El día de mi visita, San Luis Obispo batió un nuevo récord de calor en su estación de Cal Poly, con 120 grados, pero a pesar de las temperaturas abrasadoras, los incendios forestales que asolaban la ciudad a sólo unos kilómetros de distancia y la pandemia de COVID, necesitaba romper mis rutinas. En casa había terminado mi traducción manuscrita de 20 Love and Erotic Poems and an Ooh Baby Moan, del ganador del National Book Award Peter Harris. La obra de Harris, que rinde homenaje a los Veinte poemas de amor y una canción desesperada del poeta chileno Pablo Neruda, es a la vez más personal y erótica, y cruza las líneas de la historia y los modismos afroamericanos con un candor revelador y sin complejos. Traducir las expresiones de mi colega al español y luchar con momentos de uso de términos chilenos o más ampliamente entendidos en español, mientras se recuerda a Neruda, se siente como un marcador cultural de una vida pasada en el exilio. ¿Cuántos años hacen falta para traducir una cultura oculta o escondida, cómo se transmite el significado de un cruce de caminos, el circuito Chitlin o simplemente un "Ooh baby moan" en español? Antes del brutal golpe militar que acabó con el gobierno de Salvador Allende y dio paso a la dictadura de Augusto Pinochet, que duró 17 años y nos mandó al mundo a casi un millón de personas, la cultura chilena no era tan flexible, experimentada y matizada respecto al exilio como lo es hoy. Chileno-palestino, Mahfud Massis, (1916-1990) uno de nuestros poetas más notables, vivía ya una vida informada por el exilio en Chile, y se vio obligado a crear otro hogar y otro exilio en Venezuela cuando Pinochet subió al poder. Canta pues, alma mía Mahfud Massis Poema 20 de Elegy Beneath the Earth 1955 Massis, hijo de padres palestinos y libaneses nacido en la desértica ciudad norteña de Iquique (Chile), tenía mucho que enseñarnos sobre el exilio y el tiempo. Sus primeros escritos indican una nostalgia y un sentimiento de pérdida de la lengua y las naciones de sus padres. Al cambiar su nombre de Antonia Macías por la versión árabe, se identificó no sólo como poeta mahjar, sino también como "poeta negra". La Poesía Negra en América Latina se refiere a corrientes poéticas que aluden a las experiencias de personas de origen africano con una perspectiva propia y una voz auténtica. Su obra se describe a menudo como una intifada literaria. La gente a menudo se sorprende al saber que Chile tiene la mayor población de la diáspora de palestinos, en el mundo árabe, aunque es mucho más antigua que la Nakba (los palestinos comenzaron a llegar en la década de 1870-Ed.). Recién estamos comenzando a incorporar esta historia y su impacto en la identidad que los chilenos se forjan dentro y fuera de las fronteras nacionales. Si como nación hubiéramos prestado más atención a las comunidades marginadas e inmigrantes que nos rodeaban, podríamos haber estado mejor preparados para lo que nos depararía nuestro futuro en el exilio. No importa cuántas generaciones, qué experiencias y cuánta construcción nacional emprendamos, siempre habrá quienes afirmen que somos de otro lugar, quienes basen la identidad únicamente en la lengua o la raza y a quienes les cueste entender que los exiliados y los inmigrantes siempre se enfrentarán con cautela a las identidades nativistas. Resulta irónico que la ocupación de Palestina por Israel tenga tanto en común con la expansión hacia el oeste de Estados Unidos y el desplazamiento y genocidio de las poblaciones nativas. Es posible que Massis, contemporáneo de Pablo Neruda, se sorprendiera al saber que oscuros capítulos de la vida de Neruda serían objeto de escrutinio cuando los chilenos intentan desmantelar algunos de los monumentos dejados por el régimen de Pinochet. Cuando se sugirió que nuestro aeropuerto nacional cambiara su nombre de Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez ( Merino era el jefe de la Armada y uno de los cuatro miembros de la junta militar) por el de Pablo Neruda, feministas y otros se alzaron contra la moción. El propio Neruda había dado la razón. En sus 20 poemas de amor y Canción desesperada, el poema 15 empieza así: "Me gustas cuando callas... Me gusta cuando callas porque es como si estuvieras ausente". Parece como si Neruda se refiriera a un incidente sobre el que escribió. Ocurrió cuando tenía 25 años y era embajador en Ceilán, en 1929, y describe lo que sólo puede interpretarse como la violación de una joven tamil. El incidente nunca ha sido objeto de debate público. A algunos les parece improbable que su reputación e imagen se resientan por algo que ocurrió hace tanto tiempo. Sus acciones en vida podrían haber evitado que el incidente llamara la atención, pues era portavoz de los pobres, de las poblaciones autóctonas y del medio ambiente, de la igualdad social. No se olvidará fácilmente que el anticolonialista Neruda pudo haber sido envenenado por agentes de Pinochet o que sus oportunos esfuerzos en 1939 llevaron a Chile a miles de refugiados españoles de la derruida república a bordo del SS Winnipeg, salvándoles de la muerte y de los campos de concentración. A veces es más fácil aferrarse al pasado que vivir el presente. Al conducir por el superpoblado Estado de California, lugares que antes eran aislados y tranquilos, arden en llamas, multitudes y visitantes desenmascarados. Pocos saben que California cuenta con el mayor número de población árabe-americana/de Oriente Medio/swana de Estados Unidos o que a menudo la ruta de sirios, libaneses y palestinos hacia Estados Unidos ha sido a través de América Latina o México. No es fácil desmontar la historia ni contrarrestar las ideas que mantienen a unos como marginados y a otros en pedestales. Los apátridas y desposeídos en el mundo ascienden hoy a la asombrosa cifra de 65 millones, pero algunas personas simplemente van a tener que mudarse. El artista chileno-estadounidense Francisco Letelier es redactor colaborador de TMR. Crea arte que explora la memoria y la identidad culturales y ofrece oportunidades para el intercambio y la educación. Conocido tanto por sus palabras como por sus imágenes, ha dirigido proyectos por toda América, Europa, India y Cisjordania de Palestina. Letelier ha recibido el premio LA Artcore por su contribución a la cultura del sur de California y el premio Siquieros Muralist Award del SPARC (Social and Public Art Resource Center). Su instalación mural "Todas las Manos", creada en la American University de Washington D.C. en 2016, fue dedicada por la presidenta chilena Michelle Bachelet. El artista recibió una nominación al Grammy por su trabajo en el lanzamiento World in Motion del músico Jackson Browne. Los ensayos de Letelier se han publicado en el Washington Post, el LA Times y otras publicaciones internacionales, y ha pronunciado numerosas conferencias, entre ellas en la UCLA, la USC, la American University, Vassar y el Museo de la Solidaridad Salvador Allende de Santiago de Chile. Letelier es miembro asociado del Instituto de Estudios Políticos de Washington D.C. y miembro de Verdad y Reconciliación del Instituto de Arte de Santa Fe, Nuevo México. Afincado en Venice y Joshua Tree, California, entre los murales del artista en Los Ángeles se encuentran los murales monumentales de azulejos de cerámica El Sol y La Luna, que adornan la estación de metro Westlake/MacArthur Park de Los Ángeles. Las obras continúan el legado de la tradición mural chilena y sirven como símbolo de la diversidad de Los Ángeles. 
mientras asciende tu majestad herida,
justifica tu eternidad,
mi soledad de hombre abandonado entre
la multitud.
Desmantelamiento y exilio
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