Las galerías y los centros culturales han reabierto sus puertas, pero Líbano sigue enfrentándose a la cancelación de eventos internacionales debido a la guerra en curso y a las órdenes de evacuación.
Nada Ghosn
Aunque las galerías y los locales culturales han reabierto esta semana, se han cancelado los actos internacionales. La escena libanesa se adapta lo mejor que puede a la situación de guerra, a pesar del miedo, el estrés y las órdenes de evacuación.
Resiliencia, ¿ha dicho resiliencia? "Ya no es resiliencia, es agotamiento", afirma Lina Kiryakos, directora de la galería Sfeir Semler de Beirut. "Es una forma inhumana de violencia. Aunque sigamos vivos, estamos al límite". Líbano es el laboratorio de una guerra futurista; todos formamos parte de un juego. Da miedo darse cuenta de que esto existe".
Tras cinco años de protestas, crisis política, económica y sanitaria, y la explosión en el puerto de Beirut el 4 de agosto de 2020, la guerra en Gaza se ha extendido a la tierra de los cedros, ya de rodillas. "Mientras hablo, un avión no tripulado sobrevuela la zona y se bombardean los suburbios del sur. Desde esta mañana ha habido 12 avisos de evacuación. Intentamos seguir haciendo nuestro trabajo, pero requiere una cantidad de energía agotadora", dice Lina Kiryakos.
05:10:00, bucle (cortesía de la Galería Sfeir-Semler, Beirut).
La realidad nos llama
En septiembre, al estallar la guerra, la galería Sfeir-Semler, como todas las demás, decidió cerrar sus puertas. Pero la reapertura de las escuelas públicas, a principios de noviembre, propició la vuelta a los espacios culturales. "Aún no se han establecido las reglas, pero vamos conociendo mejor los contornos de la guerra", explica Lina Kiryakos. "Nos estamos acostumbrando a esta nueva realidad, aunque ejerza presión sobre la programación y los horarios de apertura. Nuestro equipo viene de distintas partes de la ciudad y no podemos exponerlo al peligro". A pesar de la situación, la gente quiere seguir trabajando, y el público quiere hacer cosas divertidas y sentirse bien".
Ya este verano, la situación era delicada. La galería, que opera en el centro de la ciudad y en el barrio portuario de Quarantaine, había decidido cancelar la inauguración de la exposición de Walid Raad Festival d'(in)gratitudeprevista del 7 de agosto de 2024 al 4 de enero de 2025. "Otra exposición en un momento histórico amenazador", rezaba la invitación. Como muchos artistas libaneses contemporáneos, las obras de Walid Raad tratan de esos momentos y de lo que hacen obvio, posible, probable, pensable, imaginable y fácil de decir. Su exposición en los dos espacios de la galería en Beirut presenta obras nuevas y recientes.
El pintor y arquitecto sirio afincado en Beirut Mohamed Al-Mufti, en cambio, no está trabajando en una nueva exposición en este momento. Para él, es difícil deshacerse de la ira, la rabia y la sensación de injusticia. "Todo está en suspenso, por razones obvias. Me libera de plazos y presiones, así que estoy experimentando mucho, explorando y probando nuevos medios, nuevas técnicas, quizá nuevos temas", admite.
Para la mayoría de quienes trabajan en la escena artística, es imposible mirar hacia 2025. Como los artistas y las obras están en su mayoría en el extranjero, los vuelos se interrumpen y ya no llegan cargueros. Ferias internacionales como Frieze y Art Basel suplen en cierto modo esa carencia, al igual que la presencia de una sucursal de Sfeir-Semler en Hamburgo. Pero los gigantescos recursos invertidos en la exposición de Walid Raad por esta galería de calidad museística no pueden amortizarse con el paso de coleccionistas y comisarios a Beirut.
Walid Raad, detalle de "Camarada Líder, camarada Líder, qué alegría verte _ XIII", 2024 (cortesía del artista y Sfeir-Semler Gallery Beirut/Hamburgo).
Walid Raad, "The loudest muttering is over", VW escarabajo, cubierta de coche, lonas azules, imágenes de collage, varias dimensiones, único. Vista de la instalación, Walid Raad: Another Festival of (In)gratitude, 2024, Sfeir-Semler Downtown, Beirut, Líbano (cortesía del artista y Sfeir-Semler Gallery Beirut/Hamburgo).
Escapadas y zonas de reunión
En medio de todo este caos, el Pabellón Nuhad Es-Saïd para la Cultura, un nuevo espacio dedicado al arte y al patrimonio, abrió sus puertas en Beirut a principios de noviembre. La Fundación del Patrimonio Nacional, que gestiona este espacio, ha optado por permanecer accesible a los visitantes que deseen descubrir su tienda, su cafetería y su exposición inaugural, diseñada y organizada por el Museo de Arte de Beirut (BeMA), un museo de arte moderno y contemporáneo en ciernes.
Este nuevo pabellón de la cultura se alza en los terrenos de la Universidad Saint Joseph, junto al Museo Nacional de Beirut dedicado al patrimonio arqueológico, como un espacio para la protección y continuidad del patrimonio, así como una afirmación de su influencia frente a la violenta destrucción y sufrimiento que afectan al país.
La codirectora de BeMA, Juliana Khalaf, relata cómo la inauguración, prevista inicialmente para el 18 de septiembre, tuvo que cancelarse debido al ataque con buscapersonas. "La actual situación de crisis tiene consecuencias multidimensionales", explica. "En el contexto de nuestro ecosistema cultural, debemos encontrar soluciones constantemente". Esta es la razón de ser del BeMA, creado en respuesta a las circunstancias de las últimas décadas, que han provocado la degradación del patrimonio artístico. Desde 2015, el Museo de Arte de Beirut gestiona la colección del Ministerio de Cultura y restaura unas 1.000 obras que datan de 1890 a 2005, con el apoyo de fondos privados de Apeal (Asociación para la Promoción y Exposición de las Artes en Líbano). En vísperas de su inauguración en 2027, el BeMA se esfuerza por transmitir sus conocimientos en materia de conservación, ofreciendo cursos de formación en colaboración con universidades, en particular los departamentos de ciencias, que desempeñan un papel crucial en este campo.
"Lo importante es crear espacios públicos bañados por una cultura que nos una", afirma Juliana Khalaf. Para esta exposición inaugural, la directora artística del BeMA, Clémence Cottard, ha elegido exponer la obra de artistas contemporáneos como Rayyane Tabet, Lamia Joreige, Caroline Tabet y Nasri Sayegh, junto a artistas modernos de la colección del Ministerio. El tema de la exposición Portes & Passages, une traversée du réel et de l'imaginaire está relacionado con el pabellón diseñado por el estudio de arquitectura Raëd Abillama. Se invita al público a atravesar cuatro pasajes simbólicos: la memoria, el mito, la percepción y el territorio.
Himno al amorinstalación in situ de Alfred Tarazi, cuestiona cuestiones de memoria, realidades y ficciones, la percepción del tiempo y el espacio, y una geografía arraigada en la región. Presentada hace un año en un hangar cercano al Museo Nacional para poner de relieve la falta de interés por las artes decorativas -un "aspecto olvidado de la museología libanesa"-, la exposición reúne piezas antiguas y artesanales diseñadas por el padre del artista en el taller familiar establecido por primera vez entre Damasco y Beirut en 1860 y destruido por las sucesivas guerras. "Es la guerra la que nos interrumpe, no al revés", subraya Alfred Tarazi. "Mientras estamos vivos, seguimos creando porque no tenemos otro medio de supervivencia, a ningún nivel". El público está encantado de ver un nuevo espacio. La cultura demuestra que seguimos existiendo". El Museo Nacional también ha reabierto, al igual que decenas de galerías, así como el Teatro Monnot y el Instituto Francés de Beirut. "Los visitantes acuden en masa", dice Juliana Khalaf. "El arte es un lugar de evasión que nos recuerda que nuestra cultura nunca morirá, una forma de resistencia".
Un niño en guerra constante
El Museo Sursock, monumento histórico en el corazón de Ashrafieh adornado con la arquitectura veneciana y otomana de los siglos XVIII y XIX, cerró sus puertas a finales de octubre y no reabrirá hasta algún momento de 2025. Recién restaurada tras los graves daños causados por la explosión del puerto en agosto de 2020, la institución decidió tomarse un descanso para garantizar su misión de accesibilidad al gran público. La cena de gala prevista en diciembre para recaudar fondos anuales se canceló, y ahora hay que buscar soluciones fuera del Líbano. "La ayuda va en primer lugar a los desplazados", afirma su directora, Karina el-Hélou, que ha recorrido las capitales europeas para reunirse con donantes de la diáspora e instituciones internacionales.
Desde el estallido de la guerra civil en 1975, el Museo Sursock ha sufrido repetidos cierres. "Hemos tenido que adaptarnos a cada crisis de seguridad y económica, encontrando soluciones de última hora en términos de financiación y programación. Esto nos enseña a actuar rápidamente con los medios a nuestro alcance para seguir adelante", confiesa el joven director, nombrado en 2022. En respuesta a los bombardeos y destrucciones masivas en el sur del país, está prevista para la reapertura una exposición de obras de la familia Baalbaki, originaria del sur del Líbano. Hasta entonces, las actividades del museo se centrarán en iniciativas educativas para los niños desplazados, con talleres sobre arte moderno dirigidos por ilustradores libaneses fuera del museo en diferentes lugares de Beirut.
En el terreno de las artes escénicas, la compañía de teatro Zoukak también ha decidido intervenir ayudando a los desplazados con sesiones de arteterapia en las escuelas y un espectáculo para niños en el estudio, situado en el barrio de Fleuve, a las afueras de Beirut. "La crueldad que viven palestinos y libaneses nos hace reflexionar mucho", afirma Omar Abi Azar, dramaturgo y codirector de Zoukak. Cada día, la compañía publica una "Carta desde el terreno" en las redes sociales. En el estudio se organizan micrófonos abiertos, y todos los fondos recaudados en los eventos se donan a asociaciones de ayuda a los refugiados. "No se trata de adaptarnos, sino de replantear nuestra forma de trabajar para responder a nuestra convicción de la necesidad de estar juntos mientras estemos vivos", afirma Omar Abi Azar, que recuerda que Zoukak se fundó en 2006, durante otra guerra con Israel. Mientras tanto, el festival organizado por la compañía ha tenido que ser cancelado, al igual que todos los festivales internacionales previstos en Líbano.
Desde la crisis financiera de 2019, Omar Rajeh, director del festival internacional de danza contemporánea Bipod, reflexiona sobre cómo adaptarse a formatos diferentes ofreciendo espectáculos interactivos, laboratorios creativos y talleres en espacios poco convencionales. La participación de artistas extranjeros en su próxima acción Shift, prevista para abril de 2025 con socios europeos, parece comprometida. "Los artistas que se han quedado en Líbano se sienten muy solos en estos momentos. No reciben ningún apoyo internacional, y este es el momento de hacerles brillar", afirma el coreógrafo, afincado en Lyon desde hace varios años. "Lo que ocurre en Líbano y Palestina concierne al mundo entero. Estas imágenes de barbarie no pueden olvidarse fácilmente. Y a falta de condena, la cultura es lo más fuerte que podemos hacer".
Tom Young, artista británico afincado en Beirut, destaca que el papel del arte y la cultura es expresar lo indecible, canalizar emociones y traumas insoportables en algo creativo que pueda ser una experiencia compartida más allá de las fronteras. "De este modo, el al arte puede ser tanto un modo de curación y procesamiento como un testimonio de un sufrimiento y una injusticia inimaginables. También puede iluminar un camino positivo que ahora no se ve. Y, posiblemente, puede formar parte de un proceso que obligue a los responsables a rendir cuentas. Pero como hemos visto con la ineficacia del derecho internacional y las órdenes de detención puramente simbólicas contra dirigentes israelíes emitidas hoy, es poco probable que el procesamiento de los responsables se convierta alguna vez en acción. Pero nos quedará el arte."
Un nuevo museo para la escultura libanesaSaloua Raouda Choucair se inauguró este año en Ras El Metn, en las colinas de Beirut. Otras instituciones como la Fundación de Arte Dalloul, la Galería Saleh Barakat y Art on 56th siguen abriendo sus puertas al público.sus puertas al público. La propia propia exposición Revival en Hammam Al Jadeed, en el viejo zoco de Saida, que paradójicamente celebra la armoniosa historia entre las tres comunidades religiosas abrahámicas, permanece abierta todos los días, a pesar de las bombas que llueven en las inmediaciones.
Numerosas iniciativas dan testimonio de la solidaridad del mundo artístico con el Líbano. Fotógrafos por el Líbanocelebrada el 14 de noviembre en París, es la última. Emma Zahouani Burlet, Marguerite Bornhauser, Lara Tabet, Randa Mirza y Yasmine Chemali consiguieron movilizar a un centenar de fotógrafos, que generosamente pusieron a la venta obras cuyos beneficios se destinaron íntegramente al apoyo de las familias afectadas por la crisis. Paralelamente, la asociación Amigos de Menart presenta un estuche de cuatro fotografías creadas y donadas por Guillaume Taslé d'Héliand, especialista en yacimientos romanos del Próximo Oriente. Todos los beneficios se destinarán a financiar iniciativas que contribuyan a promover el patrimonio cultural libanés en un momento en que estos tesoros históricos se ven amenazados por los conflictos armados.
Una buena lectura para el panorama artístico del Líbano. En efecto, en Líbano el arte es una cuestión de supervivencia. ¡Gracias Nada!