Melissa Chemam
"Wajdi Mouawad ha sido el primer dramaturgo que ha vuelto a poner en escena la guerra en Canadá", me dice el periodista cultural canadiense Philippe Couture. "Al inspirarse profundamente en las tragedias griegas clásicas, Mouawad ha conseguido crear un diálogo permanente entre el pasado y el presente, y entre Oriente y Occidente", prosigue.
Nacido en Líbano, exiliado primero en Francia y luego en el Québec francófono, Wajdi Mouawad se ha convertido desde entonces en una de las voces libanesas más persuasivas del mundo literario. El actor, dramaturgo y director es conocido por su escritura impecable, profunda y de múltiples capas, y por su pasión tanto por la lengua como por la mitología. Aunque las obras de Mouawad se han representado en Ottawa y su trabajo se ha trasladado al cine en Incendies, la película de Denis Villeneuve de 2010, sigue siendo mucho menos conocido en el mundo anglosajón. Sin embargo, pocos han encarnado el Líbano tan profundamente como él, poniendo en primer plano un diálogo constante entre la cultura de Oriente Próximo y la occidental, sobre todo en su primera obra, Willy Protágoras encerrado en los retretes, en sus Aves de una especie(Tous des oiseaux) y probablemente en su obra más famosa, Incendies (2003), conocida como Scrotched en inglés.
Puede haber hasta nueve millones de libaneses viviendo fuera de Líbano, frente a cuatro millones dentro del país, debido a un éxodo que comenzó con el conflicto de la Siria otomana en la década de 1860, seguido de muchas otras oleadas migratorias. Durante décadas, la cultura libanesa ha sido encarnada en gran medida por artistas libaneses que viven en el extranjero, aportando una dimensión internacional a su expresión cultural.
Wajdi empezó a escribir e interpretar teatro en la escuela de Montreal y pronto sus profesores le animaron a estudiar arte dramático; se licenció en la Escuela Nacional de Teatro de Canadá en 1991. Desde abril de 2016 es director del Théâtre National de la Colline de París, pero su carrera se definió primero por sus raíces libanesas y su experiencia canadiense.
Es conocido por crear sus obras sobre el escenario con todos sus actores y miembros del equipo, incluidos los diseñadores de vestuario. Sus allegados dicen que Wajdi Mouawad es un escritor feroz, un luchador que pasa horas después de los ensayos transformando esos momentos de espontaneidad en un lenguaje poético y visual.
Conocido en el mundo del teatro francófono por sus obras políticamente comprometidas, sus piezas siempre abordan temas sociales vinculados a las relaciones entre Oriente y Occidente, la guerra, los traumas familiares, la identidad y las aspiraciones juveniles. Para una de sus primeras conferencias sobre el escenario de La Colline, en septiembre de 2016, que tuve el placer de reseñar, recibió a Salman Rushdie y pidió a tres escolares que le hicieran algunas preguntas.
"Sus textos consiguen evocar el Líbano al tiempo que abordan temas universales", añade Couture. "Ofrecen una nueva mirada sobre la experiencia del conflicto y las aspiraciones juveniles, y siempre dejan espacio para la interpretación del espectador. La primera vez que vi Willy Protágoras, pensé que se refería al conflicto israelo-palestino, por ejemplo, pero Mouawad dijo que, por supuesto, se inspiraba en sus propios recuerdos de la guerra civil libanesa; a menudo admitía que le atormentaba el ruido de los bombardeos. Sin embargo, incluso en un país como Canadá, que ha vivido tiempos de paz en su mayor parte, sus obras resuenan. Cuestionan tanto la identidad como la herencia y el legado, en términos de culturas, pero también de libertad. Su principal pregunta es: ¿Tengo que perpetuar el legado que me dejaron mis padres?".
Nacido en Beit El Qamar, un pueblo cercano a Beirut, en 1968, Wajdi Mouawad pasó efectivamente su infancia en Líbano y vivió allí los primeros años de la guerra civil (1975-1990), hasta que sus padres se marcharon en 1978, primero huyendo a un suburbio parisino y luego, incapaces de permanecer en Francia, trasladándose a Montreal en 1983.
No es que el dolor del desarraigo haya escapado a la penetrante visión de Mouawad. "El exilio te salva incluso cuando te destroza", dijo a un periodista del Washington Post en 2015 mientras actuaba en su espectáculo en solitario Seuls(Solo) en el Kennedy Center. Pero dijo que el exilio le salvó del ciclo de odio de la guerra civil libanesa. "Porque cuando te conviertes en un exiliado", dijo, "te conviertes en 'El Otro'. Te conviertes en la persona que detestas, que no entiendes, que es un extraño".
En cierto modo, la obra de Wajdi Mouawad encarna ahora una experiencia del mundo árabe, vista a través del prisma de la experiencia occidental, con la que podrían identificarse muchos otros habitantes de Oriente Próximo, pero sin duda también lectores y espectadores occidentales. Ha logrado este proceso alquímico gracias a su apertura a la experimentación formal, que incluye danza, imágenes y música. Sus producciones son a menudo turbulentas, con una tormenta emocional de personajes y narración en cada obra.
"Sus creaciones no podrían estar más lejos del minimalismo francés", señala el crítico teatral parisino Christophe Candoni. "Aportó a La Colline su propio crisol de culturas, nacido de su propia itinerancia. Su exuberancia y sus gestos profundamente artísticos nos interpelan constantemente con su poesía y su fascinación por la juventud y sus ganas de prosperar. Nos ofreció una forma de universalismo exótico, pero en lengua francesa. Es único".
Wajdi Mouawad ha sacudido el teatro occidental de sus rígidas reglas, aportando un enfoque onírico, odas a la energía de la infancia y un sentido de la aventura, enraizados en su cultura libanesa y su fascinación por las grandes tragedias griegas.
También tiene talento a la hora de fusionar lo personal y lo político, la grandeza con lo mundano, lo emocional y lo analítico culturas opuestas y generaciones diferentes, con una energía que resuena en los tres países en los que opera. Un ejemplo es, obviamente, el personaje de Jeanne en Incendies, una matemática obligada a ir al Líbano natal de su madre para descubrir secretos familiares, que resuelve conceptos matemáticos para lidiar con sus heridas emocionales.
Sobre su obra Fauves, que considera quizá un punto culminante en la obra de Mouawad, Couture escribió: "Las familias están heridas por los secretos del pasado; judíos y árabes sufrieron los embates de la guerra y formaron amistades improbables y conmovedoras en el Montreal de los años setenta; los capítulos fluyen con lágrimas, incestos, violaciones, asesinatos y suicidios. Pero, como ocurre a menudo con Mouawad, esta trágica hinchazón y una intriga con historias entrelazadas se encuentran con notas de esperanza, esta vez en la figura de un astronauta que rompe el mal hechizo filial y en la imagen de un nuevo mundo, abierto a la humanidad en Marte".
Para la actriz Marie-Josée Bastien, que trabajó muchas veces con Mouawad, es un escritor poco común que "siempre intenta destrozar las formas, cambiar de perspectiva, reposicionarse y buscar nuevas investigaciones".
En Francia, donde a menudo subyacen prejuicios antiárabes, cuando no un racismo manifiesto, Wajdi Mouawad ha sido aclamado en los círculos más vanguardistas, como Le Festival d'Avignon y Le Théâtre de la Colline. Gracias a su trayectoria muy internacional y a su talento contundente, ha sido capaz de crear un diálogo entre las culturas árabe y francesa como ningún otro.
"La única legitimidad que puedo tener", escribió una vez Wajdi Mouawad, "es la de la empatía a riesgo de acercarme al otro, al que podría llamar 'el enemigo'".
Fascinado por los momentos más trágicos de la vida humana, Mouawad produjo el maravilloso "Diario del encierro" durante el bloqueo de París la primavera pasada y recientemente escribió el más conmovedor llamamiento al llanto por Beirut, tras la trágica explosión del 4 de agosto. Sin duda, su voz seguirá estando ahí para volver a contar el renacimiento del Líbano.
