Lauren Marcus
Nacido en Kuwait de padres palestinos, el cómico Eman El-Husseini visitó Israel sólo una vez, para actuar en un festival de comedia en los territorios palestinos. "En Israel me querían mucho", dijo. "Me querían tanto que me retuvieron tres horas en el aeropuerto".
La conocida política israelí de detener a activistas visitantes y "turistas sospechosos", normalmente de ascendencia árabe o musulmana, es un tema serio. Pero para El-Husseini, presentar el tema de forma divertida "hace que sea más fácil de digerir". En una entrevista dijo: "La gente es más receptiva a la comedia que a una larga conversación política".
Autoproclamada "ciudadana de segunda clase desde su nacimiento", gran parte de la comedia de El-Husseini trata de su experiencia como mujer palestina musulmana que crece en Canadá, y de la percepción que la sociedad canadiense tiene de su familia inmigrante. "El aniversario de boda de mis padres coincide con el 11 de septiembre", explica. "¿Se imaginan lo que le pareció eso al resto del vecindario?". El público del programa de humor gimió. "Imagínese esto: Música árabe a todo volumen, un cordero entero asándose en un espetón y un montón de árabes celebrándolo. El 11 de septiembre. Mi padre pronuncia un discurso con su acento árabe, que da mucho miedo. 'El 11 de septiembre es un día especial para nosotros. Es el día que nos unió en unidad. Allahu Akbar'. En unos minutos, los helicópteros sobrevuelan mi casa". El público rugía de risa.
En privado, El-Husseini hablaba de crecer en una "familia musulmana abierta y moderada". Sus padres aprobaban a su mejor amiga judía de la infancia; la niña se quedaba a dormir a menudo en casa de El-Husseini. La gente comentaba las similitudes físicas entre El-Husseini y su amiga, ya que a menudo los extraños pensaban que eran hermanas. Mencionó la asistencia al bar mitzvah del hermano de su amiga como un momento en el que quedó impresionada por el solapamiento entre la cultura judía y la árabe. "Por parte de padre, eran judíos libaneses, y por parte de madre, judíos marroquíes". El-Husseini describió "una habitación llena de hombres judíos con kipá, hablando en perfecto árabe. Me desconcertó".
Pero cuando El-Husseini se enamoró de Jess Salomon, una judía canadiense, sus padres no lo aceptaron tan bien. Ambos se conocieron en la pequeña escena cómica de Montreal, en la que sólo había un puñado de mujeres. A pesar de la tendencia liberal de sus padres, les resultaba difícil aceptar que su hija tuviera una relación sentimental con una mujer. "La solución de mi padre para este 'problema'", cuenta El-Husseini, "fue sugerirnos a Jess y a mí que nos casáramos como hermanos, para que pudiéramos estar unidos".
"Hermanosmusulmanes ", añadió Salomon, con quien El-Husseini está ahora casado.
Salomon, ex abogada de la ONU especializada en crímenes de guerra y reconvertida en cómica, habló de las dificultades de su propia familia para aceptar sus opciones decididamente no convencionales. "Ha sido un camino difícil", dice. Desde su adolescencia, cuando era una gran fan de Phish y Grateful Dead, su familia siempre se ha preocupado por sus elecciones. "Incluso cuando terminé la carrera de Derecho, no querían que trabajara para la ONU. Me decían: 'Jess, ¿no puedes trabajar en un bufete normal?
La decisión de Salomon de compartir su vida con El-Husseini fue otra elección que sus padres no habrían hecho por ella. Pero han cambiado de opinión recientemente", dijo, mientras su madre ofrecía a la pareja una fiesta de boda tardía. Salomon dijo que, a nivel personal, su relación con El-Husseini ha sido esclarecedora para algunos miembros de su comunidad judía. "He visto cambiar algunas mentalidades", dijo. "Ahora que conocen a Eman y a un palestino de verdad, algunos de sus puntos de vista han cambiado".
En el escenario, Salomon habló de la ansiedad inculcada en su infancia judía. "Los niños judíos no temen al hombre de la bolsa", dijo. "Tus padres te hablan de los nazis. El hombre del saco no es comparable". Y continuó: "En realidad, el Hombre de la Bolsa es judío. Creo que su nombre completo es Joshua Boogieman, y sólo ha tomado algunas malas decisiones en la vida".
Salomon y El-Husseini, compartiendo escenario, hablaron de los nombres de sus futuros hijos. "Quiero darles mi apellido", dijo Salomon, "para que tengan una oportunidad".
Aludiendo a la naturaleza inductora de miedo de los nombres islámicos, El-Husseini dijo: "Creo que Jihad El-Salomoni suena bien".
"Osama es un nombre que Eman sugirió seriamente", dijo Salomon.
"Jess me da un libro de nombres de bebés", dijo El-Husseini. "Yo sólo le doy la lista de exclusión aérea".
Lauren Marcus es escritora en Los Ángeles.
