System Ali sur scène à Jaffa en 2020 (Photo reproduite avec l'accord gracieux de Pasha Matz).
Musique en conflit : Palestine, Israël et la politique de production esthétique
Par Nili Belkind
Routledge (2021)
ISBN 9780367563172
Mark LeVine
Music in Conflict est disponible chez Routledge.
En ces temps de polarisation — notamment lorsque des Juifs israéliens parcourent les rues en criant « Mort aux Arabes » et que le Hamas tire des roquettes sur Israël en guise de protestation contre les expulsions menaçant les Palestiniens de Sheikh Jarrah et de Silwan — on a soif d'alternatives non binaires, de récits qui nous rappellent que, souvent, les frontières entre eux et nous ne sont pas si nettes. Le nouveau livre de Nili Belkind est l'un de ces récits. Music in Conflict : Palestine, Israel and the Politics of Aesthetic Production commence par l'anecdote d'un musicien qui voit le monde comme nous :
« Je crois en une solution à trois États : la "Judée" pour les Juifs, la 'Palestine' pour les Palestiniens, et le reste du pays pour tous ceux qui veulent simplement vivre ensemble. » Ce sentiment a été exprimé par Ben, un bassiste israélo-américain (juif) et membre du Legacy Band, un ensemble R&B/hip hop envoyé au Moyen-Orient par le département d'État américain pour une tournée de bienveillance. Le Legacy Band venait de se produire devant un public composé d'une petite foule de jeunes Palestiniens timides mais reconnaissants, et d'une poignée de représentants du consulat américain de Jérusalem-Est, dans l'auditorium de l'église Notre-Dame de Jérusalem-Est (4 décembre 2011). Parmi les quatre membres du groupe, dont trois étaient afro-américains, Ben était le seul à avoir des liens natifs avec la région. Ben s'entretenait avec une équipe de télévision palestinienne venue couvrir le spectacle.
Belkind explique que la vision alternative de Ben d'une « Solution à trois États » a amusé l'équipe de télévision palestinienne ainsi que le personnel de l'ambassade américaine et à peu près tout le monde à portée de voix. « En déterritorialisant les frontières géographiques et les conceptions de la souveraineté en faveur d'un "troisième État" pour ceux qui "veulent vivre ensemble", il a parodié les débats contemporains qui se concentrent sur les valeurs de l'État unique (binational) ou des "solutions" à deux États du conflit israélo-palestinien », écrit Belkind (20).
Une autre histoire est celle de Ramzi Aburedwan, qui figure en bonne place comme un Palestinien qui a triomphé avec la musique, après des débuts douloureux dans un camp de réfugiés. Ce compositeur, violoniste et joueur de bouzouq, qui a fondé le conservatoire de musique Al-Kamandjâti, a été photographié alors qu'il était enfant et jetait des pierres lors de la première Intifada. Il a ensuite commencé à jouer de la musique et a bénéficié d'une bourse d'études musicales en France. Plus tard, à son retour en Palestine, il a fondé le conservatoire de musique Al Kamandjâti. Aburedwan est devenu le sujet de plusieurs documentaires et du livre de Sandy Tolan paru en 2015, Children of the Stone : the Power of Music in a Hard Land.
Belkind consacre de nombreuses pages aux Israéliens palestiniens, ou aux Arabes de 1948, qui sont pris dans un double piège, considérés comme suspects par les Juifs israéliens et souvent rejetés par les Arabes hors d'Israël. Wisam Gibran, fondateur de l'Orchestre de la jeunesse arabo-juive, a expliqué à Belkind :
Vous sortez de tout cela avec un sentiment clair et net que vous êtes un étranger dans tout cela. Votre vraie patrie est en exil... Alors vous commencez à la chercher, à la créer, dans la musique, dans le langage musical... À la fin, vous comprenez que l'identité ne s'hérite pas, elle se fabrique, elle se crée. Et si vous dites que vous créez votre identité, alors votre identité vient du futur, parce que la création vient du futur, pas du passé. Pour moi, la Palestine, quel que soit le nom qu'on lui donne, est quelque chose de très individuel. La Palestine pour laquelle j'ai grandi et manifesté, pour moi elle n'existe pas. Aujourd'hui, je comprends qu'il y a la Palestine du Hamas et la Palestine d'Abu Mazen, et il y a la Palestine de Juliano [Mer-Khamis] et la Palestine de Mahmoud Darwish. Chaque personne a sa propre Palestine. Et bien sûr, Lieberman et Netanyahu ont aussi leur propre Palestine. En fin de compte, tout cela est utopique. (216)
Belkind couvre beaucoup de terrain dans des dizaines d'entretiens avec des musiciens arabes palestiniens et juifs israéliens de la région, parmi lesquels System Ali, le collectif hip-hop palestino-juif de Jaffa qui rappe en hébreu, en arabe et en russe. System Ali a composé "Can't Breathe" à la suite de la mort d'Iyad El-Hallaq, un homme-enfant autiste tué par la police des frontières à Jérusalem-Est l'année dernière, un meurtre qui résonne avec le type de brutalité policière qui a conduit à la mort de George Floyd l'année dernière également.
Music in Conflict est une étude ethnographique innovante de la politique culturelle complexe et tendue de la création musicale en Israël-Palestine durant l'ère post-Oslo, dans laquelle l'auteur analyse la politique du son telle qu'elle se joue dans la matrice permanente du pouvoir sous l'occupation militaire en Cisjordanie et en Israël ou, comme elle l'explique, l'occupation militaire contre la discrimination structurelle et les façons dont elles se confondent. Elle se concentre sur la manière dont la création musicale et les discours qui y sont liés reflètent et constituent les identités, façonnent les sphères publiques et contextualisent l'action politique. Le livre offre une vision claire des profonds déséquilibres de pouvoir entre l'État israélien, les Palestiniens apatrides des territoires occupés et les Palestiniens de 1948 (citoyens d'Israël), le tout dans le contexte de divers niveaux de violence routinière.
L'accent mis par Belkind sur la politique culturelle telle qu'elle se manifeste dans les politiques et les discours concurrents de la résistance et de la coexistence est particulièrement important. Elle explore comment la musique fonctionne comme un site de construction de la nation et de résistance à l'occupation dans les institutions musicales des Territoires occupés, tandis qu'en Israël, en particulier dans les villes binationales palestino-juives, certaines institutions promeuvent la coexistence et des modèles partagés de citoyenneté à travers des projets musicaux, montrant comment les modèles esthétiques et les contextes de performance sont liés à des cadres politiques et discursifs plus larges. L'accent mis sur la résistance est approfondi dans un chapitre consacré aux différentes façons dont la musique est utilisée pour négocier les limites spatiales et temporelles — géographiques, bureaucratiques et somatiques — imposées aux Palestiniens vivant sous occupation militaire.
Lire un entretien avec Nili Belkind sur la musique et le conflit en Terre Sainte
L'ethnomusicologue Nili Belkind a obtenu son doctorat à Columbia et a publié sur un large éventail de sujets, notamment la musique et les mouvements sociaux, les imaginaires diasporiques, la politique culturelle et la diplomatie, les frontières, l'espace urbain et les conflits ethno-nationaux. Elle a travaillé pendant de nombreuses années dans l'industrie de la musique en tant que productrice d'albums, gestionnaire de labels et spécialiste de la musique du monde.
Belkind explore également les limites floues de ce qu'elle décrit comme des « zones frontalières » de la culture expressive via la politique culturelle d'une ville binationale telle que Jaffa, où les divisions ethno-nationales fixes ne correspondent pas aux espaces physiques ni aux identités individuelles, nous rappelant l'importance de fournir des contextes comparatifs aux études postcoloniales et de remettre en question les limites des récits téléologiques qui caractérisent parfois les études sur Israël et la Palestine.
Pourquoi est-ce si important ?
Parce qu'elle ouvre des espaces pour des imaginaires alternatifs d'identités ethniques, civiques, nationales et post-nationales, de résistance et de coexistence (ou de co-résistance), et du local et du global, qui mettent musicalement en lumière les luttes quotidiennes des individus et des communautés négociant des modalités multiples de différence. Enfin, son exploration des vies et des musiques d'artistes palestiniens qui sont des citoyens marginalisés ('48) met en lumière un autre type de "zone frontalière". Ces artistes jouent des rôles multiples qui peuvent contester ou affirmer, mais toujours compliquer, les paradigmes nationalistes exclusifs et les cadres artistiques qui leur sont associés. En se concentrant dans chaque chapitre sur différentes géographies spatiales, communautaires ou personnelles, Belkind tisse ensemble un puzzle beaucoup plus large de la culture expressive dans le conflit, fournissant un exemple de manuel sur la façon dont les études sonores, et la musique en particulier, offrent de nouveaux sites pour une recherche innovante et ayant un impact politique.
Nous le constatons d'emblée dans les deux premiers chapitres. Le chapitre 1 se concentre sur la construction de la nation palestinienne, la résistance et les conceptions de la démocratie telles qu'elles sont pratiquées au conservatoire Al-Kamandjâti et dans d'autres organisations culturelles de Cisjordanie. Le lecteur est ensuite implicitement invité à comparer cette situation à la dynamique de la politique musicale de coexistence mise en évidence au chapitre 2 — telle qu'elle est vécue et pratiquée dans le cadre des projets choraux du Centre communautaire judéo-arabe de Jaffa. Ces projets investissent et sont investis dans des représentations musicales multiculturelles comme moyen de résoudre les tensions entre Arabes et Juifs en Israël, en mettant en valeur et en encourageant des modèles de citoyenneté plus égalitaires. Ils s'inscrivent dans un contexte de tendance néo-sioniste excluante qui envahit la sphère publique, ainsi que de critiques palestiniennes de ces projets.
Le chapitre 3 aborde la relation entre la musique, le temps et l'espace dans la Palestine occupée en explorant le rôle de la musique dans le remodelage culturel de l'habitat spatial extrêmement confiné de la Cisjordanie, avec des études de cas comprenant un concert qui a lieu au poste de contrôle de Qalandiya ; une tournée qui illustre ce qu'il faut pour créer et maintenir une vie culturelle dans l'ombre de la bureaucratie de style colonial de l'occupation ; et enfin, les façons dont la violence de l'occupation et la discipline requise pour faire de la musique se croisent dans l'esprit et le corps d'un seul musicien. Le chapitre 4 est consacré à Jaffa, une ville binationale qui a subi une colonisation de longue durée et qui, au cours des dernières décennies, a été l'arrière-cour négligée, orientalisée, mais en voie d'embourgeoisement rapide, de la municipalité de Tel Aviv. Le chapitre se concentre sur la façon dont Jaffa s'est engagée dans le mouvement de protestation sociale israélien de l'été 2011 — musicalement, sociopolitiquement et culturellement — tel qu'exprimé par le collectif de hip-hop System Ali, basé à Jaffa.
Enfin, les dissonances entre la localisation spatiale, le statut de citoyenneté et les alignements politiques, éthiques et musicaux que ces dissonances produisent sont discutées dans le dernier chapitre du livre, le chapitre 5, qui se concentre sur la vie et la musique de deux artistes israélo-palestiniens : Amal Murkus et Jowan Safadi. La manière dont ces deux artistes étonnants négocient ce que Homi Bhabha a si judicieusement décrit comme le « mal-être » du colonialisme — que Belkind décrit ici comme un sentiment d'exil et d'étrangeté dans sa propre maison (terre) — met en lumière les frictions et les frissons entre l'art et l'identité pour les artistes en situation de minorité postcoloniale. Une autre contribution importante est la façon dont elle clarifie les nuances entre ces expériences en Israël et dans les territoires occupés. Bien qu'ils fassent clairement partie du même système plus large, ils fonctionnent de manière très différente à bien des égards et Belkind montre pourquoi il est important de ne pas les confondre facilement.
