El trabajo no ha terminado para los obreros que construyeron los estadios de la Copa Mundial de la FIFA 2022. ¿Qué les espera ahora?
Zeest Marrium y Mohamed Badarne
La tan esperada Copa Mundial de la FIFA arrancó en noviembre de 2022, siendo el 22º torneo de la historia de la Copa y el primero que se celebra en Oriente Próximo. Un país más pequeño que el estado de Connecticut parecía una elección inusual para albergar la competición. Sin embargo, el gobierno qatarí se mostró inflexible a la hora de traer a casa el acontecimiento deportivo mundial, y transformó su capital, Doha, con estadios, sistemas de transporte, hoteles y otras instalaciones de última generación para acoger a casi 1,4 millones de aficionados.
Entre bastidores, durante más de una década, estuvieron los trabajadores migrantes que hicieron monumental este acontecimiento de la historia de Oriente Próximo. Esta mano de obra migrante, estimada en casi 2 millones, proporcionó casi el 95% de la mano de obra. La mano de obra migrante, especialmente los trabajadores de la construcción, procedía de India, Nepal, Bangladesh, Pakistán y Sri Lanka. Pasaron años lejos de sus seres queridos en busca de un futuro mejor. A cambio, trajeron a Qatar un acontecimiento deportivo mundial único en su género. La dependencia de la mano de obra inmigrante en el país existe desde mucho antes de la Copa Mundial y seguirá existiendo en el futuro. Los siete estadios, los innumerables hoteles y otras infraestructuras son testimonio de la contribución desatendida de los trabajadores inmigrantes. He comisariado Daʼūb, que significa "incansable" en árabe, con fotografías tomadas por mí, junto con las del fotógrafo palestino Mohamed Badarne. Entre los dos captamos los entresijos de la vida de los trabajadores migrantes de la construcción en Qatar y sus vidas en sus países de origen.
Ameen: "Pronto volveré a casa. Tengo curiosidad y ganas de ver qué me depara el futuro, pero echaré mucho de menos a mi familia de Doha". (todas las fotos Zeest Marrium).
Véase el primer pie de foto.
Shabbir: "Mi hijo cumplió tres años el mes pasado y la última vez que lo vi tenía un mes. No sabe cómo es su Abba".
dijo Ahmed: "Parece borroso. Cada vez que recibía una llamada de casa me preguntaba: '¿A quién he perdido esta vez?".
Ali: "Es un honor para mí trabajar en estos proyectos y esto tiene que ser un momento culminante de mi carrera".
Jameel: "Ya no formamos parte de la polémica. Lo único que queremos es que se reconozca el trabajo que hemos hecho por este país".
Ala Ditta: "A veces pienso en volver a casa, pero ¿quién mantendrá a mi familia? No quiero ser egoísta, pero al mismo tiempo me he cansado de serlo".
Abdul muestra una foto de su futura esposa en su teléfono
En el verano de 2022, quise fotografiar los rostros que trabajaban entre bastidores en los proyectos de la Copa Mundial de la FIFA. Para una fotógrafa, el acceso a las obras resultó problemático, sobre todo teniendo en cuenta la controversia mundial en torno al uso de mano de obra inmigrante extranjera en la construcción de los nuevos estadios deportivos del país. A pesar de tener los formularios de consentimiento necesarios, me confiscaron la cámara durante una hora en la primera obra. Una vez liberada, me obligaron a borrar todas las fotos. Tras varios días de intentos, por fin me permitieron hacer fotos.
Al principio, cuando fotografiaba a los trabajadores, no estaban interesados en responder a mis preguntas. Al final, dejé la cámara y les pregunté cómo les había ido el día. Con el tiempo, los obreros se sintieron más cómodos y me contaron cómo eran sus vidas y su trabajo en Qatar.
En retrospectiva, las conversaciones que mantuve con los hombres en los distintos lugares fueron memorables. Un sentimiento común que surgió fue un verdadero aprecio por sus compañeros trabajadores migrantes, en Qatar. Era como si hubieran encontrado un hogar lejos de su hogar. No sólo se consolaban unos a otros durante el trabajo, sino que en su complejo residencial jugaban, recitaban poesía y veían películas juntos.
Para muchos, lo más duro del trabajo era estar lejos de casa y de la familia. Aunque algunos de ellos estaban fuera de la India mientras el Covid 19 asolaba el país, las noticias de muertes familiares eran difíciles de asimilar, desde lejos. Un hombre con el que hablé había perdido a su madre, a su abuelo y a un querido amigo.
Entre los trabajadores había ávidos entusiastas del fútbol, que habían jugado al fútbol en casa y sentían que construir los estadios era una contribución personal a los héroes de la infancia. Uno de ellos me dijo que lo hacía por Messi y Ronaldo, y que por eso seguía adelante.
Otros estaban allí por la presión que sus padres habían ejercido sobre ellos para que ganaran lo suficiente para mantener a sus familias extensas. Mientras caminaba por las obras, comprendí por qué algunos trabajadores no querían hablar conmigo. Jameel, en una de mis fotos, me preguntó de qué trataba mi proyecto. Después de explicarle que mis fotos eran para un concurso estudiantil, me dijo: "Todos queremos salir en los titulares, pero no como se acostumbra a salir en los medios".
La esperanza mantenía en pie a muchos de los hombres. Abdul iba a casarse en primavera. A pesar de no conocer aún a su novia, se entusiasmó: "Todavía no nos hemos hablado, así que no sé cómo es. Pero debe de ser buena porque mi Amma la eligió para mí".
[Las fotografías de Zeest Marrium ganaron el Concurso de Iniciativas Estudiantiles organizado por el Museo de Qatar, y se expusieron en el Liwas Design Studios and Lab en febrero de 2023].
Un día normal en las obras de Doha (todas las fotos: Mohamed Badarne).
Un trabajador de la construcción en un salón de Doha.
Bikram Syangba sigue echando de menos a su padre, Raj Kumar Syangba, que al parecer falleció a los 48 años en Doha de un ataque al corazón.
Bhakta Bahadur Khadka: "Tengo tres hijos en Qatar. No olvidaré aquel momento en que me dijeron que habían encontrado muerto a su hermano".
Masali Sarki: "Mi marido, Ram Sarki, trabajó casi dos años en Qatar, pero no estaba satisfecho, volvió a Nepal y luego regresó a Qatar. Al cabo de unos meses, murió mientras dormía".
Un vistazo a la vida en el recinto.
Un trabajador de la construcción se lava.
Entre 2017 y 2022, Mohamed Badarne realizó varios viajes entre Qatar y Nepal para "Forgotten Team", un proyecto fotográfico y de reportaje en profundidad sobre los trabajadores migrantes que construyeron las infraestructuras para la Copa Mundial de la FIFA 2022. Sus fotografías revelan la dura realidad laboral de la gente y la lucha de las familias cuando sus seres queridos mueren mientras trabajan en el extranjero.
Raj Kumar Syangba tenía 48 años cuando falleció en Qatar, donde trabajó como obrero de la construcción durante casi 14 años. Durante este periodo, solía volver a Nepal y visitar a la familia cada dos años. De repente, llegó la noticia de su muerte. La empresa informó a la familia de que había muerto de un ataque al corazón. Sus amigos dijeron que se había caído en la carretera cuando volvía del trabajo. "Así que no sabemos la verdadera causa de su muerte. Porque el hombre muere solo, enajenado", explicó el hijo de Syangba, Bikram Syangba. "No queríamos que volviera a Qatar. Por desgracia, no nos escuchó".
Otra muerte inesperada devastó a un padre, Bhakta Bahadur Khadka, que explicó al fotógrafo Badarne: "Tengo tres hijos en Qatar que siempre me han dicho: 'Estamos trabajando porque queremos que descanses del trabajo'. Todos ellos trabajaban en las instalaciones del estadio, y no olvidaré el momento en que me dijeron que habían encontrado a su hermano Hari Khadka muerto aquel día por la mañana temprano. Por un momento, sentí que no podía respirar. Lo único que quería era gritar y pedirles que volvieran a casa. Hari Khadka era el más cercano a mi corazón. Su deseo era construir una casa y tener una familia. Pero todos nuestros sueños se truncaron".
Una viuda, Masali Sarki, también contó a Badarne sus sueños perdidos: "Después de comprar un terreno para construir una casa nueva porque un terremoto destruyó la antigua, mi marido, Ram Sarki, decidió ir a Qatar, con la esperanza de que fuera una buena oportunidad para pagar nuestra deuda acumulada". Su primera visita a Qatar fue en 2014. Trabajó durante casi dos años, pero no quedó satisfecho porque la empresa no pagaba lo que el agente de contratación le había prometido. Volvió a Nepal por poco tiempo y luego regresó a Qatar para incorporarse a una nueva empresa y trabajar por 2.000 riyales qataríes (500 euros). De repente, al cabo de unos meses, murió mientras dormía. Mis hijos y yo habíamos soñado con su regreso; entonces nuestros sueños cesaron".
Casi cuatro meses después del Mundial, nadie responsabiliza a Qatar ni a la FIFA de las muertes de trabajadores y las violaciones de sus derechos. La Copa Mundial de la FIFA 2022 no fue el principio ni el fin de la explotación de personas en busca de trabajo y de un nivel de vida digno para ellas y sus familias.
