Rana Asfour
On peut dire qu'en traduisant Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez, Bahman Farzaneh a fait découvrir à la communauté iranienne le réalisme magique, un genre littéraire particulièrement associé à la fiction latino-américaine contemporaine. Pourtant, ce genre a touché une corde sensible chez les écrivains et les cinéastes iraniens, qui le déploient souvent dans leurs œuvres.
En tant que conteurs, les écrivains iraniens continuent de créer un "monde alternatif" où aucune règle extérieure ne s'applique dans une tentative de commentaire social sur les convulsions historiques et les bouleversements personnels déchirants à l'intérieur de l'Iran qui sont rarement abordés sans conséquences. Comme chacun de ces écrivains s'appuie sur un sentiment de nouveauté pour défier les contradictions dominantes imposées entre les opposés - réel/magie, traditionnel/moderne, mysticisme/religion et homme/femme - afin de créer des œuvres singulières et non-conformistes, ils risquent la persécution et même la mort pour ce que les autorités iraniennes considèrent comme des textes révolutionnaires subversifs destinés à alimenter l'agitation et la sédition.
Dans une interview accordée au magazine The Punch, Shokoofeh Azar, auteur de L'illumination de l'arbre à verdure (cité ci-dessous), a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles écrire un roman politique était doublement risqué pour elle en tant qu'Iranienne était "parce que le régime iranien n'aime pas que les pays occidentaux comprennent à quel point ce régime traite cruellement son propre peuple", et qu'il y avait toujours un risque de réaction négative au livre ou à elle-même de la part du régime, ce qui pourrait avoir des conséquences dangereuses et de grande portée. Ses craintes ont été confirmées lorsqu'elle a été contrainte de se rendre en Australie en tant que réfugiée politique en 2011. Le roman d'Azar est interdit en Iran et, à la demande de l'auteur, le nom du traducteur basé aux États-Unis n'a jamais été divulgué "pour des raisons de sécurité."
De même, Shahrnush Parsipur, qui a commencé sa carrière en tant qu'auteur de fiction et productrice à la télévision et à la radio nationales iraniennes, a été emprisonnée pendant près de cinq ans par le gouvernement islamiste sans être formellement inculpée. Elle a publié Femmes sans hommes (voir ci-dessous) peu après sa libération . Elle a ensuite été arrêtée et emprisonnée à nouveau, cette fois pour sa description de la sexualité des femmes. Bien que toujours interdit en Iran, le roman est devenu un best-seller clandestin dans le pays et a été traduit dans de nombreuses langues à travers le monde. Elle vit aujourd'hui en exil dans le nord de la Californie.
Et les Iraniens ne sont pas les seuls à subir la tyrannie de grande envergure de la République islamique. Récemment encore, le monde s'est souvenu de la nouvelle fatwa lancée par Khomeini en 1989 contre les Versets sataniques (1988) de l'Indien britannique Salman Rushdie, un roman inspiré de la vie du prophète Mahomet. L'auteur a été attaqué alors qu'il s'apprêtait à donner une conférence à la Chautauqua Institution, dans le nord de l'État de New York, en août de l'année dernière. Ironiquement, le livre de Salman est empreint de réalisme magique.
Shirin Neshat, une artiste visuelle iranienne de renom qui a adapté Femmes sans hommes de Shahrnush Parsipur en un long métrage, a déclaré un jour que le réalisme magique lui permettait "d'injecter des couches de sens sans que cela soit évident". Dans la culture américaine où règne la liberté d'expression, cette approche peut sembler forcée, inutile et incomprise. Mais ce système de communication est devenu très iranien."
L'illumination de l'arbre à verdure par Shokoofeh Azar (2020, Europa Editions)
Shokoofeh Azar, première femme iranienne à être nominée pour l'International Booker Prize et première femme à avoir fait de l'auto-stop sur toute la longueur de la route de la soie, a écrit un roman déchirant qui reprend la riche tradition narrative d'une Perse révolue.
Situé en Iran dans la décennie qui a suivi la révolution islamique de 1979, ce roman émouvant et richement imagé dresse le portrait d'une famille endeuillée qui cherche du réconfort dans les forêts anciennes du nord de l'Iran. Raconté par le fantôme de Bahar, une jeune fille de 13 ans dont la famille est contrainte de fuir sa maison de Téhéran pour une nouvelle vie dans un petit village, ils espèrent préserver à la fois leur liberté intellectuelle et leur vie. Les membres de la famille se retrouvent bientôt pris dans le chaos post-révolutionnaire qui balaie leur ancienne terre et ses habitants. Le roman fait appel au réalisme magique et à une narration ludique, ainsi qu'à une connaissance approfondie du folklore perse pour commenter les conditions de vie en Iran aujourd'hui et le sentiment d'aliénation dans son propre pays. C'est un roman imprégné de réalisme et de poésie mystiques iraniens.
Puis le poisson l'a avalé par Amir Ahmadi Arian (2020, Harpervia)
Décrit comme un "1984 du XXIe siècle", Then the Fish Swallowed Him est un exposé sur la vie dans le Téhéran moderne et une "histoire intemporelle du totalitarisme".
Le journaliste et auteur acclamé tisse un roman fantastique, propulsif et bouleversant dont l'action se déroule à Evin, la tristement célèbre prison politique d'Iran. Son dernier résident, Yunis Turabi, un ancien chauffeur de bus apolitique de Téhéran, atteint finalement un point de rupture. Menotté et les yeux bandés, il arrive à la prison pour affronter son interrogateur, Hajj Saeed. Les deux hommes développent rapidement une relation psychologiquement perturbante mais interdépendante. Entre les longues périodes d'isolement et les heures d'interrogatoire, les souvenirs de Yunis oscillent entre son enfance et la trahison de son ami le plus proche, jusqu'à ce qu'il doive décider s'il continue à lutter contre les accusations de plus en plus indéniables, ou s'il se soumet au système qui maintient le pouvoir en Iran.
Les Immortels de Téhéran par Ali Araghi (2020, Penguin Random House)
Ce premier roman de l'écrivain et traducteur iranien primé, Ali Araghi, est à la fois une saga épique et multigénérationnelle qui s'étend de la Seconde Guerre mondiale et des envahisseurs soviétiques en Iran au règne du Shah, en passant par la Révolution islamique et la guerre Iran-Irak, et qui continue à avoir une résonance politique et sociale aujourd'hui. Le fil conducteur du réalisme magique rend Les Immortels de Téhéran parfait pour les fans de Gabriel García Márquez.
Le roman suit Ahmad Torkash-Vand qui chérit chaque mot hypnotique de son arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père. Le jour de la mort de son père, un incident qui rend le jeune Ahmad définitivement muet, il écoute attentivement l'aîné, apparemment immortel, lui raconter l'histoire d'une malédiction familiale vieille de plusieurs siècles et le rôle qu'Ahmad doit jouer dans cette histoire. Ahmad grandit et devient un homme politique. Dans un relatif anonymat, il écrit des poèmes passionnants, des mots incantatoires puissants que les gauchistes utilisent par inadvertance pour faire avancer leur cause.
Femmes sans hommes par Shahrnush Parsipur, traduit par Faridoun Farrokh (2011, The Feminist Press)
Dans le contexte tumultueux du coup d'État iranien de 1953, soutenu par la CIA, les destins de quatre femmes, dont une riche ménagère d'âge moyen, une prostituée et une institutrice, convergent dans un magnifique jardin-verger de la banlieue de Téhéran, où elles espèrent échapper aux limites de la famille et de la société, où "il n'est pas logique pour une femme de sortir. La maison est pour les femmes, le monde extérieur pour les hommes". Alors que ces femmes courageuses cherchent des solutions à leurs problèmes individuels, elles trouvent également indépendance, réconfort et compagnie. Sans les hommes.
Publiée en persan en 1989, cette nouvelle se lit presque comme un conte de fées, s'inspirant d'éléments du mysticisme islamique et de l'histoire récente de l'Iran. Ce verger, qui n'est pas sans rappeler le jardin d'Eden, devient "une île utopique, un lieu d'exil où les femmes peuvent se réfugier, à condition d'en respecter les règles... Une fois à l'intérieur du verger, nous abandonnons toute logique de temps et de lieu, et faisons face à la crise profondément existentielle et personnelle de quelques femmes", comme l'écrit Shirin Neshat dans la préface du livre.
