La oscuridad interior, una novela de Tam Hussein
TamHussein, 2022
ISBN 9798448460005
Ghazi Gheblawi
Vivimos en un mundo en el que el acceso a la información se ha convertido en algo esencial y, al mismo tiempo, sin esfuerzo. Hemos olvidado una época en la que dependíamos de otros para recopilar, editar y presentar la información. En la era del periodista ciudadano, la democratización de la información y la influencia de las redes sociales, la difusión de noticias e historias no es exclusiva de una élite de profesionales de los medios de comunicación, que reciben formación para clasificar y presentar los últimos acontecimientos e informes a las masas. Más bien, cualquier persona con conocimientos básicos de navegación por aplicaciones de medios sociales en dispositivos portátiles asequibles puede y es capaz de convertirse en un canal de medios de comunicación, independientemente de la verdad o los hechos.
Este es el mundo que experimentamos en la primera novela de Tam Hussein, The Darkness Inside. Un mundo en el que los principales medios de comunicación tienen dificultades para competir con el usuario individual de las redes sociales y el influencer verificado, que acumula cientos de miles de seguidores que creerán casi cualquier cosa que estos periodistas autodidactas digan o escriban.
En este mundo de la posverdad, con sus "hechos alternativos", el periodista tradicional se ve absorbido por una búsqueda rabiosa de indicadores en línea de supuesto éxito en forma de número de seguidores, clics, me gusta y retweets, y sin embargo, de alguna manera, sigue esperando explorar la oscuridad dentro de la condición humana.
Saeed Khan, o Sid, es un periodista de investigación que se ha labrado una reputación gracias a su determinación. Persigue historias con determinación en busca de reconocimiento y éxito. Con sus enigmáticos antecedentes, que tienden puentes entre la raza y la clase social en la Gran Bretaña contemporánea, ha desarrollado una personalidad emocionalmente reservada y cautelosa, incluso cuando invierte toda su pasión en resolver el misterio de lo que parece ser un asesinato más dentro de la epidemia de apuñalamientos que ha hecho tristemente célebre a Londres en todo el mundo occidental.
Sid trabaja para un nuevo blog/sitio web de noticias en línea llamado The Loop, que se parece a muchos sitios web de noticias en línea que intentan modernizar la forma en que se han producido las noticias durante generaciones:
Sid... se dirigió hacia el almacén reconvertido en una elegante empresa de medios de comunicación en la que, salvo el editor, todo el mundo tenía menos de treinta y cinco años. Fuera, se había reunido una multitud de vapers, veganos, pescatarianos y Dios sabe qué más. Eran becarios y gente desesperada por conseguir titulares, cuentas verificadas en las redes sociales... Todos eran demasiado amables y se saludaban con besos en la mejilla aunque sólo se hubieran visto una vez; el tipo de gente que tuiteaba sus sentimientos en su timeline y esperaba que al mundo entero le importara una mierda.
Martha, editora de Loop y expatriada italiana a la que Sid conoció y con la que entabló amistad en la universidad, le recluta para trabajar para ella como periodista; la tensión emocional entre ambos impulsa su relación. La obsesión de Sid por el éxito y su afán por conseguir el "tick azul" o perfil de verificación en Twitter parece la forma que tiene el novelista de criticar la necesidad que tienen los periodistas de hoy en día de ser reconocidos en las redes sociales, en lugar de presentar la verdad y los hechos y pedir cuentas a la autoridad y al poder.
Sid empieza a investigar el asesinato de Anis Ferjani en Croydon, una zona del sur de Londres llena de todas las contradicciones y diversidad que hacen que la ciudad sea rica y seductora. Anis fue apuñalado mortalmente, pero Sid se niega a aceptar que se trata de una víctima más de la guerra entre bandas.
Cuando Sid llegó al lugar del aparcamiento donde habían matado a Anis, vio que lo habían convertido en un santuario. Flores de todos los colores, pequeñas velas y ositos de peluche, ahora empapados a causa de la lluvia, estaban allí sentados junto a otros peluches que seguían sonriendo. Había tarjetas y otros objetos que hacían lo posible por recordar a la víctima...
Entre los mensajes de condolencia en el santuario hay dos que intrigan al reportero empedernido: "R.I.P. Bro. You are a true Mujahid" y "You fought like a lion". Sid empieza a buscar pistas sobre Anis Ferjani, pero al principio descubre que es un enigma, una bandera roja.
Pasan los meses pero la policía no encuentra nada y Sid se pregunta si una víctima blanca de apuñalamiento recibiría más consideración que un musulmán. Se enfrenta a un tenue velo de racismo en el Loop, donde un reportero blanco le insta a husmear en la escena del crimen de Ferjani porque, al ser moreno, se mezclaría con los lugareños. A base de terquedad y dedicación, Sid consigue descubrir la verdad que se oculta tras la identidad de Anis y sus socios. Descubre un mundo de ex-militantes y yihadistas curtidos que consiguieron volver a Gran Bretaña tras sus asesinas aventuras bélicas en Afganistán, Libia y Siria, al tiempo que parecían mantener en secreto sus identidades y persecuciones anteriores para todo el mundo, incluidas la policía y las agencias de inteligencia.
A través de evocadoras descripciones, Sid nos lleva de viaje por el mundo de los yihadistas nacidos y criados en Gran Bretaña. Con un estilo de thriller literario, Hussein consigue dar vida a la experiencia de vivir la guerra, con toda su destrucción, dolor y sangrienta muerte.
Tras muchos encuentros con estos fundamentalistas "rehabilitados", Sid se acerca demasiado a revelar la verdad que se esconde tras el asesinato de Anis en las calles de Londres. Él mismo se convierte en objetivo; alguien quiere impedirle que averigüe por qué y cómo este grupo de peligrosos asesinos ha podido operar impunemente en Gran Bretaña.
Después de que un intento de asesinato confine a Sid en la cama de un hospital, oscilando entre la vida y la muerte, Martha, llena de culpa y pasión, se obsesiona tanto como él por revelar la verdad. En su persecución, está a punto de perder la vida.
Sid consigue su primicia, revelando la "verdad" tras el asesinato de Anis y un escandaloso encubrimiento en la cúspide del establishment de seguridad británico. Logra alcanzar el estatus de "tick azul" en Twitter. Pero lo ha sacrificado todo para alcanzar su momento de gloria, dejando al lector en un conflicto entre admirar su resistencia y aborrecer su crueldad profesional.
The Darkness Inside es un alegato contra la obsesión popular actual por el clickbait y la difuminación de los límites entre periodistas y políticos. Como dice conmovedoramente Tom Gardner, periodista y amigo de Sid: "Se supone que debemos pedir cuentas a los distintos ejecutivos... mantener informada a una ciudadanía sensible... Hoy en día, el director de la Beeb [BBC] se va a trabajar a Downing Street".
Gardner resume la crisis de la información actual: "Los editores me presionan para que les ofrezca información cada vez más jugosa. Para que la gente haga clic. Todo se lee en dos o tres minutos... los tuits de la gente se convierten en noticias... Sabes que la humanidad está en problemas cuando los artistas están en el poder, y los medios han sido capturados por los caprichos de la audiencia".
Hussein ha cubierto la guerra en Afganistán y el mundo árabe y es coautor (con Abdullah Anas) de To The Mountains, My Life in Jihad, from Algeria to Afghanistan. Utiliza su experiencia como periodista de investigación para crear un thriller literario con personajes de múltiples capas y acontecimientos apasionantes. Hussein equilibra el difícil objetivo de la novela de informar y entretener, mantiene el ingenio en todo momento y nunca pierde de vista el aspecto serio de los temas que presenta. El estilo y el tema de Hussein -el periodismo, la guerra y los espías- tienden puentes con los de otros renombrados novelistas de estos géneros, como Stieg Larsson, Robert Harris y John le Carré. Con gran cuidado por los detalles y una narrativa fluida, La oscuridad interior consigue mantenernos enganchados y alerta, dejándonos con la duda de si volveremos a encontrarnos con Sid en un libro futuro.
