'Amo Bassam est le préféré de la famille parce qu'il est léger et crémeux, alors que mon père a tendance à extraire chaque goutte d'eau de son yaourt fait maison et que le lebaneh qu'il produit est raide comme un Bédouin, dur et parfait pour être transporté à travers des paysages arides. Il a plus de quatre-vingt-dix ans et boit le petit-lait, dont Dashtaki affirme qu'il est bon pour la santé et qu'il est préférable de ne pas le jeter dans nos éviers et dans nos cours d'eau.
La Foire du livre de Londres de cette année a été l'occasion de quelques rares plaisirs gustatifs qui méritent d'être soulignés.
Dès que j'ai entendu parler du livre Woman. Vie. Liberté, éd. Malu Halasa, je me suis empressée de le commander. Je suis européenne, mais je m'identifie comme une femme humaine. J'ai suivi les événements en Iran, à commencer par le meurtre de Mahsa Amini, dans les médias britanniques. Lire les paroles directes de certaines femmes m'est précieux. Je remercie du fond du cœur M. Halasa pour ce livre.