"Se acabó la eternidad y ha comenzado la historia"- Yassin Al Haj Saleh
Yasmin Fedda y Daniel Gorman
La regla en Siria siempre solía ser que nunca nunca hablar de política en un taxi, ya que se pensaba que todos los taxistas estaban al servicio del mukhabarat. Ahora, todo ha cambiado. Los taxistas nos hablaron de su encarcelamiento en la prisión de Sednaya bajo el régimen de Hafez Al Assad, de sus ideas sobre Hayat Tahrir Ash-Sham, de sus esperanzas y preocupaciones por el futuro de Siria.
Y, por supuesto, no sólo en los taxis. En Siria ahora mismo parece que todo el mundo habla. Estuvimos allí tres días a principios de enero; era la primera vez que volvíamos en 14 años. El funcionario de fronteras nos preguntó por qué estábamos allí: una palestina con pasaporte occidental y profundos vínculos familiares con Siria, su marido irlandés, que en el pasado había vivido en Siria, y un amigo holandés, que también había residido aquí. El viejo sistema informático de la frontera era el mismo, y aparecía la antigua dirección familiar. Los amigos que conocimos más tarde nos contaron que, al introducir sus nombres en el sistema, los agentes fronterizos podían ver por qué cuerpo de seguridad eran buscados. Un mes antes habría habido un interrogatorio, tortura o muerte, pero ahora, simplemente se reían de ello con los agentes fronterizos.
Conducir por la conocida carretera de Jordania a Siria, a través de la provincia de Deraa, con su tierra marrón rojiza y sus rocas negras de basalto amontonadas, fue emocionante e increíble: ¿realmente acabábamos de cruzar esa frontera que no habíamos podido durante tanto tiempo?
La carretera estaba muy tranquila. El taxista nos explicó cómo habían sido las cosas antes de la caída del régimen. Había muchos puestos de control (ahora abandonados) en las carreteras, y antes en cada uno le cobraban dinero, lo que significaba que apenas se ganaba la vida. Tenía esperanzas en el futuro, pero era prudente. Es suní y damasceno. Dijo que él y muchos otros no estaban acostumbrados a la forma más conservadora del islam que los libertadores habían traído a Damasco, y que eso le preocupaba, aunque tenía esperanzas de que los sirios encontraran un camino. Pasamos junto a los restos de un enorme puesto de control en la autopista hacia Damasco, las pequeñas salas de registro de seguridad esparcidas a su alrededor, vacías. Era espeluznante verlas, saber la pesadilla que representaban, donde se recogía a la gente y, en muchos casos, se la detenía o desaparecía. Una manifestación física del estado de miedo que había.
La capital
A medida que nos acercábamos al centro de Damasco, las carreteras se volvían más concurridas y nuestros recuerdos anteriores, de hace 14 años pero aún tan frescos, chocaban con las nuevas realidades. La gasolina se vendía ahora en botellas a los lados de las carreteras, traídas del Líbano, ya que parecía que no había gasolineras abiertas. El dinero estaba tan inflado; los maleteros de los coches estaban llenos de efectivo, que funcionaban como cambistas. La última vez que estuvimos en Damasco, el tipo de cambio era de 50 liras por 1 dólar. Ahora es de 11.000 por 1 dólar. Había más pobreza visible. La nueva bandera (una antigua bandera adoptada por la revolución) colgaba por todas partes, pintada en paredes y bolardos. Antes en todas partes, ahora las únicas imágenes de la familia Assad que vimos estaban destruidas. Nos encontramos con el Club de Oficiales, en el centro de Damasco, donde las imágenes de Assad, padre e hijo, estaban colocadas en los escalones de acceso al edificio, de modo que quien entraba tenía que pisarlas. Era inimaginable. Seguíamos sin creérnoslo a pesar de haberlo visto. El efecto acumulativo fue una sobrecarga emocional, una combinación de euforia y angustia, esperanza y miedo. Allá donde íbamos, todas las personas que conocíamos decían que parecía un sueño. Y así fue, un sueño tras una pesadilla insoportable.
Estar de vuelta en la ciudad era familiar, pero muy diferente. El centro de la ciudad no había tenido mucha inversión ni desarrollo desde 2010: tenía el mismo aspecto, pero más desgastado. Las viejas callejuelas de la Ciudad Vieja estaban abarrotadas de gente. Abundaban los puestos de venta de dulces, malvaviscos arco iris, caramelos duros multicolores, serpientes agrias y delicias turcas. Las familias salían a pasear para celebrarlo. Parecía Eid. Fuimos a Bekdash, quizá una de las mejores heladerías del mundo, que hace helado de leche con pistachos, machacados a mano todos los días al ritmo de la música. Les felicitamos por sus nuevas camisetas con la nueva bandera, y el heladero nos dijo que las tenían listas y esperando. Todo el mundo va a tomar helado aquí, familias, parejas, jóvenes y viejos, y combatientes del HTS con sus kalashnikovs. El helado hace feliz a todo el mundo y el cartel de la pared decía con orgullo: "6:18 am 8/12/2024 Siria ganó su libertad".
Junto al zumbido del cambio está la imaginería y la cultura que antes del 8 de diciembre habría hecho que te detuvieran o algo peor. La "nueva bandera" cuelga en el centro del zoco y está a la venta en puestos ambulantes. Abunda una gran variedad de pañuelos revolucionarios, pegatinas, pajitas de té mate, camisetas, sombreros y pins. El humor revolucionario tan presente en Siria a pesar de todo perdura, con calcetines a la venta con una imagen del depuesto líder que dice "te hemos pisado Assad", una taza con la cara de Assad junto con el lema "Padre de la ropa interior" (Abu Kalson) en referencia a las reveladoras fotos de Assad que se descubrieron tras su huida. Una de las voces clave de la revolución fue Abdul Basset al-Saroutque murió tras una batalla con el régimen en Hama en 2019. Su rostro está ahora en todas partes, en bufandas, pins, banderas e incluso en el monumento de Ummayed en el centro de Damasco. La música revolucionaria resuena en los puestos del zoco de Hammadiya.
Durante nuestra breve visita nos invitaron a visitar una nueva editorial y un nuevo taller de arte revolucionario en una galería, además de conocer a personas que estaban trasladando una emisora de radio multilingüe (kurda, armenia, siríaca y árabe) a Damasco y ver un ejemplar impreso de un periódico comunista en Damasco. Todas estas iniciativas en Siria son inéditas. Como dijo el estimado pensador sirio Yassin Al Haj Saleh tras el derrocamiento del régimen (en relación con la vieja frase "Assad para siempre"): "Se acabó para siempre y ha comenzado la historia".
Cuidar las tumbas

Junto a esto, obviamente, el país ha quedado devastado. Ahora hay una pobreza masiva y una falta de servicios básicos. Suburbios, barrios, pueblos, zonas están en ruinas. En gran parte del país no hay electricidad o sólo está disponible una hora al día. En Yarmouk, la zona de mayoría palestina de Damasco, de donde eran y vivían muchos de nuestros amigos, el nivel de destrucción y devastación es difícil de describir. Antes de 2011, Yarmouk albergaba la mayor población palestina de Siria. Ahora está prácticamente vacío. Durante los primeros años del levantamiento, el régimen de Assad lo sometió a dos años de asedio por hambre y bombardeos masivos. Tras esto, y con el campamento en ruinas, ISIS/Daesh y otras facciones extremistas se establecieron allí, lo que provocó más violencia. El centro de Yarmouk quedó completamente devastado, bloque tras bloque de pisos y casas bombardeados y destruidos. Destrucción total. El silencio es espeluznante. Perros salvajes vagan por las calles destruidas. La única evidencia de los antiguos habitantes es la ocasional roseta de una luz visible en un techo derruido, o un atisbo de una habitación pintada, brillante contra la destrucción. Y aun así, la gente intenta existir. Entre la destrucción puede quedar una habitación en la que viva alguien. Se han abierto algunas pequeñas tiendas. Las banderas palestinas siguen ondeando en Yarmouk.
Yarmouk es sólo uno de los numerosos barrios destruidos. A sólo cinco minutos del casco antiguo de Damasco se encuentran los suburbios de Jobar, Douma y Harasta. Todos destruidos, bombardeados y arrasados como tantos otros barrios de todo el país.
Sin embargo, a pesar de estas dificultades, desde el 8 de diciembre ha habido un derroche de esfuerzos por parte de los sirios, que se preocupan por el país y por quienes viven en él. Mientras paseábamos por Damasco, podíamos ver cómo se limpiaban las calles, cómo abrían las tiendas y cómo bullían los cafés. El café Rawda, en el centro de Damasco, se ha convertido en un centro donde la gente se reúne y celebra esta nueva realidad. No parábamos de cruzarnos con gente que hablaba abiertamente de lo que sentía, de sus esperanzas, de sus críticas. Era algo inimaginable, pero sucedía en todas partes. Las conversaciones eran tan amplias que todo el mundo quería hablar. Los cafés reverberan al son de las conversaciones hasta altas horas de la noche. Las iniciativas formales de la sociedad civil y los movimientos políticos dirigidos por sirios ya están activos abiertamente en el país, trabajando incansablemente en las muchas necesidades a las que se enfrenta Siria. Entre ellos, el Movimiento Político de Mujeres Sirias, que defiende una agenda abiertamente feminista en todo el espectro político; la Campaña Siria, que trabaja con Familias por la Libertad y otras organizaciones en favor de la justicia transicional; los Cascos Blancos, que increíblemente tienen ahora su sede en el Parque de Bomberos de Damasco, y muchos más.





Durante nuestra estancia en Siria visitamos las tumbas de los abuelos de Yasmin, en un cementerio a las afueras del casco antiguo de Damasco. Tuvimos la oportunidad de ocuparnos de las tumbas, limpiarlas y asegurarnos de su mantenimiento. Y en el cementerio, sólo podíamos pensar en los cientos de miles, los millones que no tienen esa oportunidad. En 300.000 personas fueron asesinadas en Siria desde 2011la gran mayoría por el régimen de Assad. Más de 130.000 personas desaparecieron forzosamente. Sus seres queridos no han tenido, y puede que nunca tengan, la oportunidad de visitar sus tumbas. Pensamos en nuestros amigos y sus seres queridos que compartieron ese destino. Amigos como Bassel Shehadehjoven cineasta y activista por los derechos medioambientales en Siria. En 2012 abandonó su programa de becas en Siracusa y regresó a Siria para ayudar a formar a cineastas que cubrían la revolución. Murió en un bombardeo del régimen en Homs en mayo de 2012. Y Padre Paolo Dall'Ogliofundador de la comunidad Mar Musa, veterano defensor y practicante del diálogo interreligioso que fue expulsado de Siria por el régimen en 2012 y regresó a las zonas en poder de los rebeldes en el norte para apoyar la revolución. Como parte de ello se comprometió a intentar trabajar por la liberación de los presos en poder de ISIS/Daesh, fue desaparecido por ellos el 29 de julio de 2013 y, a pesar de los rumores, no se ha vuelto a saber de él. O Bassel Safadiprogramador informático y hacker. Trabajó para sacar del país imágenes de manifestaciones y por ello fue detenido por el régimen, enviado a varias cárceles y acabó en la prisión de Sednaya. En 2017, tras años buscándolo, su esposa, Noura, tuvo acceso a un certificado de defunción en el que constaba que había fallecido en 2015.
A través del espejo
La situación es obviamente frágil, y hay muchos actores intentando hacer valer sus puntos de vista, incluidos los elementos más extremistas. Pero esto es normal en cualquier sociedad, y como en cualquier sociedad la cuestión es cómo todas estas opiniones diferentes comparten la misma historia de coexistencia. Hasta ahora, en la Siria revolucionaria esto parece ir bien, pero el temor es que cuanto más se impliquen las fuerzas exteriores en dirigir en lugar de sólo apoyar a Siria, más difícil será.
Siria está inmersa en un enorme cambio. Ha sido una auténtica revolución, un cambio completo de poder, y este cambio aún está en proceso. La pregunta a la que nos enfrentamos los que estamos fuera de Siria es qué podemos hacer. Lo principal que tenemos que hacer es escuchar a los sirios y presionar a nuestros gobiernos para que proporcionen ayuda económica a la sociedad civil siria, para la reconstrucción del país, y que no se inmiscuyan en sus asuntos. Turquía y Estados Unidos combaten actualmente en el norte del país. Israel, mientras prosigue su genocidio en Gaza y sus ataques a Cisjordania, ha llevado a cabo múltiples bombardeos y sigue ocupando partes del sur de Siria. Todo esto debe terminar.
Estamos a través del espejo en Siria, es frágil, pero hay muchas oportunidades para que Siria se convierta en el lugar que nunca pudo ser mientras fue rehén de un régimen criminal. La justicia transicional será clave para ello, y este es un ámbito en el que el compromiso y la experiencia internacionales son cruciales, y este proceso debe comenzar muy pronto.
El espíritu de Siria que conocíamos permaneció: el humor, la hospitalidad, la calidez y la apertura. Dejar Siria fue difícil. Cuando volvimos a la oficina fronteriza siria antes de entrar en Jordania, parecían estar allí los mismos funcionarios, de nuevo con alguien de HTS supervisando su trabajo. Esta vez sonaba música de fondo, música que habría sido inimaginable escuchar en un edificio oficial sirio: "Levanta la cabeza, eres un sirio libre".

Muchas gracias por este artículo que habla con amor de Siria.
Me alegro mucho de leerlo.
Emotivo y perspicaz
Es bueno oír hablar de un espíritu revivido del brillante pueblo sirio. Tanto sufrimiento innecesario. Como en Palestina. ¿Por qué? ¿Por qué?
Gracias por abrir una ventana para vislumbrar una Siria libre. Es alentador ver el espíritu de los sirios después de lo que han soportado durante tanto tiempo.