Utiliser l'improvisation et la comédie pour lutter contre la violence sexiste et les mutilations génitales féminines en Égypte.
Nada Sabet
"AaaaaaaaGGh ! Arrêtez le harceleur !", crie l'acteur Ahmed el Sawi, vêtu d'un tissu rose vif noué autour de sa poitrine comme une robe, sous les rires du public.
La pièce de théâtre interactive, Hara TV3, sur les mutilations génitales féminines (MGF), a été jouée 1 400 fois, dans 27 des 28 gouvernorats égyptiens, dans des théâtres, des festivals, des rues et des champs. De 2014 à 2018, le spectacle de 90 minutes a fait le tour des écoles, des centres de jeunesse, des ONG, des centres de formation, des installations sportives, des centres médicaux, des théâtres et des champs. Il a été joué à l'intérieur et à l'extérieur, avec ou sans éclairage et micro, devant un public allant de 15 personnes à 2 000 personnes. Le public était composé de médecins, d'étudiants universitaires, de familles à faibles revenus, de femmes, de familles et de jeunes mariés. La pièce a été accueillie dans des mosquées, des églises et des espaces communautaires.
Hara signifie "ruelle" en arabe. Hara TV a été commandée par le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP). Elle a débuté avec la première Hara TV, en septembre 2011, une année marquée par le changement, les turbulences et l'espoir pour l'Égypte. La Hara TV1 sur la participation civique des jeunes, qui qui a donné des représentations dans le métro du Cairea été suivie de Hara TV2 en 2013 sur la discrimination, le genre et la parentalité. Hara TV3 a suivi l'année suivante. Chaque production s'est concentrée sur des sujets différents mais avec le même format de sketches courts, avec des interludes musicaux basés sur la prémisse de trois jeunes amis créant une télévision communautaire.
Hara TV3 a pris la route, avec ses quatre scènes comiques, ses multiples chansons et ses trois acteurs polyvalents qui racontent les multiples facettes de l'impact des mutilations génitales féminines sur les individus et la société. Le spectacle a été délibérément conçu pour être facile à transporter, avec un temps de montage et de démontage minimal, afin de pouvoir s'adapter à tous les lieux. Drôle, bruyant et coloré, c'est un spectacle qui s'adresse directement au public, l'amenant lentement à discuter de ses propres peurs, de ses traditions et de sa compréhension des mutilations génitales féminines. En tant que metteuse en scène, je voulais que ce spectacle soit très différent des représentations théâtrales où le public reçoit des informations de manière passive. Jouant souvent trois ou quatre représentations par jour et voyageant de dix jours à deux semaines d'affilée à travers tout le pays, les acteurs ont dû faire preuve de souplesse et s'adapter à un large éventail de lieux de représentation et de publics, dont beaucoup n'avaient jamais assisté à un spectacle en direct auparavant.
Pour Ahmed el Sawi, le format était plus fluide que les rôles qu'il avait joués dans le théâtre conventionnel. "En tant qu'acteur, [Hara TV2 et 3] m'a permis d'affiner mes compétences en matière d'improvisation. Le fait de travailler avec des publics variés en termes d'âge et d'origine m'a permis de travailler sur mes pieds. L'interaction avec le public et le flux entre nous, les acteurs, ont permis de garder les choses fraîches.
Le spectacle a également fait naître en lui une passion pour le théâtre social et, au fil du temps, il est devenu plus habile à parler des MGF sur scène, en répondant aux questions du public et en dehors de la scène. "Le projet a été très efficace, nous avons eu un impact considérable sur les MGF et nous avons incité le public à s'engager dans une véritable conversation. Nous sommes toujours bien connus grâce à ce spectacle, en particulier en Haute-Égypte. On m'a interpellé la dernière fois [que j'étais là-bas] et on m'a demandé si j'étais le gars de l'émission. Les gens continuent de dialoguer avec moi sur les réseaux sociaux.
Une improvisation théâtrale improbable
Les mutilations génitales féminines (MGF), également connues sous le nom d'excision ou de circoncision, désignent l'ablation partielle ou totale des organes génitaux féminins externes ou d'autres lésions des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales. Cette pratique est souvent pratiquée sur des jeunes filles entre la petite enfance et l'adolescence par des praticiens traditionnels ou des médecins. Toutefois, comme il n'existe pas de procédure médicale normalisée, les praticiens improvisent le choix de la ou des parties à enlever, ainsi que la quantité ou la durée de l'intervention.
Ce n'était pas un sujet auquel j'avais beaucoup réfléchi. Bien que sensibilisée par la télévision et les panneaux d'affichage, je n'y avais jamais été confrontée et j'ai été intriguée lorsque j'ai été approchée par l'UNFPA. En lisant la recherche qui accompagnait la commission, j'étais en colère face à ce qui semblait être 25 années de travail pour éradiquer la pratique, alors que les chiffres étaient encore terriblement élevés. Mon premier réflexe a été de tenter une approche différente. Je ne voulais pas recréer l'horreur de la fille qui hurle et du sang qui gicle, comme l'avaient fait les artistes précédents. Je voulais impliquer le public dans les multiples couches de ses croyances, de ses décisions et de ses actions. Je trouvais également que l'argument de la "fille qui meurt" était une sorte d'échappatoire puisque ce n'était pas, en fait, ce que les chiffres suggéraient. Pour relever le défi, j'ai proposé une comédie qui attire le public en riant de nos coutumes égyptiennes, en utilisant des parodies de publicités bien connues diffusées à la télévision, des concerts de musique et des séries télévisées, une représentation théâtrale interactive pleine d'esprit et divertissante, suivie d'une conversation approfondie. Quelque chose de léger qui pourrait être tourné et déplacé sans trop de problèmes.
La MGF est profondément enracinée dans les croyances culturelles, sociales et parfois religieuses. Elle a souvent été considérée à tort comme un rite de passage vers la féminité, dans lequel la sexualité et la pureté des femmes sont contrôlées, en partie pour garantir leur capacité à se marier. Cette pratique a été reconnue au niveau mondial comme une violation des droits de l'homme et, en Égypte, elle est criminalisée depuis 2008. Pourtant, sa prévalence dans le pays est élevée. En 2014, l'année où Hara TV3 a pris la route, on estimait que jusqu'à 90 % des femmes subissaient la procédure, en particulier les femmes âgées, tandis que les chiffres étaient légèrement inférieurs pour les femmes âgées de 30 ans (83 %) et les jeunes filles (72 %).
On pourrait penser que les mutilations génitales féminines sont un sujet qui ne se prête pas à la comédie, mais les Égyptiens aiment la comédie et sont fiers de leur sens de l'humour. Selon Yasmine Khadil, professeur agrégé de théâtre appliqué au département de théâtre de l'université de Victoria, au Canada, la comédie a pour effet de séduire le public et de le rendre complice. Comme elle l'a écrit à propos de notre spectacle, "sur la question de la séduction et de la provocation, Adrian Jackson (2009) écrit que 'le théâtre doit provoquer si l'objectif est vraiment d'amener les gens à dépasser les conventions normatives, qui maintiennent le spectateur passif, le citoyen obéissant' : Mais avant que la provocation puisse avoir lieu, la délicate compétence de la séduction doit être employée".
Le Dr Khadil a poursuivi en expliquant que le recours à la comédie populaire permet de séduire le public et de l'amener à dialoguer et à s'interroger sur des sujets auparavant tabous, comme les mutilations génitales féminines et les violences domestiques.
La création d'un spectacle carnavalesque
Le processus était simple, j'avais travaillé avec la même équipe que pour Hara TV2, nous ne partions donc pas de zéro, en termes de dynamique d'équipe et de format. Tout d'abord, une série d'exercices a été organisée pour les acteurs, qui ont incorporé le matériel fourni par la recherche, ce qui a conduit à l'élaboration de scènes couvrant quatre points principaux.
- Genre et droits : les femmes sont-elles des êtres humains dotés de droits ? C'est une question élémentaire, mais sans réponse affirmative, il est inutile de passer au droit des femmes à vivre sans violence. 2. Le fossé générationnel et les raisons pour lesquelles les gens disent pratiquer les mutilations génitales féminines. 3. Le fait d'aller voir un médecin et d'utiliser du matériel aseptisé rend-il les choses acceptables ? 4. Les effets de cette pratique sur la vie conjugale, la naissance des enfants et au-delà.
Cela comprenait la création de chansons, la chorégraphie, le décor et les accessoires. Tout a été improvisé, puis édité en un texte fixe avec un certain espace pour l'improvisation en direct pendant les représentations. Ce processus a permis aux acteurs de s'approprier les personnages qu'ils incarnaient, les motivations de ces personnages et les résultats de chaque scène, ce qui leur a permis d'improviser avec le public sans perdre de vue la direction que devait prendre la scène.
Et c'est parti. Une tournée initiale de 120 représentations s'est transformée en une tournée sans précédent de 1 400 représentations. La seule constante était la troupe, moi-même, le directeur et l'animateur de la discussion, et cinq vêtements colorés. Chaque représentation était suivie d'une discussion, créant ainsi un espace sûr où les spectateurs pouvaient partager leurs pensées, leurs questions et leurs expériences personnelles. En encourageant ce dialogue, Hara TV3 a non seulement remis en question les idées fausses qui entourent les MGF, mais a également donné aux individus les moyens d'affronter et de remettre en question des normes culturelles bien ancrées.
Le public a discuté sans complexe des rôles des hommes et des femmes, de la définition des mutilations génitales féminines, de leurs effets sociaux, physiques et émotionnels, et a imaginé des moyens d'y mettre un terme à l'avenir. C'était tellement efficace. Une série spéciale d'ateliers a été conçue pour travailler avec de jeunes écoliers sur le sujet, leur permettant de créer leurs propres scènes d'interpellation des adultes, de ralliement des frères et sœurs et des membres plus jeunes de la famille, de compréhension de la loi et des effets de la procédure par le biais du théâtre, de la danse et de la musique. Ce fut une véritable révolution dans le style et l'exécution.
Sonali Pahwa, professeur associé au département des arts du théâtre et de la danse de l'université du Minnesota, spécialisée dans les études sur l'Égypte et la performance, a écrit sur les interactions avec le public : "D'après les réactions au spectacle, j'aurais pensé que tous les spectateurs (à l'exception de deux femmes âgées souriantes qui sont parties) étaient d'accord avec le message contre la circoncision. Il est toutefois intéressant de noter que plusieurs femmes ont exprimé leur ambivalence lors de la séance de questions-réponses. Manifestement, il était plus facile de rire d'un spectacle carnavalesque qui se moquait des femmes et des hommes âgés et patriarcaux que de l'utiliser pour justifier la lutte contre l'excision".
Pourtant, selon le Dr Pahwa, lorsque les femmes ont été interrogées sur leur propre famille, elles ont reconnu "être surprotectrices à l'égard de leurs filles "parce que j'ai peur pour elles", tout en admettant "laisser mon fils se débrouiller tout seul". Une autre femme, qui était d'accord avec la logique de l'argument anti-MGF, a déclaré : "J'aimerais être comme ces femmes 'dans les sketches' ! En d'autres termes, le message semblait juste, mais il était difficile d'agir en conséquence. Les jeunes mères présentes se sentent liées par des règles sociales, même si elles peuvent en rire dans l'espace du spectacle de sketches. J'ai un garçon et une fille, et je les traite de la même manière à la maison", déclare fièrement une femme. Les traiter de la même manière ne changera pas la société", a répondu une voisine cynique.
Elle poursuit : "L'utilisation de sketches pour parler de l'excision à Hara TV3 a ouvert un espace précieux pour le débat social au-delà du binaire pro- et anti-circoncision. Il a également montré que la discussion entre les travailleurs sociaux et leur public pouvait être plus équitable, ce qui n'est pas moins important. Les dramaturges ... ont appris comment leur public parlait, ressentait et agissait au sujet de l'excision, parce que leurs sketches avaient ouvert le terrain de la réponse au-delà de l'accord et du désaccord. Les spectateurs évaluaient plutôt le discours, les actions et les valeurs des personnages. Le mode de la comédie a rendu les enjeux de la discussion moins sérieux et l'idée d'un changement social plus réalisable.
Jeux d'enfants
Je suppose que j'ai toujours connu intrinsèquement le pouvoir du théâtre. Enfant, j'étais attirée par la création de pièces de théâtre avec des groupes d'amis, je participais aux productions théâtrales de l'école et, plus tard, j'ai étudié le théâtre dans le cadre de ma licence. Cela dit, j'ai également assisté à des représentations théâtrales en tant que spectateur, tout au long de ma vie, et c'est encore le cas aujourd'hui. J'ai fait ma première tentative de théâtre appliqué lorsque j'étais étudiante, en me portant volontaire pendant un mois en été pour animer un atelier de théâtre dans les camps du nord du Liban avec des collègues. Ensuite, j'ai réussi à obtenir une bourse de la Fondation Ford pour participer à un atelier Pionniers du changement au Brésil et rencontrer diverses organisations, praticiens et projets qui utilisent les arts pour le changement social, un voyage qui comprenait une visite à l'école d'Augusto Boal, le fondateur du Théâtre de l'Opprimé du pays. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai mis en scène un spectacle avec des enfants des rues pour le 50anniversaire de l'UNCIEF. anniversaire de l'UNCIEF.
En 2011, j'ai fondé Noon Creative Enterprise. Il était difficile de créer une entreprise en pleine révolution égyptienne, avec des bureaux gouvernementaux qui fermaient et ouvraient, mais en septembre de cette année-là, nous avons finalement reçu nos documents et nos codes fiscaux pour opérer en tant que société à responsabilité limitée. Notre première commande de projet a été Hara TV (1). Ce spectacle de théâtre interactif sur la participation civique des jeunes comportait 14 représentations, l'objectif étant de voir combien nous pourrions en organiser en dehors du Caire. La soirée d'ouverture a eu lieu au Caire le 7 décembre, et pendant quatorze jours, Hara TV a voyagé à Suez, Qalubia, Giza, El Minya, Fayoum et Alexandrie. Cela a ouvert la voie aux Hara TV qui ont suivi.
Il est rare qu'une petite compagnie théâtrale puisse s'associer à plusieurs agences des Nations unies, au ministère égyptien de la santé et à divers réseaux d'ONG. Je dois avouer que je ne connais aucun autre spectacle qui ait tourné avec autant de vigueur. Notre objectif était de trouver un bon point d'entrée pour ouvrir le débat sur les mutilations génitales féminines, remettre en question le raisonnement qui sous-tend la procédure et amener les gens à s'interroger sur leurs croyances concernant cette pratique.
Germine Hadad, la représentante par intérim du FNUAP-Égypte, qui a initialement commandé la pièce en 2014, a réfléchi à l'impact de Hara TV3. "Nous avons utilisé le théâtre pour entammer la conversation, suivi d'une table ronde, souvent composée de médecins et de chefs religieux locaux, cela faisait partie d'une approche holistique.
"C'était très captivant. Il y a des scènes [dans la pièce] que je n'oublierai jamais. Comme le mari qui veut faire l'amour avec sa femme le jeudi soir et qui trouve des tas d'excuses pour ne pas le faire, ou la bataille de talk-show entre le médecin et la sage-femme qui s'affrontent pour savoir qui "coupe le mieux". Il y a des scènes qu'il est difficile d'oublier une fois qu'on les a vues, tellement elles sont efficaces.
La comédie, un outil pour la justice sociale et les droits des femmes
Dans l'essai "Jusqu'à quand les MGF ? Faites-moi rire et je vous le dirai", extrait du livre Le voyage de "Hara TV", Martha Agosti, alors coordinatrice du fonds fiduciaire UNFPA-UNICEF pour les MGF/E, a fait cette analyse : "L'engagement n'a pas pour stratégie de trouver, de blâmer et de punir. Ils proposent l'amour et l'amusement comme contexte : la scène même sur laquelle nous jouons les drames de la santé, de la vie et de la mort, de l'humour et de l'amour ... En tant que tel, leur engagement n'est pas basé sur le rire à propos des MGF ; il rit plutôt des nombreux faits erronés, mythes et idées fausses auxquels les communautés s'accrochent pour maintenir la pratique.
"En faisant de ces faits un sujet de rire public et collectif, les communautés deviennent complices du mouvement de changement. Les efforts de la société civile et la mobilisation des communautés sont au cœur des campagnes pour l'abandon des MGF et les droits des femmes en Égypte. En outre, le programme d'abandon des MGF est également le point d'entrée par lequel nous abordons une approche holistique globale des besoins en matière de santé sexuelle et génésique ainsi que des droits des femmes et des adolescents, dont le besoin se fait cruellement sentir. Faites-les rire et le changement arrivera plus vite que nous ne le pensons !
Hara TV a prouvé que le rire peut être utilisé pour aborder les sujets les plus difficiles et les plus tabous, que les Égyptiens du pays ont la capacité de s'engager sur le sujet s'il leur est présenté d'une manière légère, divertissante et interactive, en ciblant doucement le public et en l'amenant à des discussions approfondies. Il est rare qu'un spectacle de théâtre laisse un tel héritage.
Inspiré par Hara TV, le FNUAP, Etijah et le ministère de la Jeunesse ont créé l'initiative Nawah avec divers groupes de jeunes à travers l'Égypte, qui écrivent, mettent en scène et présentent un théâtre interactif divertissant auquel les jeunes sont très attirés.
L'art peut être un outil incroyable pour influencer le changement social et entamer une conversation avec un public sans être ouvertement didactique. Hara TV était une thérapie pour une nation et un baume pour guérir les souffrances infligées aux femmes égyptiennes par des siècles d'héritage patriarcal. Si nous étions restés dans des espaces sûrs et grand public, prêchant à la chorale, je doute que nous aurions eu l'impact que nous avons eu. Nous avons amené le spectacle au cœur des communautés et, ce faisant, nous avons gagné leur respect et changé les attitudes par le rire.
La prévalence des mutilations génitales féminines a sensiblement diminué en Égypte au cours de la dernière décennie. Selon les données de l'UNICEF, la prévalence des MGF chez les femmes égyptiennes est passée de 90 à 70 %, ce qui représente une réduction significative en quelques années seulement. Dans la tranche d'âge des 15-17 ans, le nombre de MGF est passé de 61 % à 36,2 %, ce qui représente une amélioration considérable. Ces résultats ne sont bien sûr pas entièrement dus à Hara TV, mais l'émission a fait des progrès significatifs, changeant les cœurs et les esprits - un rire, une personne, un village à la fois.
