في أكتوبر العام 2021، شرعتُ في رحلة من أقصى جنوب العراق، سافرت مع عصام السوداني بالإضافة إلى مترجم، بدأت الرحلة من مجتمع الصيد في الفاو عند مصب شط العرب على الخليج الفارسي حتى الحدود الإيرانية في كردستان في شمال البلاد، سافرت لاستكشاف تأثير تغير المناخ وندرة المياه على طول الطريق على الأشخاص الأكثر تضررًا بشكل مباشر. لقد كان طريقًا لليأس، حيث هجر الناس المزارع الجافة من أجل الحياة على أطراف المدن غير المرحب بهم في العراق أو خارجه. لقد كان طريقًا للغضب - والغضب الشديد - على تركيا وإيران، اللتين أنهت سدودهما المزارعَ القليلة التي لم يهزمها تغير المناخ بالكامل بعد، وأيضًا الغضب على حكومة غير قادرة على إجبار البلدين على فتح الصنابير. لقد كان طريقًا للأزمة، حيث من المتوقع أن تنفد المياه الصالحة للاستخدام في العراق بحلول العام 2025. في العام 2022 ، عدتُ إلى العراق، هذه المرة لأرى كيف تبدو المدينة الجديدة التي تؤوي المزارعين النازحين بسبب المناخ. (أصبح هذا المشروع ممكنًا بدعم من مركز بوليتزر.)
سوزان شولمان
"لقد كانت حياة جميلة، مثل الجنة. كنا نملك الأرض، وكانت أرضًا خصبة جدًا. اعتنينا بعائلاتنا وكنا أثرياء جدًا. كنت مثل الملك. أي شيء أردته، أي شيء كنا بحاجة إليه كان هناك في متناول أيدينا". يتذكر علي صاحب حسين، 42 عامًا، في مقابلة مع The Markaz Review. كان يتحدث عن الحياة التي عاشتها عائلته لأجيال، حيث كانت تزرع أراضي أجدادهم في العباسية، بالقرب من ضفاف نهر الفرات في محافظة الديوانية العراقية.
كان ذلك قبل أن ترتفع درجات الحرارة ويتوقف هطول الأمطار. قبل أن تصبح تشتد ندرة المياه إلى درجة أن الثعابين غزت المنازل في بحثها اليائس عن المياه. قبل أن تنخفض أنهار العراق إلى مستويات غير مسبوقة، جفت البحيرات، وذبلت المحاصيل، وتحولت الأرض إلى صحراء، ما أجبر جحافل المزارعين على التخلي عن مزارعهم المحبوبة للبحث عن طرق جديدة لكسب العيش في المدن.
الآن يقضي حسين أيامه محصورًا بين المقابر، يبيع البخور وأباريق المياه المقدسة الوردية الساخنة في مقبرة وادي السلام - الأكبر في العالم - في النجف. يقول وهو يتنهد بشدة: "كنت أعيش في الأرض الخضراء، أرضي وأشجاري. الآن، كما ترون، أنا أعيش بين الموتى".
حسين ليس وحده. لقد أودى الجفاف والتصحر بنسبة مذهلة تبلغ 39 في المائة من الأراضي الزراعية في العراق، مما يعني أن المزارعين يضطرون إلى التخلي عن المزارع التي كانت في أسرهم لأجيال والهجرة إلى المدن بحثا عن عمل. إنها مشكلة ضخمة ومتنامية: في مارس 2022، أفاد مسح أجرته المنظمة الدولية للهجرة شمل 10 محافظات عراقية فقط من أصل 19 محافظة أن 3,358 عائلة (20,148 فردًا) قد نزحت بسبب التغيرات في المناخ وتصريف المياه. ولكن بحلول يونيو 2022 ، ارتفع العدد بالفعل إلى 5,767 أسرة - 34,602 فردًا - بزيادة قدرها 72 في المئة.
لا يترك هذا التأثير أي ركن من أركان حياة المزارعين، أو أي ركن من أركان المجتمع، بلا مساس. ومع تضخم المدن بسبب النازحين بسبب تغير المناخ - بعضها بنسبة تصل إلى 20 في المئة - فإن البنية التحتية والموارد الحضرية غير الكافية تقل وتتلاشى، بينما تزدحم المدارس والمستشفيات. أخبرني طبيب مرهق في مستشفى في جنوب العراق، طلب حجب اسمه لأنه لم يكن لديه إذن رسمي للتحدث، أنه بينما اعتاد هو وزملاؤه على الكشف على ألف مريض يوميًا، فإنهم الآن يكشفون على ما بين أربعة آلاف إلى عشرة آلاف مريض يوميًا، مستخدمين موارد لم تواكب هذا التغيير. يقول متنهدًا: "المزيد من المرضى، المزيد من الحوادث، المزيد من المشاكل. إن ما يحدث يدني معنويات الموظفين. إنهم متعبون. لقد سئموا من ازدياد عدد المرضى وقلة الموارد. غادرت أعداد كبيرة من الأطباء، ما يعني أن أولئك الذين تُركوا خلفهم يصبحون أكثر إجهادًا بسبب عبء العمل وقلة الموارد. بينما عدد المرضى في ازدياد مستمر".
عبد الله خالد، 66 عامًا، يدرس اللغة العربية في مدرسة العلم في أبو خصيب، شرق البصرة، منذ أكثر من 25 عامًا. إنه يرى المشاكل نفسها في المدارس. ويروي أنه منذ العام 2018، تصاعدت بسرعة وتيرة العراقيين النازحين بسبب تغير المناخ، ما أدى إلى ازدياد عدد الطلبة في الفصول الدراسية، من 25 طالب في الفصل إلى 85، وهو عدد لا يمكن التعامل معه. يقول: "يبدو الأمر كما لو أن سيارة لا يمكنها التحرك بسرعة أكبر من 140 كيلومترًا في الساعة، وأنت تطلب منها التحرك بسرعة 300 كيلومتر. لا يمكننا تعليم الطلبة بشكل مناسب. لقد رأيت مستوى طلابي الدراسي يتراجع، وقدرتهم على الكتابة والقراءة تتدهور. سيكون لذلك تأثير خطير على المدى الطويل".
يكافح المزارعون في حياتهم الجديدة في المدن. بعد حياة سابقة حيث عملوا لصالح أنفسهم، وكسبوا عيشهم بطريقة سهلة، يجدون أنفسهم الآن يعملون في وظائف وضيعة منخفضة الأجر، ويُدفعون إلى الفقر ويُضطرون إلى السكن بشكل غير قانوني. إنه خلل كبير، وخسارة لا تُعوَّض في الدخل والثقافة والروح المعنوية. من الناحية النفسية، الأمر مدمر.
كان سجاد أبو كرار، 50 عامًا، مزارعًا ثريًا من عائلة مهمة في القطعة، يزرع الآن قطعة أرض في وسط دوار البصرة المزدحم. يعيش في مكان قريب مع عائلته في مسكن مكتظ بلا نوافذ، يعيش فيه مقابل الاعتناء بالمبنى المجاور. إن مبلغ 200 دولار الذي يكسبه شهريًا مبلغ زهيد، ولا يقترب بأي حال من الأحوال من ما يكفي لعائلة مكونة من سبعة أفراد. يؤدي الكفاح من أجل البقاء على قيد الحياة براتبه الضئيل إلى تفاقم الضغط الناجم عن الخسارة العميقة، المتمثلة في إجباره بسبب الجفاف وندرة المياه على التخلي عن أرض أسرته. زواجه غير مستقر. وبسبب حرمان زوجته نوال خليلف، 49 عامًا، من الدور المهم الذي لعبته المرأة في المزارع، تعاني من الاكتئاب والعزلة. مع عدم وجود مجتمع حولها، أو هوية، وعدم قدرتها على المشاركة في الإنفاق، ومع قلة دخل زوجها، أصبحت نادرًا ما تغادر منزلهما. يراقبها أبو كرار تغادر الغرفة مع حفيدتها زهرة البالغة من العمر أربع سنوات ممسكة بيدها. يقول: "بالطبع ، أفتقد ما هو أكثر من أرضي، أفتقد حياتي وتاريخي؛ كل شيء. أنظر إلى صورة. أفتقد أرضي، أفتقد خَضَارها، أفتقد خضرواتي، وفاكهتي... كل هذا يجعلني حزينًا للغاية".
أبو كرار وخليلف ليسا وحدهما في كفاحهما للحفاظ على علاقتهما العاطفية. كان المزارعون النازحون الذين تحدثت معهم يعبرون عن الاكتئاب ويفكرون في أفكار انتحارية، وفي عدة مرات ذكر أحدهم صديقًا انتحر بالفعل. يلخص نبيل عبود، الذي ترك مزرعته ويعمل الآن كحارس أمن في منشأة نفطية، بينما يبحث أي عمل إضافي يمكن أن يجده على الجانب لتغطية نفقاته، الأمر على النحو التالي: "ربما يشعر معظم المزارعين بالسوء حقًا ويفكرون في الانتحار، لكن معظمهم لا يفعلون ذلك".
لا شك أن الاحتباس الحراري العالمي مسؤول عن كثير مما حدث. ارتفعت درجات الحرارة بمقدار 0.7 درجة مئوية على الأقل خلال القرن الماضي، كما تجري أحداث مرتبطة بالحرارة الشديدة بشكل متكرر. قبل ثلاثين عامًا، يوضح البروفيسور شكري الحسن، خبير البيئة في جامعة العراق، أن درجات الحرارة كانت تصل إلى 50 درجة مئوية في يوم أو يومين من أيام الصيف. الآن، تظل درجة الحرارة مرتفعة بهذا المقدار لأسابيع متتالية.
كان الجفاف أيضًا حدثًا نادرًا في السابق. ولكن خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من القرن الحالي، تضاعفت موجات الجفاف ست مرات، كما يوضح. كان متوسط هطول الأمطار يبلغ 160 ملم في السنة. الآن ما بين 60 و70 ملم في السنة. كان موسم الأمطار 2020-21 ثاني أكثر المواسم جفافا منذ 40 عامًا. أدى ارتفاع درجات الحرارة وقلة هطول الأمطار والجفاف الذي تتخلله فيضانات عرضية إلى تحويل البيئة إلى خصم للزراعة والبشر والحيوانات على حد سواء.
ومع ذلك، بالنسبة إلى العديد من المزارعين الذين استمروا في العمل في الزراعة على الرغم من تغير المناخ، والتحول إلى محاصيل أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة في درجات حرارة أعلى مع مياه أقل، كانت قبلة الموت هي السدود في تركيا. يقول الكثيرون إن العام 2019 ، وهو العام الذي تم فيه ملء سد إليسو في تركيا، كان عام بداية استحالة الحياة في المزارع تمامًا.
وتشير التقديرات بالفعل إلى أن السدود التركية والمرافق الكهرومائية على نهري دجلة والفرات قد خفضت المياه في العراق بنسبة 80 في المائة منذ عام 1975 - حتى قبل ملء سد إليسو، الذي يقع على نهر دجلة في جنوب تركيا، على بعد حوالي 65 كم شمال الحدود العراقية، في عام 2019. ومع ذلك، قلل هذا السد من تصريف المياه في نهر دجلة في العراق من حوالي 600 متر مكعب في الثانية إلى حوالي 300-20 متر مكعب في الثانية، وفقا لرمضان حمزة، وهو خبير بارز في استراتيجية وسياسة المياه في جامعة دهوك. إنه ليس أقل من كارثي ، يضاعف بشكل كبير من تأثير تغير المناخ. حتى 300-20 متر مكعب / ثانية ليست شيئا مؤكدا على المدى الطويل: يتم التحكم في الصنبور من قبل تركيا.
إن السماح بمرور 500 متر مكعب في الثانية، كما طلب العراق، من شأنه أن يحدث فرقًا بين البقاء على قيد الحياة والكارثة. لكن تركيا لا تسمح بمرور هذه الكمية، ومع التخطيط لبناء 22 سدًا إضافيًا على نهري دجلة والفرات كجزء من مشروع سد جنوب شرق الأناضول الطموح في أنقرة، فإن المشكلة ستزداد سوءًا. يقترب العراق من نقطة اللاعودة الكارثية التي تنفد فيها المياه المفيدة، لأن ما تبقى يصبح سامًا بسبب التلوث بالنفايات ومياه الصرف الصحي التي يتم التخلص منها في الأنهار، وكذلك بسبب ارتفاع نسبة الملوحة. مع توقع ارتفاع درجات الحرارة في العراق درجتين أخريين بحلول العام 2050 (تم بالفعل تسجيل ارتفاعات أعلى من 120 درجة فهرنهايت / 50 درجة مئوية) وتوقع انخفاض هطول الأمطار بنسبة 9 في المئة خلال الإطار الزمني نفسه، فإن تأثير التغيرات الديموغرافية والاقتصادية والقوى العاملة التي تعطل المجتمع بالفعل سيصبح زلزاليًا بطبيعته.
سيكون من الخطأ أن ننظر إلى مشاكل العراق على أنها بعيدة وغير ذات صلة. ففي نهاية المطاف، يتزايد النزوح الناجم عن تغير المناخ في جميع أنحاء العالم. مع هذه الظاهرة التي تجبر العراقيين بالفعل على الهجرة في موجات متزايدة باستمرار من مكان إلى آخر داخل بلدهم، أو حتى الرحيل عنه، فإن العراق هو أول إنذار بخصوص الكارثة المقبلة.