"American Sniper", una película chapucera que demoniza a los iraquíes

1 marzo, 2015 -
¿Es mucho pedir que una película ambientada en la Segunda Guerra del Golfo transmita algo significativo sobre Iraq?

 

Jordan Elgrably

 

Una semana antes de los Oscar -el día de San Valentín, de hecho- me obligué por fin a salir y ver la nueva y exitosa película de Clint Eastwood. No tenía más remedio. Tras dos meses de veneno antiárabe y una semana de ataques islamófobos en todo Estados Unidos, incluidos asesinatos, agresiones con agravantes, atropellos e incendios provocados, quería comprobar por mí mismo si American Sniper podía incitar potencialmente a la violencia antiárabe.

Mi temor era que pudiera echar leña al fuego que ya está ardiendo ferozmente tras los atentados de Charlie Hebdo y los brutales asesinatos cometidos por el ISIS contra estadounidenses y otros extranjeros. Y me intrigaba el hecho de que Eastwood pensara que había hecho una película "antibélica", cuando la violencia y el excepcionalismo totalmente estadounidense siempre han estado en el centro del canon de Eastwood, ya sea como actor o como director. Como Eastwood declaró a Hollywood Reporter, "la mayor declaración antibelicista que puede hacer cualquier película" es mostrar "el hecho de lo que [la guerra] hace a la familia y a la gente que tiene que volver a la vida civil como hizo Chris Kyle".

Supongo que la idea de Eastwood es que American Sniper es antibelicista porque muestra a algunos de los veteranos de la guerra de Irak heridos, e intenta revelar las luchas internas de su protagonista.

Sin embargo, si buscas una gran película bélica, puede que te decepcione. American Sniper es turgente-lenta, aburrida y totalmente sobrevalorada por la Academia (fue nominada a seis Oscar, incluido el de mejor película, lo cual es insultante para las demás películas en esa categoría). ¿Por qué digo que es una chapuza? Porque, a diferencia de un drama bélico comparable, Salvar al soldado Ryan, carece por completo de desarrollo de personajes, hay poca tensión narrativa y -lo peor de todo- nunca se llega a saber mucho de su protagonista y, por tanto, nunca se le tiene cariño: Chris Kyle, el francotirador, es prácticamente impenetrable.

¿Y sería mucho pedir que una película ambientada en la Segunda Guerra del Golfo nos enseñara algo significativo sobre Iraq?

El espectador no comprende en absoluto por qué las tropas estadounidenses lucharon y murieron en ese país. Si ésta es la película antibelicista que Eastwood pensó que estaba haciendo, ¿qué dice eso de Eastwood, o de Hollywood en realidad? American Sniper cuenta con la colaboración de los militares y los glorifica. La película presenta incuestionablemente a Chris Kyle como un héroe y a la cultura estadounidense como superior a la árabe. En realidad, ¿qué cultura? Nunca aprendemos nada sobre Iraq como país: su historia, su literatura, su música y su diversidad étnico-religiosa brillan por su ausencia.

En realidad, en American Sniper todos los árabes son automáticamente sospechosos, incluidos los niños pequeños. Esta película parece ignorar el hecho de que las tropas estadounidenses fueron enviadas a Irak, en teoría, para liberar a los iraquíes de a pie del régimen despótico de Saddam Hussein. El hecho de que algunos estadounidenses fueran a Irak para intentar ayudar a la gente ha quedado totalmente fuera de esta película.

Los árabes son retratados desde la primera escena como cipayos, cuando una madre iraquí vestida a la usanza tradicional parece enviar a su hijo de diez años a la muerte. ¿Qué madre, en qué cultura, haría algo así? ¿Debemos creer que los iraquíes lo harían porque, como dicen varias veces los militares estadounidenses de la película, son "salvajes"? ¿Cómo es que el francotirador Chris Kyle no es el verdadero salvaje? Después de todo, rara vez habla con frases completas, no articula ningún pensamiento profundo, ensalza el Estado de Texas como si fuera el paraíso en la tierra e insiste en que "Estados Unidos es el mejor país del mundo".

Y lo que es más, American Sniper está mal hecha. Una buena narración desarrolla al antagonista tanto como al héroe. Un villano convincente y formidable es un retrato tridimensional del hombre en su peor momento. Ninguno de los personajes árabes de la película, aparte del traductor militar árabe-americano, habla inglés. Se traduce muy poco el árabe, lo que hace que todos los árabes parezcan ininteligibles y ominosos. (La misma técnica se empleó en la película Argo, donde la mayoría de los iraníes que hablaban en su propio idioma no estaban subtitulados, y donde sólo había un personaje iraní simpático, la criada de la embajada canadiense).

La película funciona con trazos amplios y simplistas. El más malvado de los "salvajes" de la película, por ejemplo, es un insurgente llamado "El Carnicero", segundo al mando de al-Zarqawi (el hombre de Al Qaeda en Faluya). A este personaje (Mido Hamada) le gusta matar a sus víctimas poniéndoles un taladro de metal en la sien. Luego está el malvado Doppleganger del francotirador americano, el francotirador árabe conocido como "Mustafa" (Sammy Sheik), de quien sabemos que destacó en los Juegos Olímpicos, pero que es de Siria, no de Irak. Incluso el único iraquí potencialmente simpático, un padre (Ayman Samman) que invita a los soldados a sentarse a su mesa después de que hayan invadido su casa en un registro casa por casa, resulta ser un mentiroso que coge un rifle contra las tropas americanas.

En esta película, parece que el único iraquí bueno es un iraquí muerto, incluido el pobre Shaikh Al-Obodi (Navid Nagahban) que, aunque asesinado por El Carnicero, es descrito como un traidor a su propio pueblo.

Al ver francotirador contra francotirador, Kyle contra Mustafa, enfrentándose por tejados polvorientos, uno se pregunta por qué se espera que los espectadores apoyemos al estadounidense, cuando está claro que no pertenece a este entorno. Es un miembro de las fuerzas de ocupación, y no se ofrece ninguna explicación de por qué las tropas estadounidenses están en Irak en primer lugar, aparte de cazar terroristas para que no aparezcan "en San Diego o Nueva York".

Uno sale de esta película sin comprender en absoluto la implicación de Estados Unidos en la guerra de Irak, ni el caos en que quedó la nación iraquí. Lo cual no quiere decir que todo el personal militar estadounidense sea tan inconsciente de sus acciones. En una entrevista en Salon, el ex francotirador Garett Reppenhagen, que también sirvió en Irak, tenía remordimientos por lo que hizo allí. "Mi recuperación dependía del hecho de que me sentía culpable y avergonzado por haber cometido atrocidades contra un país ocupado", dijo. "Fuimos allí y brutalizamos y oprimimos, y eso forma parte de mis heridas psicológicas y morales".

A juzgar por la película de Clint Eastwood y por lo que se desprende del libro American Sniper, Chris Kyle carecía de esa dimensión humana. Quizá porque, como dijo Oscar Wilde, "Estados Unidos es la única nación que pasó de la barbarie a la decadencia sin una civilización de por medio".

Jordan Elgrably es un escritor y traductor estadounidense, francés y marroquí cuyos relatos y obras de no ficción creativa han aparecido en numerosas antologías y revistas, como Apulée, Salmagundi y Paris Review. Redactor jefe y fundador de The Markaz Review, es cofundador y ex director del Levantine Cultural Center/The Markaz de Los Ángeles (2001-2020). Es editor de Stories From the Center of the World: New Middle East Fiction (City Lights, 2024). Residente en Montpellier (Francia) y California, tuitea en @JordanElgrably.

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