Artista destacado de marzo de 2025, The Markaz Review presenta la exposición individual de Mous Lamrabat, Homesick, que se celebra en la Loft Art Gallery de Marrakech hasta el 15 de marzo. La serie es una impactante meditación sobre la identidad, la nostalgia y la fusión cultural. A través de veinte nuevas e impactantes obras, el fotógrafo marroquí-belga reimagina el patrimonio con una estética contemporánea, tendiendo puentes entre el pasado y el presente en una emotiva exploración de la pertenencia.
Naima Morelli
Una figura con aspecto de amazona me mira desde el otro lado de un marco de cristal. Está orgullosamente sentada en un burro en medio del desierto, con un casco dorado futurista con alas. Su mirada refleja desafío y orgullo, aunque no monte necesariamente el corcel más noble. La fotografía se titula "Mariam tenía un burrito", y experimento un minuto de profunda conexión con esta solitaria jinete. Un segundo después, la multitud me arrastra a la azotea de la galería donde tiene lugar la exposición.
Es la noche de las galerías en Marrakech, y la azotea de la galería Loft, donde tiene lugar la exposición del fotógrafo belga-marroquí Mous Lamrabat, domina el barrio modernista de Gueliz. Aquí se han instalado varios espacios de arte, participando en un renacimiento artístico que está convirtiendo a Marrakech en uno de los lugares de moda del arte contemporáneo, junto a Atenas y Marsella; todas las ciudades donde las instancias mediterráneas están creando un nuevo tipo de coolness.
La exposición de Mous Lambabat, Homesick, tiene lugar durante la Feria de Arte Africano Contemporáneo 1-54, una elección coherente, dado que toda la escena artística de Marrakech está en proceso de reforzar su conexión cultural con el resto de África. La muestra habla de un sentimiento ampliado de hogar y comunidad, y el elemento glamuroso de la noche del vernissage no atenuó en absoluto una sensación muy extendida en la ciudad marroquí, la de estar en casa, la de ser una gran comunidad.
La idea de estar unidos por el amor está presente en todas las imágenes del artista. El amor aquí no parece ser sólo un sentimiento, sino más bien la revelación de una unidad fundamental, y está por todas partes en las fotografías del artista, desde rejas plateadas que dicen "Te quiero" en árabe, hasta figuras que hacen signos de corazón con las manos o llevan monturas de gafas que forman la palabra "Love" o incluso rostros velados que recuerdan a Magritte besándose.
Como explicó Lamrabat en FishEye Magazine, "me inspiró esta idea de un amor muy fuerte y muy romántico, que estamos acostumbrados a ver en las películas americanas. Pero también me acordé de mis padres, que se vieron por primera vez el día de su boda, y que siguen siendo muy felices juntos. Quería divertirme un poco con el significado de la expresión. Otros también ven a dos mujeres besándose... Al final, el velo que cubre los rostros es tan misterioso que cada uno saca sus propias conclusiones. Y no pasa nada. Lo importante es el amor. Esa simple emoción, esa solución para todo. Es algo que habla a todo el mundo".
Mous Lamrabat, "Mariam tenía un burrito", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Escucha a tu corazón", 2024 (todas las imágenes por cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Estados Unidos del Amazigh", 2023 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Star Struck", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Cuando se pone la luna", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Rouge et Vert", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Tocar el cielo", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "El ratón y el elefante", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "National Treasure", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Pretty Pippen", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, "Bahibak", 2024 (cortesía de Loft Art Gallery).
Mous Lamrabat, de una exposición anterior, "Running Out of Heroes", 2020 (cortesía de Loft Art Gallery, Casablanca).
Fotógrafo procedente del mundo de la moda, la obra de Lamrabat es un acto de resistencia y una carta de amor, un diálogo entre la herencia marroquí y la cultura pop mundial. En el corazón de las fotografías de su serie Homesick subyace una paradoja: la añoranza de un lugar que ya no existe, o que quizá nunca existió.
Es todo un imaginario el que se desata aquí: pero no uno exotista, a pesar de encontrar tropos culturales en las imágenes, sino más bien un imaginario antiorientalista, donde elementos del consumismo occidental se convierten en adornos, y se integran en las culturas africana y árabe.
El fotógrafo incluso dio un nombre a este mundo de su propia imaginación: Mousganistán, un lugar en el que los jóvenes visten ropas que son una mezcla de la iconografía del capitalismo occidental, desde los arcos dorados de McDonald's a las zapatillas de Nike, con significantes de la cultura islámica y norteafricana como la henna y el niqab.
Cuadros como "Star-Struck", por ejemplo, presentan uno de los símbolos más recurrentes en la obra del artista, la estrella marroquí. Aquí, una figura que se aferra a dos estrellas parece comentar el nacionalismo, una mitología en evolución, profundamente personal, a la que uno parece aferrarse para salvar la vida.
Por el contrario, una fotografía como "Tocar el cielo" es más abstracta: una figura de pie sobre un azul expansivo, vestida con una improbable mezcla de ropa de calle y atuendos tradicionales que reflejan el cielo, sugiriendo que el patrimonio no es fijo sino fluido, un lienzo sobre el que pueden proyectarse nuevas identidades.
Los personajes de Lamrabat, a menudo sin rostro o parcialmente oscurecidos, encarnan la condición del emigrante: visibles pero invisibles, presentes pero perpetuamente en otra parte. En obras como Bahibak , sus recurrentes figuras azules en forma de Avatar hacen gestos que son a la vez atentos y desafiantes. A pesar de la pátina glamurosa, el mundo en el que existen estos individuos es una utopía más allá de un mundo de divisiones culturales. Si, como los Skunk Anansie solían cantar "Todo es político", los cuadros de Lamrabat parecen sugerir que el amor, para Lamrabat, no está separado de lo político; es un acto radical en sí mismo.
Un testimonio de ello está en el propio título de una reciente exposición suya que tuvo lugar en 2023 en MAD, el centro de moda y diseño de Bruselas, llamada A(R)MOUR. Como reveló el artista en l'Officiel: "El juego de palabras del título hace referencia a la forma en que nos protegemos, a la prenda que puede servirnos de armadura -literalmente, de hecho, cuando se trata de un velo o un hiyab- y que también nos "etiqueta", dándonos la impresión de formar parte de un grupo o una comunidad."
Lamrabat no considera su trabajo una fotografía de moda en sí, sino más bien una fotografía en la que hay moda. Esta negativa a encasillarse en categorías refleja su enfoque más amplio como inmigrante marroquí musulmán que vive en Bélgica: su planteamiento quiere desbaratar las expectativas exotistas, difuminando las fronteras entre este y oeste, norte y sur. Mous Lamrabat parece estar recuperando imágenes que hablan tanto de la experiencia de la diáspora como del futurismo africano y árabe, un movimiento artístico que reimagina la ciencia ficción basándose en las culturas tradicionales de la región MENA y más allá.
En la obra del artista se aprecia un fuerte elemento irónico y humorístico, pero bajo el aspecto lúdico subyace una aguda crítica del consumismo, los residuos coloniales y la homogeneización cultural. Su uso de la iconografía de las marcas de lujo -por ejemplo, vemos estampados de Louis Vuitton en tejidos tradicionales marroquíes, o de nuevo logotipos de McDonald's transformados en símbolos talismán- nos obliga a reconsiderar el impacto de la globalización en la identidad.
En sus figuras, a menudo aisladas en el espacio, sentimos el peso de la nostalgia, el empuje y la atracción de los mundos que chocan, el dolor silencioso pero persistente de no estar ni aquí ni allí. Desafiando las nociones simplistas de identidad, los modelos solitarios nos recuerdan que el hogar no es sólo un lugar físico; es una idea, una emoción, un recuerdo que evoluciona con el tiempo, e incluso a veces una serie de hábitos. Y este hábito no puede sino hablar de nuestras familias y culturas.
A medida que el espectador recorre la exposición, se convierte en participante activo del mundo de Lamrabat. Son testigos de las contradicciones, la soledad, la angustia y, en última instancia, la resistencia que define el viaje del emigrante. "Hasta mi último aliento, intentaré reunir a la gente, conversar y aprender unos de otros", dice Lamrabat mientras brinda en la terraza de Loft. "¡Sólo para sentir amor y mostrar amor! Y ¡vaya si necesitamos amor en el mundo en que vivimos hoy!".
En última instancia, Homesick trata de abrazar las contradicciones, el hermoso caos de estar en medio. Es un incentivo para soñar, cuestionar, pertenecer de maneras que nunca creímos posibles, y quizá descubrir ese mundo personal que cada uno de nosotros ya lleva dentro. Y esta invitación parece extenderse más allá de la exposición, para convertirse en un ethos en el que toda la escena artística de Marrakech está profundamente implicada, ya que Marruecos está entrando cada vez más en la conversación artística internacional.
