Desde vendar los ojos a las posibles citas hasta amenazarlas con cucarachas, los concursos de citas iraníes en YouTube se hacen virales y el régimen toma medidas.
Malu Halasa
"Los hombres parecen tontos. Las mujeres son más listas o saben hablar mejor de sus vidas y emociones". Eso decía un amigo mío iraní de unos cincuenta años. Se había unido a millones de iraníes en su país y en el extranjero en un placer culpable, ver programas de citas en persa en YouTube y escuchar a los Millennials iraníes, y a las Gens Z y X revelar sus sentimientos sobre sí mismos y el sexo opuesto de formas que habrían sido impensables para quienes presenciaron la Revolución Islámica de 1979. Los programas en farsi "Blind Date", "Speed Date", "Gear Date", "Disc Date", "Swap Date", "Love Meter" y otros que toman su nombre de proverbios persas, como "See the Mother, Marry the Daughter", o de aplicaciones occidentales de citas, "Iranian Tinder", se producen a una velocidad vertiginosa, con múltiples episodios subidos semanalmente a YouTube. El fenómeno representa un universo alternativo virtual, alejado de las estrechamente vigiladas y restringidas calles iraníes, pero accesible con sólo pulsar un botón en la intimidad del propio hogar. Eso era hasta la semana pasada, el 24 de febrero, cuando el largo brazo del gobierno convocó, detuvo y advirtió a 15 productores, presentadores y creadores de programas de citas en línea.
El iraní "Cita a ciegas"iraníes, algunos de casi una hora o más de duración, no son tan ostentosos ni están tan bien producidos como los programas románticos del mismo nombre que se emitían en las principales cadenas de televisión del Reino Unido o Estados Unidos. Tampoco son tan grandiosos como los que organiza actualmente el gobierno surcoreano para promover el matrimonio y contrarrestar la caída de la natalidad. Los concursantes persas no aparecen en grandes escenarios ni en estudios de televisión. Aparecen en el salón de casa de alguien. El formato es relativamente sencillo. Un hombre y una mujer, desconocidos el uno para el otro, se sientan uno al lado del otro en sillas acolchadas separadas. Suelen hablar directamente a la cámara. Sólo en raras ocasiones miran o se dirigen al miembro del sexo opuesto que tienen al lado.
En el canal canal Roo.Lineen YouTube, las parejas se enfrentan con un timbre sobre la mesa. El primero que haga sonar el timbre en rojo para indicar rechazo o en verde para indicar aprobación pasa a otra ronda, frente a un nuevo concursante. En los episodios que he visto, hay más patadas que una relación romántica prolongada, lo que probablemente hace que el espectáculo sea más dramático. El avuncular presentador y productor de Roo.Line, Vay Vihad, mantiene a los concursantes hablando con interjecciones y payasadas, para que al final revelen su "rutina diaria" y lo que es importante para ellos.
En otro de los programas de Vihad, "Cita de intercambiodos hombres se sientan a ambos lados de una veinteañera con los ojos vendados. Los tres bromean entre sí, o se ponen de los nervios, según el caso. Al final, la joven dice que le gusta uno de los hombres. Entonces admite que también le gusta el otro hombre, cruzando así una de las "líneas rojas" del gobierno iraní. Una mujer no puede tener relaciones con dos hombres al mismo tiempo. En el país de la poligamia, eso no se considera correcto. islámico.
Las parejas de "Cita a ciegas" parecen menos picantes que las de "Cita rápida", y a menudo muestran la incomodidad de dos personas que se conocen por primera vez. Hay cierta cortesía en las conversaciones. En Irán, las conversaciones reveladoras o irreverentes entre sexos, ya sea virtualmente o en la vida real, son logísticamente difíciles pero no imposibles. Salvo en las fiestas clandestinas que organiza el Gist-e reshod o la policía de la moralidad no consiguen disolver, sigue estando mal visto que los jóvenes y solteros se relacionen en estado de gran vigilancia por circuito cerrado de televisión que tiene lugar en las calles de Teherán. Olvídese de robar un beso, actividad que aún puede provocar la desaprobación de los transeúntes conservadores o religiosos. O, como mínimo, un golpe con un palo o, peor aún, la detención por parte de una mujer policía cubierta con un chador.
Sin embargo, aunque la mayoría de los encuentros en "Cita a ciegas" no se desvían para hablar directamente de sexo, algunos presentadores como Shahab Sadeqghi hacen preguntas que rara vez se reconocen en público. "¿Qué se hace para que una mujer sea feliz durante la regla?", ha preguntado a uno de sus concursantes masculinos.
Con las mujeres, puede ser igualmente indagador. En Irán, los hombres pagan una mehrieh, un incentivo en metálico en los matrimonios de la sharia persa que se pagará a la esposa, si el hombre pide el divorcio. En los últimos años, el aumento del precio del mehrieh ha supuesto la detención y encarcelamiento de hombres que han abandonado a sus esposas y no pueden pagar, una ley que está siendo reconsiderada por el Parlamento iraní. Sadeqghi ha preguntado a las concursantes de "Cita a ciegas" si creen que un mehrieh es una condición para el matrimonio. A veces renuncian a su derecho.
Confianza en el amor
El canal Roo.Line de YouTube comenzó tres meses antes de la muerte de Jina Mahsa Amini el 16 de septiembre de 2022 y de las protestas que siguieron en todo el país. Un observador de los medios de comunicación del país me dijo: "Llevó tiempo. Muchos de los creadores de programas no eran profesionales y tuvieron que aprender a hacer programas que atrajeran al público. Después de las protestas, la gente se volvió más valiente y desarrolló formas nuevas y diferentes de presentar los puntos de vista románticos de su generación."
La popularidad de "Cita a ciegas" es el resultado de una nueva confianza social, sobre todo en las mujeres. La catedrática de Estudios de Género de la Universidad de Wisconsin-La Cosse, la Dra. Sona Kazemi, explicó a la reportera de medios sociales de BBC Persia Fare Taghizadeh que los programas "sirven como una declaración de presencia, similar a las publicaciones feministas que declaran, existo y este es el mundo que me imagino". La forma de vestir y de hablar es un reflejo de esta mentalidad. Vemos a mujeres jóvenes con globos en las manos", añade la Dra. Kazemi, "dispuestas a reventarlos si no les gusta un hombre. Y lo hacen, con facilidad y asertividad, diciendo 'no' sin vacilar".
Sin quererlo, el presentador de Roo.Line, Vahid, reveló el burlón corazón oscuro de "Speed Datedurante el cual un concursante, un joyero de modales apacibles, había rechazado a una mujer con labios grandes y antinaturales y cara de máscara. (Él, a su vez, había sido rechazado por una joven de pelo rosa que se describía a sí misma como "traviesa" y fue sustituido por un panadero). De repente, al final del programa, el público ve imágenes entre bastidores. Hay ruido de fondo y todo el mundo está un poco mareado, incluso Vahid. Vahid confiesa al joyero (y al público) que nadie esperaba recibir la visita de un plango leopardo, como se conoce en el argot persa a una mujer con cirugía plástica.
Roo.Line ("roo" en persa significa "en", de ahí el canal "en línea") tiene muchas permutaciones sobre un tema, todas presentadas por Vahid, a veces con gafas de sol. En "Gear Dateotro de los programas de citas de Roo.Line en YouTube, los concursantes tienen que pulsar su propia palanca de cambios: izquierda para el verde, derecha para el rojo. Desde 2022, el canal ha publicado 270 vídeos en su canal. Con más de 61,5 mil suscriptores, el canal ha recibido más de 19 millones de visitas. Quizá más que una erosión de los valores religiosos o conservadores, la proliferación de los programas de citas en línea es otro indicio de la debilitada economía iraní. Los nuevos episodios, publicados a veces dos o tres veces por semana, garantizan a Vahid y a Roo.Line unos ingresos procedentes de los anuncios de YouTube, en un país donde las sanciones de Estados Unidos han puesto un salario digno fuera del alcance de la gente corriente.
Amor inextinguible
La personalidad de los presentadores es clave para el éxito de un dating show. En TrendeFarsidos adolescentes hablan con Amir Imani. El sarcástico adolescente ha escrito en su perfil de YouTube sus razones para hacer los programas: "primera: hacer feliz a la gente"; "segunda: ganar dinero con YouTube"; y "tercera: mejorar mi inglés". Una frase que repite con frecuencia a las jóvenes que graba y graba en Zoom es si sus ojos son "reales o falsos".
Cuando las adolescentes insisten en que no llevan lentillas, él sugiere que conoce una forma de poseer sus hermosos ojos, es decir, cuando den a luz a sus hijos, una propuesta extraña para alguien tan joven. Da un giro de 180 grados cuando pide a otra de sus entrevistadas que se acerque a la pantalla de su ordenador. Respira exageradamente, dice que puede oler su "perfume" y, de repente, declara que apesta. La reacción inicial de la adolescente es de indignación, seguida de un improperio en inglés que no necesita traducción del persa.
TrendeFarsi también puede verse en TikTok. El programa de citas no ofrece tanto "un vistazo a las vidas de los participantes mientras navegan por los altibajos del romance moderno", como promete el sitio web Persianyoutubers.com que enumera los mejores programas de citas iraníes de 2024. En el mejor de los casos es entretenimiento barato y mareante.
Un presentador más considerado y empático es Shahab Sadeqghi, de cuarenta años, que se describe en Instagram como "músico, intérprete y compositor". Tiene licencia oficial para tocar música del gobierno iraní y actúa en una banda de metal. Sus concursantes, ya sea en "Cita a ciegas" o en su derivado "Ex Date", no son adolescentes, sino veinteañeros o treintañeros. En "Ex Date", parejas separadas o a punto de divorciarse responden a sus preguntas y hablan a cámara de sí mismas y de sus malogradas relaciones. Se ha escrito mucho sobre los altos niveles educativos alcanzados por las mujeres iraníes, pero no tanto sobre cómo una sociedad patriarcal religiosa como la iraní presiona a los hombres jóvenes para que mantengan a sus hijos, independientemente de las circunstancias económicas de su país.
En la introducción de este episodio de "Ex DateSadeqghi describe su papel de intermediario en el divorcio de un matrimonio como "el mayor reto de su carrera". Erfan es rapero, actor y cantante; según su perfil de Instagram Rapcrow, que aparece convenientemente para el espectador, tiene 67.500 seguidores. Su esposa Arti también trabaja en el teatro. Ambos crearon y produjeron a los veinte años un musical de rap que fracasó. Cuando Erfan confiesa sus sentimientos de fracaso -artístico y económico-, Sadeqghi no duda en extraer lecciones de su propia vida.
"A los 27 años, no paraba de estudiar en varias universidades, con la esperanza de un futuro mejor. Pero no conseguí lo que había imaginado, así que cambié de camino y entré en el mundo de la música. Trabajé duro durante años y ahora, a los 40, no me siento por detrás ni por delante de nadie. Hace dos años empecé de cero en YouTube, sin ganar nada al principio...", dice.
En otro episodio de "Ex Date", la pareja sometida a escrutinio expresa su amor mutuo, pero aun así decide romper. Sadeqghi les consuela: "El sentido de la responsabilidad que he visto en vosotros en las últimas horas es realmente valioso. El amor no llega fácilmente. Debéis apreciarlo".
Mordiscos de amor
No todas las Ex Citas están sacadas de la vida real. Recién llegado al mundo de las citas en Irán, Ba Reza empezó a hacer sus programas "Ex Date" el año pasado. En uno de del año pasado, Negin, de veintipocos años, se presentaba como una joven materialista que mantuvo una relación con Omran porque él tenía dinero. Dijo que lo dejó cuando él dejó de gastar en ella.
La reacción de los espectadores, con más de 6.000 comentarios, debió de dejar atónita a Negin. Meses después, aparece en otro vídeo de YouTube, esta vez siendo conducida por una ciudad iraní no especificada por Majid MC, que se describe a sí mismo en YouTube como "Publico vídeos de bromas, cámaras ocultas y divertidos...". Es un cómodo entrevistador en su coche.
Majid MC explica cómo la familia de Negin se ha visto afectada por Ba Reza's "Ex Date" antes de que poco a poco empiece a hablar por sí misma. Le cuenta a la cámara del coche de Majid MC que el Sr. Reza le había dado un guión para que lo leyera, y que ella le había seguido la corriente, por "la exposición". En el ecosistema internacional de las redes sociales, incluso los persas anhelan ser famosos. Aunque más de 30.000 espectadores vieron a Ba Rezacon Negin como cazafortunas, sólo 11.000 vieron su retractación.
A diferencia de la terapia en línea que ofrece el comprensivo músico Shahab Sadeqghi, los programas sobre rupturas son una forma popular de entretenimiento. Ashi Ley es otro destacado presentador y productor iraní de dating shows. En sus programas también aparecen hombres y mujeres de entre 20 y 30 años que, tras haber mantenido una relación, se han separado. En YouTube, ambas partes describen los rasgos negativos y positivos de su pareja. En un episodio, Zeinab y Alireza se reúnen para compartir sus sentimientos tras haber estado separados durante muchos meses. Ley pregunta a Alireza cómo reaccionaría si viera a Zeinab por la calle, cogida de la mano con alguien nuevo. A lo que Alireza responde: "Los quemaría a los dos". Sus celos demuestran a Zeinab que su ex aún le importa y que debería reconsiderar su separación.
El otro programa derivado de Ley, Amor y odiolleva el romance a otro nivel. Sus concursantes persas realizan acrobacias competitivas que en su día tuvieron lugar en extravagantes concursos japoneses y estadounidenses de la década de 1990, pero que nunca antes se habían visto en Irán. Estos vídeos de YouTube vienen con una advertencia, en inglés y farsi: "Por favor, no intente estos retos en casa. Todos estos retos se han realizado con todas las precauciones de seguridad en un entorno completamente seguro".
En un vídeo, un hombre atado, incapaz de moverse, debe liberarse rápidamente o su pareja quedará cubierta de serpientes o cucarachas. ¿Quién dijo que el amor es indoloro? O como dijo el poeta persa Hafez advierte en el primer Ghazal de su Diwan, del 14del siglo XIV siglo XIV: " ... el amor parecía fácil al principio, pero luego llegaron las dificultades ...".
Matar el amor
Cuando los fans entran en las páginas de Instagram de Ashi Ley y Roo.Line se encuentran con un mensaje de la Policía de Seguridad Pública o Faraja (Polis-e Amniat-e Omumi-ye Faraja). Faraja es el organismo iraní responsable de la seguridad interior y el orden público, y en su emblema o logotipo, con forma de insignia de las fuerzas del orden, aparecen dos cámaras de circuito cerrado de televisión, con las palabras: "Debido a la publicación de contenidos delictivos contrarios a la moral pública y la decencia, la página ha sido retirada, en coordinación con el poder judicial". Los programas de citas de Ashi Ley y del canal Roo.Line pueden verse aún en YouTube.
Según la Agencia de Noticias Tasnim, medio de comunicación semioficial asociado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), el gobierno tomó medidas "debido a la creciente prevalencia del fenómeno de las citas a ciegas (citas anónimas) en el ciberespacio y a las numerosas quejas de las familias sobre los perjuicios sociales, culturales y morales ...". El jefe de la Policía de Seguridad Pública de Faraja, Majid Feyz-Jafari, ha prometido: "La represión" de los programas de citas en línea "continuará hasta que el ciberespacio esté completamente limpio de este tipo de contenidos".
Semanas antes de que la famosa vblogger y presentadora de "Cita a ciegas" VinyViz fuera censurado por las autoridades, dio una conferencia sobre marketing en Internet en la Biblioteca Nacional y los Archivos de la República Islámica de Teherán. Más tarde, su "Eventofilmado en un contexto de colocación de productos en YouTube, contó con la participación de algunos de los personajes más conocidos de las redes sociales iraníes. (Sus perfiles de Instagram, con estadísticas de seguidores, aparecían mientras salían a una pasarela improvisada). Es la segunda vez en diez meses que las autoridades cancelan la página de Instagram de VinyVidz y suspenden sus actividades. Pero meses después volvió a aparecer, creó una nueva página de Instagram para él y sus 1,2 millones de seguidores que se unieron a él allí, y subió nuevos programas a YouTube. El enfoque del gobierno hacia los influencers populares es caótico.
Otra víctima de la represión gubernamental fue Ashkan Shadkamique empezó a hacer vídeos de citas el año pasado. Más un cómico detrás de una mesa que un presentador cortejando a concursantes, utiliza pantallas divididas, videoclips, fotografías fijas e imágenes de cámara oculta para ofrecer un comentario rápido y continuo sobre su generación. Desde los anticuados vestidos de novia hasta la caída del pelo de los hombres. Tras la prohibición gubernamental, su último vídeo en YouTube ha recibido más de 22 millones de visitas. Según declaró el periodista iraní en Estambul Masoud Kazemi a Iran International TV, más personas habían visto uno de los vídeos de Shadkami que las cifras de audiencia de todos los de todos los programas de la Iranian Broadcasting Corporation, la televisión oficial del Estado iraní. Y añadió: los cierres de páginas de Instagram pretendían distraer la atención de la historia más amplia de la fallida economía del país.
Hace tres años, el gobierno lanzó sus propias aplicaciones de citas, destinadas a crear un entorno más adecuado en el que jóvenes de ambos sexos pudieran conocerse y casarse según los principios islámicos. En un esfuerzo por modernizarse, sólo unos días antes de que Faraja atacara los programas de citas en línea, el gobierno expidió licencias oficiales a 205 centros y sitios web de "búsqueda de pareja".
"Facilita el proceso a quienes buscan realmente un matrimonio permanente", subrayó el viceministro iraní de Asuntos de la Juventud del Ministerio de Deportes y Juventud, Alireza Rahimi. "La expansión del ciberespacio es una oportunidad que debe aprovecharse. Si surge algún problema, nosotros somos los responsables. Las fuerzas del orden y la ciberpolicía deben impedir que funcionen sitios web de búsqueda de pareja no autorizados, garantizando al mismo tiempo que los legales funcionen correctamente."
Sólo el tiempo dirá si esta cosmovisión anticuada y fuertemente regulada del romance moderno atraerá a los jóvenes de corazón de los programas de citas en línea persas y al público masivo que los ve.
Raha Nik-Andish contribuyó con información adicional y proporcionó la traducción del persa al inglés, para esta historia.
