Francisco Letelier
En tant qu'enfant chilien vivant aux États-Unis dans les années 60, le football (fútbol) a maintenu ma culture vivante. Lorsque mon père et des amis d'autres familles chiliennes et latino-américaines ont décidé de former une équipe de jeunes, j'étais fier d'être un pingouin chilien. Mon père et ses amis nous entraînaient tous les dimanches et, à mesure que nos compétences s'amélioraient, ils voulaient que notre équipe rejoigne une ligue de football. Après avoir battu quelques équipes "américaines", dans l'un de mes premiers contacts avec cette forme particulière de préjugé culturel, on nous a dit que nous étions injustement désavantagés et que nous n'étions pas acceptés dans la ligue.
À D.C., nous étions des fans des Washington Whips, l'équipe qui jouait au District of Columbia Stadium. Leur équipe était composée principalement de joueurs africains, jamaïcains et européens, recrutés pour jouer dans l'éphémère North American Soccer League qui était entièrement composée d'équipes importées de ligues étrangères.
Avec le recul, il est clair que le football a apporté une diversité culturelle absente de la plupart des sports à Washington.
Autrefois la plus grande ville de commerce d'esclaves au XIXe siècle, le district de Columbia est devenu la première ville à majorité noire au XXe siècle. Elle est devenue connue sous le nom de "Chocolate City" grâce à la chanson funk de Parliament en 1973, mais continue à ce jour à être divisée selon les couleurs.
En 1968, nous avons regardé Santos du Brésil jouer contre les Whips lors d'un match d'exhibition. L'équipe locale a été battue par le célèbre Pelé, qui a participé aux buts de la victoire. J'ai appris que ce type de jeu collectif était ce qui distinguait Pelé et Santos de nombreuses autres équipes. Mais au fond de lui, mon père était un fan de Colo-Colo, une équipe nationale chilienne très soutenue par la classe ouvrière et portant le nom d'un héros indigène Mapuche. Ayant grandi dans le "pays indien", dans le sud du Chili, mon père avait une profonde nostalgie de ses pichangas( mot dérivé duquechua désignant des parties de football improvisées) sur des terrains accidentés avec des garçons mapuches qui l'appelaient Colilongko (tête de feu) en raison de ses cheveux roux.
Partout dans le monde, les gens ont des souvenirs comme celui-ci, et comme le jeu ne nécessite qu'un ballon, un espace (à peu près) plat et un but de football fait de ce qui leur tombe sous la main (bâtons, chaussures, vêtements), le jeu est très similaire où que vous alliez.
Au Chili, comme dans d'autres pays d'Amérique latine et du monde, le football est devenu une énorme force sociale, incarnant le soutien populaire aux droits des indigènes et à la solidarité internationale par le biais, par exemple, du Club Palestino ou simplement Palestino, l'une de nos équipes de football de première division. Il est difficile d'imaginer un monde sans le football, mais sa popularité mondiale repose sur des aspects de la culture humaine qui utilisent le jeu comme mécanisme non seulement de loisir, mais aussi d'éducation, de transmission culturelle et de survie.
Palin (pal-een), un hockey sur gazon pratiqué par les indigènes Mapuche, n'est pas seulement un jeu, même si les efforts du gouvernement pour le reconnaître comme un trésor national n'ont fait que renforcer son classement comme tel. Le palin est pratiqué depuis des siècles afin de renforcer les relations politiques, culturelles et spirituelles. Traditionnellement, le jeu était un événement riche en cérémonies, rituels préparatoires et festins dans les jours précédant le match, et incluait la participation active des femmes, des enfants et des anciens. Un match important de palin donnait lieu à un Nguillatún - un rite spirituel majeur comprenant des chants et des danses, réalisé pour assurer le bon temps, une récolte abondante et la santé.
Il est facile de comprendre comment le palin a été l'une des premières pratiques que les Espagnols ont tenté de réprimer dans le Cône Sud. Au cours des guerres séculaires contre les envahisseurs, les jeunes hommes mapuches rêvaient d'être des guerriers efficaces contre les envahisseurs et le palin améliorait la dextérité et la résistance au combat. Beaucoup sont surpris d'apprendre que la guerre de domination des colonisateurs sur les Mapuches n'a jamais été victorieuse. Les Chiliens n'ont pu repousser la résistance des Mapuches que jusqu'au bord sud de la grande rivière Bio Bio ; la guerre a duré des siècles et, selon de nombreux calculs, se poursuit encore aujourd'hui. À un moment donné, l'armée chilienne a dû interdire le palin au sein de ses propres troupes, qui étaient composées de soldats métis, séduits par le pouvoir et les promesses du jeu, ainsi que par une bonne dose de jeu et d'aguardiente (alcool de raisin distillé). Ce sont les Anglais qui ont introduit le fútbol au Chili et, en 1867, la Federacion de Fútbol de Chile a été créée. Très vite, le jeu s'est profondément ancré dans l'identité et la culture de la nation, supplantant les qualités rebelles du palin, même chez les indigènes chiliens.
Aujourd'hui, chaque nation a une relation particulière avec le "beau sport" qu'est le football (comme on l'appelle partout sauf aux États-Unis). Les nations latines et celles de la région Moyen-Orient/Afrique du Nord (MENA) présentent toutefois des similitudes intéressantes. Les sports et les activités physiques font partie de la région MENA depuis des siècles et, comme les jeux de l'Amérique indigène, ils reflètent la géographie, la nature et les relations cosmologiques. La fantasia, une combinaison d'équitation et de tir, a des parallèles dans le monde entier et est toujours pratiquée dans la région du Maghreb en Afrique du Nord. La fauconnerie, une relation traditionnelle avec les oiseaux de proie, révèle des observations et des interactions avec les animaux et les oiseaux depuis des siècles. Sa pratique est limitée à quelques-uns, mais elle peut détenir des clés pour renouveler les relations avec le monde naturel. Les courses de chameaux restent un sport extrêmement populaire dans la péninsule arabique, mais elles sont accompagnées d'un aspect contemporain troublant. Les courses d'aujourd'hui sont de plus en plus souvent disputées par des jockeys robotisés montés sur le dos des chameaux. La scène est loin des images romantiques des Bédouins et des autres personnes qui dépendent de la relation ancestrale avec les chameaux pour leur survie et leur transport. La voile et les courses de chevaux sont également des sports traditionnels. Leurs structures de propriété et de participation les ont depuis longtemps éloignés des activités populaires et, à l'instar du Grand Prix de Formule 1 auquel participent les familles royales de Bahreïn et d'Abu Dhabi, ils sont de plus en plus le domaine des riches et des puissants. Le tir à l'arc et la lutte ont également de fortes traditions qui apparaissent dans les légendes et les enseignements islamiques, mais ils ne peuvent rivaliser avec le football, désormais fermement établi comme le sport le plus populaire et le plus accessible.
Dans le monde entier, les régimes et les dirigeants politiques utilisent le sport pour mobiliser leurs électeurs, construire leur identité nationale et renforcer leur légitimité. Le pendule peut osciller, mais les sports sont des outils utilisés par les familles royales ainsi que par ceux qui cherchent à souligner les échecs des régimes évincés. Les hauts faits des personnalités sportives sont toujours l'occasion pour le pouvoir de s'autocongratuler. Les publics du monde entier découvrent les autres pays à travers leurs stars du sport et l'État utilise leurs succès pour projeter des images de modernité et de stabilité.
En tant que jeune athlète et délégué au 11e Festival mondial de la jeunesse et des étudiants à La Havane, Cuba, en 1978, j'ai été choisi par la délégation chilienne pour courir un tour de piste lors de l'ouverture du festival. Plusieurs autres personnes avaient été choisies, dont des jeunes athlètes des délégations algérienne, marocaine et palestinienne. Nous avons fait une boucle dans l'Estadio Latinoamericano derrière Alberto Juantorena(El Caballo), l'athlète cubain plus grand que nature qui a remporté les titres de 400 et 800 mètres aux Jeux olympiques de Montréal en 1976.
Vingt-deux nations africaines ont boycotté ces Jeux olympiques. Organisé par la Tanzanie, le boycott était une protestation contre la participation de la Nouvelle-Zélande aux jeux, car son équipe avait fait une tournée dans l'Afrique du Sud de l'apartheid. Les sports constituent une arène spectaculaire pour la protestation sociale, et aucun ne l'est plus que les Jeux olympiques. Le célèbre salut "Black Power" de Tommie Smith, médaillée d'or, et de John Carlos, médaillé de bronze, sur le podium après la course de 200 mètres aux Jeux d'été de Mexico en 1968, a conduit à leur exclusion de l'équipe américaine, mais cet acte est devenu un symbole de protestation. Comme l'a rappelé Fidel Castro dans son discours au stade ce jour-là à La Havane, "El deporte es tambien, la revolucion" (le sport est aussi la révolution).
C'était une époque inspirante, peu après la fuite de ma famille de la dictature au Chili et l'assassinat de mon père par les agents de Pinochet. En tant que membre de la délégation du Congrès, avec quatre autres personnes de divers pays dirigeant un tribunal dans le bâtiment du Congrès cubain, nous avons accueilli Yasser Arafat et nous nous sommes assis pour partager une tasse de thé avec lui avant qu'il ne s'adresse aux délégués de 125 pays. À l'époque, la Palestine se portait candidate à l'entrée à la FIFA, après avoir cherché à devenir membre depuis 1946 ; la nation n'a obtenu son entrée qu'en 1998, après de nombreuses tentatives. En 2005, la Palestine a proposé à la FIFA de suspendre Israël des compétitions en raison de sa politique d'apartheid à son égard, mais n'a pas réussi à obtenir le soutien nécessaire pour un vote. Néanmoins, les membres de la FIFA ont soutenu un amendement visant à former un comité chargé de surveiller le respect des directives de la FIFA par Israël.
Depuis lors, Israël a poursuivi ses politiques de non-respect des règles en imposant des restrictions aux déplacements, en procédant à des arrestations et à des attaques contre les joueurs, en refusant d'autoriser la construction d'installations en Cisjordanie et en interdisant et en lançant des gaz lacrymogènes lors des manifestations sportives palestiniennes. L'appel à la suspension d'Israël se poursuit.
Les soulèvements du Printemps arabe pour la démocratie et la liberté en Tunisie, en Libye, en Égypte, au Bahreïn, en Syrie et au Yémen ont déclenché des événements qui ont créé le paysage politique actuel. À cette époque, le rôle des supporters de football dans l'opposition aux régimes répressifs est passé au premier plan. Ces régimes ont contrôlé l'espace public, diminué les principes démocratiques, violé les droits de l'homme et fermé les compétitions et les stades pour faire taire les opposants et empêcher les rassemblements.
Au Chili, notre stade national a été utilisé de la même manière que le stade Ghazi de Kaboul, en Afghanistan, sous le régime des Talibans (1996-2001). Dans les deux nations, les stades ont été utilisés pour punir, torturer et assassiner les opposants politiques et religieux perçus. Tout récemment, le 9 septembre 2022, le Comité international olympique (CIO) a finalement approuvé un cadre stratégique sur les droits de l'homme. Le président du CIO a déclaré que la mission du mouvement olympique est de contribuer à un monde meilleur par le sport et que "les droits de l'homme sont en fait fermement ancrés dans la charte olympique."
Ce nouveau cadre constitue une avancée importante après la publication d'un rapport de Mme Michele Bachelet, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, sur les graves violations des droits de l'homme dont sont victimes les musulmans dans la région autonome ouïgoure de Chine. (Bachelet, l'ancienne présidente du Chili, a elle-même été victime d'emprisonnement et de torture par la dictature militaire chilienne dirigée par Augusto Pinochet de 1973 à 1990). Les violations des droits des minorités en Chine ont attiré l'attention du monde entier lorsque le pays a accueilli les Jeux olympiques d'hiver à Pékin au début de l'année. Nombreux sont ceux qui pensent que pendant la Coupe du monde, qui doit débuter le 20 novembre 2022 au Qatar, des révélations similaires seront également portées à l'attention du monde.
Aujourd'hui, des négociations controversées entre le CIO et le régime taliban en Afghanistan sont en cours. Des négociations fructueuses permettraient aux Talibans d'autoriser les femmes et les jeunes filles à faire du sport, mais le cadre nouvellement adopté par le CIO oblige également le comité à aborder les droits humains fondamentaux concernant la violence, la santé, les moyens de subsistance, l'identité et le droit de participer à la vie publique. Néanmoins, début septembre, lors de l'assemblée générale de Panam Sports à Santiago du Chili, le directeur du CIO, James Mcleod, s'est dit satisfait des négociations avec le régime taliban. Il est intéressant de noter que les négociations n'ont commencé que l'année dernière lors d'une réunion organisée par l'émir du Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani.
C'est un moment de confusion au Qatar, dont l'émir a de nombreuses raisons de réclamer des négociations de ce type. Le pays est en lice pour représenter le monde arabe en tant qu'hôte de la Coupe du monde et a reçu le soutien de tous les États membres de la Ligue arabe. Ils considèrent leur candidature comme une occasion de combler le fossé entre le monde arabe et l'Occident, mais le Qatar est un exemple de la manière dont le contrôle du pétrole et du gaz continue d'être au cœur du pouvoir, de la richesse et des conflits dans le monde, et l'organisation de la Coupe du monde à Doha souligne ce fait.
La plupart des lecteurs des événements internationaux savent que le Qatar fait l'objet de vives critiques de la part des groupes de défense des droits de l'homme en raison du traitement qu'il réserve aux travailleurs migrants, mais beaucoup ne comprennent pas l'ampleur des infrastructures construites pour la Coupe du monde, et ne réalisent pas que ces travailleurs et d'autres étrangers constituent la majorité de la population du pays. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exhorté les pays à éviter de protester contre le bilan du Qatar en matière de droits de l'homme : "S'il vous plaît, concentrons-nous maintenant sur le football ! Nous savons que le football ne vit pas dans un vide et nous sommes également conscients qu'il existe de nombreux défis et difficultés de nature politique dans le monde entier."
Blâmés par Amnesty International, Human Rights Watch, un grand nombre de dirigeants politiques, d'associations de football, d'athlètes et de supporters, les commentaires de la FIFA semblent tout à fait naïfs dans un monde qui dépend de millions de travailleurs migrants pour continuer à tourner. Human Rights Watch admet toutefois que le Qatar a procédé à des réformes notables, mais les juge "étroites et faiblement appliquées".
Si l'on ajoute à cela les lois existantes qui restreignent les droits des femmes et l'arrestation et la maltraitance des personnes LGBT, le Qatar a du pain sur la planche. Nombreux sont ceux qui demandent la création d'un fonds pour indemniser les travailleurs migrants lésés (#PayUpFIFA), une stratégie récemment rejetée par le ministre qatari du travail. Le Qatar a rétorqué à juste titre que les nations européennes n'ont aucun problème avec le Qatar lorsqu'elles concluent des accords et des partenariats énergétiques. Il est facile d'affirmer qu'il existe deux poids deux mesures dans le monde entier, alors que nous plongeons collectivement dans l'ère du changement climatique. La situation critique des travailleurs migrants doit être abordée non seulement au Qatar, mais aussi dans les démocraties libérales d'Europe et d'Amérique. Peu de critiques perspicaces concernant le Qatar pensent que l'indemnisation des travailleurs empêchera la récolte du pouvoir et du contrôle mondialisés que représente la Coupe du monde.
Le premier match de la Coupe du monde opposera l'Équateur au pays hôte, le Qatar. Le Chili a perdu son match de barrage contre l'Équateur, mais il espérait retrouver sa place dans la compétition grâce à une plainte officielle déposée auprès de la FIFA concernant la nationalité de l'un des joueurs de l'équipe équatorienne. Les nouvelles du Chili et de l'Équateur ont été dominées par cette querelle pendant des semaines, et même s'il est devenu évident que la décision serait favorable à l'Équateur, il est également devenu évident que la ferveur des nations latino-américaines à se qualifier pour le plus grand événement sportif du monde l'emporte sur ceux qui voudraient boycotter l'événement.
Les joueurs latino-américains préfèrent manifester sur le terrain et dans les médias. Socrates, le légendaire milieu de terrain brésilien qui a marqué 22 buts en deux Coupes du monde, a mené des mouvements pro-démocratiques contre la dictature brésilienne. Le joueur chilien Carlos Cazely est connu pour son opposition au régime de Pinochet et son soutien au mouvement du "Non" qui a conduit à la démocratie. Aujourd'hui, l'équipe de Colo-Colo possède un club de supporters connu sous le nom d'Antifascistes de la Griffe Blanche, Antifascistas de la Garra Blanca. Les supporters de la Griffe Blanche participent à l'organisation Voz del Sur avec d'autres supporters antifascistes de clubs de football en Bolivie, au Mexique, au Brésil, en Argentine et en Colombie qui combattent le racisme, la xénophobie et l'homophobie dans les rues et dans les stades.
Il est devenu normal pour les équipes nationales chiliennes de faire des déclarations politiques concernant les mouvements pour la justice sociale, tant sur le terrain qu'en dehors, malgré les remontrances et les amendes du gouvernement et des autorités sportives. Le fait que le Chili soit en lice pour accueillir la Coupe du monde en 2030 a également une influence sur le type de politique et les actions entreprises par les supporters, les joueurs et les équipes.
La prochaine Coupe du monde se déroulera à un moment où les protestations se multiplient en Iran à la suite de la mort de Mahsa Amini, une Kurde de 22 ans détenue par la police des mœurs pour avoir prétendument porté son hijab, un foulard, de manière "inappropriée". Mahmood Ebrahimzadeh, célèbre joueur iranien qui a participé aux précédentes Coupes du monde, vit aujourd'hui en exil et fait partie des nombreuses personnalités sportives iraniennes en exil et en Iran qui appellent à une action contre le régime. Au début de cette année, les forces de sécurité ont interdit aux femmes d'entrer dans le stade de football de Mashhad, les dispersant à l'aide de gaz poivré. Nombreux sont ceux qui demandent maintenant à la FIFA d'éliminer l'Iran de la Coupe du monde.
Mohamed Salah est la grande star égyptienne du football, qui joue pour Liverpool en Premier League. Avec 44 buts lors de la saison 2018, il a établi un record de buts, a fait la une des journaux et est devenu une célébrité internationale. On dit qu'un million d'Égyptiens ont inscrit son nom sur les bulletins de vote lors de l'élection présidentielle de 2018. Salah est connu pour ses généreuses œuvres caritatives et sa négociation prudente de l'espace politique. Sa réticence sur les questions politiques a été critiquée dans une nation où les fans ultras sont politiquement ouverts et participent à des affrontements violents et souvent mortels avec les forces de sécurité du régime, mais son rôle d'ambassadeur culturel et religieux est indéniable. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi ne manque jamais l'occasion d'utiliser Salah et le football pour soutenir son plan de gouvernement et le plier à sa vision particulière de la nation, mais comme indiqué ailleurs, c'est une pratique utilisée par les dirigeants avant et depuis que le sport du football a étendu son influence sur le monde.
Beaucoup, comme moi, sont souvent perplexes devant la façon dont les grandes compétitions sportives dominent l'attention des multitudes, mais ceux qui ignorent la signification plus large des sports internationaux ne font que limiter leur compréhension de l'humanité dans son ensemble. L'intersection du football avec les conditions sociales et culturelles est unique dans chaque nation individuelle et fournit des compréhensions qu'il n'est pas facile de trouver ailleurs. Les impulsions qui mènent au jeu sont au cœur de l'humanité et, tragiquement, beaucoup d'entre elles ont été détournées par des structures qui réduisent le sport à quelque chose de moins que ce qu'il pourrait être.
Dans ma vision d'un avenir possible, des guerriers mapuches de tous sexes à cheval brandissent des bâtons de palin tandis qu'ils rejoignent d'autres cavaliers à dos de chameau, qui font la course avec de magnifiques faucons vers un lieu où nous nous rassemblons pour mettre un terme aux pratiques d'exploitation minière et d'extraction qui ont conduit nos cultures, nos histoires, nos jeux et notre survie commune vers un précipice indéniable. C'est une vision fantaisiste, alors en attendant, je regarderai un peu la Coupe du monde, sachant que nous vivons à une époque intéressante et que tout peut arriver, et arrivera probablement.
Ressources
"Sport et dirigeants politiques dans le monde arabe", Dr. Mahfoud Amara.
"Leministre du Qatar accuse l'Allemagne de 'deux poids, deux mesures' dans ses critiques de la Coupe du monde", Reuters.
"Football politique : The World Cup's Middle East Challengers," Atlantic Council.
"LaRépublique islamique recourt aux menaces pour empêcher les footballeurs de participer aux manifestations", Iran International.
"L'Égyptien Mohamed Salah, un footballeur au grand cœur", Africa Report.
"Palin : un encuentro espiritual, social y político", Museo Mapuche.
"Palestine 'lacked support to ban Israel from Fifa'", Al Jazeera.
